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Etnia e raça no desporto beirense da época colonial: O caso dos sino- moçambicanos Etnia e raça no desporto beirense da época colonial. O caso dos "sino- moçambicanos" if_!supportFootnotes]>_[1]_endif]> Ethnicity and race in colonial-era Beira sport. The case of "Sino- Mozambican" À memória de Chin Hung Chong (Chonguito) O texto deste artigo é essencialmente uma narrativa sobre a participação desportiva de pouco mais de uma centena de rapazes e de raparigas sino- moçambicanos[2] dos anos 50 em diante. É a versão simplificada do capítulo relativo ao desporto num livro a publicar sobre este sector da população colonial[3].

Embora algumas modalidades desportivas, sobretudo o ténis de mesa e o futebol, fossem praticadas no seio da comunidade desde anos mais recuados[4], a documentação e os testemunhos orais recolhidos revelam o entusiástico envolvimento desses jovens no desporto federado beirense desde o final dos anos 40.

De facto, foi depois da II Guerra Mundial que sino-asiáticos e afro- chineses começaram a participar nas actividades desportivas federadas[5] da população civilizada[6] da Beira. Com pouquíssimas excepções, os indígenas continuaram afastados do convívio do desporto dos colonos até aos anos 70.

Dos 2 098 amarelos recenseados em Moçambique em 1960, 1 136 eram homens e 962 mulheres. Do total na colónia, 1 027 indivíduos (548 H) habitavam no distrito de Manica e Sofala, dos quais 968 no concelho da Beira.

A tardia entrada de jovens sino-asiáticos[7] na roda das competições federadas deveu-se aos seguintes factores: a sua população juvenil só à época passou a ser numericamente significativa; as sociabilidades e os espaços urbanos dilataram-se; o apartheid étnico a nível desportivo no seio da população colona, sobretudo com a saída dos britânicos, começou a atenuar-se por causa do crescimento populacional da urbe e das mudanças políticas a partir de 1951[8]. Mas também das próprias modificações nas condições de vida dos membros da comunidade sino-moçambicana[9], e de um novo associativismo entre eles[10]. Não obstante, um ou outro sino-moçambicano, em particular afro- chinês, praticou e competiu antes de 1945 em clubes fundados por colonos portugueses, mistos ou indo-portugueses.

A influência dos territórios vizinhos sob domínio britânico e da comunidade anglo-saxónica radicada na Beira e em Lourenço Marques promoveu consideravelmente a prática desportiva entre os jovens da população civilizada e dos próprios indígenas. Desenvolveu-se, deste modo, na colónia um verdadeiro movimento associativo de cultura desportiva. Esse movimento, de várias modalidades desportivas, teve uma dimensão e impacto consideráveis, muito maiores do que noutras colónias portuguesas.

Para além das artes (qualquer que fosse o seu domínio: literatura, jornalismo, teatro ou cinema), relevantes para a pequena população letrada[11] de colonos e de alguns assimilados[12], a actividade desportiva foi uma ampla escola de socialização e de cidadania, e a fundação de clubes étnicos, alguns dos quais sem qualquer ligação aos clubes portugueses, foi o processo da produção e reprodução das suas identidades culturais, e da representação social local, embrionária de fervores pela terra.

Para situar correctamente este envolvimento, anotemos o surgimento de clubes moçambicanos na capital e na cidade da foz do rio Pungué.

Para Lourenço Marques, citemos o Desportivo Lourenço Marques[13], fundado com dedinhos maçónicos, e de quem José Craveirinha foi um fervoroso associado e dirigente; o Clube Ferroviário, dos trabalhadores dos portos e dos caminhos-de- ferro de Moçambique[14]; o Atlético Clube de Lourenço Marques[15], assim descrito por Honwana:

oposto à Associação Africana havia o Atlético, clube de mulatos, mas dos chamados mulatos de primeira; constituído pelas poucas famílias de mulatos com aspirações a aristocracia e nobreza, os mulatos da Polana, os mulatos doutores e directores, na generalidade, pessoas que não se identificavam com os outros mulatos. No Atlético havia casos de mulatos que desprezavam a mãe negra, que nos chamavam abertamente pretos, e que, tal como o colono, diziam que as nossas línguas africanas eram línguas de cão. Eles constituíam também baluartes da discriminação racial, ver um preto num baile do Atlético era impensável (Honwana, 1989, pp. 118-119).

Também em Lourenço Marques, o Clube do Alto Maé; do Munhanense Azar; o Mahafil Isslamo (ou Mahafil Issilamo); o Clube Vasco da Gama[16]; o Clube de Futebol João Albasini if_!supportFootnotes]>[17]endif]> ; o Atlético Maometano, de mestiços muçulmanos; o Beira-Mar, no Chamanculo; o Clube Desportivo Indo-Português, na Malhangalene; o Operários Goeses, no Bairro da Central e o Nova Aliança, entre outros.

Para a Beira, historiemos um pouco mais o surgimento de clubes e das modalidades desportivas: em 1893, o número de ingleses na cidade perfazia 60 pessoas, número relativamente elevado para a época se compararmos com a restante população civilizada. A grande maioria dos britânicos era composta por homens, por isso, muito naturalmente, começaram a jogar cricket[18] e outros desportos do seu gosto, chegando a competir entre si (colonial born versus home born) e com compatriotas da Rodésia e da África do Sul. Segundo John Bale, a Inglaterra foi o local que deu o desporto ao mundo (Bale, 1989, p. 50, apud Nolasco, 2004, p. 31), ou seja, por pressão do processo de industrialização e sob a lógica do capitalismo, dos polimorfos jogos populares emergiu o desporto moderno, altamente sistematizado e burocratizado (ibid., p.

31), que se expandiu pelas suas diásporas.

Em consequência, por volta de 1896 os britânicos fundaram o primeiro clube de que há memória na cidade, o Beira Sports Club, para a prática do cricket, do ténis, do pugilismo e do football association, com campos de jogos no local onde, no final da época colonial, seria construído o prédio Vasco da Gama, no bairro do Maquinino. Anos mais tarde, o Beira Sports Club passou a chamar-se Beira Amateur Sports Club, que tinha como sede um belo edifício junto desses campos.

Numa data posterior à criação do Beira Sports Club, os súbditos de sua majestade britânica fundaram o Beira Yatch Club, que introduziu o desporto náutico, enquanto a criação do Beira Racing Club trouxe o hipismo. O golf só apareceu mais tarde, com o Beira Golf Club. Estas modalidades eram praticadas pelos ingleses. A iniciativa da construção do campo de golfe foi de um grande entusiasta deste jogo, o coronel Alfred James Arnold, inspector da Companhia de Moçambique. Aliás, o campo foi construído a expensas suas, mas grandemente apoiado pela companhia. Para além de ter sido uma excelente obra de saneamento, o campo deu à cidade bom-nome do ponto de vista turístico, pois passou a ser considerado um dos melhores na África meridional. Dispunha apenas de 9 buracos.

Nos anos 50, o campo passará a ter 18. A inauguração oficial foi feita pelo príncipe D. Luiz Filipe, de Portugal, em 1907, embora já nele se jogasse havia algum tempo.

Pouco sabemos do envolvimento da restante população civilizada nas práticas e competições desportivas até ao final da Primeira Guerra. Podemos imaginar que a elite colonial portuguesa fora admitida nos clubes britânicos, praticando com estes o hipismo, a vela, o golfe e o ténis. Não o cricket, demasiado british, pelo que só os hindustanos – indo-portugueses e hindus – terão constituído equipa para confrontos entre si, com compatriotas das colónias vizinhas e, raríssimas vezes, com os anglo-saxões, à maneira da Índia, de acordo com o que Arjun Appadurai chamou indianização desta modalidade. Appadurai analisou o papel do cricket para o nacionalismo indiano, e, sobretudo, para as identidades comunitárias das populações da Índia. O antropólogo afirmou que o cricket se desenvolveu como instrumento oficioso da política cultural do poder colonial inglês. Segundo ele, o cricket comunicou à população indiana valores de elite britânica vitoriana, a saber, desportivismo, sentido de jogo justo e controlo pleno da expressão de sentimentos. Este desporto entrou num processo de indigenização e contribuiu para o processo de descolonização (Appadurai, 2005).

Mutatis mutandis, outras modalidades teriam os mesmos efeitos no tardo colonialismo em Moçambique.

Foi por volta de 1912 que se ensaiaram as primeiras jogadas de futebol na Beira, sendo utilizados pelos entusiastas os terrenos na margem direita do estuário do Chiveve, onde surgiu mais tarde a Praça Henriques Nogueira.

O football association começou a ser praticado na África meridional britânica na segunda metade do século XIX por britânicos e por boers. Como na Inglaterra, onde o futebol era prática desportiva das classes trabalhadoras e o rugby das elites, também aqui o futebol se tornou rapidamente o desporto dos negros e o rugby das elites brancas. Foram os missionários protestantes que introduziram esta modalidade desportiva entre os kholwas (negros cristãos) na região de Durban e entre os mineiros do Rand. Em 1899, uma equipa de negros viajou para o Reino Unido para disputar uma série de partidas. Foram tratados como atracção circense e humilhados em campo[19]. Durante décadas, na África do Sul existiram federações desportivas separadas para brancos, negros e mestiços. Em 1892, foi fundada a primeira federação sul-africana de futebol dos brancos.

Anos mais tarde, foi criada uma federação de futebol das equipas dos negros.

Foi em torno do futebol que nasceu na Beira a ideia da fundação de uma agremiação desportiva puramente portuguesa. Surgiu deste modo, em 1916, o primeiro clube de futebol de colonos lusos que, naturalmente, teve grande apoio de outros residentes; tratava-se do Sport Lisboa e Beira, que se filiou no Sport Lisboa e Benfica. O Esselbê, como passou a ser designada a agremiação na Beira, construiu um pavilhão de cimento, todo envidraçado, na fronteira do bairro do Maquino com o bairro do Esturro, com campos de jogos anexos, paredes- meias com o futuro aeródromo Pais Ramos.

Entretanto, foram surgindo novas modalidades como o atletismo e o hóquei-em- campo. Disputavam-se campeonatos, torneios, competições com equipas vindas de fora, não só de futebol, mas também de cricket[20], e um campeonato rodesiano de golfe teve lugar no campo do Beira Golf Club, pois era considerado em toda a região um dos melhores na época. O ténis era uma modalidade desportiva muito popular entre os colonos. A natação continuou a ser praticada a título de diversão. O hóquei-em-campo surgiu na Beira por volta de 1932 e o automobilismo apareceu com as suas gincanas antes da II Guerra, mas desenvolveu-se particularmente nos anos 60 com a delegação local do Automóvel Clube de Moçambique.

Como resultado de um desentendimento entre sócios do Sport Lisboa e Beira, criou-se um novo clube, o Atlético da Beira. Deste clube pouco se sabe. Segundo Al Pereira[21], a cisão no SLB deveu-se ao facto de alguns não concordarem que o clube se chamasse Sport Lisboa e Beira em vez de Sport Beira e Benfica e que o emblema não tivesse a roda da bicicleta, também símbolo do clube encarnado lisboeta. Terão sido alguns destes dissidentes que fundaram mais tarde o Sporting local. Um destes fundadores foi Joaquim Picardo, chefe de estação dos caminhos-de-ferro.

Pouco tempo antes, formara-se o Beira Railway Athletic Club, que seria mais tarde chamado Clube Ferro-Viário e depois Clube Ferroviário da Beira. Outras agremiações desportivas foram sendo criadas, como o Centro Recreativo Indo- Português, dos letrados funcionários públicos, empregados por conta própria, de profissões liberais, todos das castas hindus mais elevadas, em particular da xátria (kwshatria, mais propriamente). O Sporting da Beira em 1929. Neste mesmo ano foi fundado o Clube Desportivo dos Operários Goanos[22], das castas menos elevadas dos sudras, que se extinguiu pouco depois, reaparecendo volvidos alguns anos, estando em actividade em 1957.

Esta euforia do desporto beirense prolongou-se por mais de uma dezena de anos.

Outros clubes foram surgindo a partir desta época, considerada de franca recuperação do desporto local. Foram eles o Clube Helénico da Beira, o Clube Desportivo da Beira[23], o Tung Hua Athletic[24]Club (vulgarmente conhecido por Atlético Chinês nos anos 50), o Centro Africano de Manica e Sofala, dos mestiços, o Clube Náutico da Beira, o Clube Desportivo da Lusalite, o Clube Recreativo do Búzi, o Centro Hípico da Beira, o Clube Oriental, o Clube Ferroviário da Manga(depois de 1963) e o Clube Nova Maceira[25].

Antes dos anos 50, também os indígenas começaram a fundar os seus clubes de futebol. Clube Desportivo Rebenta Fogo, Clube Nova Aliança, Clube Alto Búzi, Clube Luso Africano, Clube Boavista, Clube 1º de Maio, Clube Unidos, Clube Trovoada, Clube Sá da Bandeira, Clube Belenenses, Clube Sporting da Zambézia, Clube Inhambanense e Futebol Clube estavam todos em actividade em 1959. A seguir desapareceram alguns e surgiram outros, como o Clube Desportivo de Matacuane.

Assinale-se a marca regional e étnica de todas as colectividades desportivas beirenses. Desde logo, os clubes britânicos, depois os vários clubes dos outros colonos brancos[26]. Saliente-se, ainda, o clube desportivo dos sino- asiáticos de 1947 (formado por jovens nascidos em Moçambique na sua grande maioria), o Oriental dos sino-asiáticos e afro-asiáticos, dos anos 60, o Centro Recreativo Indo-Português, o Goanos, de raízes indianas e, por fim, o Helénico, dos gregos.

A partir dos anos 50, os clubes dos colonos começaram a integrar jogadores indianos, chineses e mestiços de cruzamentos biológicos diversos.

Desde essa altura, surgiram os clubes indígenas no bairro suburbano da Chipangara, e, depois, na Missão de São Benedito na Manga[27]. Aqui, organizaram-se competições no âmbito de uma associação própria, a Associação Africana.

No espaço suburbano de matope[28] seco, na Chipangara, jogava-se aos sábados à tarde e aos domingos com bolas fabricadas pelos jogadores.

Era aquele futebol descalço e cada clube tinha o seu campo. Toda a área estava dividida em campos de futebol. Por cada jogo, a equipa dona do campo recebia 150 escudos. A polícia aparecia também porque havia muitos confrontos. Quando uma equipa começava a perder, começava a barafunda. Mais tarde, nos anos 60, os jogos começaram a realizar-se nos campos da cidade. Cada espectador pagava 2$50 para o aluguer do campo e financiar o clube. E também para convidar equipas forasteiras, incluindo da Rodésia[29].

O Diário de Moçambique chamou a este futebol africano, a 2ª divisão do futebol beirense[30]. A designação era louvável. Mas para que houvesse uma 2ª divisão subentendia-se uma 1ª e a passagem de uma à outra, por descida dos últimos da 1ª e subida dos primeiros da 2ª. Ora isso não sucedia. A Associação de Futebol da Beira, dos civilizados, e a Associação Africana, dos indígenas, eram realidades distintas. O campo de futebol da Missão de S. Benedito tinha uma capacidade para 7 000 pessoas sentadas e serviu durante vários anos a Associação Desportiva de S. Benedito, composta de 29 clubes (Sousa, 1991, p.

161), alguns deles nascidos nos campos da Chipangara.

Como a população civilizada era pouco numerosa para tanto desporto, era frequente ver o mesmo atleta praticar mais que uma modalidade no mesmo clube ou em clubes distintos, o que embaraçava as respectivas associações criadas entretanto para a organização das competições.

A saída da maioria dos residentes britânicos da Beira nos anos 50, devido à nacionalização do porto (1948) e do caminho-de-ferro (1949), marcou o fim da rivalidade desportiva que existia entre a comunidade inglesa e outras comunidades de civilizados. Consequentemente, o nível competitivo baixou nos primeiros tempos, tendo algumas modalidades desaparecido como práticas desportivas regulares, casos do atletismo e do ciclismo. Em 1957, só o Centro Recreativo Indo-Português continuou a praticar o hóquei-em-campo e o cricket.

Assim, o desporto beirense foi vivendo momentos altos e baixos nesses anos pós- II Guerra. Foi graças à boa vontade de alguns entusiastas que certas modalidades e clubes se mantiveram. Alguns reestruturaram-se e fundiram-se (como se referiu para o aparecimento do Clube Desportivo). Entre modalidades introduzidas ou que se desenvolveram, são de destacar o basquetebol, o tiro, os desportos náuticos, o hóquei patins, o hipismo, o pugilismo e a luta-livre, as duas últimas graças ao italiano Marino Beneditto, ao grego Campanis e, mais tarde, ao português Al Pereira. Os desportos motorizados só se desenvolveram a partir de meados de 50 com a criação da delegação local do Automóvel Clube de Moçambique (ATCM) (Couto, 1971, p. 25).

A partir dos anos 50 a população civilizada cresceu substancialmente. O número de jovens das diferentes origens que compunha esta categoria colonial (brancos, asiáticos, negros assimilados e mestiços de cruzamentos diversos) já era importante e povoava os estabelecimentos de ensino médio: liceu Pêro de Anaia, escola técnica Freire de Andrade, colégios e internatos particulares, incluindo a escola chinesa. Para 1950, é indicado para Manica e Sofala um total de 760 amarelos, dos quais 479 do sexo masculino. O número de afro-chineses de primeira e segunda gerações não foi contabilizado, estes integravam a categoria dos mestiços[31]. A população da Beira, incluindo a área suburbana, era de 42 539 indivíduos. Neste ano, os sino-asiáticos de nacionalidade portuguesa começaram a superar os sino-asiáticos estrangeiros[32]. Em todo o caso, o número de sino-moçambicanos que, nos anos 50 e 60, praticava desporto não ultrapassava os cem. Eram jovens que tinham passado ou ainda frequentavam as escolas portuguesas, sendo alguns deles católicos. Em número significativo, trabalhavam em empresas não portuguesas, na função pública, em ateliers de engenheiros e arquitectos portugueses, dando apoio nos estabelecimentos e negócios familiares[33].

Para ilustrar o que ficou dito sobre a representação étnica e racial no desporto na Beira, vejamos no quadro seguinte os valores demográficos da sua composição para os anos 1940-1960.

Muitos dos jovens estudantes dedicavam-se às práticas desportivas nos clubes de preferência ou de vizinhança, ou nos estabelecimentos de ensino, praticando aqui modalidades que os clubes não fomentavam, como a ginástica, a esgrima e o andebol. Alguns dedicavam-se a vários desportos em simultâneo, na escola e no clube.

Foi neste contexto que, desde o início dos anos 50, com algumas excepções anteriores, rapazes e raparigas sino-asiáticos e, sobretudo, os afro- chineses passaram a participar com grande entusiasmo na actividade desportiva local, quer nas escolas, quer no desporto federado.

No caso dos sino-asiáticos, à semelhança dos gregos e dos indo-portugueses, para que um maior número de jovens pudesse participar nas competições oficiais foi criada uma equipa desportiva em 1947 e outra no início dos anos 60. Ambas foram da iniciativa de jovens amantes do desporto, embora dignitários das irmandades estivessem presentes no projecto da criação dos dois clubes.

Vejamos a formação dos dois clubes, criados, sobretudo, para a prática do basquetebol, e acrescentemos a participação de jovens sino-moçambicanos noutras colectividades beirenses para a prática do basquetebol e de outras modalidades.

O Atlético Chinês e o Clube Oriental A 12 de Julho de 1947 foi pedida à administração colonial na Beira por um pequeno grupo de amigos a autorização para fundar um clube desportivo, sendo dados a conhecer os estatutos, a sede social e o campo de treinos. O artigo 1º referia que Tunghua Athletic Clube[34] (aliás, Tung Hua Athletic Club) seria a denominação da agremiação que teria como objectivos o desenvolvimento intelectual e a prática de todos os desportos atléticos. Os estatutos acrescentavam, num parágrafo único, que, para o desenvolvimento intelectual, o clube criaria uma biblioteca e procederia à representação de peças teatrais. No art.º 3º estipulava-se que as cores representativas do clube nos diversos ramos do desporto teriam por base o branco, o azul e o vermelho (as cores do Kwomintang, nota minha)[35]. Segundo o art.º 40º, os proponentes fundadores já eram nascidos na Beira de pais da primeira geração de imigrantes.

O pedido foi indeferido com a seguinte argumentação:

São já muitos (sete)[36] os clubes de desportos existentes nesta cidade, pelo que deverá ser difícil garantir uma vida desafogada a outros que se formem. Mas há outra razão: a colónia chinesa já possui há muitos anos um clube denominado Chee Kung Tong Club (Clube Chinês)[37] que tem como sócios a quase totalidade da população chinesa da Beira e em condições de poder tê-lo. Dos seus estatutos consta que os mesmos se podem dedicar à prática de jogos desportivos promovendo também o desenvolvimento intelectual dos sócios e mantendo escolas e bibliotecas. A meu ver, não deve conceder-se a autorização solicitada tanto mais que já há anos se criou na Beira outra agremiação que se denominou Chon Sun Tong[38] a que foi retirado o alvará há cerca de sete anos, certamente por não satisfazer aos fins a que se destinou[39].

Apesar da proibição administrativa, criaram o clube. A irmandade Chee Kung Tong era tudo menos uma agremiação desportiva, como referi, e as novas gerações já não se identificavam com ela. À semelhança de outros clubes desportivos étnicos, queriam ter o seu espaço para actuarem a nível federado. Mas a esse desejo dos jovens associou-se a também o interesse político de delegados locais do Kwomintang de Chiang-Kai-shek[41], que passaram a actuar através da Associação de Beneficência, criada em 1946 (por conseguinte, distinta do Clube Chinês, Chee Kung Tong, de 1922, e comandada por uma outra tríade secreta).

O clube desportivo foi inscrito nas estruturas associativas do desporto beirense com a designação Tung Hua (ou Wá) Athletic Club, chegando a jogar com equipamento onde figuravam as iniciais: THAC. Só anos volvidos passou a designar-se Atlético da Beira, designação não aceite pelas federações desportivas porque já existia um clube com este nome. Foi com o nome Atlético nas camisolas (e Atlético Chinês para a população beirense) que competiram nos campeonatos distritais e provinciais e participaram nos torneios da África Austral organizados pela representação diplomática de Taiwan na África do Sul, por ocasião das férias da Páscoa, geralmente através da Overseas Chinese School, também conhecida como Johanesburg Chinese School.

No início dos anos sessenta foi fundado o Clube Oriental (Clube Nam Wá). Este clube foi criado por alguns dissidentes do Tung Hua Athletic Club. As motivações dos descontentes não tiveram uma causa política, nem a pertença a um local particular de origem na China, embora Tung Wá (oriente da China) e Nam Wá (sul da China) pudessem querer significar isso. Estiveram presentes questões de ordem pessoal e familiar e, também, o elevado número de atletas inscritos no Atlético sem oportunidade de jogar. A ideia de criar este clube terá começado a germinar num colégio na Rodésia entre estudantes chineses beirenses. Mas os principais promotores do Oriental foram um ex-professor da escola chinesa e alguns destacados comerciantes de apelido Yee. O clube foi oficializado como uma secção do Chee Kung Tong Club e com a mesma sede e estatutos, como o tinha sido o Atlético. Mas, na verdade, era um clube desportivo autónomo do velho Clube Chinês. O Oriental tinha um equipamento preto por oposição ao branco e azul do Atlético. O clube participou em torneios e campeonatos da Beira.

O Oriental não tinha um campo de jogos. Por isso começou a treinar num terreno desocupado no bairro do Esturro junto à cantina de um dos Matacopanjas[42], e, depois, no pátio da escola chinesa. A cantina dos irmãos Fung era a sede e a sala de exposição das taças do clube.

A participação nas várias modalidades desportivas O basquetebol foi a modalidade desportiva mais em evidência para os colonos de todas as praticadas pelos sino-moçambicanos, quer em competições oficiais quer em jogos amistosos. Em todas as categorias: seniores, femininos e juniores. Tanto o Tung Hua Athletic Club (Atlético Chinês) como o Clube Oriental foram essencialmente clubes de basquetebol. Alguns sino-moçambicanos também praticavam esta modalidade noutros clubes. Em 1959, na equipa feminina do Sporting da Beira jogavam três sino-moçambicanas, as três irmãs de Sui Lan, ex-jogadoras do Atlético[43].

O basquetebol é um desporto de equipas que foi inventado no final do século XIX e se tornou desporto olímpico em 1936. Curiosamente, não era muito praticado nas colónias vizinhas. Mas em Moçambique teve uma expansão enorme desde os anos 40, tornando-se a modalidade mais praticada em todo o espaço português. Terá surgido na colónia como prática de mini-basquete nas escolas (associado à educação física) e nos bairros, onde era compatível para o lazer dos jovens nos pequenos espaços. Ambas as situações foram aproveitadas pelos jovens sino- moçambicanos, nas escolas que frequentavam e nos espaços sociais onde viviam.

A primeira equipa de jogadores sino-moçambicanos que participou em competições oficiais de basquetebol na Beira no início dos anos 50, jogou em Janeiro de 1951 no Torneio de Abertura de Basquetebol da cidade com o Clube Helénico, Clube Ferroviário, Sport Lisboa e Beira, Desportivo e Sporting[44].

Apresentaram-se com um equipamento onde estavam marcadas em diagonal na camisola branca as iniciais do Tung Hua Athletic Club: THAC. Só mais tarde foi gravada nas camisolas a palavra Atlético, em vez de THAC. O Atléticotinha também uma equipa de reservas, uma equipa de juniores e uma equipa feminina. Os treinos realizavam-se no pátio do Clube Chinês (Chee Kung Tong)[45]. Deste modo, a preparação das três equipas tornava-se muito difícil, sendo sempre dada a preferência ao núcleo central da equipa de seniores, o que, acrescentado ao facto de participarem nos treinos muitos jogadores, veio a causar conflitos que originaram a formação do Clube Oriental.

Nas épocas de 1951/52, 1952/53 e 1953/54, a primeira geração de basquetebolistas sino-moçambicanos federados distinguiu-se, tanto nos masculinos seniores, como nos femininos e nos juniores. O Diário de Moçambique assinalava isso com frequência, enaltecendo os seus principais actores, como John Ping, da equipa principal masculina, e a capitã Sui Lan da equipa feminina.

A segunda geração de basquetebolistas masculinos e femininos data dos anos sessenta. Esta geração já era composta por jovens que tinham feito a escola primária portuguesa e ingressado na escola secundária. Alguns deles tinham-se convertido ao catolicismo.

Tanto a primeira como a segunda geração de jogadores obtiveram importantes êxitos nas várias competições oficiais e amigáveis: torneios de abertura, campeonatos da cidade, torneios de encerramento e torneios comemorativos. Para além disto, jogadores e jogadoras integraram as selecções (ou mistos) da Beira para competir com equipas da capital, assim como com equipas da Rodésia, da África do Sul e da metrópole[46]. Em 1951, pelo menos dois dos jogadores seniores, Fone Guine e Fon Lin, foram inscritos pelo Tung Hua Athletic Club para candidatos a árbitros de basquetebol[47].

O basquetebol era uma modalidade muito popular na Beira nos anos 50 e 60. Os treinos e os jogos realizavam-se durante a estação quente e húmida, de Novembro a Março, ao passo que o futebol se jogava na estação seca. Por isso, muitos jogadores de basquetebol eram, simultaneamente, jogadores de futebol. Os jogos de basquetebol realizavam-se no campo do Ferroviário (que nos anos 50 ainda era um campo a céu aberto, só na década seguinte passou a existir um pavilhão coberto); no primitivo campo do Sport Lisboa e Beira, com bancadas de madeira, e, depois, no novo campo de cimento, a céu aberto; no campo do Clube da Beira (ex-clube dos funcionários da Companhia de Moçambique), de cimento e coberto, que desde o final dos anos 50 foi o Pavilhão da Mocidade Portuguesa; no campo do Clube Desportivo, a céu aberto e bancadas de cimento e madeira; e no campo do Sporting, nas Palmeiras. O Atlético, o Oriental, e o Helénico não tinham campo de jogos para a prática do basquetebol federado.

Geralmente, realizava-se uma sessão dupla: um jogo de juniores ou de femininos antecedia o jogo dos seniores masculinos. De registar que a assistência era essencialmente composta por colonos brancos, mestiços e indo-portugueses, sendo quase nula a presença de negros. A grande maioria era constituída por funcionários dos caminhos-de-ferro e da administração, empregados comerciais e trabalhadores por conta própria. Curiosamente, muito poucos sino-asiáticos assistiam. Raramente estavam presentes mulheres chinesas. Os asiáticos das primitivas gerações de imigrantes, todos vindos da província de Cantão, preferiam jogar o Mah Jong e fumar o cachimbo de ópio[48] no Clube Chinês.

O Diário de Moçambique e o Notícias da Beira davam muito destaque à actividade desportiva beirense. Podia ler-se o seguinte sobre a ausência da equipa feminina do Atlético Chinês no torneio de abertura de Janeiro de 1951:

Quanto às jovens filhas do Celeste Império, a sua ausência desta prova, a verificar-se, impedir-nos-á de apreciarmos uma boa técnica, que sem dúvida são capazes de proporcionar-nos, pois é do domínio comum a propensão natural da sua raça para actividades desta natureza, como tem vindo a verificar-se pelas boas contas que de si tem dado o agrupamento masculino, hoje sem dúvida um dos melhores apetrechados para a disputa das provas. Consta-nos que por este lado não será uma questão de preconceito o que impedirá a apresentação das equipas femininas do Atlético Chinês; a dificuldade aqui é maior, ou por outra, de resolução menos acessível, pois ela se prende com um campo onde os indispensáveis treinos se possam realizar. Aqui deixamos, portanto, o nosso apelo aos restantes clubes para que facilitem, se puderem, a utilização dos seus campos de modo a que o campeonato feminino de basquetebol não fique prejudicado pela ausência de um agrupamento que lhe pode dar um indiscutível brilho [49].

Cerca de três semanas após a publicação desta notícia, lia-se no Diário de Moçambique o seguinte comentário a propósito do jogo entre as equipas femininas do Sport Lisboa e Beira e do Atlético:

Seguido com grande entusiasmo este jogo proporcionou oportunidade de se verificar como o elemento feminino da colónia chinesa se está a interessar pela modalidade. Sendo a segunda vez que joga, o grupo já ontem apresentou elementos perfeitamente equilibrados, combativos e com fácil domínio de bola. O capitão do grupo, Sui Lan, mostra-se jogadora de futuro[50].

Mas a imprensa não só noticiava a actividade desportiva e os factos sociais que a acompanhavam. Em certas ocasiões, empenhava-se em debater assuntos relacionados com essa actividade. Daí, as por vezes acesas discussões entre o jornal Diário de Moçambique, de Dom Sebastião Soares de Resende, bispo da Beira, e o jornal Notícias da Beira, do empresário Victor Gomes[51].

Foi o que sucedeu aquando da visita à Beira da equipa de basquetebol da Académica de Coimbra, a campeã portuguesa na época de 1950/1951. O jogo realizou-se a 29 de Março de 1951. A equipa de Coimbra venceu o Atlético Chinês por 71 a 23, o que espelhava bem o desnível das duas equipas. A propósito, um articulista do Notícias da Beira escreveu:

também não compreendemos porque se defendia tão acerrimamente a equipa do Atlético Chinês por parte de algum público, pois, é certo que a equipa é da Beira, mas não é menos verdade e julgamos o principal motivo, que é uma equipa estrangeira[52].

O Diário de Moçambique respondeu:

é pena [o Notícias da Beira] estar tão mal informado, pois que os componentes da equipa do Atlético Chinês são todos naturais da Beira, com excepção de Wing Fon e, por isso, tão portugueses e beirenses como muitos dos portugueses que defendiam esta equipa ontem no campo do Macúti. O que interessa que esse público estivesse a defender o Atlético Chinês se o estava fazendo correcta e desportivamente? Se defendia o Atlético defendia o mesmo Atlético que nos tem proporcionado jogos emocionantes de Basquetebol com as equipas locais e consequentemente defendia o desporto beirense[53].

Para além da posição da União Nacional no Notícias da Beira e do anti-racismo do Diário de Moçambique, havia já nalguma população branca, mestiça e assimilada com sentimentos moçambicanos e fervores pela terra manifestados no desporto, de que o movimento nacionalista se iria alimentar e que também Jorge Jardim tentou recuperar no início dos anos 70, pelo que patrocinou a ida da equipa feminina do Atlético ao campeonato português em Angola e envolveu algumas raparigas sino-moçambicanas nos seus concursos de beleza.

Por volta de 1958 começou a ser exercida sobre as comunidades sino-asiáticas da Beira e de Lourenço Marques alguma influência da China Nacionalista por intermédio do consulado-geral da Formosa em Pretória, na África do Sul, e do consulado na Suazilândia. No campo desportivo, foi a partir dessa data que começaram a ser organizados torneios destas comunidades na África Austral (África do Sul, Rodésia e Moçambique). A da Beira participava com uma poderosa equipa de basquetebol e com uma equipa ad hoc de futebol. No primeiro torneio da Páscoa, por ocasião do aniversário do generalíssimo Chiang Kai-shek, o Clube Oriental da Beira participou no evento. Mas no segundo, estiveram as duas equipas beirenses, o Atlético e o Oriental. No terceiro, foram selecções dos dois clubes, uma masculina e outra feminina. Ganharam quase sempre.

Os dignitários da comunidade procuraram habitualmente um bom entendimento com as autoridades coloniais. Por sua vez, estas, a partir dos anos cinquenta, por causa dos ventos do emergente nacionalismo africano, quiseram alargar a sua base de apoio. Mas também a China Nacionalista pretendia estabelecer a sua influência nas comunidades de além-mar. A Guerra Fria e o anticomunismo do mundo ocidental foi um óptimo terreno para a Formosa. Mas Moçambique era- o menos por causa das relações de Portugal com as duas Chinas. Mesmo assim, a partir da África do Sul, os políticos de Taiwan procuravam marcar a sua presença. Só que bastantes sino-asiáticos moçambicanos mantinham relações com a China continental através de Macau e de Hong Kong.

Para os jovens jogadores participantes nesses torneios nos territórios vizinhos, o interesse estava no passeio e no convívio. A colagem a uma identidade chinesa nacionalista, procurada pela Formosa através dos seus consulados na África do Sul e Suazilândia, dos filmes de Hong Kong e Taiwan, da influência na Escola Chinesa e da literatura (jornais, revistas e folhetos de Taiwan e Hong Kong), era marginal, interessando sobretudo a alguns dignitários das tríades. Os jovens sino-moçambicanos viviam com desprendimento, alguns com curiosidade, o que se passava na China continental. E foi por causa desta curiosidade, longe das querelas entre os pró-Pekin, de Mao, e os pró-Chiang Kai-shek, de Taipé, que se manifestaram ruidosamente numa dessas viagens quando ouviram estupefactos que a China tinha levado a cabo com sucesso o seu primeiro ensaio nuclear. Esta espontaneidade causou perplexidade nos mais velhos e embaraço nos organizadores do torneio. Foi a partir desta manifestação que a PIDE se tornou mais presente entre os sino-moçambicanos. Por isso, e pela obrigatoriedade do serviço militar, alguns jovens começaram a emigrar para Nova Iorque, Londres e Hong Kong.

Como se referiu, jogadores sino-moçambicanos passaram a praticar desporto noutros clubes beirenses. Nas estruturas da Associação de Basquetebol da Beira participavam alguns como cronometristas e árbitros. Em 1965, realizou-se na capital de Manica e Sofala o campeonato nacional português de basquetebol feminino. Participaram no evento as equipas do Centro Desportivo Universitário da Universidade do Porto (CDUP), do Lubango e Benfica, de Angola, do Desportivo da Beira e do Atlético Chinês da Beira. Pelo Desportivo e pelo Atlético participaram jogadoras sino-moçambicanas como Siu Wah, Sui Mei, Chan, Teresa Kwan, Branca Pack, entre outras.

Ao invés do basquetebol, o voleibol, embora também federado e modalidade considerada bastante completa e atraente, não merecia muita simpatia e entusiasmo do público beirense. Era sobretudo uma modalidade de praia[54], das escolas e dos quintais. Nas competições oficiais, a assistência aos jogos resumia-se aos participantes e a meia dúzia de pessoas[55]. Mesmo assim, em 1952, realizou-se um campeonato da cidade[56], em que participaram as equipas do Atlético Chinês, Centro Africano, Centro Recreativo Indo-Português, Desportivo, Ferroviário, Muçulmanos[57], Sport Lisboa e Beira e Sporting. Como o voleibol se praticava durante a mesma época do ano que o futebol, na estação seca, diferente da do basquetebol, que era jogado durante o defeso do futebol, na estação das chuvas, os clubes que não praticavam o futebol federado, como o Atlético Chinês e os Muçulmanos, apresentavam no voleibol quase os mesmos jogadores do basquetebol. Os outros clubes só inscreviam atletas que, embora pudessem ser basquetebolistas na devida época, não jogassem futebol, para evitar a prática simultânea de voleibol e de futebol pelos mesmos atletas. Poo Quin também foi árbitro desta modalidade[58].