Genomes
Brown, T.A. (2002).
Genomes(2nd ed.).
BIOS Scientific Publishers Ltd, 572 páginas. (Preço: 76,44 EUR, em Dezembro
2002). ISBN I 85996 228 9.
Genomes é um livro dedicado aos genomas e não aos genes. Refere o Autor que
hoje a Biologia Molecular está menos dirigida para o estudo das actividades de
genes individuais e mais para a sequenciação dos genomas e para a análise
funcional destes, embora não pretenda sequer sugerir que os genes não sejam
importantes.
Considerando que actualmente muitos cientistas estão envolvidos em projectos de
investigação de genomas, diz o Autor que o maior desafio ao escrever este livro
foi combinar os elementos essenciais da Biologia Molecular tradicional com os
novos conhecimentos relacionados com o genoma.
Desde a publicação da 1ª edição de Genomes em 1999, muitas sequências genómicas
foram publicadas e novas metodologias experimentais têm sido desenvolvidas para
o estudo do transcriptoma e do proteoma.
Todos estes avanços, que têm proporcionado novos conhecimentos na expressão
genómica e nos processos de replicação, estão agora referidos na 2ª edição de
Genomes.
Genomes 2 está organizado em dezasseis Capítulos, numa sequência lógica de
quatro partes.
Cada Capítulo, cuidadosamente escrito, começa com um resumo onde se indica o
nível e o tipo de conhecimentos que o leitor pode adquirir. O texto principal,
suportado por informações adicionais, contém três categorias distintas: Caixas
de Texto usadas para evidenciar tópicos de maior interesse e resumir questões
chave; Notas Técnicas que contêm descrições de técnicas importantes para o
estudo do genoma; e, Resumos de Investigação onde são referidas algumas
estratégias usadas no estudo de gnomas, com base em artigos científicos, e
descritas as respectivas conclusões.
No fim de cada Capítulo existe ainda uma lista de referências, quer de artigos
científicos referidos no texto quer de sugestões para futuras leituras.
A primeira parte "Genomes, Transcriptomes e Proteomes" inclui três
Capítulos e introduz os principais conceitos da Biologia Molecular moderna.
Estes três Capítulos permitem ao leitor familiarizar-se com os genomas de
diferentes tipos de organismos e adquirir um bom conhecimento da ligação entre
genoma, transcriptoma e proteoma. O Capítulo 1 começa com a estrutura do DNA e
a informação biológica e descreve, em seguida, a construção do genoma humano. O
Capítulo 2 foca o estudo dos genomas de outros organismos, incluindo plantas,
insectos, leveduras e bactérias. Neste Capítulo, o Autor demonstra a sua
percepção quanto ao princípio básico da vida, ou seja, como a informação
biológica é armazenada no genoma. O Capítulo 3 explica que os novos conceitos
encerram não só o próprio genoma mas também os processos pelos quais a
informação contida no genoma é utilizada pela célula. Mostra também como a
noção de expressão genética é agora redefinida como expressão genómica e como o
fluxo da informação biológica do genoma à célula envolve a síntese e a
manutenção do transcriptoma e do proteoma.
Na Parte 2 "Studying Genomes", com quatro Capítulos, o Autor descreve
gradualmente os métodos de investigação genética e genómica. Em primeiro lugar,
no Capítulo 4 concentra-se nas técnicas de reacção em cadeia pela polimerase
(PCR) e na clonagem de DNA usadas, na era pré-genoma, para o estudo de pequenos
segmentos de DNA, incluindo genes individuais. Em seguida, no Capítulo 5
descreve os métodos desenvolvidos para a construção de mapas de genomas,
nomeadamente mapas genéticos e físicos. O Capítulo 6 faz a ligação entre
mapeamento e sequenciação. Finalmente, no Capítulo 7 mostra os métodos
susceptíveis de serem utilizados para a identificação de genes numa sequência
genómica e as suas funções na célula.
Na Parte 3, "How Genomes Function", o Autor examina os resultados da
transferência da informação biológica do genoma para o proteoma. Começa no
Capítulo 8 por referir o importante impacto que o ambiente nuclear tem na
utilização da informação biológica contida nos genomas, a importância da
estrutura da cromatina e a sua influência na expressão genómica. No Capítulo 9
descreve a iniciação da transcrição em procariotas e eucariotas e refere o
papel crítico que a ligação DNA-proteínas desempenha na expressão genómica. Os
Capítulos 10 e 11 referem os detalhes da síntese do proteoma. No Capítulo 12
descreve as variações da actividade do genoma em resposta a sinais
extracelulares durante a diferenciação e o desenvolvimento.
Nos quatro capítulos da Parte 4, "How Genomes Replicate and Evolve",
o Autor correlaciona a replicação do DNA, mutação e recombinação com a evolução
do genoma. No Capítulo 13 descreve a interface entre Biologia Molecular,
Bioquímica e Biologia Celular. No Capítulo 14 descreve como ocorrem alterações
nas sequências de DNA e como algumas delas são reparadas. Refere ainda que a
acumulação de alterações de sequências não reparadas são a base para a evolução
do genoma, a qual por sua vez conduz à evolução dos organismos.
Os temas relacionados com a evolução são explorados nos dois últimos Capítulos.
O Capítulo 15 considera as vias pelas quais os processos evolutivos influenciam
as estruturas e as capacidades genéticas do genoma e, finalmente, o Capítulo 16
refere como podem ser utilizadas as técnicas de Filogenética Molecular para a
comparação de sequências de genes e de genomas.
No final do livro, o leitor dispõe de um glossário com os termos técnicos mais
vulgarmente usados em Biologia, que lhe permitirão encontrar o significado dos
termos usados no texto.
Rui Vidal Correia da Silva
Professor Associado
Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa
Av. da República, Quinta do Marquês,
2780-159 Oeiras - Portugal
silva.lusitana@inrb.pt
