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Diário Trabalhista e democracia racial negra dos anos 1940

Depois da campanha abolicionista e da proclamação da República, a mobilização política da população negra brasileira arrefeceu significativamente. O primeiro movimento político negro no período republicano de caráter nacional ocorreu apenas nos anos 1930, com a criação da Frente Negra Brasileira ' FNB em São Paulo, que chegou a ter sucursais em vários outros Estados1. A agitação e a arregimentação política dos negros eram feitas em torno de idéias e atitudes algumas vezes contraditórias. De modo geral, no entanto, prevaleciam aqueles que enfatizavam a origem mestiça e mulata do povo brasileiro, repudiavam os costumes africanos sobreviventes e pregavam a necessidade de educar as massas negras para livrá-las do preconceito e da ignorância; ainda que houvesse quem, na imprensa negra da época, reafirmasse a raça e a importância da herança cultural africana.

Negar que existisse preconceito de raça no Brasil, contudo, era algo que perpassava todos os discursos. Não equivalia, entretanto, como pode parecer à primeira vista, a desconhecer o preconceito de cor que atormentava os afro- brasileiros. Ao contrário, este é afirmado enfaticamente por todos como sendo praticado indistintamente por brancos e negros. A argumentação já aparece em Luiz Gama (1989) que, como sabemos, reiterava o preconceito de cor dos mulatos "esfolados", que se passavam por brancos. O cerne da argumentação é que os brancos não nutriam ódio aos negros, e os mulatos e mestiços claros expressavam mais freqüentemente preconceito em relação aos pretos. Não seria, pois, um problema de preconceito de raça, como nos Estados Unidos, mas de cor.

O que acontece no período do pós-guerra (1945-1964), com o fim do Estado Novo e a redemocratização do país? Como se reorganiza a identidade cultural e política negra no período democrático, em que se forjou o discurso nacional da democracia racial? (Guimarães, 2005).

A partir de 1944, os intelectuais negros que militaram ou estiveram próximos da FNB voltam a se organizar, mobilizando-se com o objetivo de influenciar a redação da nova Constituição. A mobilização espraia-se agora entre Rio de Janeiro e São Paulo, e não mais de forma focada em São Paulo, como antes do Estado Novo. Em 1944, é fundado, no Distrito Federal, por Abdias do Nascimento e um grupo de amigos, o Teatro Experimental do Negro ' TEN2. Ainda no Rio de Janeiro, em março de 1945, com o apoio da União Nacional dos Estudantes ' UNE, é fundado, pelo mesmo grupo, o Comitê Democrático Afro-Brasileiro, cujo principal objetivo era lutar pela anistia dos presos políticos do Estado Novo.

Em novembro de 1945, ocorre em São Paulo a Convenção Nacional do Negro, reunindo em sua maioria ativistas negros da capital paulista e do Distrito Federal3. Posteriormente, haveria um outro encontro no Rio de Janeiro, em maio de 1946.

O objetivo da Convenção era lançar as bases para a atuação do novo ativismo negro. Essas bases estão expostas no Manifesto à Nação Brasileira, documento que sumariava as reivindicações dos ativistas presentes e as colocava como propostas a serem debatidas na Assembléia Nacional Constituinte. Os nomes que assinam o manifesto nos fornecem uma idéia da rede que havia sido formada pelo fundador do TEN e que seria fundamental para a sua ação nos anos seguintes4.

Neste artigo, nosso esforço é acompanhar em detalhes a formação desse novo caminho de afirmação da especificidade cultural e política dos negros. Nossa estratégia é analisar os textos publicados em 1946 em uma coluna do Diário Trabalhista, do Rio de Janeiro, intitulada "Problemas e Aspirações do Negro Brasileiro", sob a direção de Abdias do Nascimento. Revistas e jornais como Senzala(1946) eA Alvorada(1936), em São Paulo, e Quilombo (1948-1950), no Rio de Janeiro, entre outros, são também fontes preciosas. Nosso foco, no entanto, nesse momento formador é particularmente ilustrativo do modo como, por exemplo, as bandeiras da FNB (sobretudo a "segunda abolição") serão fundidas com as emergentes ideologias da negritude e da democracia racial, poucos anos depois celebradas pelos dois intelectuais negros mais proeminentes do TEN: o sociólogo Guerreiro Ramos (1915-1982) e o teatrólogo e jornalista Abdias do Nascimento (1914-_). Comecemos por esclarecer o que foi o Diário Trabalhista.

O DIÁRIO TRABALHISTA No dia 15 janeiro de 1946, começa a circular, no Rio de Janeiro, o periódico Diário Trabalhista, de propriedade de Eurico de Oliveira5, Antonio Vieira de Melo, Mauro Renault Leite (genro do então presidente Eurico Gaspar Dutra) e José Pedroso Teixeira da Silva. Os dois primeiros eram responsáveis pelo funcionamento do jornal, enquanto os últimos eram acionários majoritários. De acordo com Ferreira (2001:185-186), a despeito de exibir [...] uma orientação política de caráter trabalhista, o jornal visava, na verdade, garantir respaldo popular para o governo Dutra, com quem possuía ligações. Embora Eurico de Oliveira tivesse realmente compromissos com o trabalhismo, chegando a candidatar-se a deputado pelo Partido Trabalhista Brasileiro ' PTB, em 1950, o jornal teria, no fundo, restrições às posições petebistas, preocupando-se basicamente em defender o governo.

O fim do mandato de Dutra, em 1950, foi acompanhado das saídas de Leite e Silva do jornal, e o controle acionário passou para Pedro Moacir Barbosa, de modo que, "daí em diante, a linha política do jornal tornou-se mais definida, caracterizando-se por posições abertamente trabalhistas e comprometidas com o governo de Getúlio Vargas" (ibidem). O periódico funcionou até 1961, quando fechou por dificuldades financeiras.

Abdias do Nascimento trabalhou no Diário Trabalhista como repórter entre 1946 e 1948. Na data de lançamento do jornal, estreou uma coluna voltada para a população afro-brasileira, intitulada "Problemas e Aspirações do Negro Brasileiro", na qual anunciava a realização de uma enquete sobre a existência ou não de um problema do negro e do preconceito racial ou de cor no Brasil. É possível que nem todos os textos fossem de autoria de Nascimento, que, nessa tarefa, foi auxiliado por Sebastião Rodrigues Alves, Ironides Rodrigues e Aguinaldo Camargo.

O Que Pensavam os Redatores da Coluna Aguinaldo Camargo é apresentado ao público do Diário Trabalhista como "advogado, agrônomo e grande ator, além de filósofo e sociólogo" (Diário Trabalhista, 17/2/1946, p. 4). Estaria escrevendo um livro sobre "o problema do negro no Brasil". De fato, porém, como atesta uma das frases da apresentação, exercia o ofício de comissário de polícia no quarto distrito do Rio de Janeiro6. Como quase todos os envolvidos na mobilização negra desse período (1944-1947), situava-se em uma posição intermediária da estrutura ocupacional brasileira, de pouco prestígio, especialmente na burocracia estatal; posição estável, mas de pouca remuneração e poder. Alguns, como ele, já tinham um diploma universitário, outros eram estudantes universitários ou haviam completado apenas o curso médio. Embora não fossem desprovidos de grandes aspirações intelectuais e artísticas, nenhum deles desfrutava de reconhecimento intelectual, como deixa claro o modo como Camargo é apresentado ao grande público. A busca de reconhecimento era, certamente, o traço mais marcante dessa geração.

Camargo era simples e reafirmava, sem grande rebuscamento, o principal para o ativismo negro desse momento: havia um preconceito racial no Brasil que não podia ser reduzido a um preconceito de classe: Já disse atrás que existe o preconceito de cor no Brasil, porém a posição social é que tende a fazer a "classificação étnica" do indivíduo, mais que os característicos somáticos. O negro, mais que qualquer outra classe social, sofre todos os horrores do capitalismo internacional, e seu problema, apesar desse profundo lastro econômico, não se confunde "in totum" com o problema do proletariado brasileiro, cuja solução depende apenas de política governamental (ibidem).

Interessante que são as ciências sociais que legitimam o novo discurso ativista negro, ao contrário da biologia de antes da guerra. Assim, por exemplo, Camargo parece ecoar o culturalismo de Arthur Ramos (1903-1949) ao dizer que "todas as raças são iguais entre si, respeitando-se o momento cultural de suas evoluções através do espaço e do tempo" (ibidem). Para ele, aparentemente, o povo brasileiro é majoritariamente mestiço, sendo os negros (pretos) uma minoria.

Ironides Rodrigues é apresentado como estudante de direito. Sua preocupação básica era afirmar o valor intelectual e artístico dos negros, assim como estabelecer em bases científicas a existência de cultura na África. Leitor do francês, Ironides será um dos principais responsáveis pela divulgação no meio negro brasileiro do pensamento da negritude francesa, assim como dos escritores da Harlem Renaissance. Já em 1946, apoiando-se na autoridade de Frobenius (que provavelmente conheceu por meio da leitura de Arthur Ramos), afirmava a existência de civilizações africanas, refutando nominalmente a opinião de Sílvio Romero.

Sempre preocupado em contrapor-se àqueles que julgavam os negros intelectualmente inferiores, é farto e generoso ao citar os intelectuais afro- brasileiros de sua geração: Raimundo Souza Dantas, no romance; Fernando Góis, contista e crítico literário; Aguinaldo Camargo, sociólogo e ensaísta; Abdias do Nascimento, romancista, faz ainda estudos psicológicos sobre os negros; Lino Guedes, na poesia; Vicente Lima, no folclore e mocambos pernambucanos; Solano Trindade, na sua poética impressionante (Diário Trabalhista, 20/1/1946, p. 5).

Ironides mostrava-se cético em relação ao alinhamento político dos negros, preferindo construir um movimento puramente cultural: "É preciso que os líderes conduzam o povo negro do Brasil pelo caminho certo de sua valorização, não permitindo que exploradores o levem à política partidária que somente interessa aos brancos gananciosos de poder" (ibidem).

Sebastião Rodrigues Alves foi fundador, juntamente com Aguinaldo Camargo e Abdias do Nascimento, no Rio de Janeiro, em março de 1945, do TEN e do Comitê Democrático Afro-Brasileiro. Velho amigo de Abdias, serviu com ele o Exército brasileiro e com ele foi também condenado à prisão, à revelia, por envolvimento em uma briga de rua (Macedo, 2006). Em 1946, Sebastião era presidente da Cruzada Afro-Brasileira de Alfabetização. Escreveu pouco, portanto. O que conhecemos de seu pensamento restringe-se a suas declarações à coluna, nas quais ressalta que a redenção do povo negro virá pela educação: O essencial no momento é uma atitude desassombrada dos homens de boa fé e esclarecidos no que se refere à educação do povo. Educar o branco para receber o negro no seu convívio social, livre do medíocre preconceito, educar o negro para participar em todos os setores da vida sem o prejuízo do complexo de inferioridade que é uma herança da senzala e do preconceito (Diário Trabalhista, 23/1/1946, p. 5).

De todos os redatores da coluna, Abdias do Nascimento é o mais refinado politicamente. Seu pensamento, em 1946, refletia o diagnóstico do problema do negro, corrente entre as lideranças, como veremos a seguir, e que seria retomado anos mais tarde por Florestan Fernandes (1965): a abolição, do modo como foi feita no Brasil, jogou de uma hora para outra a população negra em um mercado de trabalho no qual não tinha habilidades para competir: A base puramente romântica da campanha abolicionista, a ausência de estudos sociológicos objetivos em torno da situação e do futuro da raça e do povo brasileiro permitiram que os africanos e seus descendentes fossem libertos do jugo escravocrata e se vissem de uma hora para outra sem casa, sem comida, e sem trabalho. Já a ninguém mais interessava o braço do negro, quando operários mais capazes aportavam em nosso mercado, escorraçados pela grave crise européia, provocada pelo surto industrial nascido após a descoberta da máquina a vapor (Diário Trabalhista, 23/1/1946, p. 5).

Também já se encontra nos escritos jornalísticos de Abdias desses anos a origem do que Florestan batizaria mais tarde, citando a frase de um ativista anônimo, de "preconceito de não ter preconceito": Causa direta do preceito jurídico de que todos os brasileiros são iguais perante a lei criou-se também uma mentalidade preocupada em negar qualquer preconceito de côr no Brasil, enquanto que [sic] os negros, com poucas oportunidades de elevar seu "standard" de vida por causa da atmosfera de desprestígio em que se viu cercado, refugiou-se nos morros e deles fez seu "habitat" carregando às costas o terrível ônus do analfabetismo, da subalimentação, da tuberculose e do atraso em todos os sentidos (ibidem, ênfases no original).

Para Abdias, a reparação dos erros da República viria apenas com a segunda Abolição, tema caro aos militantes da FNB, para quem a República fora madrasta para com os negros7: A República surgiu, e ao invés de estabelecer um plano de amparo e readaptação social da gente negra, o que se visou foi procurar apagar a "mancha" da escravidão na história pátria, chegando ao extremo de cometer erros irresgatáveis como aquele do grande e admirável Rui Barbosa, que na qualidade de ministro da Fazenda, mandou queimar todo o arquivo referente à escravidão. Por causa dessa medida, ainda não pudemos e nem poderemos nunca saber ao certo quantos negros entraram no Brasil, nem as nações de origem daqueles que tão fundamente iriam influir na estruturação espiritual e material da pátria em formação (ibidem).

A preocupação de Abdias com a origem dos povos negros denuncia não apenas a influência que Arthur Ramos e a antropologia culturalista já exerciam sobre ele, mas certamente também a influência da négritude francesa, que lhe chegava através de artistas e intelectuais próximos8.

O texto de lançamento da coluna, provavelmente escrito e revisto pelos quatro redatores, intitulava-se "Os Negros Brasileiros Lutam por suas Reivindicações" e começava assim: "No Brasil não existem preconceitos de raça; quando muito, recalcitram algumas restrições individuais, vencidas, entretanto, e superadas pela inteligência de homens de côr quando eles, como freqüentes vezes ocorre, constituem intelectos privilegiados" (Diário Trabalhista, 15/1/1946, p. 5).

Passam em seguida a referir-se aos Estados Unidos, onde haveria preconceito de raça, mas os negros foram capazes de construir uma civilização negra paralela e tão pujante quanto a branca. O argumento, ao que parece, serve para estabelecer como verdade a capacidade intelectual dos negros.

No Brasil, prosseguem os colunistas, não existe um problema do negro, mas um problema nacional de pobreza e de falta de educação, que atinge brancos e negros igualmente. Aqui, o "preto seria ainda mais preconceituoso que o branco" (ibidem).

O restante do texto é dedicado a expor os pontos programáticos tirados da Convenção Nacional do Negro, já citados, em que há ao menos três reivindicações que parecem pressupor um "problema do negro" no Brasil: 1) o preconceito de cor deve ser declarado um crime de lesa-pátria; 2) deve também ser perseguido criminalmente; e 3) os negros devem ser pensionistas no sistema educacional privado do país quando não houver vagas em escolas públicas. Essas reivindicações são apresentadas como universalistas, mesmo a última, que, na visão dos redatores, não parece comprometer o diagnóstico anterior de que não há um problema do negro no Brasil. Ou seja, trata-se, na visão deles, de um problema da massa da população brasileira, ela mesma mestiça, preconceituosa e iletrada.

Muito significativo nesse texto de lançamento é também a fotografia que ilustra a coluna ' um retrato do dr. José Pompílio da Hora, apresentado como vice- presidente do Diretório Nacional da Convenção. Por que o retrato do vice- presidente? Possivelmente Abdias não queria sobre si todos os holofotes e, ademais, Pompílio era um dos homens negros mais bem reputados ' ainda que não estabelecido ' no Rio de Janeiro de então. Voltaremos a esse ponto.

De modo geral, podemos dizer, a partir do que vimos até aqui, que esses escritos revelam um momento em que Abdias do Nascimento, e com ele o movimento negro brasileiro, transita do espaço regional de São Paulo para ocupar uma nova posição nacional na capital da República. Nessa transição, era importante buscar uma nova agenda para o movimento, refazer o diagnóstico do "problema do negro", buscar novos aliados entre intelectuais, artistas e partidos políticos.

No entanto, não há como negar a pobreza intelectual do movimento nesse momento, visível em vários aspectos: ausência de uma teoria sólida sobre os problemas negros; inexistência de uma proposta política autônoma; posição social subalterna dos dirigentes do movimento e, portanto, ausência de legitimidade intelectual. Os integrantes eram despachantes da Alfândega, contadores, estudantes universitários ou, quando muito, profissionais liberais distantes das universidades. A legitimidade intelectual do movimento ainda repousava em antropólogos ou sociólogos, como Gilberto Freyre, Arthur Ramos, Thales de Azevedo e outros intelectuais e artistas brancos.

Estamos nos adiantando. Voltemos ao que pensavam os negros entrevistados pela enquete realizada pela coluna em sucessivas publicações.

O QUE PENSAVAM OS DEMAIS INTELECTUAIS NEGROS Em 1946, os redatores da coluna "Problemas e Aspirações do Negro Brasileiro" entrevistaram quarenta pessoas. Vejamos quem eram e o que pensavam os demais entrevistados negros, cuja escolha seguiu aparentemente três critérios: 1) participação na Convenção Nacional do Negro, ou seja, potencial liderança ou proximidade com os líderes do movimento; 2) visibilidade intelectual e artística, ou seja, capacidade de influenciar positivamente a opinião pública a favor do movimento; 3) busca em retratar a opinião pública negra. Nesse caso, os entrevistados seriam escolhidos aleatoriamente. Desses três grupos, o último é muito menos representado na amostra.

Comecemos pelas grandes figuras intelectuais ou artísticas negras, razoavelmente independentes do grupo de Abdias.

José Pompílio da Hora, cuja foto aparece na coluna inaugural, era formado em direito pela Universidade de Nápoles e ensinava latim e grego em colégios secundários do Rio de Janeiro. Sua formação escolar aprimorada garantia-lhe não apenas circulação nos meios profissionais da capital, mas também a admiração dos membros da Convenção. O que levaria um negro tão bem-educado e, portanto, com reais chances de aceitação no mundo dos brancos, a unir-se a manifestantes político-raciais? Afinal, desde a Colônia, não apenas os mulatos claros, mas os escuros, e até mesmo alguns poucos pretos bem-educados, evitavam mobilizar-se e protestar contra o preconceito de que eram vítimas, possivelmente porque tais percalços não bloqueavam irremediavelmente suas carreiras. Havia vias abertas de integração e mobilidade.

José Pompílio, recém-chegado da Itália havia pouco mais de um ano, talvez ainda não houvesse tido essas oportunidades; talvez jamais viesse a tê-las8. O fato é que, em 1946, era ácido sobre o caráter da democracia brasileira. Valorizava os direitos da cidadania e da efetiva igualdade de oportunidades: "Existem leis que rezam essa igualdade, no futuro próximo outras serão feitas na Constituinte, mas isso quase que nada adianta, visto as leis brasileiras sofrerem da subjetividade quando na sua aplicação" (Diário Trabalhista, 3/2/ 1946, p. 7). No Brasil, existiria uma falsificação do espírito democrático: em vez de governo do povo, a democracia promoveria a exclusão da população negra, que, segundo ele, representava 75% da população do país, afastando-a dos altos postos estatais e relegando-a aos cargos subalternos. Em síntese, "democracia para os negros tem sido o direito de limpar ruas, construir prédios onde não podem morar" (ibidem).

Seu irmão Laurindo Pompílio da Hora, também educado na Itália, em carta à coluna sistematiza em que consiste, em sua visão, o problema do negro: preconceito de cor que sofre e complexo de inferioridade que interioriza. Sobre o primeiro, cita as barreiras encontradas para o ingresso na carreira diplomática, na Marinha, na Academia Militar, em lojas comerciais etc., ou no acesso a hotéis e a cassinos grã-finos, e arremata: "Aqui nesta terra de negros, mulatos e creoulos, onde as raças se fundem em um só bloco, existe uma luta surda e passiva contra a gente de cor, só por ser de cor" (Diário Trabalhista, 12/3/1946, p. 6). Sobre o segundo, diz: "[...] os nossos negros sentem, aqui na própria terra que redimiram com o próprio sangue [...], um complexo de inferioridade que os afasta das atividades sociais e os diminuem [sic] na luta pelos seus direitos e os traz para um pólo negativo, de onde dificilmente se separam" (ibidem).

Outro intelectual negro, Guerreiro Ramos já despontava como um sociólogo brilhante quando concede uma entrevista a Abdias do Nascimento. Eles se haviam conhecido sete anos antes (1939), quando Nascimento estava residindo pela segunda vez na capital federal e Ramos, cursando a Universidade do Brasil. Os dois tinham maneiras divergentes de pensar a questão negra, sobretudo no que tange à função e à atuação das associações negras. O pensamento de Guerreiro não se afastava muito do mainstream das ciências sociais da época.

Comparando o Brasil com os Estados Unidos, diz: "Deste modo, na grande terra de Roosevelt, o que se chama de problema do negro é um verdadeiro conflito de raças. O negro americano está segregado da comunidade para cuja grandeza ele coopera" (Diário Trabalhista, 24/3/1946, p. 6). Já no Brasil, a situação seria diferente, pois "o preconceito existe, mas é mais disfarçado e o negro sofre uma discriminação menos ofensiva. Entre nós, o preconceito racial perde em importância para os outros dois aspectos da questão: o preconceito de classe e a incompatibilidade de dois mundos mentais distintos" (ibidem).

A "incompatibilidade dos mundos mentais distintos" seria provocada pela cultura compartilhada por negros das camadas populares que, de certo modo, impedia que os negros em ascensão social participassem efetivamente da cultura e do estilo de vida das classes dominantes. O sociólogo baiano explica esse aspecto e sugere como saída o "branqueamento" sociocultural: Por outro lado, grande número de negros brasileiros ainda não se incorporou à cultura dominante no Brasil, que é a européia de base latina. Existe uma cultura negra no Brasil com seu sincretismo religioso, seus hábitos alimentares, sua medicina de "folk", sua arte, sua moral, etc. O mundo mental destes grupos é incompatível com o das classes dominantes. O negro brasileiro pode "branquear-se", na medida em que se eleva economicamente e adquire os estilos comportamentais dos grupos dominantes. O "peneiramento" social do homem de cor brasileiro é realizado mais em termos de cultura e de "status" econômico, do que em termos de raça (ibidem).

No que diz respeito à função e à atuação das entidades afro-brasileiras, Guerreiro Ramos afirmava: Os meios de luta do negro brasileiro não devem ser demagógicos nem sentimentais, têm que ser adequados ao modo como se coloca o problema no Brasil. Penso que os homens de cor não devem jamais organizar-se para combater o preconceito racial. Nesta parte, sua atitude deve ser tanto quanto possível de indiferença e até humorística, nunca de indignação (ibidem).

A resposta de Abdias merece uma citação um pouco longa, mas que dispensa comentários posteriores: Até aqui o depoimento do prof. Guerreiro Ramos. [sic] Consoante com nossa linha de conduta, respeitamos-lhe com absoluta fidelidade o pensamento e as expressões. Seja-nos lícito agora discordar de uma passagem da sua entrevista, aquela em que diz "[...] os homens de cor não devem jamais organizar-se para combater o preconceito racial.

Neste ponto, sua atitude deve ser tanto quanto possível de indiferença e até humorística, nunca de indignação".

Realmente, aí está firmado um princípio negativista. Durante quase todo o período de após abolição, o negro rezou por essa cartilha de assistir de braços cruzados e sorriso nos lábios, à sonegação dos seus direitos de cidadão. Sua decadência atual, em grande parte, pode ser levada à conta desse comportamento contemplativo e resignado. E isso é tão verdade quando se examina o combate ao racismo no Brasil.

Este se voltou com maior violência contra o negro e somente amparado na força de suas entidades ele pôde reagir, oferecendo um combate tenaz às forças declaradas ou ocultas que o traziam semi-escravizado.

[...] Inegavelmente suas realizações artísticas têm o papel mais importante nesse trabalho de esclarecimento e harmonização social.

Porém não fosse a corajosa campanha iniciada por associações tais como a Convenção Nacional do Negro Brasileiro, União Democrática Afro-Brasileira, Associações dos Negros Brasileiros (S. Paulo), União dos Negros Brasileiros (Porto Alegre), Centro Cruz e Souza (Recife) e muitos outros espalhados pela imensidão do Território Nacional e talvez a estas horas não tivessem alcançado esse avanço na luta anti- social representado pelo discurso do prof. Hamilton Nogueira. [...] É preciso viver no seio das organizações negras para se constatar que o seu espírito de luta não é demagógico nem puramente sentimental. O que há é o aproveitamento das lições sociológicas de Gilberto Freyre e Arthur Ramos, orientando suas atitudes em bases democráticas, sem sectarismos, e longe dos ódios que isolam e separam os homens (ibidem).

O escritor Raimundo Souza Dantas é outro intelectual negro de idéias moderadas, no que diz respeito a temas raciais, ainda que tenha "posto sua cultura e inteligência a serviço da causa do proletariado" (Diário Trabalhista, 1/8/1946, pp. 6-8). Em matéria intitulada "A Questão Negra no Brasil Não É Caso para Partidos", o romancista afirma que "a existência de um ‘problema do negro' implica a existência de uma reivindicação específica. Seria um grande erro político, como também alarmante prova do desconhecimento do homem de cor brasileiro, afirmar existir em nossa terra um ‘problema do negro'" (ibidem).

Por outro lado, isso não significava inexistir o "preconceito de cor" ou o "preconceito racial", que, em sua opinião, não partiria do povo, mas de algumas associações e de determinados setores da sociedade. Só teria sentido, na opinião do entrevistado, falar em problema do negro no Brasil, se a situação vivida por essa população em São Paulo pudesse ser generalizada para todo o país, o que não ocorria. O preconceito, para o romancista, era uma peculiaridade de alguns centros e de algumas organizações.

Souza Dantas, no entanto, ainda que considere não haver lugar para uma luta específica do negro, separada da massa proletária branca, não vê riscos na "organização de homens de cor mais esclarecidos, que se batem por seus direitos", ou seja, não condena o movimento negro, desde que em sua luta reivindicatória, não parta do "princípio de que há no Brasil o preconceito do branco contra o negro". Para ele, a extinção do preconceito viria com o desenvolvimento de uma campanha "da prática positiva da democracia, não somente econômica, mas política e humana" (ibidem). Por fim, o escritor adverte: "A questão do negro no Brasil não é para partidos. E sei bem o que digo, pois digo na qualidade de membro de um grande partido do povo. A questão do negro no Brasil tem que ser resolvida pelo povo" (ibidem).

Em 15 de agosto, a coluna publica a matéria "O Teatro Experimental do Negro e a Cultura do Povo", na qual anunciava a visita do poeta Solano Trindade, presidente do Centro de Cultura Afro-Brasileiro, junto com outros membros dessa associação, com o intuito de protestar contra a interrupção de uma temporada do TEN no Teatro Fênix. Solano Trindade ressaltava a necessidade de um teatro social realizado por proletários e negros que haviam contribuído significativamente para a formação da cultura nacional. Acusava o Estado de não patrocinar atividades relacionadas à "cultura negra" em um país que se dizia democrático, pois, até em um país onde a democracia era parcial, como nos Estados Unidos, isso ocorreria. O poeta criticava a imagem exótica a que muitas vezes o negro era reduzido: O negro tem sido estudado como elemento antropológico, etnológico e pitoresco. A macumba, tão condenada pelos burgueses, é para os estudiosos a primeira coisa procurada (e também pelos turistas de casa e além mar). Porém, temos que aproveitar mais do que a macumba, não sou contra ela, considero-a uma das provas de que a cultura negra não é inferior as demais culturas (Diário Trabalhista, 15/8/1946, p.

4).

Trindade lista, então, uma série de atividades e de incentivos que deveriam ser fornecidos a outras formas e modalidades de cultura negra e a suas entidades promotoras, como as apresentações da Orquestra Afro-Brasileira, as peças do TEN e as atividades organizadas pelo Centro de Cultura Afro-Brasileiro. Terminava afirmando que "esse trabalho, essa ajuda, não devia ser exclusivo do negro, mas de todos os homens de bem, brancos ou pretos, amarelos ou judeus, porque os negros do Brasil, em raríssimas exceções, quer [sic], cada vez mais, que desapareçam os últimos sinais do preconceito de cor" (ibidem). Para Solano Trindade, outro homem negro de esquerda, portanto, a democracia americana, que restringia os direitos dos negros, não seria um modelo; do mesmo modo que a cultura negra não estaria restrita às práticas religiosas afro-brasileiras.

Intelectuais negros menos conhecidos, quase orgânicos, para usar a expressão gramsciana, também pensavam de modo semelhante. Em 18 de julho, o entrevistado da coluna foi Luís Lobato. A fala do professor perpassa quatro questões principais: preconceito racial ou de cor; socialização dos lucros das empresas; visão do negro como "povo"; e por fim, a polêmica em torno de um partido exclusivo dos afro-brasileiros. No que diz respeito ao preconceito, Lobato julgava que sua base era econômica, de modo que, "encontrada a premissa no setor econômico e considerando que o negro brasileiro é, geralmente, pobre, o preconceito contra o negro toma um aspecto de classe social, não podendo jamais ser resolvido pelo prisma racial" (Diário Trabalhista, 18/7/1946, p. 4).

O professor autodeclarava-se socialista e propunha a participação dos empregados nos lucros das empresas. Afirmando que "o negro é povo" no Brasil9, chegava à conclusão de que "a distribuição igual nos lucros educará o povo, em geral, no sentido evolutivo para o desaparecimento do preconceito de cor, já que este é uma decorrência da própria condição econômica do negro" (ibidem).

Lobato também se dizia contra a organização de partidos políticos só de negros.

Em sua opinião, essa atitude não passava de uma jogada política de supostos líderes que não tinham compromisso com os negros e procuravam beneficiar a si próprios. Não haveria recursos para realizar tal empreitada, nem uma "filosofia como raça", de modo que esses partidos só serviriam como massa de manobra dos grandes partidos.

Já os ativistas do TEN adotavam, como era de se esperar, um discurso militante.

Maria de Lourdes Nascimento, por exemplo, afirmava que os responsáveis pela situação da mulher negra eram os brancos: Eles nos escravizaram material e espiritualmente. Violentaram a nossa tradição cultural e religiosa, e de tanta pressão psicológica sobre os negros, isto durante tantos séculos, conseguiram perverter-lhe a estrutura moral. Hoje é dificílimo conseguir-se que a massa das mulheres negras estude e lute por um melhor padrão de vida (Diário Trabalhista, 5/4/1946, p. 5).

Maria de Lourdes, natural de Franca, São Paulo, conterrânea de Abdias, com quem estudara na Escola Técnica de Comércio, teria mais tarde, no jornal Quilombo, uma coluna própria para tratar dos problemas da mulher negra.

Em discurso durante as comemorações do 13 de maio de 1946, reproduzido na coluna, Maria de Lourdes traz ao conhecimento de todos a situação em que viviam os negros de sua cidade natal. Os negros de Franca estariam submetidos a situações de discriminação e desprovidos de acesso à educação formal, saúde, moradia e a empregos dignos. A elite econômica e intelectual da cidade seria composta por barões do café ali instalados. Além disso, a discriminação em relação aos negros teria o respaldo policial. Como exemplo, citava o caso do passeio público, que tinha espaços vedados à circulação dos negros. Maria de Lourdes termina seu discurso fazendo um elogio à mestiçagem: "A mulher negra está aqui agora e estará sempre unida em carne e espírito pelo alevantamento e valorização do nosso grande povo brasileiro, o mais belo povo mestiço do mundo" (Diário Trabalhista, 16/5/1946, p. 5).

Nair Gonçalves, jovem atriz formada pelo TEN, por outro lado, expressa o modo amplo como é definido o negro e a postura "trabalhista" do movimento: A mulher negra, todas elas, de qualquer condição social ' digo isso por causa de umas tantas, que por serem formadas, não se julgam mais negras e nem pertencentes a nossa classe de trabalhadores ' todas elas devem colaborar com fé e entusiasmo. Somente através desse movimento que estamos levando a efeito, os negros podem ter esperança de um dia terem seus direitos reconhecidos de verdade e não apenas no papel (Diário Trabalhista, 5/4/1946, p. 5).

OS NEGROS DO "POVO" O restante dos entrevistados negros deveria ilustrar o que seria o pensamento dos homens e mulheres comuns. O primeiro a ser ouvido na coluna foi Fernando Oscar de Araújo, apresentado como "pequeno funcionário do DNC" ' Departamento Nacional de Comércio. O diálogo é ambíguo e interessante. O entrevistado afirma que não existe "preconceito de cor" no Brasil, mas sim a "covardia da raça negra". A solução para a situação dos negros, de acordo com ele, seria que os "patrícios" tivessem mais confiança própria.

Muitos desses entrevistados negavam a existência de um "problema do negro" no Brasil, geralmente associado a algo semelhante ao que ocorria nos Estados Unidos, mas reafirmavam a existência do preconceito de cor entre nós. Era o caso de Valdomiro Machado, estudante de comércio no Liceu de Artes e Ofícios e datilógrafo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística ' IBGE, que declara à coluna: "Evidentemente não há um problema do negro no Brasil. E é até lamentável ter-se de falar em problema do negro, simplesmente porque certos indivíduos, em casas comerciais, para falar claro, tentam implantar no país a ‘superioridade da raça'" (Diário Trabalhista, 1/2/1946, p. 7).

Quem o entrevistava, provavelmente Abdias, imediatamente procura convencê-lo do contrário: "Demos um aporte explicando ao nosso entrevistado que eram precisamente as desvantagens do negro, por ele mesmo apontadas, que se considerava [sic] como o problema do negro no Brasil, bem diferente do problema racial dos Estados Unidos" (ibidem). O jovem datilógrafo teria sido convencido pelo repórter.

O estudante de medicina Walter Cardoso afirma que, no Brasil, não se trata "apenas de um problema de raça ou de classe, mas sim de um problema nacional".

A solução viria através da educação formal para o negro, que, por meio dela, poderia elevar-se social e economicamente, além de romper com seu sentimento de inferioridade, pois, em sua opinião, o verdadeiro problema estava na situação educacional e econômica da população afro-brasileira. Ele termina a entrevista em tom otimista, sugerindo que o mundo, após o fim da Segunda Guerra Mundial, vivia um momento de afloramento democrático e que o Brasil não ficaria fora disso (Diário Trabalhista, 21/3/1946, p. 6).