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Possibilismo: vida e obra de Albert O. Hirschman

Numa noite de 1928, um estudante de ensino médio de Berlim conversa com o pai sobre a vida, o universo e tudo mais. A certa altura o pai, um renomado cirurgião da Charité, o hospital mais famoso de Berlim, confessa que não tem todas as respostas para as perguntas existenciais do filho. Um tanto chocado e desconcertado, o jovem sai correndo. Atravessa o longo corredor do apartamento burguês fin-de-siècle em que eles moram até o quarto de sua irmã mais velha, Ursula, e declara, pasmado: "Weißt Du was? Vati hat keine Weltanschauung" - "Sabe de uma coisa? O papai não tem Weltanschauung!", ou seja, nenhuma visão de mundo abrangente com base ideológica. O jovem é Albert Hirschman - e ele próprio admite que esse foi um dos acontecimentos mais decisivos de sua vida1.

Naquela idade, jovem ainda, não ter uma Weltanschauung bem definida parecia a ele uma imperdoável deficiência de caráter. Em última instância, porém, não aderir cegamente a uma ideologia fixa tornou-se a marca registrada de sua obra científica, se não de sua vida inteira2.

Aos primeiros raios de luz de uma manhã fria de céu claro em dezembro de 1940, um homem de 25 anos cruza secretamente a fronteira entre França e Espanha.

Trilhas escondidas guiam seu caminho pelos Pireneus. Durante os últimos meses, ele colaborou com Varian Fry e o Comitê de Resgate de Emergência em Marselha, para ajudar a deixarem a França destacados emigrados europeus perseguidos pelos ocupantes alemães. Agora, os alemães estão num frenesi para capturá-lo. Seu apelido é "Sorridente". De acordo com sua Carte d'Identité francesa, seu nome é Albert Hermant. O verdadeiro nome do transgressor é Albert Hirschman.

Em 1995, um renomado economista escreve ironicamente que sua obra científica se caracteriza por "uma propensão à auto-subversão". Ao longo de sua carreira acadêmica, ele não só examina de forma crítica as teorias de colegas cientistas, mas também testa suas próprias teorias e até as altera completamente quando sente que perderam o valor explicativo. Parafraseando o famoso dito de Camus, ele declara que gosta de se ver como um Sísifo feliz, que lança abaixo de moto próprio a pedra de sua teoria e da teoria de outros acadêmicos, mas que ao mesmo tempo também extrai satisfação de tentar rolá-la acima de novo3. Esse Sísifo feliz também é Albert Hirschman.

Sem dúvida, a biografia de Hirschman é tão multifacetada quanto a obra acadêmica que o tornou um dos cientistas sociais mais originais do século XX.

Contudo, dado que não fundou uma escola de pensamento específica nem desenvolveu uma teoria concisa que condensasse a essência de seus escritos, ele é normalmente associado a elementos específicos, aparentemente separados, de sua obra. Cientistas políticos o vinculam à saída e voz (1970); economistas do desenvolvimento, à abordagem do encadeamento (1958/1988); e historiadores, a paixões e interesses (1977) ou à retórica da reação (1991), para dar apenas alguns exemplos4. Essa redução a contribuições específicas, todavia, não capta o núcleo fundamental de sua obra e corre o risco de fazer com que Hirschman seja percebido unicamente como um combatente de batalhas históricas passadas.

Por conseguinte, a relevância contemporânea e duradoura de sua obra é com freqüência despercebida.

Por exemplo, no debate ideológico atual, travado de forma feroz, sobre se a pobreza global deve ser reduzida por meio de mais um "grande impulso" na assistência ao desenvolvimento, como é exigido por Jeffrey Sachs5, ou antes por uma estratégia de "um passo de cada vez", como é advogado por William Easterly6, as idéias de Hirschman sobre desenvolvimento, que na verdade tocam em muitas das questões da presente controvérsia, não são evocadas por nenhuma das partes. Da mesma forma, Rodrik7 saúda uma recente publicação do Banco Mundial por inovar ao advertir pesquisadores e praticantes do desenvolvimento "a serem céticos em relação a soluções universais, abrangentes, de cima para baixo - não importando quão bem-intencionadas elas possam ser" - e por destacar que "a análise econômica, por mais difícil que seja, na falta de modelos específicos, tem de ser feita caso a caso"8. Os mesmos argumentos são expressos também por Easterly9 em seu apelo para que, em vez de serem "planejadores" que agem de acordo com abordagens modelares, os praticantes do desenvolvimento devem antes ser "pesquisadores" e procurar o que é factível em qualquer conjunto dado de circunstâncias individuais. De fato, esse foi um dos principais apelos de Hirschman durante mais de cinqüenta anos. Mas não há nenhuma referência a ele nessas publicações. O mesmo vale para a vasta literatura da abordagem pós-modernista que muitas vezes reflete a crítica de Hirschman em teorias grandiosas e abordagens tamanho-único sem, no entanto, mencioná-lo10. Uma exceção notável é Ellerman11, que faz uso explícito de Hirschman em seu desenho de uma filosofia do desenvolvimento alternativa.

Reconsiderar os textos de Hirschman parece, portanto, oportuno. Todavia, essa reconsideração não deve se limitar a suas idéias sobre desenvolvimento econômico. Na verdade, a principal originalidade de Hirschman reside em sua abordagem geral da solução de problemas e em seu método de análise. Esse modo específico de investigação caracteriza sua obra e congrega-lhe as partes individuais; acima de tudo, ele ainda pode ser usado de forma eficaz em muitas formas de análise social, não só no desenvolvimento. Contudo, condensar essa abordagem específica a partir de seus muitos - e à primeira vista desligados - textos e identificar seus elementos principais não é tarefa fácil.

Isso é em parte o resultado da recusa deliberada de Hirschman a construir uma teoria única. Em Shifting involvements (1982), ele defende abertamente que aceitemos as complexidades da vida real em vez de buscarmos teorias ou paradigmas que abranjam tudo. Não obstante, ao tornar visíveis as influências biográficas sobre as contribuições acadêmicas de Hirschman, é possível desenredar a complexidade de seus textos, identificar as constantes fundamentais de sua obra e revelar seu método analítico. É isso que este ensaio pretende fazer. A identificação dos leitmotiven científicos de Hirschman por meio de uma justaposição direta com sua vida normalmente não fez parte da literatura sobre ele12. Felizmente, o próprio Hirschman, depois de ter evitado por muitos anos investigar o gênero autobiográfico, começou, na segunda metade da década de 1990, a publicar alguns artigos autobiográficos muito curtos.

Estes constituem a base das informações biográficas aqui reunidas.

Em ciência, em nítido contraste com as artes, a biografia de um cientista ou acadêmico normalmente não é abordada quando se discute sua obra acadêmica. Por trás disso está o ideal de universalidade e objetividade da ciência, em especial nas ciências naturais, mas também na economia, essa "rocha de solidez positivista"13. A obra de Hirschman, no entanto, é tão complexa que é só por meio da referência à sua biografia que conseguimos identificar em seus textos as questões e os tópicos vinculantes. Mais do que em muitos outros casos, quando se discute Hirschman, obra e vida não podem ser separadas. Ele uma vez chamou seu método de análise das questões latino-americanas de "possibilismo".

Eu argumentaria que o "possibilismo" é, de fato, não apenas característico dos textos de Hirschman sobre desenvolvimento ou sobre a América do Sul, mas também seu método científico geral subjacente. Uma definição dessa abordagem ampliada do possibilismo exige a identificação dos leitmotiven que moldaram tanto a vida como a obra de Albert Hirschman. São estes a auto-subversão, a transgressão e a ausência de Weltanschaauung. O possibilismo resultou dessas três características.

O restante deste ensaio discute a biografia e a obra acadêmica de Hirschman em ordem cronológica, dividindo-se em três partes. A primeira focaliza importantes acontecimentos biográficos até o final da década de 1940; a segunda examina as principais obras acadêmicas de Hirschman; e a parte final sumariza a essência do possibilismo, indicando o que acadêmicos, pesquisadores e praticantes do desenvolvimentismo contemporâneos podem aprender da vida e da obra de Albert O.

Hirschman.

Neste ponto é preciso fazer dois esclarecimentos importantes. Primeiro, a separação entre fatos biográficos e contribuições acadêmicas em duas partes diferentes do artigo é não apenas intencional, mas também necessária. As principais influências biográficas que depois moldaram a abordagem científica de Hirschman ocorreram antes de ele ingressar na carreira acadêmica. É como se ele vivesse duas vidas apartadas, uma como antifascista e refugiado, outra como economista de renome. Essas duas fases não se sobrepõem; são seqüenciais. Como este ensaio é escrito em ordem cronológica, os principais eventos da vida de Hirschman anterior à partida da Europa para os Estados Unidos são sumarizados antes de destacar suas obras acadêmicas. Nos textos posteriores, Hirschman usou conscientemente suas experiências quando jovem. É evidente que experiências pessoais posteriores a 1945 também tiveram um impacto importante sobre seu trabalho, mas para entender os temas recorrentes nas obras é preciso focalizar sua vida antes da chegada aos Estados Unidos. Em segundo lugar, Hirschman manifestou sua "propensão à auto-subversão" na reinterpretação que fez de três diferentes temas, a saber, o papel das assimetrias nas relações internacionais (originalmente da década de 1940), o conceito de crescimento desequilibrado (década de 1950) e saída e voz (década de 1970). Para tornar visível o processo de auto-subversão, resumi todos os escritos de Hirschman sobre cada um desses tópicos no momento em que discuto o texto original. Num sentido estrito, isso contradiz a organização cronológica do ensaio, mas é a única forma de evitar confusões posteriores.

A LUTA CONTRA O FASCISMO - BERLIM, PARIS, LONDRES Albert Hirschman nasceu em Berlim, em 1915, e recebeu o nome Otto-Albert Hirschmann. Embora seus pais fossem judeus, ele e a irmã foram batizados como protestantes. Como ocorria a muitos dos judeus prussianos assimilados da classe média alta, a religião e a prática religiosa não eram uma questão importante na família Hirschmann.

Hirschman estudou no Lycée Français de Berlim, uma escola de elite, e concluiu seu baccalauréat pouco antes de os nacional-socialistas assumirem o poder.

Envolveu-se ativamente na organização de jovens do Partido Social-Democrata (SPD), no mesmo grupo do jovem Willy Brandt. Algumas semanas depois de o Reichstag ter sido consumido pelas chamas, seu pai morreu de câncer. A morte do pai, junto com o crescente anti-semitismo e as primeiras medidas legislativas antidemocráticas do governo de Hitler, persuadiu Hirschman a emigrar para a França. Em abril de 1933, ele partiu de Berlim para Paris. Já havia começado a estudar economia na Universidade de Berlim; em Paris, matriculou-se na École des Hautes Études Commerciales (HEC). Os cursos de geografia econômica feitos lá exerceriam sobre ele um impacto duradouro. A sensibilização pelo físico, o topográfico, bem como pelas peculiaridades sociais de países específicos entranhou nele uma tendência a olhar com ceticismo qualquer teoria que definisse os prerrequisitos do progresso unicamente em termos de indicadores macroeconômicos como investimento, poupança, razões capital/produto ou renda, sem levar em conta outros traços característicos do país em questão14. Depois de ter obtido seu primeiro diploma, em 1935, Hirschman ganhou uma bolsa de um ano na London School of Economics. Foi durante sua estada na Inglaterra que o economista John Maynard Keynes destroçou as fundações da economia com a publicação de sua Teoria geral15.

RESISTÊNCIA ATIVA: ESPANHA, ITÁLIA E FRANÇA Ao voltar à França, em 1936, Hirschman decidiu participar da Guerra Civil Espanhola e viajou para Barcelona para se alistar nas Brigadas Internacionais.

Combateu cerca de duas semanas, mas partiu quando sua unidade ia ser transferida para a defesa de Madri. Os atritos dentro da Brigada e a forte influência que os comunistas stalinistas começaram a exercer o desiludiram.

Como ainda tinha um passaporte válido do Reich alemão, ele não teve dificuldade de deixar o país.

De 1936 a 1938 Hirschman trabalhou em seu Ph.D. na Universidade de Trieste, na Itália. Seus primeiros textos acadêmicos foram publicados nessa época, principalmente sobre questões da economia italiana. Em comparação com as batalhas teóricas correntes que eram travadas na ciência econômica, sua abordagem era bastante heterodoxa. As explicações que ele propunha para fenômenos demográficos ou econômicos da sociedade italiana se baseavam mais em estatísticas do que em discussões teóricas. Para Hirschman, era "um grande alívio perceber que se podia fazer um trabalho toleravelmente competente em economia sem ter de resolver se Keynes [...] tinha todas as respostas corretas"16.

Hirschman escolheu Trieste porque ali tinha a possibilidade de ficar com a irmã Ursula, que havia se mudado para a cidade com o marido, o filósofo italiano Eugenio Colorni. Colorni pertencia a um grupo de antifascistas determinados e ativos do qual Hirschman logo se tornou membro. Ele ficou fascinado com o fato de os membros do grupo concordarem sobre a necessidade de combater o fascismo, mas não justificarem suas ações recorrendo a uma ideologia específica. De fato, Colorni e seu grupo cultivavam uma posição intelectual de ceticismo que não tomava nada como dado, a não ser suas próprias dúvidas. Que isso não resultasse em melancolia ou inatividade, ao contrário, provocasse ação e resistência, era uma percepção completamente nova para Hirschman, que ainda acreditava firmemente na necessidade de se ter uma Weltanschauung para guiar a ação. Os membros do grupo de Colorni, sem bases ideológicas universalmente acordadas, apenas não tinham disposição para tolerar as limitações das liberdades pessoais e a crescente injustiça do regime de Mussolini, e extraíam uma profunda satisfação da resistência ativa e do combate ao fascismo. A influência de Colorni sobre Hirschman foi muito importante: foi por meio de sua experiência em Trieste que ele pouco a pouco começou a questionar se era preciso realmente ter uma base ideológica firme na vida. Em 1928, Colorni foi preso. Hirschman evitou sua própria detenção voltando às pressas para Paris. Em 1944, Colorni foi morto por fascistas italianos.

Depois que os alemães atacaram a França, em 1940, Hirschman alistou-se no exército francês. Combateu em uma unidade constituída principalmente de jovens alemães e italianos emigrados. Enquanto se retiravam para o Sul da França, os soldados convenceram seu oficial a lhes fornecer documentos militares com identidades falsas, para evitar a execução imediata se fossem apanhados pelos soldados alemães. Albert Hirschman se tornou Albert Hermant.

De julho a dezembro de 1940, ele se juntou a Varian Fry em Marselha.

Financiados pelo Comitê de Resgate de Emergência americano, que havia sido formado a pedido de Erika Mann e outros intelectuais norte-americanos e europeus emigrados, Fry e seus ajudantes possibilitaram que mais de 200 mil refugiados alemães e de outras nacionalidades deixassem a França e evitassem ser presos, entre eles intelectuais, artistas e políticos de Weimar proeminentes como Hannah Arendt, Max Ernst, Lion Feuchtwanger, Siegfried Kracauer, Heinrich e Golo Mann, bem como Franz Werfel. Não havia possibilidade legal de os emigrados em dificuldade deixarem a França, mas as autoridades espanholas normalmente concediam vistos para Portugal e travessia em barcos salva-vidas para o exterior. O desafio, portanto, era encontrar formas de entrar na Espanha sem ser apanhado pela polícia francesa ou alemã. A principal responsabilidade de Hirschman era organizar vistos legais e forjados para Estados Unidos, Brasil e China e encontrar trilhas secretas para cruzar os Pireneus. Foi por uma dessas trilhas que o próprio Hirschman partiu para os Estados Unidos em 1940, sabendo que os alemães estavam à sua procura.

Hirschman poucas vezes comentou sobre seu trabalho com o comitê, normalmente apontando para o relato feito por Varian Fry: Surrender on demand17. Os casos trágicos daqueles que não puderam ser salvos pelo comitê e tiveram uma morte prematura - como Walter Benjamin ou os políticos Rudolf Breitscheid (um socialdemocrata proeminente na República de Weimar e ex-ministro do Interior da Prússia) e Rudolf Hilferding (ministro das Finanças em Weimar) - pareciam pesar tanto sobre Hirschman que ele não sentia nenhuma urgência de falar publicamente sobre seu papel na salvação da vida de muitos outros. Além disso, os feitos de Fry permaneceram amplamente não reconhecidos e não apreciados nos Estados Unidos durante muitos anos depois da Guerra. Foi só no começo da década de 1990, quando uma exposição no recém-inaugurado Museu Memorial do Holocausto, em Washington DC provocou um ressurgimento do interesse nas façanhas de Fry, que Hirschman deu um testemunho - ainda que escasso - de seu próprio papel18.

TRANSGRESSÃO VOLUNTÁRIA Em dezembro de 1940, uma bolsa da Rockefeller Foundation possibilitou que Hirschman assumisse um cargo de pesquisador em Berkeley. Lá ele dividia uma sala com outro economista-emigrado, Alexander Gerschenkron, que, como Hirschman, se tornaria um dos pais fundadores da economia do desenvolvimento. O primeiro livro de Hirschman, National power and the structure of foreign trade, foi publicado em 1945. Em contraste com a teoria do comércio neoclássica, que proclama que o comércio internacional é benéfico para todos os parceiros comerciais, Hirschman, usando o exemplo da Alemanha pré-guerra, mostrou que o simples peso econômico capacitou o império alemão a exercer uma influência política considerável sobre alguns países europeus orientais menores. A descrição desses efeitos políticos negativos do comércio e da dependência política resultante das desigualdades econômicas internacionais antecipou muitos argumentos empregados pela teoria da dependência da década de 1960, cujos proponentes prontamente reivindicaram Hirschman como um dos seus.

Hirschman, no entanto, opunha-se a essa instrumentalização. Com o tempo, ele sentiu o impulso auto-subversivo de esclarecer e emendar seus argumentos anteriores. No famoso ensaio "Beyond asymmetry"19, ele contra-argumentou que economias pequenas não estão automaticamente condenadas à eterna dependência.

Ao contrário, a importância relativamente pequena que elas têm em relação ao vizinho potente e grande na verdade abre uma janela de mudança possível. Dado que o volume de comércio com o país pequeno é só uma fração do que o país grande comercia, as assimetrias econômicas se refletem em uma assimetria de atenção: o país grande dá muito mais atenção a outros países que têm tamanho similar ao seu do que a Estados pequenos. O país pequeno pode então tirar vantagem dessa assimetria de atenção introduzindo na economia mudanças estruturais como diversificação, substituição de importações e abertura de novos mercados.

Hirschman criticou abertamente a teoria da dependência e seus próprios textos anteriores por identificarem só o status quo negativo da dependência política e econômica, sem sugerir como mudar essa situação, exceto, talvez, pela defesa ingênua de soluções deus ex machina (tais como conclamar acordos internacionais para pôr fim aos problemas). Em contraste, a obra de Hirschman propaga a necessidade de identificar "modificadores ou remédios embutidos" e de explorar se o sistema pode conter as "sementes de sua própria destruição" que permitam reduzir a dependência a partir de dentro.

Em 1943, Hirschman integrou-se como voluntário ao exército e tornou-se cidadão norte-americano. O funcionário da imigração quis mudar-lhe o nome de Albert Hirschmann para Albert Hirshman. Ele se recusou e foi autorizado a manter o "c" se sacrificasse um "n". Serviu no norte da África e na Itália, e voltou aos Estados Unidos em 1946.

UMA ESTRATÉGIA NÃO-ORTODOXA DE DESENVOLVIMENTO De 1946 a 1952 Hirschman trabalhou no Federal Reserve Board em Washington, em questões do Plano Marshall para a reconstrução da Europa Ocidental. Durante esse período, desenvolveu um interesse pela teoria do desenvolvimento econômico. Assumiu um cargo de assessor econômico do governo da Colômbia e, em 1952, mudou-se para Bogotá, onde mais tarde abriu sua própria empresa independente de consultoria. De tempo em tempos, viajava aos Estados Unidos para apresentar textos em conferências sobre suas experiências com o processo de desenvolvimento. Suas contribuições causaram tanto rebuliço na comunidade de economistas do desenvolvimento que ele foi convidado pela Universidade Yale para condensar suas observações em um livro. O resultado foi o memorável Strategy of economic development (1958). Depois da publicação desse livro, Hirschman recebeu a oferta de uma cátedra em Columbia, depois em Harvard e por fim no Institute for Advanced Study em Princeton (onde é agora professor emérito).

Strategy atacava diretamente a teoria da modernização prevalecente e sua idéia de "crescimento equilibrado" (Paul Rosenstein-Rodan, Ragnar Nurkse), segundo a qual países subdesenvolvidos necessitavam de um "grande impulso" - uma série de investimentos simultâneos com o objetivo de estabelecer todas as indústrias relevantes ao mesmo tempo. Fortemente influenciados pelos aparentes sucessos das primeiras décadas de planejamento econômico na União Soviética, pelo keynesianismo, com sua ênfase no papel ativo que o governo deveria desempenhar na economia, pelo método de cálculo de insumo-produto de Leontief, que deu uma base matemática ao planejamento, bem como pelo instrumento recém-criado de elaboração de contas nacionais e de macrodados estatísticos como o Produto Nacional Bruto, os proponentes da teoria da modernização acreditavam que uma economia subdesenvolvida era comparável a um aparelho técnico que poderia sofrer um ajuste fino por meio de interferência externa e deveria seguir estritamente modelos padronizados do mundo desenvolvido.

Hirschman, ao contrário, afirmava que a maneira de avançar era fazer o oposto exato, isto é, concentrar-se no "crescimento desequilibrado". Enquanto o modelo de crescimento equilibrado acarreta um montante exagerado e pouco prático de planejamento detalhado, a abordagem de Hirschman era mais pragmática e mais fácil de implementar. Segundo ele, as decisões de investimento deviam ser tomadas de acordo com as prioridades e as possibilidades financeiras e tecnológicas disponíveis e deveriam tratar de uma coisa por vez. Por conseguinte, o desenvolvimento não deveria ser percebido como uma gigantesca matriz ex-ante de investimentos paralelos necessários, cobrindo uma miríade de setores; antes, o desenvolvimento deveria ser pensado como uma seqüência de investimentos. A abordagem é apelidada de "desequilibrada" porque os investimentos começam concentrando-se em um único setor. Dado que países pobres carecem de recursos para investir em todos os setores relevantes ao mesmo tempo, o crescimento equilibrado só pode ser uma meta de longo prazo que idealmente será o resultado do crescimento desequilibrado. E enquanto os modelos de desenvolvimento daquela época enfatizavam a necessidade de planejamento, Hirschman acreditava que o mercado cumpria um papel importante na moldagem e na orientação dos investimentos necessários por meio das preferências reveladas pela demanda do mercado. Esse foco nas forças do mercado, todavia, não deve ser entendido no sentido da euforia neoliberal com o livre-mercado. Por trás dele há um ceticismo em relação a uma demasiada interferência externa na política de desenvolvimento. Hirschman acreditava que os processos econômicos que se desenvolviam e se manifestavam no Terceiro Mundo deviam ser aqueles que guiariam as futuras políticas de desenvolvimento e os investimentos - não as abordagens modelares dos planejadores.

O conceito de "encadeamentos" explica como funciona o crescimento desequilibrado. Em relação à produção de um determinado bem, os investimentos podem ser feitos ou olhando para trás ou olhando para frente no processo de produção: Primeiro, uma operação industrial existente, dependendo inicialmente de importações não só para suas máquinas e equipamentos, mas também para muitos de seus insumos materiais, faria pressões para a fabricação doméstica desses insumos e por fim para uma indústria doméstica de bens de capital. Essa dinâmica foi chamada de encadeamentos para trás,já que a direção do estímulo para investimento adicional flui do artigo acabado para os materiais brutos ou semiprocessados dos quais ele é feito ou para as máquinas que ajudam a fazê-lo. Outro estímulo para investimento adicional aponta na outra direção e é, portanto, chamado de encadeamentos para frente:a existência de uma dada linha de produto A, que é um bem final ou é usado como um insumo na linha B, age como um estimulante para o estabelecimento de outra linha C, que também pode usar A como insumo20.

Segundo Hirschman, é naqueles setores que propiciam a maioria dos encadeamentos que devem ser feitos investimentos. Assim, as decisões de investimento não devem ser guiadas apenas pelo produto esperado, mas também pelo grau em que os investimentos iniciais levarão a investimentos adicionais.

Trinta anos depois da publicação de Strategy, Hirschman sentiu mais uma vez necessidade de subverter suas idéias originais. Baseado em lições aprendidas da implementação delas, ele admitiu que não havia reconhecido as conseqüências políticas do crescimento desequilibrado. Isso significava [...] que esse crescimento poderia implicar por algum tempo um declínio real nas rendas do setor que inicialmente não se expandia [...]. Quando a indústria avança [em um setor] e usa os recursos de energia e transporte existentes, na ausência de excesso de capacidade, há menos desses recursos disponíveis para os usuários tradicionais, que, portanto, estarão em pior situação21 Assim, no processo de crescimento seqüencial que ele propagava, os receptores de renda de um setor podiam de fato estar ganhando à custa daqueles de outros setores.

Em outras palavras, os investimentos em apenas um setor resultam no negligenciamento de outros setores, o que subseqüentemente chama a atenção pública. As crescentes críticas resultantes levam então a uma mudança de curso, a uma nova concentração de investimentos em outros setores - e outra vez a um novo negligenciamento. Para Hirschman, esse padrão de investimento em ziguezague, ao qual ele se refere com mais precisão como "crescimento antagônico" é, todavia, "adequado ao sistema democrático" e pode ser "o padrão característico, e mesmo o único disponível, de progresso em uma sociedade que vive segundo as regras da política competitiva. Uma tal sociedade é necessariamente dividida em "os de dentro" e "os de fora", com os interesses e as aspirações destes últimos sendo negligenciados até que seja a vez deles de assumir o controle e inverter a situação em relação a seus oponentes22. É interessante que esse padrão em ziguezague só é possível porque a desigualdade crescente é tolerada por algum tempo antes que se instale o protesto.

Enquanto alguns economistas23 proclamavam que a desigualdade surge no início do processo de desenvolvimento e deve idealmente se reduzir depois, Hirschman buscava as razões psicológicas que podiam explicar por que a desigualdade crescente é tolerada - ao menos por algum tempo - por aqueles deixados de fora, como se mostrou no curso do crescimento antagônico. A resposta, ele argumentava, está na existência do que ele chama de "efeito túnel": Suponha que eu dirija por um túnel com duas pistas, ambas indo na mesma direção, e entro em um sério congestionamento. Até onde consigo ver (que não é muito longe) nenhum carro se move em nenhuma das pistas. Estou na pista da esquerda e fico desanimado. Passado algum tempo os carros na pista da direita começam a se movimentar.

Naturalmente, fico consideravelmente animado, pois sei que o congestionamento foi rompido e que a vez de minha pista se movimentar decerto ocorrerá a qualquer momento. Embora esteja parado, me sinto muito melhor do que antes por causa da expectativa de que logo me moverei. Mas suponha que a expectativa é frustrada e só a pista da direita continue a se movimentar: nesse caso eu, junto com meus co- sofredores de pista, suspeitarei de desonestidade, e muitos de nós em algum momento ficaremos muito furiosos e dispostos a corrigir a injustiça por meio de ações diretas (como cruzar ilegalmente a linha dupla que separa as duas pistas)24.

Usando esse exemplo simples, Hirschman explicava por que uma situação subótima (o fato de outros carros se movimentarem ou, em termos de desenvolvimento econômico, de as rendas de outros crescerem) é tolerado por algum tempo por aqueles deixados de fora. Esse intervalo entre a identificação de um problema e a ação contra ele - em outras palavras, o intervalo de tempo de tolerância -, embora intuitivamente convincente, contradizia o modelo simples do homo oeconomicus racional, que se espera que reaja instantaneamente no momento em que suas preferências não são atendidas.

Contudo, mesmo esse padrão de crescimento antagônico que ziguezagueia entre dois setores não deixa de ter falhas, como confessou Hirschman em mais um texto auto-subversivo. Hirschman ficou estarrecido de saber que a junta militar argentina afirmava ter se inspirado em seu modelo de crescimento desequilibrado quando justificava a concentração de seus esforços no crescimento econômico antes de restaurar a democracia, argumentando que as metas econômicas, sociais e políticas não podiam ser atingidas de imediato. No argumento original de Hirschman, o desequilíbrio forçado causado pelo crescimento desequilibrado ou antagônico era autocorretivo devido à reação das forças de mercado e às respostas das políticas públicas. A interpretação argentina, no entanto, mostrava que a idéia de "uma coisa por vez" pode ter conseqüências desastrosas.

No caso da Junta Militar, o progresso econômico bem-sucedido poderia tornar os governantes tão populares que a maioria não sentiria nenhuma necessidade de redemocratizar o país. Assim, nem todos os desequilíbrios põem em jogo forças equilibradoras, e a resolução seqüencial de problemas comporta o risco de estacar: Procurar soluções uniformes para problemas de desenvolvimento invariavelmente nos desencaminha; isso ocorre igualmente para os imperativos de simultaneidade e seqüencialidade, ou seja, para a insistência no "planejamento integrado" assim como para a injunção de adiar certas tarefas em nome de "uma coisa por vez"25.

Hirschman reconhecia assim os riscos do crescimento desequilibrado: todavia, ele deixava claro que identificar esses riscos não significa que não se deva agir, ou que a teoria do crescimento equilibrado deva ser reabilitada. Antes, ele aceitava que as questões em jogo são tão complexas quanto à realidade que nos cerca e que em qualquer caso é impossível definir um "melhor caminho único".

ENTRA EM CENA O POSSIBILISMO Essa negação de um "melhor caminho único" está no cerne da teoria do desenvolvimento de Hirschman, que foi mais elaborada em seus escritos subseqüentes, a saber, Journeys towards progress (1963) e A bias for hope (1971). Ao passo que as primeiras teorias do desenvolvimento econômico identificavam gargalos financeiros ou tecnológicos como as principais razões para o subdesenvolvimento e conclamavam a remoção desses obstáculos por meio de prescrições de política uniformes, Hirschman questionava a utilidade e a aplicabilidade dessas abordagens universais baseadas em teorias que normalmente não levam em conta as peculiaridades locais. Em particular, ele pretendia combater a "síndrome do economista visitante", que ele define como "o hábito de emitir conselhos e prescrições peremptórios sugerindo a adoção de princípios e remédios universalmente válidos - sejam eles velhos ou novinhos em folha - depois de uma familiarização estritamente mínima com o 'paciente'"26. Um argumento que foi depois vocalizado proeminentemente por adeptos do discurso pós-moderno da década de 1990 sem referência a Hirschman.

Como alternativa, Hirschman propunha buscar "mecanismos de indução" ou "artifícios de regulação do ritmo" que promovessem a mudança a partir de dentro27 - um conceito semelhante aos modificadores ou remédios embutidos antes mencionados. Esses mecanismos são importantes na medida em que [...] o desenvolvimento depende não tanto de encontrar combinações ótimas para recursos e fatores de produção dados como de pôr em ação e arregimentar para propósitos de desenvolvimento recursos e capacidades que estão ocultos, dispersos ou mal utilizados28 Isso, no entanto, é mais fácil de falar do que de fazer, dado que os próprios países costumam não conseguir tirar proveito de seus potenciais de desenvolvimento endógenos, principalmente porque estes não são percebidos e identificados como tais. Uma das principais razões para isso é que a idéia de mudança pode de fato agir como um obstáculo à mudança, sobretudo se a mudança for percebida meramente como um processo de "alcançar" o mundo desenvolvido.

Como essa idéia de mudança se baseia nas experiências dos países desenvolvidos, não nas dos subdesenvolvidos, ela pode levar a concepções equivocadas e noções exageradas sobre como deveria ser a mudança e como deveria ser fomentada. De fato, essas concepções equivocadas e essa incapacidade de identificar as peculiaridades locais da mudança são um resultado da separação conceitual do mundo subdesenvolvido e desenvolvido, na qual o padrão de comparação é sempre estabelecido pelos países desenvolvidos.

As experiências de Hirschman com as elites governantes da América Latina levaram-no a cunhar o termo fracasomanía. Ele descreve a tendência de novos governos a acreditar e proclamar que todos os esforços do governo anterior foram um completo fracasso (fracaso), sem conseguir filtrar as medidas que podem conduzir ao desenvolvimento e ao progresso. Isso resulta, então, na aplicação de um conjunto completamente novo de políticas gerais, muitas vezes a pedido dos "economistas visitantes" com quem as elites trabalham numa associação íntima, e que em última instância impedem os decisores locais de aprender com sua própria experiência.

Hirschman advoga uma fuga dos "constructos camisa-de-força" de políticas baseadas em generalizações, leis universais e seqüências fixas, buscando em vez disso a singularidade ou os aspectos singulares de uma determinada situação.

Isso permitiria a identificação de possíveis "avenidas de escape". Ele chama essa abordagem de "possibilismo". Ela se baseia na crença de que a mudança em qualquer cenário é possível, mas que a identificação dos agentes da mudança requer uma propensão a buscar racionalidades ou interpretações dos cenários locais ocultas e que à primeira vista podem ser contra-intuitivas. Hirschman vê o possibilismo como: [...] uma abordagem do mundo social que enfatizaria o único em vez do geral, o inesperado em vez do esperado, e o possível em vez do provável. Pois a inclinação fundamental de meus textos foi ampliar os limites do que é percebido como possível, ainda que ao custo de rebaixar nossa capacidade, real ou imaginária, de discernir o provável29.

O possibilismo é, portanto, uma ferramenta de análise baseada antes em pressupostos cognitivos do que nos pressupostos do homo oeconomicus racional. A busca de racionalidades ocultas ou contra-intuitivas foi, é claro, característica dos textos de autores clássicos como Adam Smith e Mandeville. A importância da contribuição de Hirschman é que ele faz um apelo em favor de uma abordagem livre de ideologias e flexível da análise dos fenômenos socioeconômicos - um de seus ensaios, por exemplo, tem o título "A busca de paradigmas como um obstáculo ao entendimento"30. O possibilismo é, então, a antítese da fracasomanía.

Para aplicar a abordagem possibilista à análise de uma situação específica, podem ser usadas várias ferramentas ou artifícios conceituais. Um deles é a noção da "bênção (ou maldição) disfarçada", isto é, a idéia de que um aspecto identificado como negativo pode de fato carregar um efeito positivo até então não reconhecido que poderia ser mais fomentado. Assim, o "que é um obstáculo ao progresso em um cenário e em um estágio pode ser útil em circunstâncias diferentes"31. Outro artifício é o conceito de "seqüências invertidas", que pode ser mais bem explicado por referência à teoria da dissonância cognitiva, que sustenta que mudanças em crenças ou atitudes são engendradas por certas ações, e não um prerrequisito para estas. Um exemplo, segundo Hirschman, é a Ética protestante de Weber, que se poderia argumentar ser o resultado do empreendedorismo, e não sua causa. Outro exemplo seria o surgimento da democracia. Alguns países só desenvolveram atitudes democráticas depois que as estruturas institucionais democráticas já estavam instaladas. As atitudes em si não eram conducentes ao estabelecimento das estruturas, como se poderia esperar. O possibilismo opõe-se à natureza unidirecional das seqüências de muitas abordagens teóricas. Uma tarefa importante do possibilista é, portanto, mostrar como romper essas seqüências. Outro artifício possível é procurar "conseqüências não pretendidas", ou "mudança por via de efeitos colaterais não pretendidos". O dito de Adam Smith de que "não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro, ou do padeiro, que esperamos nosso jantar, mas da consideração por eles de seu auto-interesse"32 é um exemplo disso: o auto-interesse é do interesse público e propicia o bem-estar geral. Outro exemplo seria a descoberta da América, que ocorreu enquanto se buscava melhorar o transporte mercantil para a Índia. O possibilista deve usar todos esses artifícios para "aguçar a percepção das avenidas disponíveis na direção da mudança"33, para entender o que possivelmente aconteceria e para deslocar a atenção dos decisores nessa direção.

Para concluir, o possibilismo é não-paternalista. Ele não deriva de abordagens tamanho-único universais e combate ativamente as armadilhas da adesão estrita a paradigmas e padrões de desempenho que põem em risco as possibilidades de identificar o que é possível nas circunstâncias locais. Nisso, ele objetiva, de fato e de forma muito persuasiva, "ajudar as pessoas a se ajudarem", como diz um dos principais mantras retóricos da política de desenvolvimento, na medida em que permite que os decisores locais aprendam de sua própria experiência, aguça a visão deles quanto ao que pode ser feito em termos de mudança social e para agir coerentemente com isso. O desenvolvimento, do ponto de vista do possibilismo, é a busca de processos endógenos, não de impulsos externos. Como argumentou Ellerman34, essa é uma qualidade rara mesmo nas abordagens do desenvolvimento dos dias de hoje.

A MÃO OCULTA E A CRIAÇÃO DE TRAÇOS Depois de um trabalho como consultor do Banco Mundial, Hirschman publicou Development projects observed (1967), no qual resume as experiências que adquiriu durante visitas a vários projetos diferentes ao redor do globo.

Quarenta anos depois, esse livro continua a ser uma análise extremamente legível e impressionante da ajuda para o desenvolvimento. Muitas de suas explanações e análises são válidas ainda hoje, entre elas o "princípio da mão oculta". Seguindo a idéia de Adam Smith da "mão invisível", a mão oculta impede que os praticantes do desenvolvimento antecipem todas as dificuldades que podem surgir no curso de um projeto: a despeito da intenção natural deles de levar em conta todos os riscos e dificuldades possíveis, sempre ocorrem contingências não previstas e inesperadas. Segundo Hirschman, isso se dá porque elas foram obscurecidas pela mão oculta. Paradoxalmente, a mera existência da mão oculta é a razão pela qual são executados projetos de desenvolvimento. Se todas as dificuldades e riscos fossem conhecidos de antemão, é provável que nem um único projeto fosse executado. Com esse argumento, Hirschman apontou um dedo irônico para a análise de custo-benefício, que se tornara o método dominante no planejamento de projetos e que se baseia no pressuposto de que todos os possíveis efeitos negativos de um projeto podem ser identificados ex-ante, permitindo assim uma decisão racional sobre proceder ou não à sua implementação.