BrBRHUHu0002-05912014000200093

Múltiplos do Cativeiro: Casamento, compadrio e experiência comunitária numa propriedade escrava no Grão-Pará (1840-1870) Por longo tempo, a escravidão negra na Amazônia representou uma zona de opacidade na historiografia brasileira. Uma ideia fortemente arraigada de que a economia das antigas capitania e província do Grão-Pará, basicamente extrativista, havia sido suportada pela mão de obra indígena e, posteriormente, pela mão de obra de retirantes nordestinos, acabou relegando outras atividades econômicas e formas de trabalho a um segundo plano e encobrindo, na historiografia, a sua importância no funcionamento e na dinâmica da economia amazônica.1 No entanto, como estudos um pouco mais recentes vêm demonstrando, os escravos negros não apenas figuraram, em determinadas conjunturas, enquanto uma parte expressiva da população paraense, como também constituíram, até pelo menos os meados do século XIX, uma força produtiva de grande importância - principalmente para a agricultura e a pecuária no Grão-Pará.2 Muito embora esse quadro tenha sido (e, em alguma medida, continue sendo) matizado por novos estudos, a família escrava, em particular, permanece como um elemento ainda pouquíssimo explorado. Excetuando-se, aqui, alguns apontamentos feitos nos trabalhos de Luciana Marinho,3 Andréa Pastana4 e Walter Hawthorne,5 e, igualmente, em alguns dos nossos trabalhos,6 praticamente nada foi produzido a respeito dessa temática, que é de grande importância para o entendimento da demografia da escravidão no Grão-Pará oitocentista.7 Considerando-se que a província esteve, ao que tudo indica, um tanto quanto alheia ao tráfico interno de escravos nos meados do Oitocentos - não tendo sido ainda apresentadas evidências consistentes da entrada ou da saída de uma expressiva quantidade de cativos -, a família escrava, em sentido lato, ganha destaque por ter estado, muito provavelmente, no cerne dos mecanismos de reprodução demográfica dos cativos paraenses ao longo de grande parte do século XIX.

No esforço de ajudar a suprir esta lacuna e de matizar a compreensão acerca da família escrava no Grão-Pará oitocentista, o presente artigo tem como objetivo analisar as práticas de casamento e de compadrio dos cativos do Engenho Bom Intento, entre 1840 e 1870. Confrontando essas práticas com as tendências apresentadas pelos escravos da cidade de Belém, e lançando mão do cruzamento entre os registros paroquiais de batismo e de casamento concernentes àquele plantel e o inventário post-mortem do proprietário do Engenho,8 analisamos como o casamento e o compadrio atuaram na conformação de uma comunidade escrava que transbordava os próprios limites do cativeiro, compreendendo escravos de outras propriedades, os forros e a população livre de Bujaru. O jogo de escalas que ora propomos possibilita-nos, por um lado, evidenciar as influências estruturais (e conjunturais) daquele período sobre uma realidade específica e, por outro lado, relativizar as tendências apresentadas pela população cativa de Belém no que diz respeito ao casamento e ao compadrio.

O artigo encontra-se estruturado em três seções. Na primeira delas, interessa- nos apresentar alguns aspectos gerais (localização, importância econômica e estrutura física) do Engenho Bom Intento, bem como parte dos mecanismos de reprodução e o perfil dos escravos dessa propriedade em função dos marcadores de gênero, geração e etnia. Na segunda seção, objetivamos examinar as práticas de casamento em si, com foco nas preferências matrimoniais, no perfil dos cativos que tiveram acesso ao casamento legítimo e, novamente, nos seus mecanismos de reprodução. Na última seção, a nossa reflexão incide sobre o compadrio, com a finalidade de entrevermos as estratégias que permearam a escolha dos padrinhos e a importância do parentesco espiritual na configuração da tessitura social existente no seio daquela comunidade escrava.

O Engenho Bom Intento: plantel escravo, estrutura e cotidiano O Engenho Bom Intento, pertencente ao português Joaquim Antônio da Silva, estava localizado às margens do rio Guamá, na altura do Distrito de Bujaru (ver: Figura_1). Situava-se em um ambiente predominantemente rural, caracterizado pela presença de posseiros (ainda fruto das particularidades da colonização portuguesa nessa região) e pela marcante concentração de cativos.9 Com cerca de 250 léguas de extensão e delimitada pelas terras de Manoel Joaquim Pinto de Paiva e de Pedro Batista de Sousa Leal Aranha, a propriedade possuía, no início dos anos de 1860: uma casa de varanda; um oratório; um engenho; plantações de cana e de arroz, animais diversos e ranchos para moradia dos seus 157 escravos. Sob a administração direta de Januário Antônio da Silva, irmão de Joaquim, o Engenho Bom Intento dedicava-se à extração da madeira e à produção do arroz e de derivados da cana.

Figura 1  Engenhos no Estuário AmazônicoFonte: Fernando Luiz Tavares Marques, "Modelo da agroindústria canavieira colonial no estuário amazônico: estudo arqueológico de engenhos dos séculos XVIII e XIX" (Tese de Doutorado, Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, 2004), p.XXIX.

No engenho não havia senzala, e os escravos habitavam em "ranchos" próprios para sua moradia. Esses "ranchos" nada mais eram do que cabanas rústicas feitas de material leve, como a palha ou ramos de árvore. Foram, ao lado da casa principal, morada do administrador do Bom Intento, Januário Antônio da Silva, o único tipo de moradia especificado no inventário de Joaquim. Nesse documento, também não encontramos qualquer referência que pudesse indicar a presença de pessoas livres morando na propriedade. Na descrição dos "ranchos", que poderiam servir de moradia a esses indivíduos, especificou-se que eles se destinavam somente aos cativos. Por sua vez, a descrição da casa principal também não faz qualquer alusão a espaços destinados para uma população livre, que não ao próprio Januário.

Se a presença de pessoas livres morando no Engenho Bom Intento é incerta, as fontes permitem-nos assegurar, por outro lado, que a interação entre os escravos dessa propriedade e as populações livre e forra que moravam na região era relativamente contínua, assim como a sua interação com os cativos de outras propriedades. Isso porque, em face da presença ainda pouco estruturada e organizada da Igreja em Bujaru, o oratório e, anos mais tarde, a capela do Bom Intento atuaram como espaços onde se realizavam as cerimônias de batismo e casamento de grande parte da população local - e não apenas dos escravos ou dos proprietários do engenho, como poderíamos imaginar à primeira vista. Em verdade, na propriedade realizavam-se cerimônias coletivas que reuniam indivíduos das mais distintas condições sociais: de uma população ainda submetida ao regime do cativeiro ou dele recém-egressa, aos mais poderosos escravistas da Zona Guajarina, como os já mencionados Manoel Joaquim Pinto de Paiva e Pedro Leal Aranha.

Essa característica específica do Engenho Bom Intento impunha, aos eventos ocorridos na propriedade, um atributo capaz de particularizar os parâmetros de interação social dos seus escravos. A abertura à sociedade de Bujaru, ao mesmo tempo em que ajudava a sedimentar uma base clientelista de poder local para Januário Antônio da Silva em relação a uma população livre e pobre e, especialmente, em relação aos demais escravistas da região que faziam uso daquele espaço,10 acabava, também, por inscrever os cativos em um circuito sem dúvida ainda mais amplo e complexo de sociabilidades, que não se cingia às relações essencialmente endógenas ao ambiente do Engenho Bom Intento - i. é, às relações experimentadas pelos escravos entre si e com o seu senhor de fato, Januário Antônio da Silva.

Todavia, ainda que a ocorrência dos ritos batismais e nupciais nessa propriedade tenha engendrado ocasiões importantes para a interação social dos múltiplos segmentos que compunham a população de Bujaru, a sua realização não deixou de satisfazer a uma distinção hierárquica. Em alguns dias, aconteciam separadamente os batizados e os casamentos de pessoas de uma condição social mais elevada - algumas delas, mais próximas do administrador do Engenho.

Envolviam, a título de exemplo, os familiares de alguns dos proprietários das terras vizinhas ao Bom Intento que, por vezes, tinham Januário como padrinho de batismo ou como testemunha de casamento. Nos outros dias, era a vez dos cativos do Engenho Bom Intento, dos de propriedades vizinhas e da população livre da região. Evidentemente, toda essa movimentação no Engenho não passaria despercebida por Januário Antônio da Silva. A nosso ver, seria irreal supormos que fizessem uso do oratório ou da capela do Bom Intento indivíduos cujas presenças suas ou dos seus senhores desgostassem Januário.

Mais numerosas e corriqueiras, as cerimônias coletivas de batizado e de casamento do segundo grupo (escravos do engenho, de demais proprietários e a população livre da região) apresentavam uma sazonalidade característica, por certo influenciada pela dinâmica produtiva e econômica do Engenho Bom Intento.

Como boa parte dos engenhos do estuário amazônico, o Bom Intento tinha as águas das marés e das chuvas como força motriz. Indícios arqueológicos têm ajudado a esclarecer a lógica desse mecanismo. Muitas vezes situados à margem de rios ou igarapés caudalosos, alguns engenhos da Amazônia possuíam um complexo sistema compartimentado de canais que os punha para funcionar.11 Embora se apropriassem ainda da pluviosidade, eram as águas das marés que concebiam, com efeito, o seu funcionamento; quanto mais altas as marés, maior seria, consequentemente, a produtividade desses engenhos.

Considerando-se que, na região de Bujaru, o período de maior maré vai de outubro a abril ou maio do ano seguinte, é perfeitamente compreensível a aglutinação de cerimônias entre junho e setembro. Deixava-se para se realizar os batizados e os casamentos no período em que o engenho era menos produtivo.

Nesse intervalo menos fecundo na produção do arroz e dos derivados da cana, a predileção por determinados meses e dias para a realização das cerimônias poderia ainda estar relacionada com os períodos das visitas pastorais ao Engenho do Bom Intento, assim como à própria organização do trabalho dos escravos no decorrer das semanas, dos meses e dos anos.

A propriedade não se destacava, entretanto, apenas como um local para os batismos e casamentos das populações livre e escrava da região, mas sobressaía- se, especialmente, como uma importante unidade produtiva na Zona Guajarina. Em meio aos demais estabelecimentos agrícolas e manufatureiros da região de Bujaru, cuja dinâmica econômica era suportada, em grande medida, pelo escravismo, o Engenho Bom Intento sobrelevava-se por toda a sua expressividade econômica e grande posse de cativos.12 Formava, ao lado de outros engenhos, sítios e fazendas, a paisagem característica daquela região, que contrastava com todo um universo de pequenos sitiantes que romperam "com a tendência de monocultivo e ordenaram um sistema de policultivo (mandioca, arroz, milho, feijão, algodão, café e outros) em pequenas extensões de terra com tendência à dispersão e que [...] [mantinham] vínculos regulares com o mercado".13 No limiar da década de 1860, quando da feitura do inventário post-mortem de Joaquim Antônio da Silva, a propriedade escrava do Engenho Bom Intento era composta por 157 cativos, dos quais 15 foram alforriados pelas disposições testamentárias do português. Contextualmente, tratava-se de uma propriedade de grandes proporções, porém, havia poucos escravos em idade produtiva, um número pequeno de especializados em algum ofício e uma quantidade razoável de cativos acometidos por moléstias ou problemas físicos. Esses elementos tinham, decerto, implicações diretas na produtividade econômica do Bom Intento e poderiam condicionar, de múltiplas formas, os arranjos matrimoniais e as escolhas dos compadres no seio daquela comunidade escrava. Mas, qual era, afinal, o perfil dos escravos do Engenho Bom Intento? Havia, na propriedade, mais homens ou mulheres? Jovens ou velhos? Crioulos ou africanos? Dos 142 escravos remanescentes no Engenho, 65 eram do sexo masculino e 77 do feminino, perfazendo uma razão de masculinidade geral de 84,4. Trata-se de uma razão que pode ser considerada relativamente baixa, principalmente tendo em vista a dimensão da propriedade, a sua localização em um ambiente caracteristicamente rural e a sua principal atividade econômica; mas que condizia com a razão de masculinidade geral dos escravos da chamada Zona Guajarina - macrorregião em que se encontrava o Engenho Bom Intento.14 Ao que parece, mais do que uma possível estratégia de composição de plantel referente a um caso específico, a elevada representatividade das mulheres na população escrava do Engenho Bom Intento, em particular, e na macrorregião onde estava inscrita a propriedade, em geral, é um indicativo da importância que a reprodução endógena dos cativos possuía, provavelmente já há algum tempo, para a manutenção da escravidão no Grão-Pará.

Em relação ao Engenho Bom Intento, o impacto dessa reprodução se torna ainda mais claro ao considerarmos a estrutura etária dos seus cativos. A pirâmide sexo-etária deste grupo (Gráfico_1) evidencia tanto entre os homens, quanto entre as mulheres, uma concentração nas idades mais altas e mais baixas. Se tomarmos como parâmetro de escravos jovens os menores de 15 e de escravos velhos os maiores de 50 anos,15 temos um quadro em que cerca de 70% (46) dos homens e 55% (43) das mulheres da propriedade eram jovens ou velhos - segmento em que se incluíam todos os cativos africanos presentes e que era constituído, notadamente, por escravos com mais de 70 anos. Muito embora essa concentração possa ser, em alguma medida, desdobramento de uma evasão de cativos em idade adulta - aspecto ao qual nos ateremos mais adiante -, a alta natalidade e a baixa mortalidade sugeridas pelo desenho do Gráfico_1 levam-nos a conjecturar a incidência de um ocasional crescimento natural positivo entre os escravos dessa propriedade.

[/img/revistas/afro/n50//0002-0591-afro-50-00093-gf2.jpg] Gráfico 1  Pirâmide sexo-etária dos escravos do Engenho Bom IntentoFonte: Inventário post-mortem de Joaquim Antônio da Silva.

A alta natalidade que possivelmente permeou a dinâmica demográfica dos escravos do Engenho Bom Intento pode ter sido favorecida pelo excedente de mulheres em idade reprodutiva existente na propriedade. Entre os escravos em idade adulta (15-49 anos), existia uma proporção de duas mulheres para cada homem. Não obstante a sua presença em maior número, as cativas do Bom Intento ainda apresentavam uma elevada fecundidade, evidenciada pela expressiva razão crianças/mulheres de 1.187,5 - índice comparável às suas correspondentes de outras regiões do Brasil oitocentista que, a exemplo do Grão-Pará, dependiam em muito da reprodução endógena dos escravos.16 No entanto, essas altas natalidade e fecundidade dizem respeito, fundamentalmente, ao grande número de crianças e de jovens no engenho. O que explicaria, por outro lado, o número pouco expressivo de cativos em idade adulta e a grande quantidade de velhos nessa propriedade? No que respeita à compreensão da pouca expressividade dos escravos em idade adulta no Engenho Bom Intento, o recorte de gênero é importante na medida em que nos possibilita relativizar a distribuição dos cativos de acordo com os segmentos etários. Posto que a razão de masculinidade geral dos seus escravos fosse de 84,4 - um índice que aponta para uma predominância feminina no plantel -, existiam grandes oscilações entre as razões de masculinidade de cada segmento. Entre os jovens (0-14 anos), a razão era de 71,4; entre os adultos (15-49 anos), de 50; e, entre os velhos (50 ou mais anos), de 164,7. Em outras palavras, não somente havia poucos cativos em idade adulta na propriedade (ver Gráfico_1), como também havia uma acentuada prevalência feminina nesse segmento etário, característica que se efetivava de maneira um pouco mais tímida entre os jovens e que se infletia em relação aos velhos.

Não desconsiderando o possível - mas improvável - impacto de uma mortalidade diferenciada em função do gênero, a significativa predominância das mulheres nos dois primeiros segmentos e, dos homens, no último segmento etário, pode ser sugestiva de uma evasão de cativos do sexo masculino para outras regiões do Grão-Pará ou, mesmo, para outras províncias. Levando-se em consideração que a importação de escravos, por parte do sudeste cafeeiro, priorizava cativos do sexo masculino e em idade produtiva,17 um possível movimento de refluxo de escravos do Engenho Bom Intento poderia justificar a pouca quantidade de homens adultos na propriedade, já no limiar da década de 1860. Hipótese que ganha ainda mais força pelo fato de os meados do século XIX terem representado, no Brasil, um contexto marcado pela intensificação no controle e a extinção definitiva do tráfico atlântico.18 Essa posição desfavorável do Engenho Bom Intento perante o tráfico de escravos parece ter sido anterior ao período em questão; não necessariamente no que concerne a um provável refluxo de cativos, mas, sobretudo, no que concerne a uma possível dificuldade em repor eventuais perdas a partir do tráfico. Um indicativo, nesse sentido, é a presença rarefeita de cativos africanos na propriedade. No início da década de 1860, quando do inventário de Joaquim Antônio da Silva, havia apenas cinco escravos (um homem e quatro mulheres) de origem africana no engenho. Deles, a mais nova, a cativa Catarina Angola, tinha cerca de 50 anos de idade, e todos os demais já possuíam 70 ou mais anos.

Considerando-se que os cativos africanos eram comprados ordinariamente em idade produtiva, é possível que os últimos escravos da África tenham aportado na propriedade até o alvorecer dos anos de 1830, em um dos últimos navios negreiros destinados ao Grão-Pará.19 E que, desde então, a manutenção dessa posse de escravos tenha vindo a depender da sua reprodução endógena, nos termos em que analisamos nas últimas páginas.

Mas, cabe-nos salientar que, fossem eles crioulos ou africanos, a maciça presença de escravos velhos no Engenho Bom Intento não é atinente apenas ao comportamento da propriedade em torno do tráfico de cativos e à baixa mortalidade sugerida no Gráfico_1. A despeito disso e por mais que o perfil do seu plantel comungasse, em função do gênero e da geração, com o perfil sexo- etário dos cativos da chamada Zona Guajarina, não podemos deixar de vislumbrar a estrutura etária dos escravos dessa propriedade sob a sua ótica particular - intimamente relacionada com as trajetórias de vida de Joaquim e de Januário Antônio da Silva. O estado envelhecido de alguns cativos e a diminuta quantidade de escravos em idade adulta não podem ser lidos, portanto, apenas à luz de um enquadramento contextual, mas, igualmente, como aspectos imbricados à trajetória e ao ciclo de vida do proprietário do Engenho Bom Intento.

Acreditamos que o estado envelhecido de parte dos escravos fosse decorrente, dentre outros fatores já citados, do próprio processo de envelhecimento de Joaquim Antônio da Silva.20 Ao falecer em 02 de julho de 1861, Joaquim tinha 77 anos de idade, doze a mais do que Januário.21 Eram, ambos, da mesma geração que boa parte dos homens e mulheres escravizados sob sua posse. Nessa perspectiva, o ciclo de vida dos cativos acompanhara, então, o ciclo de vida do seu proprietário. Com o avançar da idade e, especialmente, com a sua partida definitiva rumo a Lisboa em 1834 (deixando, a partir de então, a administração do Engenho Bom Intento aos cuidados de Januário), é possível que a capacidade de Joaquim em renovar a sua propriedade tenha se amainado gradualmente, e não apenas por questões de ordem econômica. Devemos considerar, por outro lado, que Joaquim Antônio da Silva era viúvo e não tinha filhos, o que pode ter ocasionado, por sua parte, uma perda de interesse na referida renovação.22 Se isso estiver certo, a manutenção do seu plantel teria passado a depender, ainda mais, da sua própria reprodução.

Fortalecendo um grupo: o casamento A alta dependência criada em relação à reprodução endógena dos escravos não parece ter sido peculiaridade do Engenho Bom Intento. O estado da arte da escravidão na Amazônia, nos meados do Oitocentos, praticamente condicionava a manutenção da escravatura na região, à sua própria reprodução. Com a rearticulação do escravismo brasileiro, levada a cabo pela Lei Eusébio de Queirós, e a incapacidade das elites locais em proceder a uma renovação efetiva da população cativa da província do Grão-Pará por intermédio do tráfico interprovincial, fazia-se necessário incentivar sua reprodução demográfica. Uma primeira resposta a essa rearticulação, muito provavelmente orquestrada por parte dos escravistas paraenses, pode ser notada pelo aumento quase que instantâneo da taxa bruta de nupcialidade dos cativos de Belém ocorrido naquele período.23 Sendo o matrimônio apreendido como uma instituição promotora da fecundidade, na leitura dos proprietários, estimular os casamentos dos escravos significava, por conseguinte, fomentar a reprodução biológica desse grupo.

Não obstante o aumento da sua nupcialidade, os casamentos entre os cativos paraenses ocorridos nas décadas de 1840, 1850 e 1860, apresentavam algumas características gerais que gostaríamos de pontuar. Em um estudo anterior,24 por meio da análise de todos os registros de casamento de escravos produzidos na paróquia da Sé de Belém naquelas décadas, observamos naquele grupo um comportamento matrimonial caracterizado (1) pelas endogamias social e metaétnica, (2) pela baixa incidência de enlaces em segundas ou mais núpcias, e (3) por uma acentuada prevalência de casamentos intraplantéis. Além disso, verificamos que, em relação a esta última característica, existia uma diferença comportamental entre os cativos que moravam no núcleo urbano central de Belém - demarcado por um ambiente urbano, de pequenas posses - e aqueles que habitavam as regiões mais afastadas, marcadamente rurais e com uma elevada concentração de cativos, vide a Zona Guajarina. Nestes espaços, bem mais do que naquele, os casamentos entre escravos de uma mesma propriedade eram como uma prática universalizada, um padrão de comportamento raramente desviado.25 Em meio a todos os registros de matrimônio pesquisados para os anos de 1840 a 1870, deparamo-nos com 25 assentos que envolviam cativos da propriedade no papel de nubentes - isso sem considerarmos a existência de subregistros e os eventos nos quais eles atuaram como testemunhas de matrimônio. Por mais que se trate de um quantitativo que não autoriza o delineamento de padrões de comportamento, esses registros permitem-nos perceber, como um ponto de partida, a correlação existente entre as práticas de casamento daquela escravaria, e as tendências de casamento apresentadas pelos escravos das regiões mais afastadas de Belém, sobretudo da Zona Guajarina. Os enlaces matrimoniais entre os cativos de Joaquim Antônio da Silva não eram apenas direcionados pela endogamia social e metaétnica (esta última, nos casos em que os poucos africanos sob sua propriedade contraíram núpcias); ao mesmo passo, todos os casamentos se germinaram no ambiente do plantel, unindo dois escravos do Engenho Bom Intento, a exemplo do matrimônio entre Domingos e Juliana.

No dia 19 de agosto de 1841, no oratório do Engenho Bom Intento, o cativo Domingos Dias, filho de pais incógnitos, casou-se com Juliana Joaquina, sua companheira de cativeiro e filha legítima dos também escravos Joaquim e Joaquina Maria. A cerimônia teve como testemunhas os escravos José e Joana Batista, também pertencentes a essa propriedade.26 A partir do registro do casamento entre Domingos e Juliana, podemos apreender apenas que, naquela distante quinta-feira, contraíram matrimônio, em primeiras núpcias, dois cativos de um mesmo senhor; ele, filho ilegítimo e, ela, de condição legítima.

Somos levados a crer, ao mesmo passo, que Domingos e Juliana eram de origem crioula e que a família dela já se encontrava estabelecida no Engenho há algum tempo, pois os seus pais eram casados. Porém, ao cotejarmos esse assento com o inventário de Joaquim Antônio da Silva, abrem-se outras instigantes possibilidades de análise.

Uma primeira possibilidade diz respeito à idade de casamento dos escravos do Engenho Bom Intento. Por meio do cruzamento entre os registros de matrimônio dos cativos e o inventário do proprietário, constatamos que, à época do enlace, Domingos possuía entre 40 e 50 anos. Já Juliana, provavelmente falecida, não chegou a ser arrolada nos bens de Joaquim Antônio da Silva, muito embora a idade de sua mãe possa nos servir de parâmetro. Se Joaquina Maria tinha em torno de 50 anos à altura do casamento de sua filha, é patente que Juliana era mais jovem que seu noivo. Uma segunda possibilidade de análise atém-se à prática de um ofício especializado por parte dos cativos que contraíram matrimônio. O inventário nos informa que Domingos era carapina, uma espécie de carpinteiro de construções rurais diversas de grande importância para o funcionamento dos engenhos. Além disso, o inventário permite-nos abonar a origem crioula de Domingos e Juliana. De que forma esses três fatores poderiam condicionar as práticas de casamento dos cativos do Engenho Bom Intento? A diferença etária entre os cônjuges e o exercício de um ofício especializado eram particularidades de Domingos e Juliana, ou características gerais dos escravos que se casaram na propriedade? Atentemos, primeiro, para as idades de matrimônio. Assim como Domingos Dias, boa parte dos cativos homens do engenho casava-se em idades superiores aos 40 anos. Sete em cada dez nubentes haviam ultrapassado esse patamar ao terem acesso ao primeiro casamento; inclusive, a maioria deles já possuía 50 ou mesmo 60 anos na ocasião. Os outros três em cada dez nubentes que se casaram com menos de 40 anos o fizeram em idades que variavam, mas que nunca foram inferiores aos 20 anos. Comparativamente, as idades das mulheres escravas da propriedade na altura do primeiro matrimônio eram menores/mais baixas, todavia mais diversificadas, sugerindo, em alguns casos, uma preocupação com o seu período fértil.27 Vitória e Venância, as cativas mais jovens a se casarem no Engenho Bom Intento, tinham entre 15 e 20 anos de idade. Joaquina Maria Bibiana, a mais velha, possuía aproximadamente 60 anos quando do seu matrimônio em segundas núpcias.

Nesse sentido, havia na propriedade uma tendência de os homens casarem com mais, e as mulheres com menos idade, prática que implicava, consequentemente, uma diferença etária entre os cônjuges, que oscilava muito mais em função das idades das nubentes - variáveis -, do que das idades dos nubentes - relativamente mais constantes. Essa característica sugere que a articulação dos enlaces no plantel perpassava por um evidente recorte geracional e de gênero, como no matrimônio entre Domingos e Juliana. Via de regra, os homens entravam mais tarde, entretanto permaneciam por mais tempo no mercado matrimonial; ao contrário das mulheres, que poderiam ter acesso ao casamento tão logo estivessem na sua idade fértil, mas dele saíam mais cedo.

Não foi, contudo, somente em relação à idade ao casar que o enlace entre Domingos e Juliana se aproximou das práticas de casamento no Bom Intento. A exemplo do carapina, uma parcela não pouco expressiva dos escravos da propriedade que tiveram acesso ao matrimônio, exercia um ofício. Para um cativo, ser carapina, pedreiro ou ferreiro significava ser uma mão de obra especializada, o que exprimia a sua valorização não apenas em termos econômicos,28 mas, talvez principalmente, no âmbito das relações sociais estabelecidas no seio de uma dada comunidade escrava, tendo em vista a centralidade que a vida material possuía na experiência social dos cativos.29 O terceiro aspecto que, ainda que em menor medida, poderia influenciar as práticas de casamento na propriedade era a origem africana ou crioula dos cativos. A origem dos escravos não parece ter sido fator determinante na organização dos enlaces, haja vista a parca presença de cativos africanos no plantel do Engenho Bom Intento. Embora os poucos africanos tenham procurado pela endogamia metaétnica, entendemos que o maior impacto da origem crioula ou africana no delineamento dos arranjos matrimoniais entre os cativos dessa propriedade residia, com efeito, no fato de os crioulos e as suas respectivas famílias estarem estabelecidos há mais tempo na comunidade; o que, em tese, garantiria a sua inserção em uma rede de inter-relações e um circuito de sociabilidades mais consolidado.

Os três aspectos elencados (idade ao casar, prática de um ofício especializado e origem crioula ou africana) são indicativos das condicionantes que permeavam o casamento legítimo no Engenho Bom Intento. Uma maior idade, o capital simbólico inerente à especialização em um ofício e a inserção nas redes sociais e familiares plantadas há tempos naquela propriedade ajudavam alguns escravos a demarcar o seu lugar de prestígio dentro de uma hierarquia social interna da comunidade, bem como a dinamizar seu poder de barganha junto ao senhor de fato do engenho, Januário Antônio da Silva. Eram, portanto, aspectos que acabavam por imprimir, ainda que no contexto de uma comunidade e de um grupo social específico, marcas distintivas da posição diferenciada de determinados sujeitos e famílias.

Como a historiografia referente ao tema vem demostrando, a diferenciação social entre os cativos ganhava forma, nas palavras de Sílvia H. Lara: "através de critérios que envolviam tanto a dinâmica das relações específicas que [os cativos] mantinham entre si, quanto a de suas inserções num universo mais amplo de outras relações".30 Os elementos demarcadores do seu lugar social eram, nesse sentido, complementares, e atuavam de forma articulada tanto em relação ao senhor, como em relação à própria comunidade. A trajetória do escravo Manoel Carlos pode nos ajudar a compreender, de maneira mais clara, a influência dessas sociabilidades horizontais e verticais na demarcação do lugar social dos cativos, assim como na organização dos seus casamentos na comunidade escrava do Engenho Bom Intento.

Em setembro de 1868, na capela da propriedade, Manoel Carlos, filho legítimo de Antônio Pedro e Francisca Libânia, contraiu núpcias com Felipa Maria das Dores, filha natural de Marcelina Maria de Nazaré. O matrimônio teve como testemunhas dois antigos companheiros de cativeiro: os forros José Joaquim e Alberto Germano.31 Especializado em calafetagem, Manoel foi um dos poucos escravos a ter acesso ao matrimônio antes dos 40 anos de idade. A prática de um ofício especializado, combinada com a sua idade intermediária e a ausência de quaisquer referências a problemas físicos ou de saúde, fizeram dele o cativo mais valorizado da propriedade. Quando do arrolamento dos escravos do Bom Intento, Manoel foi avaliado em cerca de 800 mil réis.

A análise do lugar ocupado por Manoel Carlos na hierarquia interna da comunidade escrava do Engenho Bom Intento deve levar em consideração alguns aspectos que ajudaram a tornar sua trajetória particular, diferenciando-a, em maior ou menor medida, das trajetórias de Domingos Dias e de outros cativos que tiveram acesso ao casamento na propriedade. Trata-se, em linhas gerais, de três aspectos. Em primeiro lugar, tanto Manoel como a sua irmã, Geralda, eram filhos legítimos. A condição de legitimidade evidencia sua posição social de destaque ao colocá-lo como pelo menos a segunda geração de uma família que teve acesso ao matrimônio na comunidade. Em segundo lugar, Manoel Carlos também praticava um ofício especializado que lhe garantia grande prestígio perante os demais cativos e o administrador da propriedade. Em terceiro lugar, o casamento de Manoel teve como testemunhas dois libertos. Por mais que José Joaquim e Alberto Germano muito possivelmente continuassem a integrar aquela comunidade mesmo depois de alcançarem sua liberdade, o vínculo estabelecido entre eles, Manoel e Felipa não deixava de ser vertical. Além disso, por terem estado entre os 15 cativos alforriados pelas disposições testamentárias do antigo senhor, é provável que José Joaquim e Alberto Germano mantivessem uma boa relação com Januário Antônio da Silva.32 O fato de Manoel integrar uma família bem posicionada socialmente na propriedade, os vínculos e o conjunto de inter-relações que mantinha com sujeitos igualmente posicionados em lugares de prestígio na comunidade, e o capital simbólico inerente à prática do ofício mais valorizado no Engenho (o de calafate) foram, muito provavelmente, determinantes no sentido de levá-lo ao casamento legítimo, sobrepondo, inclusive, o próprio recorte geracional imposto aos homens do plantel no que respeitava à idade de matrimônio. O mesmo podemos dizer de sua futura esposa, Felipa Maria. Classificada como filha natural por ter nascido antes do enlace entre a sua mãe e Francisco Antônio Germano - possivelmente seu pai e irmão de Alberto, que testemunhou aquele casamento -, Felipa pertencia a uma extensa rede familiar existente na propriedade que, a exemplo da família de Manoel, levou vários de seus membros ao matrimônio. É possível, aliás, que o casamento entre Manoel e Felipa tenha representado um passo no sentido de estruturar uma rede familiar ainda mais ampla entre alguns escravos do Bom Intento, ajudando não só a fortalecer o grupo, como também a demarcar e dinamizar lugares na hierarquia social interna da comunidade.

A tessitura social do Engenho Bom Intento e o conjunto de inter-relações estabelecido pelos escravos da propriedade que lhe dava forma são elementos centrais para a compreensão das práticas de casamento naquele meio social. A posição social ocupada pelos escravos na hierarquia interna da comunidade condicionava a sua ascensão ao matrimônio, possibilitando que um determinado grupo de cativos - a exemplo de Manoel Carlos e sua família - pudesse negociar com maior efetividade o seu acesso ao casamento legítimo, e relegando os demais a experimentarem a conjugalidade em uniões não legitimadas pela Igreja. O grau de complexidade desse conjunto de inter-relações era particularmente ainda mais acentuado por estar inscrito numa propriedade escrava de grandes proporções, estabelecida há décadas e que mantinha interação constante e cotidiana com vários outros segmentos sociais - dos cativos das demais propriedades a ricos escravistas, passando pela população livre e pobre, e pelos libertos da região de Bujaru.

Ao cruzarmos os registros de batismo e casamento dos cativos, com o inventário post-mortem e o testamento de Joaquim Antônio da Silva, podemos constatar que grande parte dos matrimônios envolvendo os cativos do Bom Intento orbitava, via de regra, em volta de uns mesmos escravos. O casamento legítimo naquela propriedade era mais comum entre algumas famílias; as mesmas que tiveram alguns dos seus membros alforriados, que concentravam um maior número de escravos com ofícios especializados e que mantinham relações estreitas seja com o administrador da propriedade, Januário Antônio da Silva, seja com sujeitos que podem ter figurado como intermediários sociais, a exemplo do que possivelmente representaram José Joaquim e Alberto Germano, já libertos, no casamento do calafate Manoel Carlos.

José Joaquim, Alberto Germano e tantos outros, em face da sua projeção na comunidade, poderiam intermediar a construção e dinamização das teias sociais existentes naquele meio social, ao colocarem em interface as redes familiares existentes e, sobretudo, ao intercederem junto ao administrador da propriedade, negociando, facilitando o acesso de determinados escravos e famílias ao casamento legítimo. A atuação desses prováveis intermediários reforça a noção de que a articulação dos matrimônios na propriedade era concebida em um jogo entre duas hierarquias sociais interpostas. Não bastava que os escravos estivessem situados em lugares sociais de destaque na hierarquia interna da comunidade. Tão importante quanto isso era a anuência de Januário Antônio da Silva.

A propósito, o papel exercido por Januário na articulação dos casamentos dos escravos do Engenho Bom Intento ganha relevo pelo fato de todos os escravos desta propriedade terem contraído matrimônio com companheiros de plantel, a despeito do amplo rol de sociabilidades no qual estavam inseridos. Como vem demonstrando a historiografia sobre o tema, por mais que os cativos provavelmente tivessem a possibilidade de escolher os seus cônjuges com um relativo grau de autonomia, dificilmente seriam legitimadas as relações que não fossem vistas com "bons olhos" pelos seus senhores.33 No caso dessa propriedade, a interferência senhorial nos enlaces foi mencionada, inclusive, nas próprias atas de casamento. Os registros referentes aos escravos do Bom Intento foram os únicos assentos que encontramos nos quais se explicitava, literalmente, que os matrimônios aconteceram "sob a autorização do administrador da propriedade".