Prof. Doutor João Cabral
Prof. Doutor João Cabral
Em 11 de Outubro de 2003 faleceu o professor de química da Universidade do
Porto, Doutor João Cabral. A morte do Prof. Cabral representa uma grande perda
para a Sociedade Portuguesa de Electroquímica de que fora um dos seus
fundadores, seu presidente nos biénios 1986-87 e 1992-93 e vice-presidente de
1984 a 1986. Mercê da sua dedicação, entusiasmo, qualidades científicas e
pessoais, foi uma figura de referência na vida da sociedade, não apenas durante
os períodos em que ocupou cargos directivos, mas ao longo dos vintes anos que
esta leva de existência. Na saudade que deixou, a Sociedade recorda o muito que
lhe ficou a dever e rende homenagem ao professor que ofereceu à química
portuguesa os frutos de uma inteligência esclarecida e de uma vida de trabalho.
João Luiz Leão Cabreira de Oliveira Cabral nasceu no Porto, a 14 de Julho de
1921, e licenciou-se em engenharia química na Faculdade de Engenharia da
Universidade do Porto em 1945 tendo, então, sido convidado para 2º assistente
da Faculdade de Ciências desta Universidade. A sua actividade científica
dirigiu-se para a química analítica usando a polarografia como o principal
método de investigação. Doutorou-se em 1951 com a tese Análise Polarográfica
de Corantes Azoicos, trabalho que preparou nas Universidades do Porto e de
Manchester. Na continuação da sua investigação, outros métodos físicos da
análise química se foram juntando à polarografia e por meados da década de
sessenta o seu interesse científico voltou-se para a química dos compostos de
coordenação, aí se tendo mantido durante toda a sua carreira de investigador
que só terminou com a morte.
Este novo rumo e também nova fase de vida científica nasceu com a preparação da
dissertação exigida na altura para acesso ao lugar de professor extraordinário.
A parte experimental deste trabalho intitulado Síntese e Estudo de Complexos
Moleculares Mistos de Cobalto(II) com Halogéneos e Aminopiridinas foi
efectuada na Queen's University de Belfast durante o ano lectivo de 1963-64,
universidade com a qual viria a manter estreita e frutuosa ligação científica.
Após a prestação de provas públicas foi nomeado professor extraordinário em
1965 e professor catedrático em 1968.
A mudança de orientação científica não lhe retirou o interesse pela química
analítica que sempre se manifestou no acompanhamento da sua evolução e na
atenção que dedicou à formação de pessoal qualificado neste domínio. Foi,
aliás, um conceituado biobibliógrafo de Ferreira da Silva.
Desde a criação do Centro de Investigação em Química do Porto em 1976 que
dirigia uma linha dedicada à investigação na área da sua especialidade. É autor
de cerca de cinquenta publicações científicas em revistas internacionais de
elevado nível e apresentou um grande número de comunicações a congressos da
especialidade. Publicou ainda o livro Introdução ao Estudo da Ligação Química
e é autor do Vol. 23 da colecção Inorganic Synthesis: two syntheses of
complexes with macrocyclic ligands.
O legado que o Prof. João Cabral deixa à Universidade do Porto não se limita ao
prestígio que granjeou como investigador e como professor. Ele foi o grande
impulsionador da renovação empreendida pelo Departamento de Química do Porto
nos anos sessenta que veio moldar a actual Escola de Química. A selecção
criteriosa dos jovens Licenciados, a sua orientação para áreas de actualidade
dentro de um espectro de especialidades adequado, as condições que permitiram
concretizar um tal programa, são missões que põem à prova as qualidades do
professor e a sua dedicação à causa universitária e quando levada a cabo com
êxito, como foi o caso, lhe dão lugar na história da sua Escola.
O conceito em que era tido o seu saber está bem patente nas distinções que lhe
foram concedidas, nas sociedades e comissões científicas de que fazia parte.
Sócio Correspondente da Academia das Ciências de Lisboa desde 1990. Fellow da
IUPAC desde 2000. Membro do Planning Committee das International Conferences on
Coordination Chemistry desde 1972. Membro Associado da Comissão de Nomenclatura
de Química Inorgânica da IUPAC de 1992 a 1999. Membro da Comissão de Química do
Conselho Científico do Instituto Nacional de Investigação Científica, INIC,
entre 1982 e 1992. Sócio das Sociedades de Química: American Chemical Society,
Royal Society of Chemistry, Sociedade Portuguesa de Química e Sociedade
Portuguesa de Electroquímica. Em 1988 foi-lhe concedido o título de Officer of
The British Empire, OBE, e no mesmo ano recebeu o Diploma e Medalha do
Instituto Kurnakov de Química Geral e Inorgânica da Ordem de Lenine da Academia
das Ciências da URSS pela sua contribuição para a química dos compostos de
coordenação.
Era casado com a Doutora Maria Fernanda da Rocha Magalhães Lima de Oliveira
Cabral, investigadora principal do Departamento de Química da Faculdade de
Ciências da Universidade do Porto, companheira inseparável a quem expressamos o
nosso pesar e acompanhamos na dor da perda irreparável.
Senhor de uma esmerada educação, dotado de elevado espírito universitário, João
Cabral era uma pessoa de convivência agradável que deixa nos amigos e colegas
que com ele privaram as maiores saudades e calorosas lembranças.
J. Simões Redinha
