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"Prosperidade" na década de 1990: etnografia do compromisso de trabalho entre Deus e o fiel da Igreja Universal do Reino de Deus

INTRODUÇÃO O cenário é conhecido. Crise de endividamento, descontrole inflacionário e diversas tentativas de estabilização monetária são os traços da fisionomia socioeconômica do "continente da esperança" na década de 1980. No mundo do trabalho, no Brasil, a acentuação dos processos de exclusão do mercado formal de ocupação, provocada pela crise do modelo fordista-taylorista de produção, vem acompanhada de uma depressão do sistema público e de uma decorrente deterioração dos mecanismos de proteção social contra o desemprego e a miséria, provocando um agravamento das já historicamente precárias condições de existência da pobreza urbana (Fernandes, 1978; Franco, 1997; Freyre, 2003; Souza, 2003).

Em um ambiente de 80% de inflação mensal e de longa estagnação econômica, portanto, é empossado no Brasil, em março de 1990, o primeiro presidente eleito pelo voto direto após 29 anos. Convencido de que as dificuldades que se impunham ao setor público e à sociedade brasileira se deviam ao comportamento corrosivo dos burocratas e governantes que o antecederam, e endossando as recomendações aos países periféricos para retomada do crescimento econômico, desenvolvimento e alcance da igualdade social que tiveram "Consenso [em] Washington", Fernando Collor de Mello tratou de cumprir sua promessa eleitoral de "ruptura com a Tradição, por ele associada às raízes ibéricas do atrasoburguês, o patrimonialismo e o cartorialismo, a que o remédio heróico do desmantelamento das estruturas do Estado e de uma política de fronteiras econômicas abertas deveria dar um fim" (Werneck Vianna, 2006:18-19, ênfase no original). Assim, pôs-se a diminuir a presença do Estado na arena econômica, tomou suas medidas para estabilização da moeda e implementou, no país, a "abertura comercial" e a "privatização". Desde então, a política econômica brasileira passou a ser predominantemente presidida pelos princípios do "mercado livre", segundo os quais as prioridades devem ser a mobilização da capacidade empresarial, dos recursos produtivos e dos mecanismos de inovação e produção de novas tecnologias, o estímulo ao funcionamento desregulado dos mercados ' o financeiro e o do trabalho ' e o desimpedimento da comercialização interna e externa.

Aqui não estarão à prova as condições que permitiram a difusão dessa matriz no mundo desenvolvido nos anos 1980, ou como ela avançou pela América Latina na década de 1990. Tampouco avaliarei a propriedade de suas diretrizes, nem se elas estão efetivamente informando a totalidade das práticas econômicas. Para a condução desta análise importa apenas sublinhar que, a partir do começo da década de 1990, parâmetros nitidamente importados do imaginário neoliberal ' tais como o Estado mínimo, o empreendedorismo, a autonomia individual, a eficiência, a competitividade e a produtividade ' se instalam no debate político e intelectual, nas tomadas de decisão em grupos empresariais e financeiros, em alguns dos grandes partidos políticos, em certos meios acadêmicos, jornalísticos e também entre tecnocratas.

No interior das grandes organizações, algumas criadas pela "privatização", em benefício da "eficiência" foram adotados programas agressivos de corte de pessoal e, em muitos casos, definida uma nova política salarial. Em nome da "gestão participativa", os profissionais que sobreviveram a esses programas foram submetidos ao esquema de salário variável. Isso significa que, desde a segunda metade da década de 1990, a remuneração total passou a se dividir em duas partes: uma parcela fixa e outra variável, em função de resultados individuais, departamentais e da própria empresa como um todo. Trabalhar muito, "dar resultado" e, por isso, ser bonificado com participações nos lucros e premiado com, por exemplo, viagens, passou a ser a lógica imperante em muitos contextos organizacionais. Enquanto, para alguns profissionais, todo esse esquema é uma distorção que provoca infelicidade e que, permanentemente, os ameaça de desemprego, para outros trata-se de um grande estímulo a seu "espírito empreendedor". Não custa lembrar que este se manifestou ainda, embora com diferentes contornos, entre os profissionais que, atingidos pelos cortes de pessoal, optaram por ou dispuseram dos recursos financeiros necessários para tomar o caminho do "próprio negócio".

Na imprensa brasileira, o jornalismo econômico cresceu e ganhou prestígio durante o regime militar. Ao mesmo tempo em que reprimia a liberdade de expressão em assuntos políticos, o governo estimulava o noticiário econômico, no qual eram divulgadas as conquistas e os avanços que o legitimavam perante a sociedade. Assim, os jornais foram levados a substituir o noticiário político pelo econômico e por notícias internacionais, e as editorias de economia, que tinham antes um lugar secundário, ampliaram seu espaço, atendendo a um público de tomadores de decisão, tecnocratas e formadores de opinião (Abreu, 2003:13- 74).

Com a redemocratização, os jornalistas da área continuaram a desfrutar de grande prestígio nas redações. Porém, o perfil atual da imprensa econômica é mais técnico e muito menos engajado do que durante o regime militar, quando os jornais tinham em seus quadros artistas, escritores, professores universitários e jornalistas, motivados à profissão por razões políticas e que, em muitos casos, apesar da censura, conseguiam fazer do jornal um instrumento de contestação. Em sua pesquisa, Abreu (ibidem) constata que muitos jornalistas engajados nas décadas de 1970 e 1980 têm agora uma atitude antimilitante em nome de uma atuação mais profissional. Segundo alguns jornalistas entrevistados por ela, ironicamente, hoje, quando o país vive um momento de plena liberdade de imprensa, há um desinteresse crescente por temas políticos. Os "leitores ou telespectadores têm interesse cada vez maior pelo noticiário jornalístico utilitário; o público se interessa por aquilo que pode usar, busca informações que possam lhe trazer algum ganho direto e imediato" (ibidem:68).

Os cadernos diários contam com a participação de economistas e têm agora em torno de seis páginas. Eles divulgam as notícias econômicas do dia, informações sobre empresas e instituições governamentais, notas, entrevistas, cotações de bolsas e de moedas estrangeiras, instruções sobre aplicações e colunas analíticas. Fazendo par com esses cadernos diários, há os jornais integralmente dedicados aos assuntos econômicos, como a Gazeta Mercantil e o Valor Econômico, as diversas publicações e periódicos que incorporam a linguagem do management e cobrem assuntos relativos às variáveis do mercado, e os manuais de "auto- ajuda", que prometem fornecer a uma legião de leitores aderentes à lógica mercantil os ensinamentos necessários ao "sucesso" (Boltanski e Chiapello, 1999).

Ao mesmo tempo em que cresce, na mídia e na palavra cotidiana, a fala sobre a economia ' para, além de fornecer receitas sobre investimentos e diferenciação no mercado competitivo, denunciar a "crise econômica" que se agrava na década de 1980 e avança pelos anos 1990, e lamentar seus efeitos sobre a "classe média", contribuindo para o assentamento da representação de que o problema da (e a solução para a) sociedade brasileira é meramente econômico (Souza, 2003: 93-188) ', pronuncia-se, paralelamente, o segmento da mídia impressa voltado para a exposição do mundo dos indivíduos que, apesar da crise continuada, conseguiram ter "sucesso". Novas colunas sociais, além das já existentes, são criadas nos informativos diários, e inúmeros semanários focados no retrato da vida dos bem-sucedidos são lançados nesse momento. Os tipos sociais monitorados por esse segmento, que as revistas CaraseQuem Aconteceatualizam de modo emblemático, estão sempre contentes e vestem-se de maneira evidentemente dispendiosa. São de origem socioeconômica variada e cumpriram trajetórias profissionais muito diversas, sempre relatadas como corajosas e árduas, mais ou menos recentes. Eles aparecem invariavelmente em situações de festa, de glória e de lazer, que se desenrolam em residências ou arredores ricamente decorados.

É assim, no desfrute de suas "conquistas", que a vitória é publicamente explicitada.

Na televisão, o processo em descrição desenrola-se na mesma direção. Basta lembrar a existência dos programas de entrevistas e de variedades que, de modo geral, dão voz a diferentes tipos de "vencedores"; os tão falados reality shows que mostram, ao vivo, como, através da competição, nascem as ditas celebridades instantâneas; a exploração das tensões entre tradição e modernidade, hierarquia e individualismo nas telenovelas etc.; além da presença das notícias econômicas nos telejornais.

Desse modo, em tempos de "economia de mercado", é inequívoca, nos veículos de comunicação de massa, a autoridade atribuída aos esquemas de pensamento do mercado e a ênfase no elogio aos chamados "batalhadores". A idéia de que o "sucesso" ' corolário de riqueza material e de celebridade ' está ao alcance de todos os indivíduos que dispuserem de iniciativa, espírito empreendedor, coragem e perseverança para trabalhar competitivamente irrompe em todos os canais de comunicação, reiteradamente conotados com grande positividade.

Em outro momento, examinei o modo como alguns segmentos da "elite" do Rio de Janeiro vêm se servindo dos elementos do universo mercantil para criarem ' em torno da noção de "sucesso" ' um novo critério classificatório na sociedade brasileira (Lima, no prelo). Importava, naquele momento, verificar como esses segmentos consomem, material e simbolicamente, os objetos fabricados pelo capitalismo e como se inserem ativamente no mundo da produção capitalista.

Nesse estudo, baseei-me em uma análise de material de imprensa sobre a rede de relações conhecida como Nova Sociedade Emergente ' uma categoria social que ganhou notoriedade na mídia na década de 1990 e que perpetua, já há três gerações, o trinômio trabalho árduo, dinheiro e consumo conspícuo como valor positivo ', notadamente a emblemática revista Carase as colunas sociais do jornal O Globo. Em 1994, pela primeira vez, a jornalista Hildegard Angel tomou de empréstimo da linguagem econômica a categoria "emergente" e usou essa fórmula, em suas colunas, para apresentar à "sociedade" e, insistentemente, por seis anos, destacar e elogiar o "sucesso" de uma seleção de indivíduos recém- chegados à Barra da Tijuca e recém-enriquecidos através do trabalho empreendedor em negócios, originalmente pequenos, como padarias, marmorarias, açougues, nos subúrbios cariocas. Apoiei-me ainda na observação direta do estilo de vida dos integrantes dessa rede para perceber o funcionamento, na sociedade brasileira contemporânea, daquilo que chamei de ethosemergente e identifiquei ter-se tornado característico de alguns meios sociais recentemente, quando, durante o governo Collor, o Brasil adotou, em sua política econômica, os princípios do "mercado livre".

Para dar continuidade à reflexão sobre a simbólica referente ao "sucesso" (a essa concepção de sucesso que corresponde a êxito material) no Brasil contemporâneo e pensar sobre os elementos obtidos durante a pesquisa antropológica em andamento na cidade do Rio de Janeiro desde setembro de 2005, a esse breve panorama de acontecimentos relativos ao universo da economia associarei outra ordem de dados ' numéricos e etnográficos ' atinentes à realidade social brasileira. O objetivo é, seguindo a pista da trajetória ocupacional de uma rede de fiéis da Igreja Universal do Reino de Deus ' IURD, defensora da Teologia da Prosperidade, que se mostram entusiasmados com o que consideram o efeito da conversão em suas vidas, buscar compreensão antropológica sobre o modo como foi apropriado o sistema de termos e valores caro ao imaginário "neoliberal" entre indivíduos oriundos dos estratos urbanos mais pobres dessa sociedade. Em sua tese de doutorado, Wania Mesquita (2003) constata e detidamente analisa como os fiéis da IURD articulam a Teologia da Prosperidade e a opção pelo "negócio próprio". Considerando, como Duarte (2005: 139-176), que é a visão de mundo mais abrangente dos atores sociais o que os orienta na opção por uma entre as tantas alternativas de adesão confessional disponíveis, a mim interessa ainda entender quem são, em termos de anseios, disposições e vivências, os sujeitos sociais de classes populares para os quais, na década de 19901, essa articulação fornece as diretrizes para a realização de seu projeto de superação de suas condições originais de vida (Velho, 1987:13-37). Em especial, neste artigo, deixarei que falem três rapazes cujos percursos me parecem paradigmáticos do contexto social que venho etnografando desde fins de 2005. Eles são membros da "igreja do Largo do Machado"3 há cerca de dez anos e, como grande parte daquele público, embora não tenham nascido por ali, residem desde a infância nas imediações da igreja, entre o Bairro de Fátima e o Cosme Velho4. Além de serem muito desfavorecidos em termos de renda, esses indivíduos vivem ' ou viviam, antes de se converterem ', há pelo menos duas gerações, uma situação de total não-integração no mercado de trabalho.

IGREJA UNIVERSAL DO REINO DE DEUS, SEUS FIÉIS E SUA TEOLOGIA O Atlas da Filiação Religiosa e Indicadores Sociais no Brasil, produzido a partir dos microdados obtidos no Censo Demográfico de 20005, revela que, no Censo de 1980, 3,9 milhões de pessoas declararam pertencer a uma das religiões pentecostais. Em 1991, esse número aumentou para 8,8 milhões de pessoas e, em 2000, chegou a 18 milhões. Segundo essa mesma fonte, do ponto de vista demográfico, os pentecostais concentram-se nas zonas urbanas, congregam mais mulheres do que homens, mais adolescentes e crianças do que adultos, e mais negros, pardos e indígenas do que brancos. Em matéria de educação, têm um nível muito elementar, sendo que, muitos deles, foram alfabetizados em idade adulta.

Quanto à situação econômica, é freqüente a presença de empregados domésticos com ou sem registro de trabalho e com baixo nível de remuneração6. Dentro desse quadro, a IURD ' principal porta-voz da "teologia da prosperidade" ' é a igreja que mais se expandiu desde sua criação no bairro da Abolição, no Rio de Janeiro, em 1977. Em 1991, tinha 269.000 fiéis; em 2000, esse número cresceu para 2,1 milhões de pessoas, o que representa 12% dos pentecostais7. Na década de 1990, portanto, a Universal amplia seu número de membros em 25% a cada ano.

As cidades do Rio de Janeiro e de São Paulo concentram a maior parte dessa população.

Na mensagem da IURD, a "abundância" é um valor central. Em seu sistema cosmológico, sagrado e desfrute terreno da fortuna não são antinômicos, como na visão de mundo das religiões de salvação (Weber, 1982:347-370; Sahlins, 1996), ao contrário, estão articulados. A Teologia da Prosperidade prega que, por meio da força performativa das palavras, o bom fiel poderá expulsar o Demônio, responsável pelos obstáculos que se impõem à sua vida, e terá acesso a tudo de bom que a existência terrena pode oferecer (saúde perfeita, harmonia conjugal, riqueza material, poder para subjugar o Demônio etc.)8. Sua releitura da Bíblia liberta os conversos das exigências ascéticas prescritas pelo protestantismo histórico e pelas denominações pentecostais tradicionais, e os estimula a uma vida de "plenitude" aqui e agora. Segundo a doutrina da Igreja Universal, a relação entre o cristão e Deus se mantém nos termos da reciprocidade: para receber a graça do Senhor, ele deve "viver de acordo com a fé", entregar regularmente o dízimo e fazer suas ofertas, e "tomar uma atitude".

Desde o final da década de 1980, quando começa a ganhar visibilidade, a Universal mantém uma relação tensa com diferentes interlocutores, tais como a mídia, o Estado, a Igreja Católica e alguns segmentos acadêmicos. Gomes (2004: 18-20) faz ver que o acirramento dos ânimos em torno da IURD é função de três questões que, apartadas da totalidade dos elementos que as constituem, costumam ser a ela associados pelas análises preocupadas em singularizá-la dentro do horizonte pentecostal: participação política, demônio e dinheiro. Na década de 1990, a IURD mobiliza uma crítica negativa ostensiva à maneira como articula "a cura, o exorcismo, a prosperidade". De modo geral, as acusações recaem sobre o modo como ela se serve de uma linguagem proveniente do mercado e da força persuasiva da mídia eletrônica para, lançando mão de uma mensagem teológica vazia, recrutar uma massa de fiéis que, como apontou Freston (1993:111), chega a ser, por vezes, pensada como ingênua e ignorante. Essas pessoas procurariam a Igreja Universal motivadas por seus anseios de ascensão social (Oro, 1993), e isso dever-se-ia ao fato de que, na IURD, a "fantasia dos fiéis de se tornarem ‘milagrosamente' ricos é exacerbada" (Oro et alii, 2003:32).

Entre os analistas ' tanto religiosos quanto científicos ' que, a partir da década de 1990, centraram seu enfoque na oferta religiosa com o objetivo de desvendar o significado e as razões da expansão do pentecostalismo ' e, em particular, do que se convencionou chamar de pentecostalismo da terceira onda ou neopentecostalismo ' no Brasil, olhando para a história da instauração das igrejas no país, elementos constitutivos da religiosidade pentecostal, modos de expansão e tipos de atuação política das igrejas, são numerosos os que se mostram reticentes em relação à Igreja Universal do Reino de Deus (Bittencourt, 1994; Campos, 1997; Carneiro Campos, 1994; Hortal, 1991, 1994; Mariano, 1996; Siepierski, 1997). Mariz (1995) mapeia os argumentos que, na literatura mais recente, se somam ao da "mercantilização da fé" para, repetidamente, motivarem perspectivas depreciativas do neopentecostalismo. Características como imediatismo, pragmatismo, magia, charlatanismo, superficialidade teológica e, acima de todas, a de ser uma agência de exploração financeira dos pobres são atribuídas, em especial, à IURD. Em sua abrangente revisão dos estudos voltados para a categorização e o exame do universo protestante/pentecostal, cujo crescimento se manifesta tanto em número de adeptos quanto em termos de diversificação institucional, Giumbelli (2001) igualmente deixa claro o repúdio que a IURD suscita nos autores, entre outras razões, em função do que consideram o emprego de lógica mercantil por parte desse pentecostalismo de cura divina que fetichiza o dinheiro (Oro, 1993).

Embora, desde a década de 1990, a Igreja Universal tenha motivado um grande esforço analítico por parte de cientistas sociais que enriqueceram a discussão sobre as mudanças ocorridas na paisagem religiosa brasileira (Mariz e Machado, 1998; Birman e Leite, 2000), pouca ênfase tem sido devotada à compreensão de como os membros da Igreja Universal do Reino de Deus, defensora da Teologia da Prosperidade, explicam sua conversão e dão significado a seu compromisso confessional.

Quem são os sujeitos sociais de camadas populares urbanas que, na década de 1990, procuraram soluções para suas dificuldades justamente nessa teologia que estimula o trabalho empreendedor autônomo e promete a prosperidade no mundo àquele que "tomar uma atitude"? Como explicar que, apesar da amplitude das denúncias contra o suposto caráter mercenário e perverso da Igreja Universal, na década de 1990 se multiplicou o número de pessoas que aderem à sua comunidade moral e testemunham favoravelmente sobre as mudanças ocorridas em suas vidas9?

AS "REUNIÕES DA FELICIDADE" Na Igreja Universal do Reino de Deus, os cultos são voltados, cada dia da semana, a um tema diferente, "mas tá tudo ligado um no outro", segundo esclarecimento fornecido por um informante. Segunda-feira é o dia da "Reunião dos Empresários"10; na terça-feira, os membros se reúnem para a "Sessão de Descarrego"; na quarta, o culto é dedicado aos "Filhos de Deus"; quinta-feira é a consagração da "Família"; sexta é dia do culto da "Libertação"; sábado é reservado para a "Terapia do Amor"; e, no domingo, fazem "Louvor e Adoração".

No segundo semestre de 2005, ainda sem ter feito contato com nenhum membro da IURD, durante algum tempo freqüentei os cultos na Catedral Mundial da Fé, para ganhar familiaridade com esse universo. Nesse período, em função de meus interesses de pesquisa, prestei particular atenção à "Reunião dos Empresários", que ocorre não apenas ali na Catedral mas em todos os templos da IURD. Não foi preciso um esforço especial para perceber, nessas reuniões, a tão alardeada referência aberta ao dinheiro, ao direito à prosperidade e à abundância, muito em acordo com a proposta descrita no site da IURD, permanentemente em sua página inicial: As reuniões realizadas às segundas-feiras na Igreja Universal do Reino de Deus são para pessoas que sejam empresárias, que estejam passando por problemas financeiros e não aceitam mais viver nesta situação, bem como para quem busca crescimento financeiro.

Durante as reuniões, as pessoas desenvolvem potenciais, descobrem seus talentos, traçam objetivos e planejam cada detalhe para a realização de suas metas.

De fato, ao longo das duas horas de duração do culto à "prosperidade", a prédica é explicitamente dirigida ao tema do dinheiro. Nessas ocasiões, não se fala apenas do dinheiro a ser doado à Igreja Universal pelos fiéis, mas também do dinheiro que se pode conquistar através da fé, como aconteceu com aqueles que sobem ao altar para dar seu "testemunho". Para tratar desse assunto, são empregados termos e conteúdos extraídos do campo semântico da economia, tais como "empresa", "negócio", "lucro", "contrato", "aumento da produção", "máquinas", "diferencial do produto no mercado", "desemprego", além da menção a grandes quantias11 que "você vai ganhar", "que você vai poder dar de dízimo quando Deus te abençoar". Nessas reuniões, além do dízimo, obrigatório, muitas vezes os crentes são enfaticamente estimulados a se aproximarem do altar e contribuírem para a "Obra de Deus" também pela doação de "ofertas". Porque ' como é assim explicado ' ao ajudarem a Igreja Universal do Reino de Deus na divulgação da "mensagem viva e poderosa do Evangelho do Senhor Jesus Cristo" e na eliminação do "Mal", os fiéis firmam um "compromisso com Deus" e têm, portanto, o direito de se sentirem "sócios de Deus".

A fórmula pastoral de Edir Macedo, fundador da IURD em 1977, é repetidamente enfatizada e fundamenta a recomendação de que os presentes, tendo provado sua fidelidade a Deus, exijam "dEle" uma prova de sua grandeza e "determinem" seu desejo de prosperar não como quem pede ou suplica mas como quem reivindica um direito.

As bases de nossa sociedade com Deus são as seguintes: o que nos pertence (nossa vida, nossa força, nosso dinheiro) passa a pertencer a Deus; o que é dEle (as bênçãos, a paz, a felicidade, a alegria e tudo de bom) passa a nos pertencer. Passamos a ser participantes de tudo o que é de Deus (Macedo, 2005:68).

Minha conversa com Vinícius12, vendedor de seguros e um dos prepostos13 de Wilson ' de quem falarei adiante ' ajuda a compreender como os fiéis vivenciam o compromisso com Deus: (D) A Lucimar me disse que você já foi pastor da Igreja...

(V) Já.

(D) Tão novinho? Com que idade você foi pastor? (V) Dezenove pra vinte anos.

(D) E por que você deixou? (V) Também não sei, até hoje.

(D) Você foi deixando aos poucos ou foi de um dia pro outro? (V) Não. Deixando aos poucos... Foi aos pouquinhos.

(D) Mas você nem vai mais à Igreja? (V) Vou.

A reticência dos correligionários dessa organização tão vastamente estigmatizada é uma característica conhecida entre os pesquisadores. Ganhei a confiança de Vinícius e pude transformar em material para investigação nosso encontro no escritório de Wilson, quando me apresentei como professora da universidade e esclareci que estava interessada em ouvir, dos fiéis, sobre a IURD.

(D) Como você entrou pra Igreja? Você pode me contar um pouco sobre a tua experiência de fé? (V) Quando eu entrei na Igreja, eu tinha irmão. Éramos três, né? Três irmãos, a gente era o mais conhecido do... A senhora conhece o bairro do Rocha? A gente virou aquele bairro de cabeça pra baixo. Com 13 anos eu era um dos maiores ladrão de carro que tem no Rocha. Com 13 anos, e ele com 16 pra 17. Roubava de tudo. Aí, depois, eu conheci um obreiro, o obreiro conversou comigo, eu entrei na Igreja.

(D) Aí largou...? (V) O roubo, a boca-de-fumo.

(D) Você freqüentava uma boca-de-fumo? (V) Não, eu trabalhava numa boca-de-fumo.

Vinícius e seu irmão foram evangelizados no "meio da rua", afastaram-se de suas atividades e foram "viver direitinho", freqüentando a Igreja por três anos.

Depois desse período, seu irmão saiu da IURD e voltou para o morro da Mangueira. Vinícius me pergunta se conheço o morro da Mangueira e me explica: (V) Então? Ele era o responsável pelo morro da Mangueira. Ele tomava conta de uma parte do morro e morreu em guerra de facção. Esse é o meu irmão de sangue. Meu irmão de criação tá preso até hoje.

(D) E você ficou na Igreja? (V) Permaneci, virei pastor, aí saí fora de pastor. Fiquei dois anos e pouco como pastor e saí fora.

(D) E você não sabe o porquê? (V) Porque dei mole, pô14. Era pra eu não ter saído.

(D) E não dá pra voltar? (V) Não.

(D) Não? A Igreja não te recebe? (V) Não, eu é que não quero. Eu já voltei, aí saí de novo, já voltei a fazer besteira. Agora parei. E agora eu tô nessa.

(D) Tá trabalhando? Você conheceu o Wilson na Igreja? (V) Conheci. Eu já trabalhei pro Wilson, aí saí, aí voltei em dezembro.

(D) E você estudou? (V) Até o segundo ano do segundo grau. Estudava pr'eles não poder me levar preso porque eu estudava. O Siro Darlan... tem no Código Penal que não pode levar preso menor que estuda. Ele tem que rodar três vezes pra ser preso. Mas eu sempre passava de ano. Nunca prestei atenção em aula nenhuma. Era o dia inteiro na sala dormindo, mas sempre passava de ano.

(D) Você é muito inteligente, então. A sua noiva é da Igreja? (V) Vai mais do que eu.

(D) Você vai aos domingos? (V) Quando dá, eu vou, que eu tô morando agora num lugar difícil. É perigoso pra mim. Muito perigoso.

(D) E você vai durante a semana? (V) Eu vou na de quarta-feira, direto.

(D) E já foi na ‘Reunião da Prosperidade'? (V) Eu já fui, já fiz corrente... Mas primeiro eu tenho que crescer espiritualmente de novo. Porque se você não se limpa espiritualmente, não se afasta do Mal, como é que tu vai pedir alguma coisa pra Deus? O raciocínio de Vinícius segue a lógica interna ao discurso institucional. Na IURD, ele aprendeu que Deus não deseja a pobreza para seus seguidores. "Esse negócio de ser pobre, de ser miserável, pra depois que morrer encontrar o paraíso, isso é invenção dos católicos. Isso não tá na Bíblia, não senhor", disse-me Wilson certa vez. Uma "vida abençoada", em harmonia com Deus, é uma "vida em abundância". Contudo, para conseguir alcançar essa vida, é preciso estar "limpo" e, como recomenda o pastor, "ter coragem para pular nos braços de Deus".

ETNOGRAFIA DA "MUDANÇA DE VIDA" A história confessional de Wilson, membro da "igreja do Largo do Machado", na Zona Sul do Rio de Janeiro, começou na infância, quando, desde muito novo, era levado à Igreja Metodista pela família. Nessa época, todavia, "não sentia a fé". Por isso, explica Wilson, aos 11 anos de idade, "fora de igreja", ele "andava com amizades" e acabou sendo preso por roubo. Não roubava porque "faltava o de comer. Roubava porque queria tênis de marca e não tinha pra comprar". Apesar do desgosto que seu comportamento causava à mãe, até os 17 anos ele ficou "fora de igreja". Foi apenas em 1989 que, movido pela curiosidade, foi "ver o que era aquela doideira toda que tavam falando na mídia, aquele dinheirão que dá": (W) Veio morar lá no apartamento, que minha mãe, constantemente, alugava um quarto, vaga, né? Porque o aluguel era caro e a gente tinha dificuldade pra pagar. Nisso, veio morar um rapaz com a gente, né? Ele era um ex-obreiro da Igreja Universal. Ele tinha sido obreiro, tinha saído e não tava na Igreja... Então, essa proximidade do nosso apartamento com a Igreja, acabou fazendo que o rapaz começasse a freqüentar de novo os cultos da Igreja e o camarada acabou voltando pra fé, vamos dizer assim. [...] Ele era... é ...

agente do Ministério do Trabalho. Quer dizer, ganhava um bom salário, né, e tal. Só que ele vivia mal. Vivia na mão de agiota. Então o cara recebia o salário dele que, pô, ele era um agente do Ministério do Trabalho, concursado, não ganhava tão mal. Mas o cara não tinha nada.

Sempre assim... Só que muito gente boa. Quando voltou pra Igreja e tal, aí a gente viu uma melhora na vida dele. Começou a melhorar, conseguiu pagar as dívidas dele todas. Ele era obrigado a expor pra gente porque devia pra gente. Eu gostava muito dele. Eu era novo, ele era um pouco mais velho e, não sei se dá pra dizer assim, mas ele foi o responsável, né? Wilson sublinha que a adesão à IURD foi uma escolha ancorada em uma avaliação racional da teologia ali professada. Tomada a decisão pela adesão, Wilson foi "entrando em contato com Deus", se "dedicando espiritualmente na Igreja", até ser "levantado a obreiro", há oito anos. Ele se "afastou de amizades" para estar na Igreja Universal e "lutar para melhorar". "Eu escolhi ir pra Igreja porque quis. Quem quiser que vá comigo. Quem fala de alienação, não sabe o que tá falando. É só tu prestar atenção pra ver que o negócio ali é todo baseado na Bíblia. Quem não quiser é melhor sair pra lá. Eu optei".

Segundo ele, sua vida particular foi se desenvolvendo paralelamente ao desenvolvimento espiritual. No segundo ano de IURD, voltou aos estudos e concluiu o segundo grau. Um pouco mais tarde, "Deus colocou [em seu] caminho" a mulher com quem está casado e com quem, um pouco antes do planejado, teve dois filhos. No entanto, é sobre o domínio da profissão e das finanças que Wilson gosta de se estender ao falar das mudanças provocadas em sua vida pela entrada na fé.

A literatura sobre pentecostalismo já atribuiu ao "apartamento do mundo" (Mintz, 1964; Novaes, 1985) a melhora observada em suas vidas por parte dos convertidos15. Além disso, está claro que ingressar em uma comunidade de fé significa passar a integrar uma rede social formada por pessoas com as quais se conta nos momentos de dificuldade e no interior da qual circulam informações e oportunidades. Finalmente, nas clássicas palavras de Weber, a "admissão à congregação é considerada como uma garantia absoluta de qualidades morais, especialmente as qualidades exigidas em questões de comércio" (1982:350). No percurso de Wilson, há mais elementos em jogo.

No bairro do Largo do Machado, existem atualmente dois templos da Igreja Universal do Reino de Deus. Além da pequena igreja que atraiu Wilson na juventude, há dois anos funciona outra, no espaço onde, antes, era um cinema.

Desde a inauguração, meu informante e seus amigos adotaram esse segundo templo16. Portanto, é em um ambiente muito característico da IURD que tenho assistido aos cultos e encontrado pessoas que, confirmando os números apontados no estudo organizado por Fernandes (1998), assiduamente, toda semana ' em média, três vezes ', ali se reúnem. Ultimamente, Wilson e sua família comparecem somente aos cultos dedicados ao "fortalecimento da fé", ao "louvor" e ao "crescimento espiritual", na quarta-feira à noite e no domingo de manhã.

No entanto, pelo prazer de me mostrar o sentido da Igreja Universal em sua totalidade, porque, como ouvi em mais de uma ocasião, "as reuniões são todas ligadas", já estivemos várias vezes, juntos, em todas elas.

No Largo do Machado, as "Reuniões da Prosperidade" têm o mesmo objetivo geral que na Sede Mundial. Não obstante, como não poderia deixar de ser, tendo em vista se tratar de cultos conduzidos por um pastor que prega para sua "igreja", a prédica ali é mais acolhedora e remete mais diretamente às questões que desafiam o cotidiano dos presentes. No começo da sessão, todos se concentram em "clamar" a Deus que afaste o "Mal" e desça para "prover a mudança na vida" de todo aquele que, "acreditando na palavra, tem lutado todos os dias". As pessoas, então, oferecem-se como canal para que "Deus prove sua grandeza aos incrédulos e realize a vitória tão desejada". Em seguida, o tom de pedido é substituído pelo da confissão positiva17. "Aquele que crê pode determinar o que vai acontecer, porque vai acontecer, porque o Senhor vai tomar as providências para que o resultado apareça. Que assim seja". "Pela fé e pela certeza", todos agradecem com aplausos a Deus e, obedecendo às instruções do pastor, dirigem-se ao altar para colocarem o dízimo no alforje e serem ungidos.

Às segundas-feiras, a prolongada explicação sobre a importância do pagamento do dízimo é toda formulada no código das relações econômicas. Nesse dia, ali no Largo do Machado, a preocupação com o financiamento da "Obra" cede quase que totalmente lugar à orientação de que Deus seja pensado como um sócio. "O que significa que você vai ter como sócio o dono do universo". Embora seja "o sócio que mais atua, porque é dono de tudo, você ainda sai com a maior parte dos lucros".

Normalmente, o pastor dedica uma parte do culto ao que Wilson chama de palestra. Para apoiar sua fala em exemplos de figuras conhecidas que "venceram na vida" a despeito dos muitos obstáculos, a cada semana distribui um pequeno texto que, em linguagem muito simples e didática, conta uma dessas histórias marcadas por grandes adversidades. Essas pessoas, na explicação do pastor, tiveram êxito porque encontraram dentro delas força para acreditarem em si mesmas.

Não me refiro apenas aos folhetos que divulgam os tão conhecidos "testemunhos", mas ao material utilizado para a transmissão didática da mensagem individualista do poder realizador da crença em si mesmo. "Vencendo com Estratégia", que reproduzo no conteúdo e na forma, em seguida, foi entregue à platéia durante uma das "Reuniões dos Empresários" e lido pausadamente pelo pastor: Não à toa o boxe é chamado de ‘a nobre arte'. Poucas lutas se vencem tanto com a cabeça como o boxe. E a luta do Zaire foi o exemplo clássico. Muhammad Ali, um mito que começava a entrar em decadência, ia desafiar o campeão mundial George Foreman, um fenômeno da força e agilidade que tinha se tornado campeão derrotando outro fenômeno, o campeão olímpico Joe Frazer. Naquela noite, africana, ninguém, a não ser os espectadores, acreditavam na vitória de Ali. O filme conta que os vestiários de Ali, antes da luta, pareciam mais uma sala de velório. Somente ele, saltitando feito um insano, contra tudo e contra todos, acreditava na própria vitória. Quando a luta começou, Ali partiu para cima de Foreman, com golpes desmoralizantes, mas notou em poucos minutos, já no primeiro assalto, que estava diante de alguém que era muito melhor que ele mesmo. O técnico de Ali conta que, ao soar o gongo, ele viu, pela primeira vez, o medo nos olhos de Muhammad Ali. E o técnico tentou fazê-lo desistir. Ele não tinha chance alguma.