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Utilização da Internet e do Facebook pelos mais velhos em Portugal: estudo exploratório

Introdução A sociedade em rede, em que vivemos, é também uma sociedade envelhecida. Os dois fenómenos são as principais tendências que as sociedades enfrentam. No entanto, em Portugal, a população sénior apresenta fortes números de exclusão digital. Há um evidente digital dividebaseado na idade. Tal afastamento, dada a centralidade que a Internet tem hoje em todas as esferas sociais, constitui uma grande desvantagem para esta fatia da população, que tende a ser cada vez maior e cujo papel na sociedade precisa de ser repensado.

Interessa-nos perceber quais as possíveis razões que poderão manter os mais velhos afastados das novas tecnologias da informação e comunicação assim como perceber como decorre a sua aproximação, que tipo de uso fazem.

Alguns estudos têm apontado, além de outros factores, a falta de interesse como uma das razões para a não utilização da Internet pela população sénior (Dias, 2012; Morris, Goodman, & Brading, 2007; Selwyn, Gorard, & Furlong, 2003). Julgamos por isso ser importante aumentar o campo de conhecimento sobre a temática do ponto de vista dos idosos.

É propósito deste artigo reflectir sobre o fenómeno da exclusão digital baseada na idade assim como fazer um estudo exploratório sobre a relação que os mais velhos estabelecem com a Internet e a rede social mais abrangente, o Facebook, do ponto de vista dos mais velhos, isto é, das suas motivações interesses e usos.

Começamos por analisar a forma como se entrecruzam os fenómenos do envelhecimento da população e da sociedade em rede com a exclusão digital, tentando reflectir sobre os seus impactos na sociedade.

Debruçamo-nos depois na análise de estudos já realizados sobre a população sénior e a Internet e o Facebook.

Por fim entrevistámos quatro seniores sobre que usos fazem e o que os motiva e interessa na Internet e através deles tentaremos obter pistas para inspirar futuros estudos sobre como melhorar as abordagens com vista à inclusão digital dos mais velhos. Este artigo visa levantar hipóteses e sugerir explicações, não pretende ser representativo da população mais velha ou a generalização dos seus resultados.

Envelhecimento, sociedade em rede e exclusão digital Exclusão digital A comunicação e a informação mediadas por tecnologia são uma realidade central em todas as esferas sociais do mundo em que vivemos. A Internet tem provocado alterações profundas nas dinâmicas económicas sociais e culturais e é hoje "muito mais do que uma tecnologia, um meio de comunicação, de interacção e de organização social" (Castells, 2004, p. 205). A Internet é a base tecnológica da rede, e a rede a forma organizacional que caracteriza a Era da Informação (Castells, 2001).

Himanen (2001) apresenta o "Informacionalismo" como o novo paradigma tecnológico, que substitui o industrialismo. Mas o que é novo no Informacionalismo não é o papel central que o conhecimento e a informação desempenham na sociedade, mas sim o impacto que a tecnologia tem nas formas de gerar e aplicar conhecimento. (Himanen, 2001).

As novas formas tecnológicas de gerar e aplicar conhecimento têm grande impacto quer a nível individual quer colectivo. A sociedade em rede caracteriza-se por um aumento substancial da autonomia e reflexividade tanto dos indivíduos como da sociedade civil. (Cardoso, Costa, Conceição, & Gomes, 2005). Por exemplo, a nível colectivo várias novas hipóteses se abrem a nível do aumento das possibilidades de participação e de fortalecimento da democracia, a nível individual abrem-se novas possibilidades de atomização dos contextos locais e familiares dos indivíduos. As tecnologias de informação e comunicação "fornecem possibilidades de autonomia para os indivíduos em relação aos seus contextos, sociais e individuais favorecendo a propensão para a fuga ao controlo tradicional e cada vez mais aptos para enfrentar as contradições das sociedades modernas" (Espanha, 2009, p. 2).

Viver numa sociedade mediada por tecnologia a nível cultural, económico e social, significa que as pessoas atingidas pela exclusão digital têm a sua capacidade de participar na sociedade e conduzir os seus destinos reduzida.

A exclusão digital pode ser analisada através de dois grandes eixos, um eixo macro que se refere às desigualdades estre países e que acompanha o debate acerca das suas assimetrias no crescimento e desenvolvimento e um nível de análise micro que se debruça sobre as assimetrias da inclusão digital dos indivíduos nas suas sociedades e sobre o qual recai a maior parte do debate científico acerca da info-exclusão (Roberto, Fidalgo & Buckingham, 2015).

Inicialmente ancorado a uma visão dicotómica de ter ou não ter acesso físico à tecnologia (van Dijk, 1999) o conceito de exclusão digital - digital divide, e- exclusionou info-exclusão - tem-se desenvolvido e ponderado outras variáveis, nomeadamente a capacidade de utilizar e de tirar benefícios da utilização da tecnologia (Castells, 2001), remetendo para problemáticas como a da literacia digital. Apesar de em Portugal a questão do acesso ainda não estar ultrapassada, uma vez que 38,3% da população portuguesa nunca utilizou a Internet (Obercom, 2014), o acesso às tecnologias de informação e comunicação, por si, não promove a inclusão das pessoas que estão excluídas das competências técnicas, marcas de status e estruturas de conteúdos que se estão a tornar características institucionais da sociedade da Internet (Witte & Mannon, 2010).

O tema da exclusão digital tem sido amplamente debatido e os aspectos que o compõem sistematizados de diferentes formas por vários autores. Pippa Norris (2001) vê a exclusão digital como um fenómeno multidimensional e aponta três dimensões do conceito: exclusão digital global, exclusão social e exclusão democrática. Jan van Dijk e Keneth Hacker (2003) distinguem quatro barreiras ao acesso, para além do "acesso material" e do "acesso às competências" apontam também a falta de experiência digital elementar e a falta de oportunidades de utilização significativa (frequência) como causas da exclusão digital. Para Wilson (2004), além do acesso físico e competências, compõem o digital divide aspectos como o acesso financeiro, acesso à usabilidade, acesso à informação, aplicações relevantes disponíveis, a capacidade de produzir conteúdo, a existência de instituições de permitam o acesso e o acesso às instituições governativas. Para o autor, as variáveis demográficas mais determinantes no acesso à Internet são rendimento, educação, idade, sexo e uma localização rural ou urbana.

Para Fuchs (2008) os padrões de estratificação da exclusão digital são, por um lado, hierarquias sociais como idade, status familiar, habilidade, sexo, origem, etnia, língua e geografia (rural/urbano). Por outro lado, padrões desiguais de acesso material, como capacidade de utilização, benefícios e participação nas tecnologias de informação e comunicação. Estes são também resultado da distribuição assimétrica de capital económico, político e cultural (Fuchs, 2008).

Transversal às várias explicações para a exclusão digital, seja ao nível do acesso, das competências ou da frequência do acesso, é o papel fundamental que a dimensão socio-económica e a escolaridade parecem desempenhar neste problema (Roberto et al., 2015, p. 45).

Apesar do potencial de igualdade da Internet fomentar o objectivo do acesso universal (Witte & Mannon, 2010) e da ideologia de liberdade ser muito generalizada no mundo da Internet (Castells, 2011) a estrutura da Internet desenvolveu-se em diálogo com as desigualdades económicas e sociais existentes.

(Witte & Mannon, 2010). Desta forma, não só reproduz essas desigualdades como as agrava (Castells, 2001; Shelley et al., 2004; Witte & Mannon, 2010).

Literacias digitais As literacias e a literacia digital em particular são centrais quando falamos de exclusão digital. Com o aumento do acesso à Internet, a possibilidade de retirar vantagens desse acesso depende em grande medida do nível da literacia digital dos cidadãos (Shelley et al., 2004).

Ao longo da história, a tecnologia teve frequentemente um papel preponderante na definição de quais as competências consideradas importantes (Deursen, 2012).

Hoje, quando falamos de literacia, não falamos das mesmas competências que falávamos antes das TIC terem ocupado um papel central no dia-a-dia das sociedades. Para ser um utilizador proficiente dos novos meios de informação e comunicação são necessárias novas literacias para além das que são requeridas para os media tradicionais. A literacia para os novos média não está centrada apenas no utilizador, ela depende também do meio que se utiliza, da tecnologia (Livingstone, 2003). É por isso que Livingstone defende que o conceito complexificou-se e que já não falamos tanto de literacia mas sim de literacias.

A capacidade de aceder, analisar, avaliar e criar menagens através de uma variedade de contextos é a definição de literacia para os media utilizada por Sónia Livingstone (2004).

O conceito de "fluência digital", introduzido pelo 1999 National Research Council (NRC) Report, vai mais além e sublinha a importância da capacidade de adaptação e de auto-aprendizagem ao longo da vida quando se fala de literacia dos novos media. Ao invocar fluência em vez de literacia o relatório considerou redutora a noção de literacia informática baseada em competências e apelou a um nível base de competências digitais mais elevado, que crie a capacidade para uma aprendizagem e adaptação independentes ao longo da vida e que alargue o alcance do desenvolvimento cognitivo. (Shelley et al., 2004).

A capacidade de utilização instrumental da tecnologia deixa de estar no centro da definição do conceito de literacias digitais que, assim, reflecte mais questões relacionadas com a capacidade de compreender e dominar a linguagem codificada e a cultura subjacente às novas tecnologias da informação e da comunicação (Roberto et al., 2015).

Na realidade portuguesa o acesso físico e a capacidade de utilização instrumental do computador ainda não são uma realidade para uma percentagem considerável da população, ainda assim, a capacidade de tirar vantagem da utilização do computador e da Internet e de compreender e influir na cultura codificada que opera em contexto tecnológico parecem ser dos maiores problemas que as políticas de inclusão digital enfrentam nos dias que correm e enfrentarão no futuro.

População sénior, internet e redes sociais Envelhecimento da população O envelhecimento da população é um dos fenómenos demográficos mais preocupantes das sociedades modernas. E a sociedade portuguesa segue de forma clara esta tendência. O aumento do envelhecimento da população portuguesa tem vindo a agravar-se de forma generalizada em todo o território e deixou de ser um fenómeno localizado apenas no interior do país. Em 2011, o índice de envelhecimento da população agravou-se para 128 idosos por cada 100 jovens.

(INE, 2012).

Em Portugal este processo tem sido especialmente rápido. "Em 1980, Portugal apresentava uma população menos envelhecida do que a maioria dos actuais países da UE. Hoje, é um dos países mais envelhecidos do espaço europeu e, como tal, do mundo." (Rosa, 2012, p. 16).

As causas do envelhecimento populacional estão genericamente relacionadas com aumento das condições de saúde, melhoramento das condições de vida, assim como como o declínio das taxas de mortalidade e de natalidade. (Neves & Amaro, 2012).

Não existe uma ideia consensual e universal da idade concreta a partir da qual passamos a definir uma pessoa como idosa. A maioria dos países europeus utiliza 65 anos e mais, enquanto que a Organização Mundial de Saúde e as Nações Unidas usam os 60 anos como a idade a partir da qual se define a categoria idosos (Neves & Amaro, 2012).

O processo de envelhecimento é também um processo subjectivo e bastante variável. Indivíduos com a mesma idade cronológica podem estar a passar por diferentes estados mentais e psíquicos (Neves & Amaro, 2012). Para lidar com esta heterogeneidade associada à idade cronológica surgiram outros indicadores, como a idade funcional (capacidades físicas e cognitivas); a idade percebida (pelos outros e pelo mesmo); idade social (experiências: reforma/ trabalho) e idade cognitiva (Neves & Amaro, 2012).

Rosa (2012) distingue dois conceitos de envelhecimento: o envelhecimento individual e o envelhecimento colectivo. No envelhecimento colectivo inclui as noções de envelhecimento demográfico, ou da população, e envelhecimento societal, ou da sociedade. Para a autora "a marca visível do envelhecimento societal é a de uma sociedade deprimida, que se sente "ameaçada" com a sua própria evolução etária e com as mudanças que em si acontecem." (Rosa, 2012, p. 24).

A velhice é cada vez mais uma fase normal da vida, uma nova fase do ciclo de vida que, para muitos, começa com a entrada na inactividade (Mauritti, 2004).

Para Dias (2012) os discursos negativos sobre a velhice duraram pelo menos até aos anos 80 e foram alimentados pela teoria da modernização. Estes discursos realçavam a falta de literacia científica e tecnológica dos mais velhos assim como as situações de pobreza, isolamento social, doença e dependência em que muitos se encontram.

Mauritti (2004) identifica dois tipos de discursos dominantes sobre a velhice alimentados nas sociedade actuais, por um lado os discursos da velhice negativa que sublinham essencialmente situações de pobreza, isolamento social, solidão, doença e dependência mas também, em oposição a este, um discurso onde os idosos são projectados como segmentos específicos de consumos, associando a velhice a um tempo de lazer, de liberdade e de auto-aprefeiçoamento. A par destas representações surge o conceito de envelhecimento activo. "Nestas representações, que se consolidam ao longo da década de 1990 e que se vêem reforçadas na 2ª Assembleia Mundial sobre o Envelhecimento, promovida pela ONU (...) procura-se promover a integração social e laboral dos idosos." (Mauritti, 2004, p. 341).

Para Rosa (2012) o principal problema das sociedades não é tanto o envelhecimento da população, mas a dificuldade que estas têm de se ajustarem a esta mudança demográfica. Para a autora há uma efectiva discriminação da população mais velha no "mundo produtivo em geral e no mercado de trabalho em particular" (Rosa, 2012, p. 42), que se deve especialmente à desactualização dos conhecimentos, em particular associada às novas tecnologias. Também Dias (2012, p. 54) considera que o "progresso científico e tecnológico veio despojar as pessoas idosas dos seus papéis e do prestígio social que as rodeava nas sociedades ditas tradicionais".

Rosa (2012, p. 42) defende que é preciso mudar essa postura em relação aos idosos e perceber que o problema maior da sociedade portuguesa não é o envelhecimento da população em si, mas a incapacidade de pensar de modo diferente perante uma sociedade que mudou, porque a estrutura populacional é mais envelhecida.

É por isso importante pensar de forma aprofundada os impactos nos indivíduos e na sociedade desta fase da vida, cada vez mais longa e expressiva a nível populacional, e analisar os discursos que associam os mais velhos à inabilidade de acompanhar os progressos tecnológicos.

A idade como factor de exclusão digital? Observando dados apenas referentes à utilização ou não utilização da Internet em Portugal podemos desde logo dizer que a população sénior em Portugal é fortemente atingida pela exclusão digital. Há um claro fosso digital entre as faixas etárias mais jovens e as faixas etárias mais velhas.

De acordo com dados disponibilizados pelo Obercom (2014), em 2013, 94,1 % da população com idades, entre os 15 e os 24 anos eram utilizadores da Internet, em comparação com os utilizadores com 65 anos ou mais, que são apenas 11.8%. Na faixa etárias entre os 55 e os 64 anos apenas 31% da população utilizava Internet.

Por um lado é evidente que as categorias demográficas são dominantes nos debates sobre a exclusão digital, por outro é questionável que estas categorias sejam a melhor forma de monitorizar a utilização da Internet (Ito, O'Day, Adler, Linde, & Mynatt, 2001).

A questão que se coloca é se a idade é, por si, um factor de exclusão digital.

De acordo com Selwyn et al, (2003), para alguns autores, mesmo depois de controladas variáveis com potencial de confundir, como rendimento, ocupação ou educação, parece que a idade assume uma importante influência na adopção da tecnologia.

Loos (2012), baseando-se num estudo sobre a sociedade holandesa, defende que os cidadãos, novos e velhos, mais do que enfrentarem um fosso digital baseado na idade, estão espalhados num "digital spectrum" e que o problema é principalmente de literacias. Existem limitações relacionadas com a idade que podem afastar os mais velhos da utilização da Internet, mas estas são principalmente limitações funcionais, como a perda de visão, etc.. Destaca, por isso, a importância de ter em mente estas possíveis limitações funcionais na altura de pensar o design das novas tecnologias, introduzindo o conceito de "dinamic diversity", o design para a diversidade (Loos, 2012).

De forma a compreender o acesso e uso desigual da Internet deve-se, para Loos (2012), prestar sobretudo atenção a variáveis como as literacias, o sexo e a frequência de uso da Internet.

Em Portugal as literacias poderão ser um dos factores centrais no problema da exclusão digital sénior. As gerações mais velhas estão fortemente associadas a um baixo nível de literacias: "Portugal tem, no contexto europeu, e também por referência aos países da OCDE, uma das mais elevadas taxas da população adulta com níveis de escolaridade abaixo do ensino secundário" (Ávila, 2008, p. 307).

Mais do que a idade, ou para além da idade, a razão do afastamento dos mais velhos da Internet deverá, por isso, ser relacionada quer com o nível de escolaridade quer com outras variáveis ou discriminações. Nenhum grupo etário é um grupo homogéneo, os seniores particularmente, uma vez que as diferenças individuais aumentam com a idade (Loos, 2012), logo, os indivíduos que os integram são afectados por mais que um tipo de discriminação (Alonso, 2010).

Por isso, a melhor forma de problematizar a exclusão digital baseada na idade é provavelmente do ponto de vista da "interseccionalidade". O conceito, cunhado por Kimberlé Crenshaw em 1989 e usado sobretudo em estudos feministas (Phoenix & Pattynama, 2006) refere-se à análise relacional de vários eixos de desigualdade, sublinhando a natureza interdependente destas categorias e como elas podem fortalecer-se ou enfraquecer-se mutuamente (Winker & Degele, 2011). Assim, seria interessante perceber que relação a variável idade tem com as variáveis literacias, rendimentos, sexo e localização rural ou urbana na utilização da Internet.

É também importante questionar a visão generalizada e estereotipada dos mais novos como utilizadores autónomos e dos mais velhos como incapazes de utilizar a tecnologia até porque, de acordo com alguns autores (Loos, Haddon, & Mante-Meijer, 2012; Deursen, 2012; Roberto et al., 2015) não há evidências empíricas de que os mais novos não apresentam qualquer problema na utilização da tecnologia, e, por outro lado, no que se refere a competências relacionadas com o conteúdo da Internet, elas tendem a aumentar em utilizadores mais velhos, pelo menos em estudos realizados sobre a população sénior Holandesa e Finlandesa (Loos, Haddon & Mante-Meijer, 2012; Deursen, 2012).

Apesar das variáveis que poderão dificultar o acesso da população sénior à Internet - sejam aquelas que por efeitos de geração, têm maior incidência na população mais velha, como é o caso, em Portugal, do nível de escolaridade, ou variáveis biológicas intrínsecas ao processo de envelhecimento, como a perda de visão, de memória, etc - são muitos os benefícios apontados ao uso da Internet pelos mais velhos. No entanto há outros factores que parecem influenciar fortemente este processo: a motivação e o interesse para utilizar a Internet e as novas tecnologias.

 Motivação e interesse Apesar de vários autores salientarem as vantagens que a utilização da Internet pelas pessoas mais velhas pode ter na melhoria das suas condições de vida (Dias, 2012; Morris et al., 2007; Neves & Amaro, 2012), a falta de interesse é, para além do acesso e das literacias - mas intrinsecamente relacionada com elas -, uma das razões mais apontadas para a não utilização, nos estudos sobre o uso da Internet pela população sénior.

Neves, Amaro, & Fonseca (2013) destacam os benefícios sócio-económicos do acesso à Internet pelos mais velhos, como a redução do isolamento social e o melhoramento da vida quotidiana através de acesso facilitado a serviços como o de pesquisa, banco e compras.

O acesso a informação de saúde através da Internet também seria um potencial de melhoramento da qualidade de vida dos idosos, uma vez que apresenta "diversas vantagens em termos de comunicação efectiva sobre saúde" (Espanha, 2009, p. 78), se comparada com os media tradicionais. "Essas vantagens incluem, entre outros, o acesso melhorado a informação de saúde personalizada, acesso a informação e aconselhamento on demand, conteúdos mais facilmente actualizados e um maior leque de escolha para o utilizador" (Espanha, 2009, p. 78). No entanto a população idosa apresenta uma baixa utilização da Internet também para pesquisa sobre conteúdos de saúde. "Os escalões etários onde a proporção deste tipo de prática é mais elevada não são exactamente os que em princípio teriam mais problemas de saúde mas antes os que detêm competências na utilização deste tipo de ferramentas tecnológicas." (Espanha, 2009, p. 78).

Dias (2012, p. 64) aponta a possibilidade de acesso a actividades culturais e recreativas, sobretudo pelos segmentos mais vulneráveis, e também o fomento das solidariedades intergeracionais "tanto na família como nos diversos contextos sociais".

Apesar de todas estas possibilidades e benefícios, vários estudos mostram uma baixa predisposição e interesse entre os mais velhos para o uso da Internet (Dias, 2012; Morris et al., 2007; Selwyn et al., 2003). Lugano e Peltonen (2012) argumentam que a motivação é mesmo o principal factor de diferenciação entre nativos e emigrantes digitais.

A tecnologia é moldada e determinada socialmente e o conteúdo das novas tecnologias também pode constituir uma barreira a nível de interesse para a população sénior. "Assim, é possível que os primeiros utilizadores tenham modelado a Internet para aqueles que se incorporaram depois, tanto em termos de conteúdo como de tecnologia." (Castells, 2001, p. 296). O facto da utilização dos novos media feita por esta faixa da população ser reduzido ou, muitas vezes, situar-se a um nível de utilização básico - geralmente são receptores do conteúdo das tecnologias e raramente estão envolvidos na produção dos conteúdos - também pode explicar a dificuldade que as pessoas mais velhas têm em encontrar interesse na tecnologia, em partilhar os seus valores e a sua cultura.

As tecnologias da informação e da comunicação moldam e são moldadas pela sociedade (Silverstone, Hirsch, & Morley, 1992), num processo domesticação da tecnologia. "Consumption is a transformative and transcendent process of appropriation and conversion of meaning." (Silverstone et al., 1992, p. 4).

O conceito de domesticação refere-se aos processos de aceitação, rejeição e uso da tecnologia (Lee, Smith-Jackson, & Kwon, 2009). De acordo com Silverstone (1999) o processo de domesticação estabelece-se em quatro fases: apropriação, objectificação, incorporação e conversão. Isto é, o consumo/uso de uma tecnologia não é apenas determinado pelas características da própria tecnologia. Essas características são também apropriadas, objectificadas, incorporadas e convertidas pelo uso que delas é feito no dia-a-dia.

"Technologies are both shaped and shaping" (Silverstone et al., 1992, p. 26). De facto, a Internet não é uma experiência distinta do resto da vida e não é ela que determina a natureza da comunicação (Wellman & Hogan, 2004).

A identidade geracional pode também influenciar a relação que um indivíduo estabelece com os media. Aliás, uma das dificuldades científicas básicas na tentativa de compreender o que significa ser idoso é, como observa Hagberg (2012), ser capaz de distinguir entre as consequências da própria idade e da pertença a uma determinada geração.

Arnoldi e Colombo (2007) defendem que a pertença geracional pode ser uma variável condicionante da identidade e que pode funcionar quase como uma subcultura na forma de consumo dos media, ou no caso dos novos media, nas formas de produção e consumo.

"To this generational identity belong values, ideals, configurations of taste and sensibility, constellations of preferences that we could probably call, with Bourdieu (1979), habitus, that is a system of durable dispositions to act and choose, not strictly prescribed by formal rules, for exemple in the field of civic participation, of material or cultural consuption, of leisure" (Arnoldi, 2011, p. 55).

Para Arnoldi e Colombo (2007), esta identidade geracional forma-se na convergência de factores objectivos - como acontecimentos históricos, condições sócio-culturais, sistemas e conteúdos educacionais, fases de desenvolvimento do sistema dos media e panorama cultural - com factores subjectivos - como a sua experiência em determinado contexto durante a fase da adolescência, ter a mesma idade, a sedimentação de uma memória colectiva e um sentimento comum de pertença. Assim, os gostos, sensibilidades, valores, ideais e preferências das gerações mais velhas podem não estar reflectidas quer nos conteúdos quer na tecnologia presente na Internet levando ao seu desinteresse pela tecnologia.

No entanto, a falta de interesse ou motivação mostrada por uma grande parte da população idosa face à Internet pode relacionar-se também com uma fraca capacidade de domesticação, de adaptação da tecnologia ao seu dia-a-dia, às suas necessidades, aos seus hábitos.

Logo, "incluir, tecnologicamente, significa apreender o discurso da tecnologia, não apenas na óptica de execução e de qualificação, mas também na perspectiva de os sujeitos serem capazes de influir sobre a importância e finalidades da própria tecnologia digital." (Dias, 2012, p. 59).

O Facebook - o uso dos Idosos Debruçando-se sobre as questões relacionadas com as comunidades virtuais, Castells (2001, p. 151) concluí que "a Internet parece ter um efeito positivo na interacção social e tende a aumentar o grau de exposição a outras fontes de informação". Wellman (citado por Castells, 2001, p. 157) define comunidades como "redes de laços interpessoais que proporcionam sociabilidade, apoio, informação, um sentimento de pertença e uma identidade social". E defende que as comunidades virtuais "são também comunidades, isto é, geram sociabilidades, relações e redes de relações humanas, não sendo, porém idênticas às comunidades físicas". (Castells, 2004, p. 216).

Em contraponto com Loos (2012) que analisa a relação dos idosos com a Internet centrada na questão do acesso à informação, Ito et al. (2001) fazem uma análise da exclusão digital dos idosos a partir da questão da filiação social, do sentimento de pertença. "Social affiliation is increasingly recognized as a relevant feature of Internet access, but the digital divide debate is anchored in a model of information access as one of the primary goals and benefits of being online."(Ito et al, 2001, p. 2).

Um estudo realizado por Erickson (2011), sobre a forma como os mais velhos utilizam a rede social Facebook, conclui que esta facilita a conexão dos seniores às pessoas mais queridas, e pode indirectamente facilitar o vínculo de capital social. A chamada de atenção gerada via Facebook leva muitas vezes à partilha e à obtenção de suporte emocional através de outros canais (Erickson, 2011).

Erickson (2011) aponta a falta de confiança como a razão mais forte para as pessoas mais velhas não usarem o Facebook. Falta de confiança não nas pessoas com quem poderiam contactar mas na natureza pública do Facebook.

A confiança parece ser bastante relevante no relacionamento dos mais velhos com a Internet. O que é a confiança nas sociedades actuais e como é produzida? "Trust seems to be something that is produced individually by experience and over time and cannot be immediately and with propose be produced" (Powell, 2008, p. 5). Para Beck (1992), a confiança é cada vez mais produzida activamente pelos indivíduos do que garantida institucionalmente, num contexto de erosão das instituições tradicionais e de relativização do conhecimento científico. Giddens (1991) vê o risco como a principal característica de uma sociedade que perde o foco da sua confiança nos laços tradicionais e valores sociais. "A confiança é, portanto, conquistada e sustentada pela ordinariedade da vida de todo o dia e pelas consistências da linguagem e da experiência." (Silverstone, 1999).

O estudo de Erickson (2011) mostra que as pessoas mais velhas não vêem esta rede social como um local apropriado para conversas particulares. O Facebook é visto pelos idosos deste estudo como uma plataforma para ficar a par das novidades (geralmente de forma passiva), para se manterem em contacto e monitorizarem a situação.

Portanto, mesmo os idosos que usam o Facebook, usam-no com algum receio e de uma forma algo passiva.

Erickson (2011) recomenda que as comunidades online que tenham interesse em aumentar a participação dos seniores, deverão prestar especial atenção às questões de privacidade.

Alguns dos entrevistados num estudo realizado por Selwyn et al. (2003), explicaram a sua adopção das tecnologias de informação e comunicação pela simples vontade de se manter em contacto com o computador, reflectindo a sua percepção da importância da sociedade da informação.

Em muitos casos, a adopção do computador e da Internet resultou do encorajamento por parte dos filhos que queriam que os seus pais utilizassem o computador. As relações intergeracionais não só são fortalecidas através do uso das novas tecnologias como são fomentadoras do uso da Internet pelos mais velhos (Selwyn et al., 2003).

Estes estudos mostram que a questão da exclusão digital dos mais velhos não fica resolvida com o acesso. Mesmo a população sénior que utiliza a Internet e redes sociais online tem uma utilização débil destas ferramentas e não consegue usufruir de muitas das vantagens destas tecnologias.

É por isso que Selwyn et al (2003) defendem que em vez de tentar mudar os mais velhos, a população sénior deveria ser envolvida na mudança das tecnologias de informação e comunicação, para que estas se tornem mais atractivas, interessante e úteis para muitos seniores.

Entretenimento, memórias e reencontros: os usos da internet e do Facebook pelos seniores Conhecer os interesses dos mais velhos online: questões metodológicas Apesar de ser a formulação mais evidente da exclusão digital em Portugal, a exclusão digital da população portuguesa mais velha é um tema ainda muito pouco estudado.

Parece-nos por isso relevante fazer um estudo descritivo e exploratório sobre a relação dos mais velhos com a Internet em Portugal com vista a obter algumas informações que possam servir para identificar possíveis hipóteses e direcionar futuros estudos sobre a temática. Como estudo exploratório, não visa de nenhuma forma ser representativo da população sénior portuguesa ou a generalização das suas conclusões.

Nesse sentido, o objectivo deste estudo é levantar hipóteses e sugerir explicações sobre as motivações que levam alguns indivíduos mais velhos a utilizar a Internet e o Facebook e o impacto que esta utilização tem no seu dia-a-dia. Ao abordarmos especificamente o Facebook - a rede social actualmente mais abrangente - pretendemos perceber qual a importância que as redes sociais online podem ter no fortalecimento de laços pessoais dos mais velhos na rede.

Compartilhando da visão de Loos (2012) de que os seniores não são um grupo homogéneo baseamos este estudo em factores a que estes estão sujeitos em grande medida como questões geracionais e condições biológicas associadas ao envelhecimento, nunca perdendo de vista a complexidade e heterogeneidade do nosso objecto de estudo.

A provável pouca representatividade online da cultura e valores geracionais partilhados pela população sénior encaminha-nos para a necessidade de obter respostas o menos espartilhadas possível sobre o que realmente interessa e motiva a população sénior na Internet e nas redes sociais, como estão e o que os faz estar online, sempre do ponto de vista dos mais velhos.

A estratégia ao nosso alcance mais apropriada para cumprir os nossos objectivos é, por isso, uma estratégia indutiva, utilizando metodologia qualitativa através de entrevistas semi-estruturadas.

O conceito de idoso em Portugal é, em muitos estudos, principalmente nos do Instituto Nacional de Estatística (INE), estabelecido a partir dos 65 anos, "idade a partir da qual o peso de inactivos-reformados ultrapassa o conjunto de indivíduos inseridos na actividade" (Muritti, 2004, p. 343).

No entanto, tal como Mauritti (2004), incluímos nesta abordagem indivíduos com idade inferior, neste caso, a partir dos 60 anos, desde que estejam reformados ou em inactividade. "Localiza-se nesta faixa etária (55-65) uma proporção expressiva de indivíduos já em situação de inactividade, seja na sequência de uma antecipação da reforma, seja, no caso sobretudo das mulheres, pelo peso de domésticas" (Mauritti, 2004, p. 343).

Decidimos entrevistar quatro indivíduos com mais de 60 anos, em inactividade, utilizadores da Internet e do Facebook, dois do sexo feminino e dois do masculino. Revelou-se difícil encontrar testemunhos com níveis de escolaridade baixo. O nível de escolaridade nos nossos entrevistados varia, por isso, entre o 5º ano antigo (9º ano actual) e o 3º ano da Licenciatura de Direito.

A nossa amostra é composta por indivíduos residentes na área de Lisboa, aos quais conseguimos chegar através de contactos pessoais, embora não tenha havido contacto com os indivíduos entrevistados antes deste estudo.

As entrevistas foram realizadas em Junho de 2013 aos seguintes indivíduos: Perine, 71 anos, 5º ano antigo; Maria, 64 anos, 3º ano de Licenciatura; Manuel, 60 anos, 7º ano antigo; Paulo, 63 anos, 5º ano antigo. Foram gravadas em áudio e, depois de transcritas, submetidas a análise de conteúdo.

Seniores, Internet e Facebook em Portugal Apesar de lentamente, a penetração de computadores e Internet nos lares portugueses está a crescer. O acesso à Internet em agregados domésticos subiu, de acordo com o INE (2014) de 48% em 2009, para 65% em 2014. O que significa, no entanto, que 35% das famílias em Portugal ainda não têm acesso à Internet em casa.

Relativamente à utilização da Internet pelos portugueses, dados do Obercom (2014) mostram quem 38,3% da população diz nunca ter utilizado a Internet. Um estudo do INE (2012) que se refere a pessoas entre os 16 aos 74 anos, revela que 60,3% das pessoas entre estas idades, utilizavam a Internet em 2012, em comparação com 41,9% em 2008. O que significa que 40,7% da população entre os 16 e os 74 anos estavam excluídas da utilização da Internet, em Portugal.

Os dados mostram que, apesar de uma tendência de crescimento, existe ainda uma significativa percentagem da população portuguesa excluída do acesso e da utilização da Internet. Esta exclusão afecta especialmente alguns segmentos da sociedade. Uma das divisões mais expressivas entre utilizadores e não- utilizadores da Internet acontece entre os mais novos e os mais velhos. Existe um claro fosso digital baseado na idade na sociedade portuguesa.

A população sénior constitui actualmente uma importante fatia da população portuguesa, uma vez que a sociedade portuguesa é uma sociedade envelhecida. O envelhecimento da população é uma tendência global que em Portugal se agravou na última década. De acordo com dados do INE (2012), enquanto que a população idosa cresceu de 16% em 2001 para 19% em 2011, a população jovem registou o movimento inverso: recuou de 16% em 2001 para 15% em 2011. Em 2011, por cada 100 jovens havia 128 idosos.