BrBRHUHu0002-05912014000200011

Identidade em transição: Cabo Verde e a Taça Amílcar Cabral Em Cabo Verde, colônia de Portugal até 1975, em função de uma série de particularidades históricas, percebe-se, desde o século XVIII, a conformação de uma elite local, constituída por mestiços. Nesse quadro, notadamente a partir do quartel final do século XIX, a adesão a certas práticas integrava o conjunto de iniciativas que visava a subverter a consideração, por parte do colonizador, de que o nativo era "alguém menor": demonstrando ser civilizado, podia exigir um tratamento diferenciado. Em certa medida, essa condição era reconhecida pela própria metrópole, que concedia ao arquipélago certas exceções no relacionamento colonial.1 Demonstrar hábitos modernos, entre os quais o envolvimento com as práticas esportivas, reforçava a ideia tão mobilizada pelas lideranças locais de que Cabo Verde era uma colônia distinta. De fato, o esporte ocupou um lugar de grande importância na história do arquipélago, inclusive dramatizando as tensões de suas construções identitárias, tanto no que se refere aos debates entre as duas principais cidades e ilhas, Mindelo/São Vicente e Praia/Santiago, quanto no que tange à relação com o colonizador.2 A partir de 1975, quando a colônia se tornou independente e adotou um regime de governo de partido único de viés socialista, o Partido Africano para Independência da Guiné e de Cabo Verde (PAIGC),3 concebeu-se uma visão de esporte embasada em uma crítica a antigas tradições esportivas do arquipélago, encaradas como manifestação de um colonialismo que deveria ser extirpado.4 Na mesma medida, o partido único tentou engajar a prática esportiva nos seus propósitos de "africanizar os espíritos", algo que ia de encontro à linha majoritária de construção identitária cabo-verdiana, que apresentava a mestiçagem como o grande diferencial do arquipélago. O intuito central do PAIGC, enfim, era que o esporte expressasse e ajudasse a forjar o "novo homem cabo-verdiano".5 Tal linha de intervenção enfrentou muitas resistências e teve de lidar com uma ambiguidade central: como coadunar a ideia de massificação com o desejo de obtenção de notáveis resultados internacionais? O bom desempenho das equipes nacionais interessava tanto aos envolvidos com o campo esportivo quanto aos dirigentes governamentais, ávidos por ver o país reconhecido no cenário africano e por legitimar suas propostas no quadro interno.

Isso não era uma estratégia incomum: o esporte foi e continua sendo utilizado por regimes políticos e administrações governamentais, tanto como estratégia para encaminhar propostas de intervenção social, quanto como propaganda de uma suposta eficácia administrativa, para alguns um reflexo dos "avanços do país".6 Por essas dimensões, muitos autores já argumentaram que há uma forte relação entre a prática esportiva e a construção de discursos acerca de uma identidade nacional.7 Em muitos países africanos, o esporte desempenhou um papel significativo na constituição da ideia de nação, porque, em função da condição colonial, havia no continente, em geral, menos elementos a serem mobilizados para a construção de um sentido de nacionalidade, algo que se acirrava com a frequente existência de várias etnias no cenário de cada país. Nesse sentido, parece interessante o olhar de Hobsbawm: "a existência da seleção nacional de futebol estabeleceu, em alguns casos pela primeira vez, uma identidade nacional independente das identidades locais, tribais ou religiosas".8 O esporte providenciava aos países recém-independentes tanto elementos discursivos exógenos (reconhecimento internacional por um meio não "oficial", mas altamente visível) quanto endógenos: Em meio a todas as mudanças constitucionais, golpes militares e guerras civis, jovens nações africanas adaptam velhos estilos europeus de governo para atender suas próprias necessidades. Para fins de saúde e disciplina, eles também promoveram jogos atléticos ocidentais e programas de educação física em suas escolas. Eles elegeram o esporte para ser um denominador comum de valor incalculável para reunir várias tribos com diferentes costumes e línguas em uma única nação.9 No caso de Cabo Verde, essa mobilização tornou-se mais notável a partir de 1977, quando começaram a ser percebidas mudanças nas propostas políticas originais do PAIGC, algo que será acentuado, em 1980, com a crise na Guiné- Bissau, um golpe de estado que acabou por dar fim ao projeto de construção de um Estado único binacional entre os dois países.10 Paulatinamente, promoveu-se um retorno a algumas ideias do passado, relidas a partir da dinâmica de um país independente.

Um dos impactos desse processo na política esportiva foi a busca de maior inserção do país no cenário internacional. Essa intenção, contudo, era, a princípio, cercada de polêmicas, já que permanecia a crítica a uma visão de esporte tida como colonial. Assim se posicionava o Voz di Povo: "O que se quer acentuar é que torna-se necessário revolucionar a mentalidade desportiva atual que faz o culto do vencedor, cria mitos, impõe a vitória a qualquer preço e é um eterna fonte de conflitos".11 O momento era marcado por ressalvas e ambiguidades: Com a independência de nosso país aumentaram-se as possibilidades de participação em encontros desportivos internacionais e a compreensão dessa participação deve ser encaminhada num plano puramente desportivo (nem derrotas honrosas, nem vitórias retumbantes), mas sim um encontro de homens que praticam desporto. Qualquer outra veleidade e desvio implicarão frustrações, euforias que em nada contribuirão para a formação do homem novo cabo-verdiano, livre de complexos e desalienado.12 Na ocasião, estava por vir a estreia do país em competições internacionais.

Anunciava-se, para o ano de 1979, a realização da primeira edição da Taça Amílcar Cabral, a ser disputada entre seleções de futebol de países da chamada Zona 2 do Conselho Superior do Desporto da África:13 Cabo Verde, Gâmbia, Guiné Conacri, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Senegal e Serra Leoa. O intuito maior anunciado era celebrar a união africana por meio de uma homenagem ao líder que tanta importância teve para a história de libertação do continente.

Sobre essa edição da taça, há um interessante curta/documentário: Torneio Amílcar Cabral (1979).14 As primeiras cenas exibem as bandeiras dos países participantes e flashs da cerimônia de abertura: delegações, autoridades, arquibancadas lotadas. Além de imagens dos jogos, percebe-se a constante busca de vinculação da competição com a memória de Amílcar Cabral, tanto nas falas dos dirigentes quanto nos depoimentos do público, assim como nas homenagens realizadas: o evento é apresentado como grande ode ao "pai da nacionalidade".

A ideia de promover com frequência a Taça Amílcar Cabral parece ter surgido de dirigentes da Guiné-Bissau, que, inclusive, já tinham organizado um torneio amistoso, com o mesmo nome, com cinco países, em junho de 1975. Não há indícios da participação de Cabo Verde nessa ocasião, algo compreensível, pois o país estava envolto com os preparativos da sua independência.15 Tendo em conta que é usual a mobilização da prática esportiva na construção de discursos identitários, este estudo tem por objetivo discutir as representações da imprensa de Cabo Verde sobre a participação do selecionado nacional de futebol na Taça Amílcar Cabral. Sugerimos que as diferentes posições sobre o envolvimento do país com esse torneio permitem perceber as mudanças em curso na administração governamental, relacionadas, inclusive, com os trânsitos e as negociações ligadas à identidade cabo-verdiana.

Trabalhou-se com o Voz di Povo, periódico dirigido pelo partido único que governava o país, lançado em 17 de julho de 1975, no mesmo dia em que tomou posse o primeiro governo do Cabo Verde independente. Publicado semanal, quinzenal ou mensalmente, dependendo das condições econômicas do momento, mesmo se tratando de um órgão oficial, nas páginas desse jornal não eram publicados somente posicionamentos que interessavam às lideranças, sendo possível também captar os conflitos e os debates que marcavam a nação em formação.16 Taça Amílcar Cabral: a estreia da nação Todos nós sabemos as dificuldades que se nos deparam para formar uma seleção que seja representativa do valor real do futebol cabo-verdiano. A descontinuidade do território não permite uma apreciação global dos atletas não só por escassez de contactos inter-ilhas, mas também por inexistência de um selecionador permanente.

Mas também é verdade que esta participação cabo-verdiana deve ser encarada, principalmente como um contato necessário para o desenvolvimento do nosso desporto. É preciso acabar com este isolacionismo a que fomos votados durante os anos de dominação colonial e que tão prejudicial foi ao nosso desporto.17 Essa avaliação do jornalista do Voz di Povo integrava uma matéria que saudava a primeira vez que um selecionado oficial cabo-verdiano de futebol representaria o país, tomando parte em um quadrangular promovido com as equipes nacionais de Mali, Guiné Conacri e Guiné-Bissau, a ser realizado neste último país, em 1978.

Há na matéria duas chaves de argumentação que serão muito comuns no decorrer do tempo: a) a ideia de que o cabo-verdiano tem predisposição "quase natural" para o esporte; na verdade, trata-se de uma construção identitária antiga, ligada à autorrepresentação do elevado grau de civilidade do crioulo, que só não obteria melhores resultados em função das dificuldades econômicas; b) a sugestão de que o colonialismo é o culpado por todos os problemas do arquipélago, uma noção que, em maior ou menor grau, tornou-se aparente no pós-independência.

Na verdade, desde o período colonial, equipes de Cabo Verde participavam de competições realizadas em outros países africanos (especialmente na Guiné- Bissau e em Angola) e em Portugal.18 Dessa vez, porém, seria diferente: a seleção nacional desfilaria os símbolos do país independente. Seria preciso, mesmo reconhecendo os limites, provar o valor da nação.

Assim, foi cercada de grande expectativa a participação do selecionado de Cabo Verde no evento na Guiné-Bissau. De um lado, havia a ânsia de estrear numa competição internacional; de outro lado, percebia-se a preocupação com os resultados possíveis, algo que se acentuou em função de um mau desempenho da equipe em um amistoso preparatório: A descolorida e apática exibição que desagradou ao público que acorreu, em número razoável, ao Estádio da Várzea, não é compatível com o nível, ainda que modesto, do nosso futebol. Quanto mais não seja, espera-se mais brio por parte dos atletas a quem foi dada a honra de representar o futebol cabo-verdiano, sem perder de vista o aspecto essencialmente desportivo de nossa participação, que não pode ser ensombrada por "chauvinismo" ou nacionalismo exacerbado.19 Desde esses primeiros momentos de formação de uma seleção de futebol, valores ligados à nação estavam sendo mobilizados, mesmo que se fizesse uma ressalva a algum possível exagero (a um "nacionalismo exacerbado"). Da mesma forma, é perceptível a dificuldade de construir esse sentimento de nacionalidade, a exigência de certa postura frente ao novo ente (o país) que estava sendo erigido. No caso de Cabo Verde, ter-se-ia de lidar com várias fraturas internas, conflitos ligados a diferentes projetos políticos, que continuavam existindo, mesmo se tratando de um regime de partido único, e às rivalidades internas históricas entre as ilhas do arquipélago, dimensões que sempre manifestar-se-ão nos assuntos relativos ao esporte.

É nesse quadro que uma nova atividade esportiva internacional foi prevista para a comemoração do 3º ano de independência (1978): um torneio para o qual foram convidadas representações de Angola, São Tomé e Príncipe, Guiné-Bissau, Moçambique, além da equipe nacional. É relevante registrar essa relação com outros países africanos de língua oficial portuguesa, celebrada nos campos de futebol.

Enquanto isso, continuavam os preparativos para a participação da seleção cabo- verdiana na Taça Amílcar Cabral. Houve uma primeira tentativa de formação de uma comissão técnica mais estável e de formulação de um calendário de preparação, que teve de lidar com a realidade de um país em que o futebol não era profissional, com a carência de recursos, com a distância entre as ilhas.

Nesse quadro, ainda havia duas seleções separadas, uma das ilhas de Barlavento e outra das ilhas de Sotavento,20 que participaram de amistosos contra um time da província chinesa de Chantung, um evento que deve ser compreendido no marco das aproximações que Cabo Verde entabulou com os países do bloco socialista, na tentativa de estruturar a nação.21 Logo surgiu uma nova necessidade. Já que a perspectiva era de que a Taça Amílcar Cabral fosse um torneio oficial, as equipes deveriam se filiar à Federação Internacional de Futebol (FIFA) e à Confederação Africana de Futebol (CAF). Comum em países recém-independentes do continente, a iniciativa estava cercada de ambiguidades. Paul Darby, por exemplo, critica o grau de representatividade concedido a tais nações nas entidades esportivas internacionais. Para ele: Análises empíricas podem demonstrar que o núcleo de membros europeus da FIFA tem tentado monopolizar o poder e recursos no mundo do jogo, procurando minimizar a presença ativa do Terceiro Mundo, restringindo a sua influência no centro das estruturas de tomada de decisão política do futebol mundial.22 De outro lado, o mesmo autor demonstra que a FIFA era uma das organizações internacionais em que os países da África tinham maior possibilidade de atuação. Isso se dava por alguns motivos: a) na entidade não havia diferenças de status nas votações, tendo cada associado igualmente um voto; b) os interesses comerciais apontavam o mercado africano como de potencial interesse; c) esse espaço se constituiu em função de uma aliança: o brasileiro João Havelange, em 1974, foi eleito para a presidência, a primeira vez em que um não europeu chegava ao cargo, para tal contando com o apoio dos, na época, chamados países do Terceiro Mundo, especialmente dos africanos, que se tornaram parceiros fiéis do dirigente, que, por sua vez, promoveu investimentos significativos para o desenvolvimento do futebol nessas nações, usando para tal o patrocínio da Coca-Cola e da Adidas, e jogando, estrategicamente, com as polarizações entre capitalistas e socialistas, o que atenuava a força das ações dos associados europeus.

Vale citar que um dos sucessos da relação entre Havelange e os associados da África se deveu à sua contundente posição contra o apartheid. A FIFA, antes do Comitê Olímpico Internacional (COI), se colocou como aliada nessa luta. De fato, o cenário esportivo foi um dos principais fóruns de combate ao regime sul-africano. Assim, devemos ter em conta as palavras de John Sugden e Alan Tomlinson: "O futebol pode ser encarado tanto como um símbolo de imperialismo econômico e cultural quanto como um fórum de resistência do Terceiro Mundo à dominação e hegemonia do Primeiro Mundo".23 Conseguir a filiação a tais instituições não era, entretanto, tão simples.24 O tema chegou a gerar certa tensão em Cabo Verde e nos outros países da chamada Zona 2. Ao fim, a competição foi organizada por uma associação "não oficial" do mundo do futebol, o Conselho Superior de Desportos da África, recebendo, todavia, o reconhecimento da entidade maior.

Internamente, as lideranças continuavam divididas. De um lado, percebia-se a celebração da possibilidade de participação internacional, uma posição que era sempre acompanhada da reivindicação de reestruturação do esporte nacional.

Finalmente, Cabo Verde iria aparecer para o mundo, devendo, portanto, se esmerar para fazê-lo com qualidade técnica. De outro lado, alguns sugeriam que era necessário "Arrumar a casa primeiro e só depois participar lá fora": Definir de antemão que tipo de desporto (competição ou de massas) se pretende erigir e posteriormente lançar as bases para o seu relançamento, deverá ser uma das primeiras tarefas da Direção Nacional de Educação Física e Desportos. Essa opção implica, desde já, uma tomada de posição clara a fim de se evitar a indefinição atual da nossa prática desportiva que ainda persiste nos moldes de antigamente.25 Nesse quadro de início de transição, a seleção cabo-verdiana embarcou para Bissau, a fim de tomar parte na 1ª edição da Taça Amílcar Cabral. Chegara o grande dia. As cores da bandeira cabo-verdiana e os símbolos do país independente finalmente seriam exibidos em uma competição internacional "oficial", carregados por novos heróis que deveriam honrar a gloriosa história da jovem nação. Pouco importava que se tratasse de uma competição menor no quadro futebolístico mundial. Era o máximo que podia Cabo Verde naquele momento. Além disso, o torneio homenageava o grande líder Amílcar Cabral, cujas palavras e imagens foram eleitas pelo regime vigente como a maior representação do que deveriam ser seus concidadãos.26 A participação na Taça Amílcar Cabral foi também encarada como uma forma de fortalecer o projeto de Estado Único com a Guiné-Bissau. Por vezes, equipes cabo-verdianas para lá se deslocaram, para participar de comemorações ou festivais, ocasiões sempre encaradas como uma forma de reforçar os supostos laços de amizade entre os países. Antes houvera, inclusive, o já citado quadrangular de Bissau. Mas, dessa vez, o intuito era outro: celebrar, em uma competição oficial, o encontro de duas nações que pretendiam, em função de compartilharem as lutas contra Portugal no período colonial, compor uma administração integrada.

Logo, o envolvimento da equipe nacional de futebol com a competição atendia a pelo menos três importantes dimensões da política de Cabo Verde. Tratava-se de uma oportunidade para: exaltar a nova nacionalidade em construção; divulgar o nome do país no cenário internacional (e, quem sabe, até mesmo apresentar as benesses do novo regime, caso a seleção tivesse um bom desempenho); alinhar a nação com as causas pan-africanas.

O Voz di Povo enfaticamente celebra a chegada do selecionado a Bissau: "Cabo Verde na alta roda do futebol africano".27 O tom da matéria, é verdade, não é lá muito otimista. Além dos problemas financeiros que cercaram a preparação, o jornal lembra que muitas empresas locais relutaram em dispensar seus funcionários para atuar na equipe nacional: É compreensível que uma dispensa prolongada dos atletas possa não convir a um departamento estatal ou privado, mas como entramos na senda internacional, onde o desporto é um veículo de grande impacto, põe-se o problema de querermos ou não ter uma selecção que nos represente condignamente.28 Mesmo com vários limites, a nação ia entrar em campo. Segundo o olhar de alguns, seria o primeiro grande desafio internacional depois das lutas da independência nas selvas da Guiné. As emissoras de rádio cobriram fartamente o evento, atendendo a avidez da população cabo-verdiana por informações sobre a contenda.

Entretanto, confirmou-se o tom pessimista: os resultados não foram bons para a equipe do arquipélago. Antes de começar o jogo contra a Guiné-Bissau (ao fim, vencido pela equipe da casa por 3 x 0), o treinador de Cabo Verde informou que muitos jogadores foram atingidos por paludismo. É muito provável que seja verdade, pois esse era um problema comum naquele país, mas também se conseguira uma desculpa para o fato de que o selecionado não tenha feito nenhum ponto, nem marcado um gol sequer. A imprensa não deixou por menos: "panorama medíocre que caracterizou a sua actuação", "futebol descolorido, incaracterístico, cotando- se como a mais fraca do torneio"; "mais de 40 foras-de-jogo marcados contra Cabo Verde".29 A participação, enfim, foi considerada um desastre.

Que desporto? À busca de um bom resultado Os maus resultados da seleção cabo-verdiana nas suas primeiras atuações internacionais contribuíram para acirrar as polêmicas. Mesmo que os dirigentes, por ocasião da celebração do Dia dos Heróis, em janeiro de 1979, tenham reiterado a sua compreensão sobre a importância da prática, o campo esportivo entrou em ebulição, acentuada pelo fato de que, por problemas diversos, uma vez mais o campeonato nacional de futebol não tenha se realizado, como ocorrera no ano anterior. Para as lideranças do esporte, frente à dúvida entre massificar ou projetar internacionalmente o país, o governo não dava conta de nada.

Assim, uma velha pergunta retorna às páginas do jornal: "Que desporto em Cabo Verde?".30 As constatações são as de sempre, de maneira alguma infundadas: havia múltiplas dificuldades para que se implementasse uma prática esportiva de melhor qualidade, algo que se acentuava porque existiam outros setores estratégicos que o governo tinha que dar conta. Na verdade, todo o Estado estava em organização, tendo-se que equacionar os princípios ideológicos do PAIGC, o passado do arquipélago, as necessidades urgentes e as condições concretas de um país de escassos recursos.

É fato que várias modalidades continuaram a ser praticadas, alguns torneios organizados, os escolares mobilizados para competições. Todavia, continua a questão incômoda: se a participação esportiva internacional é considerada um elemento importante para a visibilidade do país, como formar equipes competitivas, contando com poucos recursos e ainda tendo de lidar com a ideia de que a principal função do governo era estimular a massificação e o forjar do novo homem cabo-verdiano? Essa tensão está constantemente expressa nas páginas do Voz di Povo: muitas críticas e sugestões, algumas iniciativas, aparentemente pouco avanço. No fim do ano de 1979, uma longa entrevista com o presidente da Comissão Administrativa da Federação Cabo-Verdiana de Futebol (a entidade ainda não fora oficializada), Joaquim Ribeiro, uma liderança esportiva dos tempos coloniais que voltava à ativa, sumarizava os desafios a serem enfrentados: falta de dinheiro, de campos em condições, de material adequado, de mão de obra qualificada; se o estádio de uma cidade entrava em obra, não havia outro lugar para jogar.31 Em grande parte da entrevista, o dirigente trata da dificuldade de consolidar um campeonato nacional de futebol, o que trazia problemas para a participação da seleção na Taça Amílcar Cabral. Como escolher os melhores sem jogos regulares? Sem tais partidas, como treinariam os atletas? Ribeiro ainda celebra, com esperança, o adiamento da competição para fevereiro: "poderemos achar uma solução que nos permita trabalhar a tempo e horas, e não à última da hora, para que a nossa presença se revista de dignidade num torneio a que não podemos deixar de dar a nossa presença. É um torneio demasiadamente expressivo em relação à época que Cabo Verde vive".32 A promessa foi em vão. Alegando dificuldades financeiras, o país não enviou representação para a Taça Amílcar Cabral de 1980, realizada em Gâmbia. Isso alimentou ainda mais as polêmicas. Pelas páginas do Voz di Povo, vemos, por exemplo, o debate que houve entre Luís Carlos Vasconcelos, radialista, e Joaquim Ribeiro. Segundo o representante da Federação em formação, tratou-se de uma decisão superior, ainda que tenha sido autorizada a presença de uma delegação de dirigentes. Fez questão de refutar a acusação de que esses nada fizeram na viagem, argumentando que muito trabalharam no acompanhamento da competição.33 De outro lado, uma vez mais, nos festejos de comemoração da independência, entre as competições de várias modalidades, organizou-se um quadrangular de futebol com seleções de Senegal, Guiné-Bissau e Guiné Conacri. Já se percebe uma melhor estruturação da equipe cabo-verdiana, treinada por Du Fialho,34 formada por 13 jogadores de São Vicente, oito de Santiago, quatro de Sal e um do Fogo. O esporte foi mesmo uma das bases das celebrações, sendo a mobilização da ideia de nacionalidade explícita ao seu redor.

Na verdade, ao final do ano de 1980, duas ocorrências tiveram significativo impacto no país: a promulgação da primeira constituição, que previa, inclusive, no seu artigo 16, parágrafo 3º, que "Incumbe ao Estado encorajar e promover a prática e difusão dos desportos e da cultura física"; e o golpe de Estado na Guiné-Bissau, o que daria fim ao projeto de construção de um Estado Único.

Acentuou-se um processo que já estava sensivelmente em marcha, mesmo que nem sempre de forma explícita nos discursos - a ideia de que o país deveria assumir uma identidade africana se relativizou: "com o fim da unidade, criaram-se as bases para uma paulatina desideologização da cultura, possibilitando o resgate parcial dos achados culturais claridosos,35 antes votados ao ostracismo, sem perda relativa para a herança afro-negra reabilitada".36 Antigos parâmetros ligados à representação de cabo-verdianidade voltarão a ser mobilizados, ainda que não exatamente como antes. Segundo Fernandes,37 finalmente são criadas as condições para forjar uma pátria cabo-verdiana ajustada com sua própria tradição histórica. Enfim: Até a década de 1980 a elite do PAIGC buscou enfatizar a importância dos "combatentes", que, da mata da Guiné, teriam trazido a liberdade, minimizando o papel concorrente da luta dos seus quadros da clandestinidade que continuaram no arquipélago. Entre oitenta e noventa se destacou a importância dos movimentos culturais anteriores do PAIGC no processo de formação da nação cabo-verdiana.38 É nesse ambiente de reconciliação com o seu passado, e certamente de tensão interna, que a seleção de futebol se preparou para disputar a 3ª edição da Taça Amílcar Cabral, a ser realizada em 1981, no Mali. Como de costume, houve problema no período de preparação, até mesmo corte de jogadores por problemas disciplinares. Todavia, reconhecia-se que eram notáveis os avanços, inclusive no que tange à estrutura de treinamentos: "Diariamente, a equipa fará dois treinos, sendo um baseado na educação física, e a outra na técnica individual.

Há dois treinos conjuntos e serão dadas aulas de sistema táctico, regulamentos e leis de futebol".39 Segundo o técnico Du Fialho, que "lançou um apelo a todos os convocados, no sentido de encararem o trabalho, com seriedade e responsabilidade, banindo todo o espírito de infantilismo, para que saibam defender as cores nacionais, do país no Mali", era uma ocasião perfeita para que o selecionado procurasse "praticar um futebol vistoso e disciplinado, dentro do espírito e concepção do desporto novo que Cabo Verde pretende erigir".40 Não faltaram polêmicas, mas, em geral, havia uma boa expectativa ao redor da participação da equipe do arquipélago na competição.

Um das situações mais tensas dessa edição do torneio foi o confronto entre Cabo Verde e Guiné-Bissau: ex-parceiros, rompidos diplomaticamente, emulavam seus conflitos numa partida de futebol. As notícias que chegavam do Mali davam conta da ambiência que cercava a ocasião: Os jornalistas presentes na festa de Bamaco,41 atribuíram um caráter político ao jogo [...] quiçá porque a presença de Saúde Mari42 traduziu algo de importância, que não conseguimos descortinar. O clima era tenso entre os meios desportivos da capital [...].43 Lembre-se que, de Cabo Verde, estava presente o Ministro da Educação e da Cultura, Carlos Reis.44 Aparentemente, entre os jogadores havia bom clima, mas é inegável que a tensão extravasava o campo.

Essa parece ter sido a grande vitória de Cabo Verde na competição: 3 x 0. Para o Voz di Povo foi a ocasião em que o selecionado "mostrou realmente o seu potencial, deu conta de si", já que se tratava de um jogo "decisivo visto que uma derrota significaria a decepção [...]".45 Para o jornal, a partida teria sido responsável por estabelecer uma relação de simpatia da torcida local para com a equipe do arquipélago.

No olhar do Voz di Povo, o desempenho do selecionado cabo-verdiano foi surpreendente, mesmo com os vários problemas que cercaram a organização do evento (notadamente com a qualidade da alimentação oferecida, muito criticada).46 Comemora-se o que foi considerado um honroso 4º lugar: quando partimos da capital, séria responsabilidade pairava no espírito dos 20 jovens que condignamente representaram as cores nacionais: "Cabo Verde espera que cada jogador dê o máximo de si" - havia afirmado o Ministro da Educação e Cultura Carlos Reis.47 Na volta, o reconhecimento: os dirigentes do país consideraram esse resultado como um dos destaques anuais, digno de menção nos relatórios e balanços governamentais do ano.48 Para o Voz di Povo, a performance no Mali chamou a atenção para uma nação que ainda era pouco conhecida. Mais ainda: "Um futebol vistoso e disciplinado dentro do espírito e concepção do desporto novo que Cabo Verde projeta erigir foi praticado".49 Durante muitos anos essa foi comemorada como a primeira grande "vitória" internacional do país; os jogadores, não poucas vezes, foram chamados de "heróis de Bamako".

Essa participação contribuiu para fortalecer um processo que estava em curso.

Paulatinamente, diminuíam as críticas ao envolvimento do país com o esporte internacional de competição, algo que se fortalecia com as expectativas geradas pelo fato de que Cabo Verde sediaria, em 1982, a Taça Amílcar Cabral.

O ano de 1981 foi de muitas novidades para o país. Na estrutura governamental, houve uma série de mudanças. O PAIGC deixou de existir no arquipélago, substituído pelo PAICV (Partido Africano da Independência de Cabo Verde). Na pasta de Educação e Cultura, responsável pelas questões do esporte, assumiu José Araújo.50 Constituiu-se uma nova comissão para se debruçar sobre a questão esportiva; sua composição permitia vislumbrar o quadro de transição, o equilíbrio entre o "antigo" e o "novo": Luís Fonseca (pela Juventude Africana Amílcar Cabral), João Burgo (pelo Ministério), Abailardo Barbosa (pelas Forças Armadas Revolucionárias do Povo), Antero Barros (pelo Ministério) e Joaquim Ribeiro (representante do desporto). Os três primeiros eram jovens dirigentes, os dois últimos antigas lideranças esportivas que atuavam desde os tempos coloniais.

Em longa entrevista concedida ao Voz di Povo,51 o Ministro dá algumas pistas da sua linha de atuação. Algumas ideias do antigo PAIGC ainda continuam presentes no discurso: "a política do governo em relação ao desporto assenta no valor que o partido reconhece, o desporto como fator de formação do homem novo em Cabo Verde". Todavia, marcará o novo momento uma ação bem mais pragmática.

Por exemplo, uma das discussões que persistia era sobre a necessidade de "africanizar o desporto", mas isso em boa medida passou a ser compreendido como inserir Cabo Verde nas instituições esportivas do continente. O Ministro continuou afirmando que isso daria "um novo alento à concepção da Unidade Africana", mas deixou escapar que um dos intuitos centrais era projetar o país internacionalmente.

José Araújo comemorava, assim, que a Ilha de São Vicente fora escolhida para sediar, em 1981, a 7ª Conferência dos Ministros de Juventude e dos Desportos da Zona 2, aberta pelo Primeiro-Ministro Pedro Pires, que, ao expressar o orgulho de Cabo Verde sediar o evento, conclamava que as decisões ajudassem a conceber uma prática esportiva que contribuísse para que a juventude africana se livrasse definitivamente de "heranças coloniais" e apontasse um futuro glorioso para o continente.52 Para o Ministro José Araújo, esse envolvimento do alto escalão era uma prova de que, passados alguns anos da independência, o esporte começara a ganhar espaço entre as preocupações governamentais, revertendo o que fora, do seu ponto de vista, "uma atividade marginal no período colonial, período em que, de um modo geral, as iniciativas não eram encorajadas e as atividades desportivas careciam de apoio".53 No seu modo de entender, naquela época, só havia interesse pelas "manifestações desportivas que poderiam servir aos objetivos de desmobilização no que tocava aos grandes problemas com que nosso povo se debatia".

Como pode ser visto, o discurso governamental ainda desconsiderava que a prática esportiva fora, em muitos momentos, uma alternativa de afirmação de uma ideia de caboverdianidade que, mesmo a princípio abandonada pelo PAIGC, estava a voltar com os novos arranjos políticos dos tempos do PAICV.

Um dos indicadores desse novo momento é exatamente o fato de o país ter assumido a responsabilidade de sediar a 4ª edição da Taça Amílcar Cabral. Para o Ministro: "para nós isso tem uma importância de caráter político, podemos dizer, visto que essa taça traz o nome do fundador de nossa nacionalidade, para nós é importante que a sua disputa tenha também lugar na nossa terra".54 Mais ainda, ele lembrou que a organização do evento chamaria a atenção sobre o tema no cenário interno. Além disso, contribuiria para forjar uma boa imagem do país no continente africano.

Assim, na sessão de encerramento da 7ª conferência, Araújo a todos convocou: A vossa presença [...] seria interpretada por nós como uma homenagem dos desportistas continentais ao grande africano que foi o fundador da nossa nação, seria um estímulo a todos os desportistas cabo- verdianos, no momento em que começa uma nova etapa na marcha para um estágio superior do desporto cabo-verdiano.55 Na Guiné-Bissau, em 1979, a nação estreara nos campos internacionais. Um novo desafio fora assumido: o país deveria mostrar seu valor em outra estreia.

Taça Amílcar Cabral: uma nova estreia da nação [...] é lógico que os poucos anos de existência não são de molde a extirpar totalmente da cabeça da nossa gente as sequelas de um passado marcante. Mesmo hoje, à luz de um desporto novo que se pretende edificar na nossa terra, permitindo não só o desenvolvimento psíquico e fisiológico do atleta que o pratica, como contribuindo para o reforço da unidade nacional e ainda a criação do espírito de solidariedade mutua entre os cidadãos.56 No decorrer de 1981, os dirigentes esportivos de Cabo Verde, ao mesmo tempo em que mantinham os discursos à moda do PAIGC e reajustavam certas práticas ao jeito do PAICV, melhor estruturando uma política nacional de esportes, se dedicaram com denodo a organizar a 4ª Taça Amílcar Cabral.

De fato, como nunca antes no país independente, o esporte ocupara as atenções governamentais. Se a participação na 1ª edição da Taça Amílcar Cabral significara a grande estreia do país no cenário esportivo internacional, naquela ocasião, mais ainda, tratava-se de demonstrar que Cabo Verde tinha condições de receber delegações estrangeiras e promover um evento de qualidade.

Colocava-se à prova sua capacidade organizativa, sua condição de ser aceita no grande tabuleiro geopolítico do continente: não era uma questão somente esportiva, a jovem nação estava em jogo.

Nas páginas do Voz di Povo dos meses finais do ano de 1981, percebe-se a grande mobilização que havia ao redor do evento. As apreensões estavam relacionadas com as condições concretas de o país organizá-lo adequadamente, dispondo de recursos limitados para tal: A Taça Amílcar Cabral fez com que Cabo Verde assumisse, no plano continental, compromissos importantes com os quais pretende melhorar sua imagem desportiva no solo africano. Por isso, julgamos, a Taça Amílcar Cabral não pode falhar. Se na Conferência de Mindelo, a imagem de nosso país começou a melhorar no plano desportivo continental, a 4ª edição da Taça Amílcar Cabral permitirá a Cabo Verde fazer mais e melhor.57 Duas eram as preocupações principais. A primeira era a conclusão das obras dos estádios que receberiam os jogos: a "valorização das estruturas desportivas tendo em vista a realização da próxima edição da Taça Amílcar Cabral no nosso país".58 A apreensão era grande: Aprazado para meados do próximo mês [...], o primeiro a editar-se em Cabo Verde, tem levantado, sobretudo nesta ponta final, perguntas de vária ordem - nomeadamente a que diz respeito à viabilidade de sua consecução, pelo menos na capital do país, visto que as bancadas (montáveis) para o estádio da Várzea (palco escolhido para a fase final do referido torneio) ainda não chegaram à Praia. Segundo se diz, um temporal surto ultimamente em Lisboa é a razão principal deste atraso. Todavia, é quase certo que ainda cheguem a tempo.

Reforçando o turno (ou turnos) de trabalho no estádio da Várzea, as infraestruturas estarão prontas a tempo. Bem, até lá, aguardemos.59 No que tange à infraestrutura, havia ainda a necessidade de providenciar alojamentos para as equipes convidadas: Outro problema "bicudo" é o que se refere ao alojamento dos componentes das representações dos sete países participantes (além do nosso). Dada a carência de hotéis, várias hipóteses de solução têm sido postas e estudadas, não se tendo, porém, à data, encontrado a mais conveniente. As instalações do Liceu Domingo Ramos são as que, após uma análise estruturada, oferecem as melhores condições.

Todavia, optar pela interrupção do ano letivo em curso, por um período não inferior a duas semanas, não daria azo a maldosas especulações? Seria bem recebida pelos elementos, ligados ou não ao ensino, uma antecipação das férias da Páscoa? Enfim, perguntas que exigem uma resposta. O torneio, esse esperamos que se realize. Para o bem do desporto destas ilhas, tão carentes de contacto a nível do desporto internacional.60 A outra grande preocupação era a preparação da equipe nacional. Foi até mesmo suspenso o campeonato nacional para que mais cedo os jogadores pudessem ser convocados para os treinos, que acabaram sendo realizados na Ilha do Fogo, já que não havia melhor alternativa frente à impossibilidade de usar os espaços de Praia e Mindelo, que estavam em obras.