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Família, parentesco espiritual e estabilidade familiar entre cativos pertencentes a grandes posses de Minas Gerais século XIX

A herança africana, sem dúvida, fez parte da experiência que os cativos tiveram em sua condição escrava. Trazidos de "suas terras" de origem, compartilhando o mesmo navio negreiro que os levaria até a sua nova morada, começavam ali, senão anteriormente, a serem delineados os traços culturais que iriam levar grupos, até então "dispersos" entre si, a compor as bases da comunidade africana e afro-brasileira.1 Mantendo seus padrões culturais ou reelaborando em terras brasileiras os traços que lhes permitiam pertencer a uma identidade africana, não há dúvidas que a experiência dos cativos africanos, bem como seu legado cultural, influenciou fortemente as comunidades escravas. Seja no interior das fazendas e dos sítios, na área rural ou urbana, no nordeste ou no sudeste brasileiro. Os traços da herança africana, constantemente renovados pelo tráfico, se fizeram sentir cotidianamente entre os escravos. Isto ocorreu por meio do casamento, das práticas de nomeação e apadrinhamento de seus filhos, em sua religiosidade, nas lutas contra a opressão senhorial e em tantas outras atitudes tomadas por eles, na busca de um espaço de autonomia, mesmo que restrito, dentro do sistema escravista.

Robert Slenes, baseando-se nas observações do antropólogo Igor Kopytoff, demonstrou que as "raízes" africanas não eram concebidas num determinado espaço geográfico, e, sim, em seu grupo de parentesco, nos ancestrais e em uma memória genealógica, pois "os africanos levam seus ancestrais consigo quando mudam de lugar, não importando onde esses estejam enterrados".2 Seu livro procurou demonstrar que os africanos trazidos ao Brasil, apesar das penosas condições e da separação a que foram expostos, teriam buscado na medida do possível organizar suas vidas "de acordo com a gramática (profunda) da família- linhagem".3 Para o pesquisador, o encontro da cultura africana com a afro-brasileira dos escravos, que foi mediada por suas experiências no cativeiro, tornou visível a "flor" que não teria sido vista, ou entendida, pelos viajantes que estiveram no Brasil do século XIX, muito menos por seus leitores, que perpetuaram na historiografia brasileira, até pelo menos a década de 1970, o caráter anômico de suas relações familiares.

A família escrava foi de vital importância para a vida cotidiana dos cativos, por meio dela eles tiveram a oportunidade de manter e redefinir suas raízes africanas. Puderam também contar com uma instituição forte que lhes possibilitava auferir ganhos (sociais, econômicos e políticos), constituir espaços de sociabilidade e solidariedade. Tratamos, aqui, de famílias escravas que extrapolam os "núcleos primários"; ou seja, da intergeracional e ampliada, baseada no parentesco consanguíneo e no ritual, já que ela se estendia muito além dos limites de qualquer unidade domiciliar ou consanguínea. Podia atravessar os limites legais da condição de escravo, por meio das relações oriundas entre cativos e pessoas livres e libertas.4 O nosso objeto de estudo é o distrito de Santo Antonio do Juiz de Fora, localizado na Zona da Mata Mineira, e que viria a se constituir em uma das regiões mais prósperas, ligada à plantationcafeeira, e aquela com maior contingente de escravos no decorrer do século XIX. A pesquisa aborda, mais especificamente, três famílias possuidoras de grande mão-de-obra cativa, encabeçadas pelos senhores Antonio Dias Tostes, comendador Francisco de Paula e capitão Manoel Ignácio Barbosa Lage. Desde o início do século XIX, a localidade contou com uma maioria de cativos de origem africana, talvez até antes, pelo grande afluxo de cativos. Constatação que pode ser observada por meio da análise das Listas Nominativas de Habitantes de 1831,5 que apontam um percentual de 56,8% de escravos procedentes da África contra 43,2% de nacionais (crioulos, pardos e cabras). A maioria dos africanos encontrava-se entre jovens e adultos, os nacionais estavam em sua maior parte entre as crianças.

Acreditamos que essa maioria de africanos, seja no total dos escravos, seja entre os jovens/adultos, deva ter conformado os padrões da comunidade cativa naquele distrito. A análise das propriedades das três famílias de elite daquele local possibilita o entendimento das práticas culturais africanas em períodos distintos. A maior parte dos cativos daqueles três proprietários, com a procedência conhecida, era proveniente da África Central ou Centro-Oeste africano, padrão reforçado por outras pesquisas sobre Minas Gerais e o sudeste escravista.6 Isabel Reis concluiu que a proximidade entre os africanos e os crioulos de primeira geração e, consequentemente, sua herança cultural foi aspecto importante na vida familiar desses indivíduos.7 Slenes está "convencido de que gente dessas origens [kongo(bakongo)e mbundu], junto com migrantes de grupos relacionados, formava a matriz cultural das senzalas do Sudeste a partir da década de 1820".8 Ainda de acordo com o historiador, o conhecimento de suas articulações comunitárias, sobretudo por meio dos "cultos de aflição", pode ajudar na compreensão das "questões relativas à formação do poder nas senzalas e das estratégias familiares e identitárias dos escravos, no contexto de seu relacionamento com senhores e outras pessoas livres".9 O mesmo autor, enfocando o Centro-Sul do Brasil da primeira metade do século XIX, em especial as áreas rurais do Rio de Janeiro e de São Paulo, constatou que essa região possuía condições favoráveis para o surgimento de uma identidade comum entre escravos africanos, não possuindo equivalente em outra parte do Brasil e em nenhum outro período.10 No ano de 1831, o distrito de Santo Antonio do Juiz de Fora tinha 172 cativos descritos como casados e viúvos, 20,6% do total de escravos, a maioria composta por africanos. A maior parte destes cativos encontrava-se nas faixas de posses de tamanhos médio e grande, ou seja, propriedades com mais de 20 cativos.

O recenseador, em geral, caracterizou cada escravo dos fogos de acordo com as variáveis discriminadas naquelas Listas e, quase sempre, descreveu primeiro homens e depois mulheres.11 Entretanto, nas Listas Nominativas não existe menções aos nomes dos cônjuges, o que não nos permitiu saber quem eram eles.

Esse limite nos impediu de traçar considerações sobre as possíveis relações endogâmicas e exogâmicas daqueles indivíduos.12 Dos cativos casados no distrito de Santo Antonio do Paraibuna, no ano de 1831, o homem mais jovem tinha 13 anos e o mais velho, 62; as mulheres mais jovens 14 anos e a mais velha, 52.

Pressupõe-se, aqui, que o estado conjugal atribuído pelo recenseador dizia respeito a uniões legítimas, sacramentadas perante a Igreja Católica.

Os relatos de viajantes que passaram pela Zona da Mata, durante o século XIX, trazem algumas informações interessantes acerca da vida dos escravos, do tipo de trabalhos realizados por eles, de suas habitações, de seu regime alimentar, além de traços a respeito da localidade e de seus moradores mais proeminentes.13 Podemos ter uma interessante noção das observações daqueles viajantes, por exemplo, com um diálogo ocorrido, em 1816, entre Saint-Hilaire e um escravo, quando ele passou pelos arredores onde se formaria o município estudado.

Chegando a uma plantação de milho, o viajante avistou uma fumaça que "anunciava uma choça qualquer de negro".14 Dirigindo-se àquele lado, encontrou uma barraca, que os pretos da província de Minas tinham o costume de levantar quando eram obrigados a dormir no campo. Ainda sobre os "mesquinhos abrigos", o naturalista nos oferece uma descrição de sua arquitetura, bem como dos utensílios e do mobiliário utilizados. Ao se aproximar da choça, Saint-Hilaire se deparou com um negro sentado no chão "comendo pedaços de tatu assado sobre carvões; nesse momento o mesmo pôs alguns pedaços numa meia cabaça, acrescentou angu e ofereceu-me a comida de modo gracioso".15 A partir daí, o viajante estabeleceu um diálogo com o escravo que, segundo ele, "não modifiquei uma única palavra":16 Saint-Hilaire ' Você naturalmente se aborrece vivendo muito só no meio do mato? Escravo ' Nossa casa não é muito afastada daqui; além disso eu trabalho.

Saint-Hilaire ' Você é da costa da África; não sente algumas vezes saudade de sua terra? Escravo ' Não: isto aqui é melhor; não tinha ainda barba quando vim para cá; habituei-me com a vida que passo.

Saint-Hilaire ' Mas aqui você é escravo; não pode jamais fazer o que quer.

Escravo ' Isso é desagradável, é verdade; mas o meu senhor é bom, me dá bastante de comer: ainda não me bateu seis vezes desde que me comprou, e me deixa tratar da minha roça. Trabalho para mim aos domingos; planto milho e mandubis (Arachis), e com isso arranjo algum dinheiro.

Saint-Hilaire ' É casado? Escravo ' Não: mas vou me casar dentro de pouco tempo; quando se fica assim sempre só, o coração não vive satisfeito. Meu senhor me ofereceu primeiro uma crioula, mas não a quero mais: as crioulas desprezam os negros da costa. Vou me casar com outra mulher que a minha senhora acaba de comprar; essa é da minha terra e fala minha língua.

Saint-Hilaire: Tirei uma moeda e dei-a ao negro, e ele fez questão de me oferecer alguns pequenos peixes e um pepino que foi buscar no seu campo de mandubis.17 Logo a seguir, o naturalista francês fez declarações, a nosso ver, pouco convincentes a respeito da escravidão e da cultura africana, afirmando que "os negros não são sempre tão infelizes como se diz. A escravidão não é para eles o que seria para nós, porque se preocupam pouco com o futuro, e, quando o presente é suportável, não precisam de mais".18 Parece que ele levou ao pé da letra o que o escravo lhe disse, sem se perguntar se o mesmo estava dizendo (a um branco, "amigo" dos senhores) o que realmente pensava. Vale ressaltar que, ao analisarmos o relato do viajante, não o consideramos como uma descrição ipsis litteris da conversa e do encontro dele com o escravo. O relato escrito é a transcrição de uma dinâmica oral, que está permeada pelo olhar de quem escreve.

Estando em uma zona de contato, o escravo já teria realizado uma interação cultural. Mesmo não conseguindo controlar a cultura dominante, apropriou e ressignificou alguns de seus elementos culturais.19 Ao dialogar sobre si com o viajante, o escravo pode ter feito uma representação daquilo que ele queria que fosse absorvido pelo estrangeiro. Nesse sentido, é interessante pensar-se em que medida os relatos de viajantes, por exemplo, foram moldados pelos não europeus (escravos em nosso caso); e até que ponto o que foi dito pelo escravo era a imagem que ele queria que fosse passada, muitas vezes por saber que era a mais adequada e/ou vantajosa naquele momento.

Voltando ao diálogo entre Saint-Hilaire e o negro, o excerto acima exposto, além de explicitar a expectativa do escravo africano com relação ao seu casamento, demonstra a sua preferência por uma relação endogâmica, indicando a possibilidade de escolha por parte do cativo, quando o mesmo renega uma cativa crioula oferecida por seu senhor. A questão das "escolhas" dos cônjuges pode ser bem entendida no livro de Sandra Graham, no qual podemos conhecer a história da cativa "Caetana", que lutou tão ferozmente contra a escolha de seu consorte e o consequente casamento com ele. Pediu a anulação do matrimônio, enfrentando as pressões exercidas pela autoridade de seu dono, e depois pela de seu tio.20 Tendo como base o diálogo acima e o afirmado pela historiografia, deve ser muito provável que os(as) escravos(as) listados(as) como casados(as), tenham tido seus cônjuges dentro da própria posse. Entretanto, não nos podemos esquecer de que os cativos podem ter sido casados com outras escravas, agora na condição de ex-escravas, bem como com outras que habitavam posses diferentes das suas.21 Também é necessário relembrar que esses casamentos estavam muito sujeitos ao tamanho da posse em que se encontravam os escravos. De acordo com Slenes, em estudo sobre Campinas (SP) nos anos de 1870, o casamento entre escravos de posses diferentes não ocorreu de maneira substancial. Médias e grandes propriedades, por possuírem maior percentual de cativos, propiciaram maior pool aos enlaces matrimoniais entre escravos, sendo as percentagens de homens e mulheres algumas vezes casados extremamente sensíveis à razão de sexo.22 Brenda Stevenson, em trabalho sobre Loudoun, na Virginia, sul dos Estados Unidos, localidade que estava perdendo cativos no tráfico interno, percebeu que as famílias mais comuns na região eram as matrifocais. Sua explicação para tal constatação foi a de que havia naquela localidade uma maioria de casamentos entre cativos de propriedades diferentes (abroad marriages), tanto nas pequenas quanto nas maiores. Dessa forma, a autora argumentou que as crianças passavam a maior parte do tempo com suas mães e, ocasionalmente, com seus pais. Todavia, Stevenson refutou a falta de uma referência masculina na vida desses infantes, já que a sua socialização não se dava apenas no âmbito da chamada família conjugal, mas também e, principalmente, dentro da comunidade escrava, por meio dos laços de parentesco e amizade.23 Conclusões opostas às de Stevenson foram feitas por Ann Patton Malone em pesquisa sobre três propriedades na Louisiana. Em uma região que vinha ganhando escravos no tráfico interno, Malone percebeu que a maioria das famílias encontradas eram as nucleares e os casamentos entre escravarias eram raros, provavelmente pelo equilíbrio entre os sexos e pela proibição dessas uniões pelos proprietários.24 Com essa ressalva e baseados nas já citadas Listas de Habitantes de 1831, nas quais podemos ter uma visão mais adequada sobre as origens25 dos cativos casados e viúvos daquela localidade, no início do século XIX, tentaremos, por meio do Gráfico_I, uma aproximação a respeito dos tipos de relações matrimoniais que aqueles cativos podem ter tido.

Apesar do alerta que fizemos sobre o conhecimento do tipo de relações existentes àquela época, arriscamos algumas hipóteses acerca dos casamentos endogâmicos e exogâmicos, tendo como base o conhecimento quantitativo das origens (os casados eram 62 africanos e 36 africanas; 15 crioulos e 41 crioulas, mais uma crioula viúva; sete pardos e oito pardas, mais uma parda viúva; um cabra).

Podemos notar que os africanos excederam em número suas parceiras de mesma origem, situação completamente oposta a dos crioulos e dos pardos, em que as mulheres eram maioria. O indivíduo descrito como cabra era um homem, não havendo entre os apresentados como casados nenhuma cativa com a mesma designação.

Pois bem, o conhecimento dos dados expostos no Gráfico_I permite visualizar que os homens africanos, que eram a maioria em relação às mulheres de mesma origem, não puderam se casar exclusivamente dentro do mesmo grupo, realizando, dessa forma, casamentos do tipo exogâmico. Em contrapartida, os crioulos e os pardos, que constituíam a minoria, ambos em relação às mulheres de mesma origem que a sua, tiveram maiores possibilidades de se casar com cativas do mesmo grupo, provavelmente, se não houve naquelas propriedades muitos casamentos entre escravos de posses diferentes, ou com ex-cativos ou livres. Os cativos, principalmente os africanos, tiveram que contrair matrimônio com cônjuges de um grupo de origem diferente do seu, caracterizando casamentos do tipo exogâmico.

É isso que os dados sugerem, caso dos africanos, dos crioulos, dos pardos e dos cabras que tenham contraído, em sua maioria, casamentos com cônjuges da mesma propriedade. Situação que não deve ter sido diferente para o único cativo casado descrito como cabra.

A distribuição dos escravos casados e viúvos em faixas etárias demonstra que a maioria pertencia à dos jovens/adultos, com 76 mulheres (sendo duas viúvas) e 70 homens; seguida pela dos idosos com 14 homens e seis mulheres. Temos ainda uma população bastante jovem que se estava casando, composta por aqueles que se encontravam na faixa das crianças (1'14 anos de idade), com quatro mulheres e dois homens. A supremacia das mulheres no casamento pode ser observada pela baixa razão de sexo, encontrada entre os escravos casados nas três faixas etárias, exceção feita aos idosos. De maneira geral, houve uma razão bem próxima do equilíbrio, chegando a 97,7 homens por grupo de 100 mulheres (Tabela I).

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A análise dos escravos casados ou viúvos demonstra que o aumento do tamanho dos fogos é diretamente proporcional ao dos cativos casados de ambos os sexos, quanto maior o número de escravos num determinado fogo, maior o percentual de homens e mulheres casados.

No tocante aos homens e às mulheres acima dos 15 anos que contraíram matrimônio, detectamos para elas o mesmo padrão, ou seja, o aumento das faixas de tamanho das posses foi acompanhado pelo da percentagem do número de casadas.

Contudo, assim como os cativos, percebemos um aumento entre a primeira e a segunda faixas de tamanho das propriedades, com um ligeiro decréscimo entre médias e grandes propriedades. Contudo, de maneira geral, quanto maior a posse, maior a possibilidade de encontrarmos escravos casados (Tabela_II).

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Em todas as faixas, foram as mulheres que proporcionalmente mais se casaram.

Isso se explica pelo fato de que eram minoria e puderam dispor de um contingente de homens acima dos 15 anos; as cativas devem ter contado com um "estoque" de possíveis cônjuges para contrair o casamento, o que se reflete nos percentuais abaixo descritos.

Em sua análise sobre as posses de escravos no município de Campinas em 1872, Slenes apontou que entre as médias e as grandes posses, respectivamente, 10 a 49, e 50 ou mais cativos, 67% das mulheres acima de 15 anos eram casadas ou viúvas. Se nos ativermos ao conhecimento específico de cada faixa de fogo/ posse, veremos que, nas posses grandes do distrito de Santo Antonio do Juiz de Fora, foram encontradas 40,7% das escravas, nessa faixa etária, casadas ou viúvas. Aquelas que pertenciam às posses médias tiveram um percentual um pouco maior, 47,7%. Nas pequenas posses, encontramos apenas 11,6% de cativas casadas.

As 86 mulheres casadas e viúvas acima dos 15 anos, no ano de 1831, correspondiam a 48,3% do total de todas as cativas com idades acima daquela (178), cifra ainda bem menor que a exposta pelo pesquisador. Já os homens eram 20,0% (Tabela_II).

Utilizando a mesma classificação de Slenes, com relação à idade das cativas casadas ou viúvas, cremos que as cifras por nós encontradas são dignas de comparação. O número de casadas ou viúvas no total daquela população feminina, e que ficaram a parte de nossos cálculos, compreendeu apenas quatro mulheres, o que não é suficiente para alterar demasiadamente nossos argumentos. De maneira geral, nossos dados parecem corroborar, mais uma vez, o entendimento que se tem por parte da bibliografia especializada, que as médias e as grandes posses contavam com os maiores percentuais de homens e mulheres casados ou viúvos.

O tamanho das posses em escravos foi uma variável que influiu sobremaneira nas possibilidades de uma união formal entre os cativos. Esse aspecto foi abordado por Slenes, que buscou entender a variação nos padrões de casamento (religioso), por tamanho de fogo ou posse (pequenas, 1 9 escravos; e médias e grandes, respectivamente, 10 a 49, e 50 ou mais cativos) em Campinas. Slenes percebeu na "proibição", pelos proprietários, do casamento entre cativos de diferentes posses e entre escravos e libertos um importante inibidor nos índices de casamentos formais nas faixas de tamanho de fogo/posse, não só naquela localidade, mas também em outras regiões.26 O conhecimento da média das idades dos escravos casados é uma questão importante. De maneira geral, os homens casaram-se, pelo menos do ponto de vista legal, com idades maiores que a das mulheres por volta dos 32 anos enquanto elas tinham 25,5 anos. A idade média dos casados e viúvos, acima de 15 anos, foi de 28,7 anos (Tabela_III).

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Essas tendências podem ser observadas quando analisamos as médias em cada faixa de tamanho dos fogos, com os homens com idades na casa dos 30 anos e mulheres na dos 20. Cabe, porém, ressaltar que essa fonte abarcou um ano específico (1831), e não as datas e as idades em que os escravos contraíram o sacramento do matrimônio perante a Igreja Católica. Certamente, essas idades que apresentamos são muito mais altas do que realmente deveriam ser. Embora essa fonte, devido a essas limitações, não seja a mais adequada para o conhecimento preciso das idades médias, reflete uma tendência anterior ao ano de 1831, o que os registros paroquiais muito provavelmente confirmariam, qual seja a de que as mulheres se casavam com idades inferiores às dos homens em todas as faixas de tamanho dos fogos.

Rômulo Andrade, em seu estudo sobre Juiz de Fora do século XIX, encontrou uma exogamia praticada em maior número por homens africanos casados com mulheres crioulas. Segundo o historiador, o que ocorreu não foi uma preferência por parte dos cativos, a demografia desequilibrada da plantation desfavoreceu o africano, que não encontrou dentro das posses uma possível cônjuge da mesma origem. O pesquisador demonstrou ainda que os africanos tinham idade mais avançada que as crioulas, "praticamente todas já casadas (com os de mesmo grupo, em quase sua totalidade) ou enviuvadas". Outra observação feita por Andrade para explicar os casamentos entre escravos de origem diferente está nas limitações impostas pelo sistema escravista, que levava africanos e crioulos "a recorrer às 'sobras' do sexo".27 O capitão Tostes, o mais destacado proprietário de escravos recenseado em Juiz de Fora no ano de 1831, possuía uma maioria esmagadora de cativos africanos do sexo masculino e em idade produtiva, entre os 15 e 40 anos de idade. O fato de não contarmos com designações menos genéricas do termo africano, bem como a ausência da referência aos nomes dos casais, não nos permitiu inferir um pouco mais acerca das escolhas no tocante ao casamento, ou seja, sobre a endogamia ou exogamia nos casamentos daquela posse. Entretanto, parece ter ocorrido a mesma tendência esboçada para a localidade como um todo.

O número de escravos descritos como casados era 20. A maioria deles, homens ou mulheres, eram africanos, respectivamente, 15 e 14, seguidos por 5 crioulos e 6 crioulas. Se os descritos como casados naquele fogo o eram entre si, o mesmo gráfico nos dá condição de perceber a possibilidade de casamentos exogâmicos e endogâmicos. Caso os africanos casassem apenas com africanas e o mesmo ocorresse entre os crioulos, mesmo assim haveria um déficit. Os africanos, tanto homens quanto mulheres, podem ter tido a oportunidade de se casar apenas entre eles, contudo, um dos homens teria de recorrer ao casamento com escrava crioula (Gráfico_II).

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Da mesma forma, pode ter havido a possibilidade de que os crioulos tenham se casado apenas com crioulas, porém, como havia uma a mais do que o número de cativos de mesma origem, certamente, se seu cônjuge pertencia àquela propriedade era um escravo africano. Talvez aquele africano a que nos referimos acima, caso se tivesse casado no interior da posse, tenha recorrido a um casamento do tipo exogâmico, possivelmente com a crioula "em excesso". O único casal efetivamente descrito dizia respeito a uma relação do tipo exogâmico, entre Roque, escravo africano de cinquenta anos, casado com a crioula liberta Antonia, também com cinquenta anos. A endogamia por origem foi bastante comum na Bahia, segundo constatou Isabel Reis, e não só nas cerimônias sacramentadas pela Igreja. De maneira geral, a pesquisadora detectou que os africanos se uniram, na maior parte das vezes, com cônjuges de mesma origem.28 A partilha de bens de 1837 nos possibilitou conhecer 44 cativos descritos como casados, 25,7%, um total de 22 casais. Havia, ainda, outros três homens na condição de casados, entretanto sem menção alguma a suas esposas, e ainda um escravo viúvo. Dos casados, de quem foi possível saber a origem, 22 eram africanos e quatro, crioulos. Dos primeiros, 17 eram da "África Central", nove oriundos de Cabinda, sete do Congo e um de Monjolo. Entre os "angola", eram dois de Benguela, havia ainda dois cassange, e um rebolo. Dos três cativos casados sem a nomeação de seu cônjuge, dois eram de origem africana, um de Cabinda e outro de Benguela. Sobre "Paulo Caxoeira", outro desses casados sem a nomeação de seu cônjuge, não conhecemos a origem.

Ainda em relação aos casais, notamos um equilíbrio entre exogâmicos e endogâmicos. Quatro deles se casaram com pessoas de mesma procedência, Marcos e Francisca (cabinda); Vicente e Esmeria (congo); Leandro e Izabel (congo) e Leandro e Ignacia (crioulos). Os casais exogâmicos perfizeram o mesmo número com os seguintes casais: Baptista, cabinda, e Maria, cassange, Martina, monjolo e Francelina, cabinda, Fernando, congo e Antonia, cabinda e Elias, cassange e Anna, cabinda. Para os outros casais, não foi possível saber suas origens.

Quando essa aparece, abarca, em sua maioria, os homens de procedência africana.

Na Tabela_IV, temos a oportunidade de visualizar o perfil desses 22 casais descritos.

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Todavia, com relação aos filhos desses casais, conseguimos saber da existência de apenas cinco crianças, todas elas contando, no máximo, um ano de vida. São elas: Sebastião, crioulo, filho de João José e Thereza; Lourença, filha de Fernando, congo e Antonia, cabinda; Martinho, filho de Elias, cassange e Anna, cabinda; Ludovino filho de Matheus, congo e Marianna; e Herculano, filho de Lourenço, rebolo e Catharina. Muito provavelmente esses cativos devem ter tido outros filhos que não sobreviveram até o momento dessa partilha.

De alguns desses casais, não foi possível conhecer a idade, mas, na maioria deles, observamos que o homem tinha idade superior à da mulher. A Tabela_V demonstra os vínculos familiares presentes naquela posse no ano de 1837. A princípio, a mesma contou com famílias do tipo nuclear, com e sem filhos.

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Na relação entre sexo e estado conjugal, naquelas comunidades cativas, verificamos que os homens eram, em sua maioria, solteiros, tanto para o ano de 1831, quanto para 1837. As mulheres solteiras chegaram a 30,0% no primeiro período e no segundo tiveram uma pequena queda, chegando a 26,7%. Diferente do ocorrido com estas, as casadas, que já eram maioria no ano de 1831, elevaram um pouco sua percentagem quando da partilha ocorrida no ano de 1837, o que leva a crer que o casamento deve ter sido bastante procurado e, quem sabe, incentivado pelos Dias Tostes, mesmo com a aquisição de escravos no tráfico atlântico (Tabela_VI).

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Entre os Paula Lima, outra família pesquisada, havia outros casais com filhos entre os escravos inventariados, assim como registros de casamentos e de batizados nos livros da paróquia de Santo Antonio de Juiz de Fora.29 Nessa posse também encontramos maior percentagem de mulheres casadas em relação aos homens. Aqui vale a mesma ressalva feita para os cativos de Antonio Dias Tostes. Certamente essas cifras representam, também, a razão entre o número de homens e mulheres que se encontravam no interior da propriedade. Estando os primeiros em maioria, o pool de mulheres em idade de se casar deve ter sido um tanto quanto restrito àqueles homens (Tabela_VII).

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Mesmo assim, conseguimos encontrar, listados nessa fonte, 38 casais, o que equivalia a 37,2% do total da posse. Eram 87 escravos, entre filhos, pais e mães, 42,1% do total dos cativos, que pertenceram a algum tipo de família.

Pudemos localizar ainda três famílias com mães e seus filhos, e uma com o pai e o filho. Com relação aos vínculos familiares, essa posse se assemelha à dos Dias Tostes no ano de 1837 (Tabela_VIII).

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Na maioria das vezes, não havia referência à origem dos cônjuges, e quando essa aparecia apenas um deles era designado. Como pode ser visto na Tabela_IX, a maioria dos cativos casados, no momento do inventário, não possuía sua origem descrita, totalizando 31.

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A comunidade cativa encontrada na propriedade do capitão Manoel Ignacio de Barbosa Lage era composta por 18 casais constituindo famílias, que foram descritos como casados, provavelmente reconhecidos pela Igreja Católica, totalizando 36 indivíduos, ou seja, 30,5% do total de cativos encontravam-se unidos pelo casamento. Deparamo-nos com três mães solteiras, com seus filhos sem indicação alguma dos nomes dos pais.30 Nessa posse também o número percentual de mulheres casadas excedeu o dos homens (Tabela_X).

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Dentre os cativos que contraíram o matrimônio católico, encontramos apenas um casal entre os escravos que moravam na cidade, Bonifácio, pardo, carpinteiro de 45 anos, casado com Cândida, parda de 50 anos, aparentemente sem filhos. Os outros 17 casais encontravam-se na fazenda da Boa Esperança. A Tabela_XI nos dá um panorama do perfil dos casais encontrados naquela propriedade, no tocante à variável origem.

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Notamos aí um predomínio de casais em que os homens eram, em sua maioria, africanos (de nação) casados com mulheres que, aparentemente, não compartilhavam com eles a mesma origem. Em dois desses casos, podemos ter alguma evidência sobre a esposa André, de nação casado com Joanna, crioula, e Silvério, de nação casado com Julianna. As mulheres designadas como africanas perfizeram um número pequeno e, aparentemente, não foram desposadas por nenhum dos cativos oriundos do continente africano e nem por crioulos. Em todos os casais, o homem, de origem africana ou não, era mais velho que sua esposa, exceção feita à escrava Theodora, de 35 anos, casada com Nicolau crioulo, à época com 26 anos de idade.

Dos casais listados acima, a maioria tinha, no momento do inventário, filhos designados. Com exceção de Bonifácio e Cândida (pardos), André (de nação) e Joanna (crioula), Calixto (de nação) e Brígida, Seraphim (de nação) e Rita, e Joaquim (de nação) e Luiza que não tiveram, relacionado na avaliação, nenhum filho, sobre os demais foram mencionados 29 filhos no total, entre crianças e jovens. Tivemos ainda a oportunidade de conhecer as relações familiares de três escravas, a princípio mães solteiras. Minelvina, parda, deu à luz três filhos, Rachel, de nação, a outros três e Joaquina, também de nação, a dois; ou seja, havia um total de trinta e sete escravos com alguma referência imediata forte, com seus pais casados e/ou com as mães. As idades variavam entre os 26 anos de Hilário, filho de Fidelis, de nação, e Margarida, e um mês, idade de Maria, filha de Antonio, pedreiro, e Prudência; apenas de um desses filhos não foi possível conhecer a idade. Essa posse teve, então, famílias do tipo nuclear, casais com ou sem filhos, e grupos matrifocais mães e seus filhos presentes (Tabela_XII).

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A propriedade do capitão Manoel Ignácio contou com o nascimento de cativos para o incremento de sua posse de escravos.31 Se somarmos os escravos detentores de algum vínculo familiar, podemos concluir que 76 cativos daquela propriedade, ou seja, 64,4%, dos 118 escravos pertencentes a ela, fizeram parte de algum grupo familiar.

Poucos foram os cativos descritos como portadores de algum tipo de ofício especializado, apenas três escravos um pedreiro, um carpinteiro e um tropeiro.

Diferentemente de José, tropeiro, de 38 anos, os outros dois possuíam laços afetivos e familiares: o carpinteiro Bonifácio, pardo de 45 anos, casado com Cândida, parda de 50 anos, residentes na cidade, e ainda Antonio, pedreiro, casado com Prudência, esses moradores na fazenda da Boa Esperança.

Acima pudemos ter acesso aos vínculos familiares e aos perfis dos casais nas posses de Antonio Dias Tostes, do comendador Francisco de Paula Lima e do capitão Manoel Ignácio Barbosa Lage. Isto nos permitiu vislumbrar as possibilidades de laços familiares dos cativos na primeira e na segunda metade do século XIX. O Gráfico_III apresenta o percentual dos escravos com algum tipo de vínculo familiar, segundo o total de cativos das propriedades. Podemos notar que o mesmo demonstra uma curva ascendente entre os anos de 1831 e 1868. Ao que parece, à medida que os anos se passaram, as possibilidades de algum tipo de laço familiar aumentaram. Porém, talvez o que esse gráfico esteja refletindo sejam as estratégias distintas dos ditos proprietários. Paula Lima 43,9% de escravos com algum tipo de vínculo familiar. Em 1868, na propriedade do capitão Manoel Ignácio Barbosa Lage, existia um percentual de 64,9% de escravos com tais laços.

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Analisamos as posses da família Tostes no período anterior ao fim do tráfico efetivo de cativos (1850). Apesar de todas as dificuldades na aquisição de escravos àquela época, como, por exemplo, o aumento do preço, eles devem ter investido ainda mais na compra de cativos. Nesse caso, homens em idade produtiva, dificultando a consecução de laços familiares, legítimos ou ilegítimos. Outra hipótese a ser levantada é a de que, em 1831, a posse fosse mais nova, constituída por escravos (adultos) comprados, que só depois vieram a ter filhos. Entretanto, cabe a ressalva de que, entre 1831 e 1837, houve um aumento desses vínculos, talvez consequência de uma nova estratégia na manutenção/ampliação de sua posse em escravos com o incentivo a relações familiares.

Essa situação deve ter sido diferente para Francisco de Paula Lima e Manoel Ignácio Barbosa Lage, que já tinham escravarias mais equilibradas. Com a impossibilidade de ter uma farta oferta de cativos, pelo menos como as do período anterior ao ano de 1850, devem ter, quem sabe, incentivado as relações entre seus escravos. Isto fica patente na superioridade dos vínculos familiares encontrados em suas propriedades, quando comparados com os da dos Dias Tostes em 1831 e 1837.

Provavelmente reduziram o ritmo de compra de novos escravos; com isso o grupo de escravos passou cada vez mais a se aproximar de uma população "normal", com mais casados e/ou viúvos e mais crianças, isto é, não necessariamente houve uma mudança de intenções por parte dos senhores embora a hipótese faça sentido.

As propriedades estudadas possibilitaram aos cativos, até certo ponto, um convívio familiar, bem como a constituição de família em suas "múltiplas formas". A análise das relações de parentesco espiritual nos pode ajudar a conhecer um pouco mais como se estruturaram as redes de solidariedade e reciprocidade daqueles escravos.

O parentesco espiritual: em busca de solidariedades O batismo cristão se mostrou, no âmbito da sociedade brasileira, uma instituição forte e almejada por todos os estratos da população. Para os cativos não foi diferente. Aqueles indivíduos buscaram esse sacramento e estabeleceram com isso relações de solidariedade e reciprocidade, que se consubstanciaram por meio do compadrio (parentesco espiritual). Para além de seu significado católico, os laços estabelecidos pelos cativos e seus padrinhos extrapolaram o espaço da Igreja e mostraram-se presentes em toda a sociedade.32 De acordo com Stuart Schwartz: [...] no ato ritual do batismo e no parentesco religiosamente sancionado do compadrio, que acompanha esse sacramento, temos uma oportunidade de ver a definição mais ampla de parentesco no contexto dessa sociedade católica escravocrata e de testemunhar as estratégias de escravos e senhores dentro das fronteiras culturais determinadas por esse relacionamento espiritual.33 Tais laços também tinham uma dimensão social fora da estrutura da Igreja.

Podiam ser utilizados para reforçar o parentesco já existente, solidificar relações com pessoas de classe social semelhante ou estabelecer ligações verticais entre indivíduos socialmente desiguais. Construído na Igreja e projetado para dentro do ambiente social, "o compadrio significava mais que tudo, a consecução de um laço de aliança que atava, à beira da pia batismal, os pais de uma criança e seus padrinhos".34 Vários estudos acerca desse tema, embora com métodos, perguntas e inquietações diferentes, indicam alguns padrões que caracterizavam o batismo de escravos no Brasil e a formação de laços de parentesco espiritual (compadrio).35 Os cativos do Brasil, de acordo com a condição social a que estavam submetidos, estabeleceram várias opções de compadrio. Era comum pensar-se, mediante um enfoque "funcionalista", que os escravos tenderam a ter como padrinhos ou compadres seus próprios senhores, estratégia clara para a obtenção de benefícios ou regalias futuras. Assim, ao invés de gerar laços de solidariedade entre os cativos, o compadrio tinha uma relação meramente utilitária e reforçava a instituição da escravidão.