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Von Thünen e o abastecimento madeireiro de centros urbanos pré-industriais

Introdução Sociedades pré-industriais podem ser definidas como estruturas sociais razoavelmente diferenciadas, dotadas de aparato estatal, ocupando territórios escassamente povoados e pouco ou nada mecanizados (o que significa deslocamentos lentos e caros), cuja base de sustentação econômica era a agricultura. Principalmente em razão da matriz energética pré-fossilista e da incipiente especialização da produção, os empreendimentos agrícolas eram caracterizados por baixos níveis de produtividade. Nesse contexto socioeconômico e ecológico, as cidades eram tipicamente pequenas e pouco numerosas. A baixa eficiência da agricultura e o alto custo do transporte inviabilizavam um aprovisionamento em larga escala, fazendo com que as populações urbanas permanecessem relativamente diminutas (CRONE, 1989).1 Responsável pela primeira sistematização conceitual a respeito da cidade pré- industrial, Sjoberg (1960) interessou-se essencialmente pela estrutura interna das comunidades urbanas, em seus aspectos sociais, econômicos, políticos e culturais. Salvo observações esparsas, seu estudo não contempla as relações socioecológicas estabelecidas pela cidade pré-industrial com o espaço regional mais amplo no qual se inseria. Embora critiquem vários aspectos do modelo de Sjoberg, os historiadores sociais têm basicamente as mesmas preocupações, como mostra o trabalho de Burke (1975). Eles concentram sua atenção em temas "intramuros" e falham em considerar a interconexão das cidades em redes de suprimento material e disposição de rejeitos (RADKAU apud KNOLL, 2006, p. 80).

Mais recentemente, os historiadores ambientais vêm propondo uma nova e estimulante leitura dessas dinâmicas urbanas do passado. Para Cronon (1991, p.

19), em seu clássico Nature's metropolis, "desconsiderar as relações da cidade com a natureza e o campo é na verdade desconsiderar muito do que a cidade é".

Hughes (1998, p. 105) atenta para o fato de que a cidade não é somente "uma série de relações sociais humanas e arranjos econômicos". A cidade é parte dos ecossistemas dentro dos quais existe e funciona. Neste sentido, a cidade pré- industrial pode ser concebida como "relação humana estruturada com o ambiente natural" (HUGHES, 1998, p. 105).

Toda atividade urbana requer algum recurso natural das áreas rurais adjacentes, ensejando uma situação de estreita interação espacial. Melosi (2009) clama pela inserção da cidade no mundo natural por meio de um nexo conceitual que una o processo de construção das cidades às dinâmicas ecológicas, tanto dentro do próprio espaço urbano quanto no âmbito das relações com a hinterlândia. A história ambiental norte-americana e a europeia têm se dedicado cada vez mais ao estudo dessas "hinterlândias de recursos" (resource hinterlands), isto é, as áreas que "suprem as cidades com os alimentos, água, combustível e materiais de construção essenciais através de redes de comércio" (BRANNSTROM, 2005, p. 396).

O principal recurso não-alimentício necessário ao metabolismo das cidades pré- industriais era a madeira. Não foi por acaso que o sociólogo alemão Werner Sombart designou o período pré-industrial de "Era da Madeira" (SOMBART apud WARDE, 2006, p. 6). A madeira constituía o arcabouço fundamental da vida cotidiana. Das quatro necessidades básicas da vida humana ' comida, vestuário, aquecimento e moradia ', a satisfação das duas últimas requeriam direta e indispensavelmente a madeira, e muitos itens da dieta dos povos pré-industriais não poderiam existir como tais sem o cozimento feito por meio da queima de biomassa lenhosa (WARDE, 2006, p. 6). A madeira não era somente o aço e o alumínio, o plástico e a fibra de vidro, mas também o petróleo, o carvão e o gás dos humanos pré-industriais (MILLER, 2000, p. 4).

Estruturalmente, a madeira não tinha competidores, já que era a única substância de ocorrência natural que exibia força de tensão. Quase toda a tecnosfera humana era construída com madeira. Referindo-se à Europa entre 1500 e 1750, Williams (2003, p. 179-180) sintetiza: As florestas forneciam a principal matéria-prima para os edifícios, moinhos, teares, móveis, arados, carroças e rodas; a madeira era usada até mesmo nas rodas de engrenagem de relógios. Todas as ferramentas e instrumentos eram de madeira, exceto aqueles que precisavam de fio cortante, que eram de ferro. [ ] Era uma 'idade da madeira', e então temos que encarar como um dado o uso ubíquo e universal da madeira para construções, ferramentas e implementos [...].

A importância da madeira era tão grande nesse mundo pré-industrial que, na visão de um observador da cidade do Rio de Janeiro, no final do século XVIII, eram simplesmente indispensáveis "os cortes das madeiras para a construção das fábricas, e construções das propriedades desta cidade [do Rio de Janeiro], pelo contrário cessava tudo" (CABRAL, 2007a, p. 92-3).

Em contraste com suas congêneres industriais ' cujo sistema de produção baseia- se no uso de fontes inanimadas de energia para multiplicar o esforço humano ', as cidades pré-industriais dependiam de fontes animadas (humanas, animais ou vegetais) aplicadas direta ou indiretamente sobre o objeto do trabalho (SJOBERG, 1975, p. 17). A queima de biomassa, em combinações histórica e geograficamente particulares com a força hidráulica, a tração animal e a escravidão, constituía o sistema energético característico das sociedades pré- industriais.

Ainda que sobre bases documentais não divulgadas e abarcando uma enorme nesga de espaço e tempo (Eurásia, c.1500-c.1800), Blainey (2008, p. 232) alega que uma cidade de 30 mil habitantes precisava de 600 a mil carroças de lenha por semana. Um observador relatou que, em 1888, 500 carroções de lenha eram vendidos diariamente na cidade do Rio de Janeiro, sugerindo (a uma tonelada e meia por carroção) mais de 270 mil toneladas por ano (DEAN, 1996, p. 211). Os níveis de demanda per capita também eram muito expressivos: estimou-se, por exemplo, para a cidade de Londres c.1600, um consumo de 1,76 tonelada por habitante anualmente (GALLOWAY et al., 1996, p. 455). Para o conjunto da Europa setentrional dos séculos XVI ao XVIII, Bairoch (1985, p. 35-6) estipulou um consumo per capita da ordem de 1,6 a 2,3 toneladas. Supondo-se uma produção anual de lenha de 20 a 25 toneladas por km2, uma cidade de 100 mil habitantes precisaria de uma área de 10 mil km2 de florestas para aquecer seus habitantes.

Em razão da baixa relação valor/volume dos produtos madeireiros, a espacialidade da economia florestal pré-industrial era largamente determinada pelo custo de transporte. Desse modo, um arcabouço teórico fundamental para a compreensão do abastecimento madeireiro dos centros urbanos é o clássico modelo de Thünen sobre o efeito da distância do mercado sobre a estrutura da produção agrária (HALL, 1966).

Ao aplicar o modelo thüniano em paisagens do passado, os pesquisadores privilegiam a teoria geral da localização dos cultivos (ou simplesmente teoria dos cultivos), que postula a existência de anéis concêntricos à cidade aglutinadores de um determinado tipo de produção agrícola. Outra forma de se encarar a questão é pela teoria da intensidade, no âmbito da qual não são focalizados os produtos, mas sim o nível de investimento de fatores de produção (na formulação original de Thünen, notadamente o trabalho), considerando apenas um tipo de produto.

Procurando uma confluência dessas duas abordagens, formula-se, neste artigo, uma hipótese teórica para situações em que há associação funcional, dentro de uma mesma unidade de gestão, entre agricultura e exploração madeireira, e em que esta é subsidiária daquela. Neste caso, a atividade florestal não existe como uso do solo autônomo na economia rural e, portanto, não pode ser considerada um anel ou uma zona. É estudada teoricamente a relação entre distância do mercado urbano, intensidade da agricultura e "intensidade" da exploração madeireira. Para isso, procurou-se combinar a teoria da intensidade thüniana com uma teoria da intensificação agrícola que dê conta da dinâmica de sucessão florestal e, consequentemente, da disponibilidade de recursos florestais no sistema. Esta teoria da intensificação é encontrada no clássico trabalho de Boserup (1987) sobre crescimento demográfico e desenvolvimento agrícola.

O artigo se desenvolve ao longo de quatro seções: a primeira apresenta sucintamente a teoria de Thünen, diferenciando a perspectiva dos cultivos e a perspectiva da intensidade; a segunda seção discute os achados das pesquisas históricas que se valeram do pensamento de Thünen; a terceira é dedicada ao desenvolvimento de um esquema conceitual que articula frequência de cultivo e intensidade da exploração madeireira; e a quarta aplica esse esquema interpretativo ao caso do Rio de Janeiro, no final da era colonial.

O Estado Isolado e a questão do abastecimento madeireiro O Estado isolado em sua relação com a agricultura e a economia nacional, do agricultor prático e economista prussiano Johann Heinrich von Thünen, é o trabalho inaugural na história da teoria dos lugares centrais. Publicado pela primeira vez em 1826, trata-se do primeiro estudo que procura explicar, de uma perspectiva nomotético-racionalista, a ordem espacial da produção agrícola.2 Como se sabe, Thünen utiliza, como variável explicativa, a distância em relação aos mercados urbanos. Para isolar essa variável, ele precisou assumir algumas condições em seu experimento mental: 1) tudo se passa em uma planície biofisicamente uniforme (qualidade dos solos, tipo de relevo, etc.), ao redor da qual se ergue uma densa floresta "virgem" (uncultivated wilderness); 2) não há movimento de importação-exportação para além dessa floresta; 3) a planície é por toda parte habitada por agricultores de mesmo nível cultural; 4) esses agricultores produzem sempre para a venda e sempre procurando maximizar a renda advinda dessa venda; 5) o único mercado disponível a esses agricultores é aquele de uma cidade centralmente localizada na planície; 6) a única forma de os agricultores levarem suas mercadorias para a cidade é por meio de carros de tração animal. Nesse cenário, o único elemento que diferencia os agricultores ' e que, consequentemente, estrutura espacialmente a produção ' é sua posição geográfica relativamente ao mercado da cidade, o que se traduz em gradiente de custo de transporte.

O gradiente de custo de transporte cria uma variação de renda da terra, isto é, de produto líquido: quanto mais longe da cidade, menor esse produto. Essa curva descendente afeta o uso da terra em duas dimensões: quanto ao sistema de cultivo e quanto aos gêneros que são cultivados. Estes são, em larga medida, objetos de estudo diferentes ' embora certamente interdependentes ', na obra de Thünen. A primeira questão pode ser formulada da seguinte forma: Uma dada cultura, digamos, uma cultura de grãos, pode ser cultivada sob diferentes sistemas, alguns mais intensos do que outros; ou seja, alguns sistemas implicam custos mais elevados do que outros, mas que (em certas circunstâncias) trazem maiores retornos. Podemos encontrar que, embora a cultura seja a mesma, ela é produzida por um sistema intensivo em um lugar, em um sistema extensivo em outro. Como, Thünen pergunta, esta variação está relacionada à distância em relação ao único mercado consumidor? (HALL, 1966, p. xxiii) A esta pergunta Thünen responde com sua teoria da intensidade. Basicamente, ela postula que, a preços maiores ' isto é, em sítios mais próximos ao mercado ', escolhe-se um sistema de cultivo mais intensivo, no qual um número maior de unidades de capital e trabalho pode ser invertido antes que se atinja o nível crítico de produtividade marginal (ou seja, quando a renda da terra é nula) (HALL, 1966, p. xxix). De acordo com este mecanismo, desenvolvem-se sistemas agrícolas progressivamente mais extensivos num gradiente de distância cada vez maior da cidade.

Mas estes sistemas representam métodos de cultivo ou níveis de investimento de capital e trabalho utilizados para o cultivo de um mesmo gênero. Faz-se variar, portanto, os custos de produção. Mantendo estes custos fixos e fazendo variar os gêneros, qual seria a estrutura de alocação tal como influenciada pela distância do mercado? Este é o segundo grande objeto de estudo de Thünen. Como resposta, ele constrói uma teoria geral da localização dos produtos agrícolas ' a teoria dos cultivos, conforme ficou conhecida na literatura especializada.

Ela postula que o lugar mais próximo ao mercado será apropriado para aquele produto que apresenta a maior redução de custo de transporte naquela localização. O valor desta redução é encontrado multiplicando-se o custo de cada carregamento transportado ao mercado pelo número de carregamentos preenchidos por unidade de área cultivada. Como os custos de produção são mantidos constantes, o produto dessa multiplicação reflete as características intrínsecas do gênero (produtividade natural, volume e perecibilidade) e a natureza da demanda urbana (magnitude e frequência).

Baseado neste tipo de cálculo, Thünen estipulou a estrutura locacional dos diversos cultivos e combinações de cultivos em seu famoso diagrama com seis anéis (Figura_1). No primeiro, estão verduras, legumes e frutas; o segundo, lenha (numa primeira subzona) e madeira de construção (na segunda subzona); no terceiro, um sistema de rodízio entre cereais e tubérculos, com adubação uma vez por ano; no quarto, um sistema de rodízio entre cereais e pastos com pousio; no quinto, os mesmos produtos em um sistema de três campos ' um com os cultivos de inverno (trigo ou centeio), outro com os de primavera (cevada ou aveia) e o terceiro em pousio; e, no sexto anel, pecuária extensiva de corte e leiteira. Neste, também seriam produzidos alguns manufaturados, como laticínios, óleos vegetais, fumo e linho que, em razão do alto valor agregado por unidade de volume, suportariam distâncias maiores (Waibel, 1948).

É importante contrastar nitidamente as duas dimensões do efeito da distância, tal como estudadas por Thünen. Na teoria dos cultivos, os fatores de produção (capital e trabalho) são mantidos constantes e, com o aumento da distância ao mercado urbano, a renda da terra declina para todos os cultivos. O que diferencia a paisagem são as características físicas de cada cultivo, notadamente a relação valor/volume. A teoria da intensidade pode ser vista como um caso especial da teoria dos cultivos, na qual se permite que os fatores de produção variem. Ela postula que, para cada cultivo, dentro de seu anel, a quantidade de fatores de produção diminui com o aumento da distância (KELLERMAN, 1983, p. 1521).

Da perspectiva da teoria dos cultivos, a produção madeireira é estudada isoladamente, sem interações funcionais com a agricultura. De fato, para Thünen, matejo e agricultura são sistemas de uso da terra mutuamente excludentes. Ele deseja aferir qual deles propicia a maior renda da terra e, subsequentemente, qual "empurra" o outro para mais longe da cidade. Em suas palavras: "Lavoura comercial e silvicultura competem pela mesma terra: ambas reivindicam o sítio mais próximo à Cidade. Mas desde que estes sistemas não podem existir lado a lado, devemos envidar esforços para descobrir qual dos dois vai desalojar o outro" (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 124). O objetivo de Thünen é alocar a produção madeireira como atividade autônoma num sistema geral que fizesse encontrar o maior lucro para o produtor e o menor preço para o consumidor urbano, considerando todos os tipos de gêneros necessários aos citadinos. Procedendo desta maneira, ele não poderia ter chegado a outra conclusão que não esta: O anel florestal abastecerá apenas a Cidade e o anel de lavoura comercial com combustível. Os distritos a uma distância maior da Cidade vão produzir combustível para seu próprio uso, mas por serem muito remotos para enviar este produto à Cidade, eles não nos dizem respeito em nossa investigação; e a silvicultura não será mencionada quando passarmos a estudar os sistemas dos outros anéis. (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 122) O anel florestal é o segundo menos extenso do Estado Isolado (22 km), maior apenas do que o anel de rotação de cereais e raízes situado depois dele (18 km). Isto é causado pelos altos custos do transporte dos produtos madeireiros, fazendo com que a curva da renda da terra tenha uma inclinação muito acentuada; assim, a exploração florestal é rapidamente substituída, no espaço, pelo consórcio de cereais e raízes (Figura_1).

Passando para a análise de Thünen da atividade madeireira ao nível do anel florestal, ou seja, da perspectiva da intensidade, o primeiro e talvez mais importante ponto a assinalar é o fato de que ele concebe a atividade florestal como silvicultura e não meramente como extrativismo. Para o autor, a compra de uma herdade florestal e a simples "colheita" da sua madeira não constituem um investimento viável, visto que o incremento anual de biomassa no corpo das árvores (1/20, 1/30 e até 1/40 do estoque total) fica abaixo da taxa geral de juro estabelecida para o Estado Isolado (5%) (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 118).

Isto leva ao seguinte desdobramento de derivações lógicas: • não somente o solo florestado não oferece renda da terra, mas também seu produto é, de fato, negativo; • desta forma, a decisão racional do possuidor de uma área de mata é derrubá-la por completo, vender a madeira e aplicar o capital liberado. Mesmo que o mercado não seja grande o bastante para poder absorver toda a madeira, ele irá desmatar gradualmente, sem se importar em replantar as árvores cortadas; • a destruição progressiva das florestas (no conjunto do Estado Isolado) deve elevar o preço da madeira. Contudo, mesmo isto não será capaz de tornar a exploração madeireira uma atividade rentável, já que, com o aumento do preço, o valor do estoque de biomassa dos rurícolas também irá aumentar ' bem como, proporcionalmente, os ganhos obtidos pelos juros sobre o capital. As duas únicas soluções para o holocausto florestal seriam, portanto, a queda da taxa de juros e, na impossibilidade disto ocorrer, a intervenção estatal no sentido de restringir legalmente a proporção das propriedades privadas que pode ser desmatada. (Embora este tipo de medida não seja muito eficaz, tendo em vista a tendência ao descuido e negligência dos agentes privados no trato de suas matas.) (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 118-9).

Embora esse estado de coisas derive originalmente da taxa de incremento anual de biomassa, não se pode culpar a natureza. Thünen (apud HALL, 1966, p. 121) argumenta que é uma estratégia de corte inadequada a verdadeira responsável pelos parcos rendimentos obtidos na atividade madeireira: Em bosques onde árvores de 100 e 200 anos encontram-se lado a lado com as de 10 e 20 anos, e árvores que tenham parado de crescer ocupam o espaço que as mais jovens precisam para o seu desenvolvimento, o incremento absoluto será, naturalmente, muito pequeno (sendo uma proporção do grande estoque total), e pode facilmente cair abaixo de 2,5 por cento ou menos.

Esta sorte de manejo ' que se justificaria apenas onde o valor da terra é tão baixo ao ponto de não pagar a limpeza para o cultivo agrícola ' é criticada por Thünen. Podia-se ainda observar, segundo ele, "muitos bosques e florestas manejadas com métodos que há muito se tornaram ultrapassados e irracionais". O autor advoga que, conquanto tenha sido normal e razoável, em séculos passados, uma atitude econômica lasciva em relação às florestas, ela já estava completamente fora de sintonia com as novas condições reinantes. Para Thünen, era preciso implementar sistemas de manejo que otimizassem a produção anual de biomassa, agrupando os indivíduos arbóreos da mesma idade e cortando-os antes que a taxa média de incremento vegetativo caísse a 5% ao ano ' quando então a renda da terra seria nula.

Hall (1966, p. 166) identifica neste argumento "a primeira abordagem de Thünen do princípio dos rendimentos de produtividade marginais". O "cultivo" das árvores deveria ser buscado até o ponto marginal, em que o incremento anual em valor igualar-se-ia ao retorno advindo de um investimento alternativo do capital contido no estoque total de madeira. Trata-se de uma questão de custo de oportunidade. O período de tempo durante o qual não se cortam as árvores representa um tempo "gasto", pois o capital armazenado como estoque de madeira poderia ser empregado de outra forma; por exemplo, ele poderia ser emprestado, rendendo 5% ao ano. Em termos da contabilidade da empresa madeireira, portanto, o tempo de crescimento das árvores representa um custo de produção.

Este custo difere segundo o tipo de produto florestal. Embora a combustibilidade da madeira de árvores mais maduras seja maior do que a daquelas mais jovens ' elevando o preço e permitindo um ciclo de crescimento além do ponto marginal de 5% ', o incremento em valor não é capaz de compensar o custo de produção por muitos anos. As peças de construção, por outro lado, precisam ser extraídas de árvores dotadas de grande altura e dureza, o que eleva sobremaneira o tempo de crescimento vegetativo e, subsequentemente, o custo de produção. Mas, por serem extremamente importantes à economia urbana, os preços dessas peças acompanham os custos.

Esta diferença de custos de produção acarreta também uma diferença nos custos de transporte. A um certo nível de peso, a madeira construtiva alcança um preço maior do que a lenha e, relativamente ao seu valor, a primeira custa menos para ser transportada do que a segunda. Aí está a explicação da subdivisão do anel florestal, com a lenha ocupando a porção mais interna e a madeira de construção, a mais externa. Não compensaria transportar os restolhos da serragem das peças construtivas como lenha, para venda na cidade; mais vale serem transformados em carvão, que é um combustível de maior peso específico, capaz de ser vendido com lucro no mercado. Portanto, a porção mais externa do anel florestal abriga a produção carvoeira (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 121).

Aplicações históricas do modelo thüniano A maioria das pesquisas que buscaram auxílio no modelo thüniano ' seja como instrumento interpretativo para a compreensão de configurações agrárias do passado, seja para testar a validade empírica dos seus padrões conclusivos ' adotou a perspectiva da teoria geral dos cultivos.3 O interesse foi muito mais pelo uso da terra de forma geral do que especificamente pela exploração madeireira. A seguir, é feita uma breve revisão desses estudos.

Embora não utilize o Estado Isolado, explicitamente, como referência teórica, Hoffmann, em trabalho sobre as cidades medievais europeias, fez notar que as "zonas de produção dos cereais e da lenha de cada cidade conformavam-se aos anéis espaciais da teoria clássica da localização" (HOFFMANN, 2007, p. 313) ' uma clara alusão à teoria dos cultivos thüniana.

Galloway e colaboradores (1996) testaram o modelo thüniano em relação ao sistema de abastecimento de madeira combustível da Londres medieval.

Respaldados por vasta e detalhada pesquisa empírica ' utilizando, sobretudo, inventários de domínios senhoriais ', os autores constataram a existência de uma produção especializada de lenha, caracterizada por altos rendimentos advindos da sua comercialização, bem como pelo seu preparo específico e venda para consumidores domésticos e industriais, na cidade. Esta diferenciação espacial, todavia, emergia muito mais no plano da produção e comercialização do que no do uso da terra propriamente. Os autores salientam que não havia uma "zona florestal" que excluísse outras formas de aproveitamento do solo. Ainda assim, existia uma alta valorização dos recursos madeireiros nesta área, justificando o desvio de trabalho para este tipo de produção.

Em outro estudo com fontes quase miraculosas, John Lee (2003) apreciou o caso de Cambridge, no final do medievo. Baseando-se nos registros de compra de dois colégios da Universidade (King's Hall e King's College), o autor mapeou a proveniência dos suprimentos alimentares e da madeira combustível. No que tange a esta última, seus achados mostraram que a estrutura de abastecimento diferia consideravelmente daquela prescrita por Thünen. Por se encontrarem escasseadas nas redondezas mais imediatas de Cambridge, a lenha e a madeira construtiva eram trazidas de lugares mais distantes do que os grãos. Além disso, o suprimento concentrava-se apenas num local, que parece ter se especializado na produção de lenha ' embora houvesse florestas em outras localidades equidistantes. Apesar de não ser um ponto discutido pelo autor, isto pode refletir o fato de Cambridge constituir, na época, apenas uma cidade média, incapaz, portanto, de modelar o uso da terra, sendo, pelo contrário, modelada pela estrutura da economia rural, que podia se valer de outros mercados.

Em seu trabalho sobre o rio Tejo (Portugal), Gaspar (1970) utiliza a teoria dos cultivos thüniana para examinar a organização agrária que tinha como foco a cidade de Lisboa. A produção de lenha, "produto indispensável na vida de uma cidade antes da revolução dos combustíveis", situava-se bastante próxima a Lisboa. À medida que aumentava a distância, a fabricação de carvão ' produto de maior valor agregado ' ia tomando o lugar da lenha; essa sucessão se dava tanto ao longo do rio quanto a partir dele em direção às terras interiores. Também áreas mais longínquas, mas com bom acesso por mar, forneciam carvão a Lisboa.

Mais distante ainda, a exploração florestal mantinha-se rentável apenas como produção de cinza para as saboarias. Quanto às madeiras de construção, Gaspar afirma que elas se situavam numa "posição de acessibilidade ao mercado idêntica a das lenhas", com a diferença de que podiam suportar maior custo de transporte ' embora ele não relacione empiricamente os dois tipos de produto. Segundo o autor, a ótima localização das duas grandes áreas florestais da hinterlândia havia impedido que Lisboa sofresse, como a maioria dos países europeus, graves problemas de abastecimento.

Ewald (1977) procurou correspondências entre os círculos da teoria dos cultivos thüniana e a paisagem agrária do México colonial. Sempre atenta às adaptações necessárias à identificação dos sistemas agrários, Ewald indica que a zona de exploração florestal "desenvolveu-se perfeitamente ao redor dos maiores centros urbanos e também ao redor de todos os distritos mineradores". Mas esta atividade, como dá a entender a autora, era conformada mais pelas condições físico-ambientais do que pelo fator distância. O "círculo florestal", escreveu Ewald, "deve ser interpretado como as vizinhanças montanhosas ou áridas das cidades, onde a agricultura não era possível". Nesses lugares, o fornecimento de madeira construtiva e combustível era realizado pelos indígenas.

Estudando a capital etíope (Addis Ababa), nos anos 1960, Horvath (1969) encontrou fortes evidências da conformação da hinterlândia madeireira ao modelo do Estado Isolado. Florestas plantadas de eucalipto estendiam-se por toda a circunvizinhança da cidade, alongando-se em padrão cuneiforme segundo os eixos das grandes estradas, de forma bastante semelhante ao efeito do canal fluvial introduzido analiticamente por Thünen. Não havia, entretanto, uma diferenciação espacial entre as áreas florestal e de horticultura; elas encontravam-se entremeadas na paisagem. Outro ponto confirmativo é a presença constante dessas plantações de eucalipto ao redor dos centros urbanos menores situados na região de influência de Addis Ababa.

Os geógrafos Moss e Morgan (1981) propuseram um modelo de zonas concêntricas para descrever o sistema de abastecimento urbano de biomassa combustível, nos trópicos úmidos dos anos 1970, com ênfase na África e no sul asiático. Seu esquema estipula quatro zonas: peri-urbana; agrícola imediata (fazendas "urbanizadas"); agrícola principal; e florestal. Na primeira zona, observa-se agricultura intensiva com pousio curto ou inexistente, bem como porções de terra degradada. Aqui, ainda há acesso direto dos habitantes citadinos aos recursos florestais; notadamente, as pessoas mais pobres, moradoras das zonas mais periféricas, vêm buscar elas mesmas sua lenha e material construtivo, seja em espaços de uso comum, seja em propriedades alheias, neste caso gerando conflitos. Na segunda zona, observa-se a limpeza de capoeiras associada ao decote e remoção de árvores indesejadas. Destas práticas resultam, sobretudo, toras semidesdobradas e alguma madeira em pranchas. Na terceira zona, o pousio torna-se mais extensivo, permitindo a produção de carvão; produzem-se mais madeira em pranchas e menos toros semidesdobrados. Finalmente, na última zona, a paisagem é composta por reservas florestais, fazendas com pousio longo e algumas plantações para produção de madeira, com alguma produção de carvão.

Nichol (1990) estudou o impacto do aumento da demanda por madeira combustível da cidade de Kano (norte da Nigéria) sobre os sistemas agromadeireiros da hinterlândia. Ela concluiu que dois grandes fatores mediavam esse impacto: a distância em relação à cidade e a abrangência do regime de propriedade privada da terra. Ao contrário do que sugerem os estudos feitos em áreas tropicais úmidas, a conversão de sistemas comunitários de agricultura de alqueive para sistemas individualizados de agricultura permanente aumentava a disponibilidade de madeira combustível. Nas circunvizinhanças imediatas da cidade, onde a apropriação privada da terra havia sido concluída, os rurícolas cultivavam cereais em regime de pousio curto ou nulo, adubando a terra com refugos urbanos, fertilizantes artificiais e esterco animal. Nesta área, a madeira era produzida em um sistema "conservacionista", isto é, plantando-se ou simplesmente protegendo-se as árvores valiosas, tanto para as necessidades domésticas quanto para venda. Mais longe da cidade, onde a apropriação privada estava em pleno curso, eliminando as terras comuns e intensificando a prática agrícola, a exploração madeireira evoluía de maneira insustentável, ocasionando a diminuição da densidade de árvores e o envelhecimento das comunidades vegetais (os indivíduos jovens cortados não eram repostos por plantação). Isto se dava, segundo a autora, em razão da concentração da terra nas mãos de ricos proprietários absenteístas ' para os quais as árvores não eram, como para os pequenos produtores familiares, recursos-trunfo contra adversidades climáticas e econômicas ' e do desestímulo à conservação da vegetação em sistemas consuetudinários de acesso à terra ' como verificado nessas áreas de fronteira mais distantes da cidade ', que estipulavam o uso, a "limpeza" da terra, como evidência do direito a essa terra.

Este tipo de abordagem empregada tanto por Moss e Morgan quanto por Nichol ' conferindo um papel importante à intensidade da atividade agrícola ' parece ser extremamente útil para o exame de economias pré-industriais em que a atividade madeireira ocorre como extrativismo associado à agricultura, e não como silvicultura. Diferentemente da Europa ocidental ' onde, desde o final do século XII, o alto grau de desflorestamento e as oportunidades comerciais abertas pelos mercados urbanos em expansão estimularam o progressivo desenvolvimento da silvicultura como um uso da terra especializado (KEYSER, 2009) ', nas áreas tropicais úmidas dotadas de vasto estoque florestal e baixa densidade demográfica, a exploração madeireira nunca deixou de ser um apêndice dos sistemas agrícolas. Neste tipo de cenário, talvez seja mais adequado considerarmos a produção madeireira não como um uso do solo autônomo capaz de formar um anel ou uma zona, mas sim como uma atividade imiscuída nos sistemas agrícolas e subordinada ao comportamento desses sistemas. Conforme mostraram Balée e Gely (1989), para o caso dos ka'apor da Amazônia, a agricultura de alqueive não é uma técnica de produção isolada, mas que se integra a um sistema mais amplo de manejo da floresta ' uma asserção que poderia ser estendida a grupos orientados para o mercado. A agricultura de alqueive cria um mosaico de áreas de diferentes idades e, portanto, em diferentes níveis de regeneração florestal, as quais podem estar relacionadas a diversos recursos e atividades.

É comum, ainda, que certos tratos de terra não sejam nem mesmo incluídos na rotação, sendo reservados à economia extrativa.4 Há muitos estudos ' que abordam tanto casos históricos quanto contemporâneos ' mostrando que o corte de madeira é uma atividade acessória, part-time, que ajuda na complementação da renda das unidades agrícolas (ver, entre outros, REES, 1971; MOSS e MORGAN, 1981; CLINE-COLE et al., 1988; MEDINA, 2004; CABRAL, 2007b).

Para estudar a forma como a agricultura determina as condições da exploração madeireira, em um gradiente espacial de custo de transporte, é preciso abandonar a perspectiva dos cultivos e se concentrar na perspectiva da intensidade. O que se procura, portanto, não é uma "localização absoluta" da produção madeireira, mas sim uma "localização relativa" determinada pelas variações agrícolas. Em outras palavras, busca-se a relação entre intensidade da agricultura e "intensidade" da exploração madeireira. A seguir, procura-se desenvolver conceitualmente esta relação.

Distância ao mercado urbano, intensidade agrícola e intensidade da exploração madeireira A análise que Thünen faz da exploração florestal segue a diferença geral entre as perspectivas dos cultivos e da intensidade, o que pode ser visto como um problema de escala geográfica. Na escala do Estado Isolado, sua análise é orientada para o padrão locacional dos gêneros e os produtos madeireiros são vistos dentro desse sistema geral. Na escala do anel florestal, como visto, Thünen dedica-se à questão das espécies de mercadorias (lenha, madeira e carvão), na resolução da qual se percebe, subjacente, o recurso ao princípio da intensidade. Como, no que concerne à produção madeireira, o tempo de crescimento das árvores representa um custo de produção e  cada um daqueles tipos de produto requer tempos de crescimento diferenciados, há uma gradação de intensidade dentro do anel florestal. Este ponto fica claro na seguinte passagem: Pode ser rentável, na franja mais interna do anel florestal, plantar árvores com uma taxa de crescimento muito alta, pois, apesar de sua madeira não ser tão valiosa, numa comparação com um peso igual de faia, por exemplo, o produto anual será maior por unidade de área. A parte exterior do anel florestal, por outro lado, não se pode dar ao luxo de abastecer a Cidade a não ser com a mais cara espécie de combustível. (THÜNEN apud HALL, 1966, p. 122) O desafio aqui, portanto, é articular esse esquema de intensidade com a agricultura, tomando esta como a atividade central do sistema. Para investigar a natureza dessa relação, é necessária uma teoria da intensificação agrícola que incorpore o manejo das áreas de pousio. As áreas de pousio desempenham papel fundamental nos sistemas de agricultura de alqueive, permitindo a recuperação do solo e fornecendo a biomassa necessária à geração de energia e à construção. Essa biomassa é extraída em vários momentos durante o pousio, mas a maior parte é coletada no próprio processo de arroteamento (Moss; Morgan, 1981; ADESINA, 1990; DALLE; DE BLOIS, 2006). As possibilidades abertas a esse extrativismo dependem do grau de regeneração estrutural das comunidades vegetais (Moss; e Morgan, 1981) e essa regeneração, por sua vez, depende do tempo que o trato de terra é mantido em repouso.

Nos trópicos úmidos, os primeiros anos de regeneração testemunham um rápido aumento do montante de biomassa no ecossistema florestal: o acúmulo pode chegar a 100 toneladas por hectare, nos 15-20 anos após o abandono da área (GUARIGUATA; OSTERTAG, 2001). Essa biomassa é distribuída, majoritariamente, por espécies pioneiras de pequeno diâmetro de tronco e muito abundantes por unidade de área. As pioneiras, com suas altas taxas de crescimento e elevada produção de sementes, favorecem a atividade extrativa de lenha, um produto madeireiro de baixo valor por unidade de volume e demanda praticamente ininterrupta no tempo. (Contudo, mesmo a lenha não é viável em tratos cujo pousio não alcança uma duração mínima de cinco anos [ADESINA, 1990]). O limite da viabilidade da extração de madeiras de construção, evidentemente, é bem maior, posto que esses produtos requerem espécies com lenho de maior densidade (dureza) e diâmetro. Essas espécies são aquelas pertencentes, na maioria das vezes, ao grupo conhecido na literatura ecológica como "climácicas": elas possuem baixas taxas de crescimento, sendo geralmente necessários, no mínimo, de 20 a 25 anos para que atinjam estágio adequado de corte ' e algumas espécies da floresta tropical úmida precisam de bem mais do que isso.