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"Já que a desgraça assim queria" um feiticeiro foi sacrificado: curandeirismo, etnicidade e hierarquias sociais (Pelotas - RS, 1879)

Às 10 da manhã do dia 15 de janeiro de 1879, numa quarta-feira, o movimento deveria ser intenso no centro da cidade de Pelotas, na província de São Pedro do Rio Grande do Sul. Talvez para fugir do calor, o negociante e carreteiro uruguaio Manoel Roxo, 60 anos, casado, trabalhava no escritório de sua casa de comércio, na rua Vinte e Quatro de Outubro quando ouviu gritos aflitivos.1 Roxo foi até a porta da rua ver o que ocorria e viu o preto liberto Tomás Soares jogado na sarjeta, junto da calçada "e o agredindo um cachorro da terra nova". Sobre o liberto, Roxo viu o escravo Antonio fazendo movimentos com o braço e a mão, que ele interpretou como sendo para desvencilhar Tomás do ataque canino.2 A interpretação errônea inicial se desvaneceu quando Roxo viu Tomás levantar apertando a barriga com as mãos, soltando gritos de dor subiu a calçada e caiu ao solo. Enquanto isso, o escravo Antonio se retirava precipitadamente, levando na mão direita uma faca ensanguentada e na mão esquerda um cacete.

O proprietário Francisco Fagundes de Oliveira, casado, de 56 anos, presenciou todo o ocorrido. Ele viu o preto Tomás correndo e o escravo Antonio perseguindo-o logo atrás e, percebendo que o "negócio era de morte", gritou-lhe que "largasse a faca e não ferisse o outro". Sem ouvir os clamores, Antonio aproveitou que sua vítima caiu e deu-lhe três facadas "com muita destreza e pondo a faca na bainha com muita facilidade deitou a disparar". Fagundes ainda gritou "para-te negro" e alertou um homem que passava a cavalo para que perseguisse e prendesse o criminoso. O cavaleiro era o negociante português Francisco dos Santos Correia, 29 anos, solteiro, que de sua residência no Passo dos Negros vinha ao centro da cidade e testemunhou todo o ocorrido, disparando com sua montaria em perseguição ao homicida.3 A rua do delito, a 24 de Outubro, é a atual Tiradentes, localizada no centro administrativo e comercial da cidade, próxima ao Paço Municipal e ao Mercado Público. O escravo Antonio, ao que parece deliberadamente, depois de esfaquear o liberto africano Tomás, embainhou o seu instrumento de trabalho e de desgraça e correu, perseguido por várias pessoas aos gritos de pega, pega, até entregar- se ao subdelegado de Polícia Antonio José Rodrigues de Araújo, minutos após cometer o crime.

O promotor público Francisco Luiz Osório, após ouvir as testemunhas e examinar o documento firmado pelos peritos, considerou o réu Antonio incurso no crime de homicídio, artigo 193 do Código Criminal, com as circunstâncias agravantes do artigo 16 parágrafo 4º e 6º do citado código, ou seja, "ter sido o delinquente impelido por um motivo reprovado, ou frívolo" e "haver no delinquente superioridade em sexo, forças, ou armas, de maneira que o ofendido não pudesse defender-se com probabilidade de repelir a ofensa".

No mesmo dia em que Antonio cumpriu a sua desgraçada sina, 15 de janeiro de 1879, ele deu o seu primeiro depoimento acerca do ocorrido. Ao longo do processo crime montado, Antonio foi quatro vezes interrogado e manteve uma mesma versão, sem grandes modificações. Disse chamar-se Antonio, não sabia a idade, mas seus algozes diziam que ele representava ter 40 anos mais ou menos, era viúvo, natural de Pernambuco, filho do preto forro Luiz e da escrava Catarina, analfabeto, escravo de Joaquim Rasgado, em cuja charqueada trabalhava há uns dez anos mais ou menos. Na primeira vez em que conversou com as autoridades Antonio disse ser cozinheiro, mas nas três vezes seguintes corrigiu para cozinheiro e carneador. Transcrevemos abaixo o primeiro depoimento de Antonio que, mesmo que longo, dará uma boa ideia do drama que cercava aquele acontecimento fatídico: [...] respondeu que sendo carneador na charqueada de seu senhor, é muitas vezes castigado com açoites por cortar o couro das reses que carneia, e este castigo é feito pelo administrador da charqueada, por nome Serafim Pelado, que anteontem tendo cortado um couro, e receando ser de novo castigado, saiu da charqueada e veio apadrinhar-se com Joaquim Assumpção, Dr. Gama Lobo e Leonardo Honório da Silva, e todos eles o mandaram apadrinhado; que chegando na charqueada o administrador Serafim não o castigou, porém batendo-lhe no ombro, disse: não faz mal, daqui a dois ou três dias estas pegado; que ontem estando carneando, teve ainda a infelicidade de cortar um couro, perto da cola junto a garra, e tendo medo de apanhar; e lembrando-se do que dissera o administrador, fugiu da charqueada e veio apadrinhar-se com o Dr. Barcelos e Dr. Abreu, porem ambos lhe disseram que não se dando com seu senhor não o podiam apadrinhar; que então ele interrogado vendo-se sem proteção, lembrou-se que a três meses mais ou menos, tinha pago três mil reis ao preto forro Tomás, ex-escravo de Manoel Bernardino Soares, para que ele, que se dizia feiticeiro, fizesse com que o administrador e capataz da charqueada de seu senhor não o castigasse tantas vezes, porem vendo que o feitiço prometido por Tomás não produzia o efeito desejado, resolveu hoje ir procurar a Tomás em sua casa e fazer com que ele lhe devolvesse os três mil réis, e caso o não fizesse o mataria, visto não poder matar como desejava o administrador Serafim, o capataz Joaquim Pereira; que com efeito encontrou Tomás em uma casa a rua Vinte Quatro de Outubro, junto a fabrica de Carlos Ruel, e pedindo- lhe os três mil réis referidos, Tomás disse-lhe que agora não tinha, e que ia dizer ao senhor deste interrogado que este queria que ele fizesse feitiço; que nesta conversa vieram pela mesma rua acima até a venda de Roberto de Tal, aonde entraram e tomaram cachaça, que foi paga por Tomás; que saindo da venda, em direção ao mercado, Tomás continuou a negar-lhe o pagamento dos três mil réis e também a descompô-lo chamando-o até de ladrão, então ele interrogado que já andava com a cabeça incomodada por seu cativeiro, puxou da faca que trazia oculta dentro do colete, e cravou-a três vezes em Tomás, sendo uma facada no peito, e duas na barriga; que desde que viu Tomás cair com os ferimentos por ele feito, veio apresentar-se ao Dr. Delegado de Policia, para ser preso, trazendo ainda a faca tinta do sangue de Tomás, que entregou a autoridade e é a mesma que neste ato lhe é apresentada. Disse mais que, como já declarou, a sua intenção era matar o administrador ou o capataz da charqueada de seu senhor, porém como não pôde satisfazer a sua vontade, mister porque eles não se descuidavam com ele interrogado, então ele interrogado entendeu que Tomás deveria ser o sacrificado, já que a desgraça assim queria.

Casos coletados das páginas de documentos judiciários envolvendo feiticeiros são ótimos observatórios da sociedade escravista em sua miudeza relacional.

Principalmente em processos criminais, os feiticeiros (ou curandeiros) são não raramente personagens centrais, constando como réus ou ofendidos de assassinados, ferimentos, suspeitos da prática de homicídio, incursos nos crimes de roubo ou furto, fomentadores de insurreições. Outras vezes eles se materializam como personagens fugidios, pouso ou ponto de passagem dos atores principais, quase figurantes, cuja existência ilumina a cena. O contato (ou embate) entre Antonio e Tomás nas ruas centrais da Pelotas oitocentista legou- nos um documento judiciário precioso, que pode nos auxiliar a remontar o campo de possibilidades relacionais no qual estavam inseridos ativamente os cativos, mesmo que de estabelecimentos penitenciários como as charqueadas. Além disso, essa pista judiciária nos permite uma aproximação com o mercado da crença e o papel dos feiticeiros/curandeiros na sociabilidade e conformação de identidades etnicosociais.

A Pelotas oitocentista Em diálogo com a produção historiográfica nacional, muito se tem pesquisado sobre escravidão tomando como lócus Pelotas e seu entorno. Foi-se o tempo em que a cidade e os indivíduos subjugados a este sistema de trabalho eram vistos de forma passiva, sem racionalidade própria, frutos apenas das intenções dos seus senhores.4 Esta historiografia que hoje se detém naquela localidade tem evidenciado as múltilpas formas de experiência de vida daqueles homens e mulheres que, no final do século XIX, vivenciavam uma cidade que crescia, que atraía cada vez mais pessoas em busca de enriquecimento e de oportunidades de trabalho.5 Pessoas que não compunham apenas setores das elites charqueadoras, mas outras que abasteciam os mercados periféricos a esta grande produção.6 A cidade se insere no que hoje se conhece como "história transatlântica", ou seja, sua proximidade com o porto de Rio Grande possibilitava um contato fundamental com o mundo material e das ideias do Atlântico. Octacilio Camará, em livro publicado no ano de 1887, que defendia o valor estratégico da cidade "por sua posição geográfica, topográfica e vantagens hidrográficas", escrevia: Realmente, é Pelotas o ponto que mais pronta e eficazmente pode socorrer com recursos vindos de barra fora as fronteiras de Chui, Jaguarão, Bagé, Santana do Livramento e Quarai, quer por via terrestre, quer por navegação fluvial, como provaremos adiante numericamente.

E qual a localidade da Província que, como Pelotas, possa facilmente prestar imediato auxilio, incessantemente renovado, a cinco fronteiras? Nenhuma outra!7 Importante rota comercial, a mobilidade de pessoas na região foi vista como problemática para as autoridades policiais, pois trazia consigo algo mais poderoso ainda do que o tão temido ajuntamento de escravos na região das charqueadas: a possibilidade do diálogo entre o mundo dos escravos e o dos livres. Muitos são os registros que demonstram esta preocupação, como o ofício enviado pela Câmara ao presidente da província em 1873, que justificava a reivindicação de um batalhão do Exército na cidade pelo "grande número de pessoas estranhas e de todas as classes da sociedade, que diariamente entram da campanha e Estado Oriental, principalmente nesta época de trabalhos das charqueadas", finalizando com uma ênfase no "grande número de escravos existente nesta cidade e circunvizinhanças".8 Zona de contato de diversas línguas e costumes, foi neste território que homens e mulheres acabaram construindo diálogos de práticas sociais, muitas vezes conflituosas e com violência, como nas casas de taberna, nas regiões de produção, nas bodegas, nos espaços religiosos, nas mais diversas atividades de rua etc.

No texto da constituição que seria proposto ao Império, em 1823, apareceria o reconhecimento da Igreja Católica como religião oficial, mas previa liberdade de culto a outras, desde que em prédios específicos sem características de templo. No Código Criminal de 1831, a grande questão colocada para as outras religiões era a de respeitar a moral pública. Abria-se assim um precedente para a repressão. Quais seriam os parâmetros da moral pública? Observamos nas fontes que estes parâmetros não eram estanques, e muitas vezes os policiais agiam conforme suas avaliações próprias. Algumas vezes, os batuques eram denunciados por vizinhos, outras, a música e cantos altos os denunciavam. Mas duas questões faziam temer as autoridades: o estranhamento à feitiçaria e o medo do ajuntamento de pessoas.

No caso dos batuques, o que potencializava maiores preocupações das elites era o acoitamento de escravos fugidos nestes espaços.9 O jornal liberal Diário de Pelotas, numa terça-feira do agosto de 1878, anunciava: "Polícia Particular - Dia 7 - Foram presas, à ordem do Sr. Dr. Delegado de Policia, duas pretas, feiticeiras, que faziam ajuntamento de seus adeptos".10 O mesmo jornal relacionava prostituição e feitiçaria, numa tentativa de maior desqualificação da mulher presa:11 Foi ontem chamada a policia a meretriz Anna Maria, moradora à rua 3 de Fevereiro, conhecida por suas relações com a feitiçaria e por ser filiada a escola de ridículas promessas a Santo Antonio, que parece ter sofrido alguns banhos no poço.

Depois de severamente admoestada, Anna Maria retirou-se aos lares, prometendo abandonar esses hábitos.

Aconselhamos-lhe que não brinque muito com santo Antonio, porque este amigo pode estar um dia de mau humor [...] e então com certeza vira- se o feitiço contra a feiticeira.12 A devoção de Anna Maria a Santo Antonio poderia estar relacionada a algumas crenças em favores que este concederia. Santo Antônio era presença constante nas manifestações do catolicismo africano, sendo visto como poderosa entidade protetora, com capacidades curativas e promotoras da fecundidade. Era representado como santo guerreiro.13 Já o banho no poço pode ser uma forma de punição ao santo, por não ter realizado algum pedido de seus devotos, prática comum nas crenças populares oitocentistas.14 Na umbanda, atualmente, Santo Antonio é relacionado com o orixá Xangô, zeloso da Justiça.

Tomamos aqui a expressão "feitiçaria" como um termo construído pelas elites na interpretação amedrontada da religião do outro. O estranhamento cultural perante o desconhecido, relacionado a um imaginário desqualificador das práticas religiosas tidas como exóticas, fez com estes indivíduos utilizassem a expressão pejorativamente. Para os "feiticeiros" e "enfeitiçados", os feitiços faziam parte de uma cosmologia religiosa específica, que trazia conforto espiritual e material e cuja devoção cimentava solidariedades.15 O escravo Antonio, que assassinou o liberto Tomás, identificava-se como carneador e trabalhava e morava em uma charqueada. Seu trabalho na época do crime consistia em retirar os couros do gado, de forma impecável, com o máximo de cuidado para não cortar a peça. Após a retirada do couro, começava o corte da carne. Carneadores separavam ossos, peles e couros. Toda a cena, da matança até o esquartejamento do animal, durava poucos minutos.

Pela definição mais usual, carneador era o trabalhador de charqueada que "desmanchava a rês abatida". Pelo que deu para ver no caso do Antonio, era uma profissão importantíssima na charqueada, pois tinha que ter maestria em tirar o couro com cuidado e depois retalhar o animal. Mas temos que mencionar também que ele era cozinheiro, não se sabe se da charqueada ou do trabalho doméstico.

Igualmente, como em outro caso que veremos, parece não ter sido rara a associação entre os ofícios de carneador e cozinheiro. Quiçá a destreza com a faca e o conhecimento da anatomia bovina os tornasse aptos a assumir as tarefas de cozinhar para seus parceiros de senzala e outros trabalhadores livres.

Talvez essa sua inserção na esfera doméstica é que tenha potencializado o seu capital relacional, dando-lhe informações sobre as redes sociopolíticas da família senhorial, ampliando seu campo de sociabilidade.

Podemos imaginar Antonio fazendo parte deste processo produtivo, que demandava destreza e força, onde qualquer erro poderia ser motivo para punição, para castigo, como de fato aconteceu com ele. A produção nas charqueadas foi adquirindo caráter de especialização, conforme avançaram os anos e práticas no século XIX. Especialização e racionalização comprovada por alguns autores, baseada na insistência da utilização do trabalho escravo, mesmo que com a importação de maquinário e mão-de-obra estrangeira livre. Bruno Pessi em seu trabalho, comprovou a partir de inventários dos charqueadores pelotenses, a racionalização e especialização do trabalho escravo nas charqueadas em um contexto de crise de braços, a partir das leis que restringiam a escravidão.16 O autor encontrou aprendizes de carneador, por exemplo, na década de 1870. A prática de Antonio já era vista como especializada, tanto que o erro que levou aos castigos que provocaram suas fugas vinha da falta de destreza no corte do couro.17 O preço médio de um escravo homem na charqueada, entre 1870-74, era de 1: 122$500 réis. No período teria havido em torno de 43 escravos por charqueada, de acordo com a pesquisa de Pessi. O autor ainda encontrou evidências de um incentivo à extensão da idade produtiva devido à falta de braços e um aumento da perspectiva de vida escrava.

Após a Guerra do Paraguai, a produção do charque em Pelotas declinou lentamente, recuperando-se na década de 1870-80. Na safra de 1880-81 chegaram a ser abatidas 250 mil reses, contra 47 mil na safra de 1868-69.18 Em 1878, chegaram a existir na cidade, de acordo com Beatriz Loner, cerca de 34 charqueadas.19 Importante destacar as discussões entre Vargas e Araújo, que problematizaram os números levantados pelo censo de 1872 a partir das listas de matrículas dos escravos, encontrando em 1873 o número de 7.687 trabalhadores escravos. Em 1884, o número ainda atingia expressivos 6.526 escravos, bem diferente dos 3.575 registrados no censo de 1872.20 Carneadores parece ser um grupo que demandava gastos com fugas para os charqueadores. Em um levantamento dos anúncios de fugas de escravos, entre os anos de 1875 e 1888, Corrêa encontrou a categoria como uma das mais frequentes na descrição das ocupações dos fujões.21 Dentro dos 27,2% de anúncios que tinham a descrição da profissão dos 151 fujões envolvidos, os carneadores só perdiam para os campeiros, com 13,9%.

A arquitetura relacional de Antonio Como bem escreveu o historiador João José Reis, reincidentemente a história dos dominados vem à tona pela pena dos escrivães de polícia, dos juízes, dos advogados criminais.22 Às vezes, involuntariamente, esses especialistas nos auxiliam, e em outros momentos suas indagações clareiam trajetórias e experiências dos indivíduos que pretendem punir.

Em dois dos depoimentos dados pelo escravo homicida, foram feitas perguntas relativas a seu passado anterior a sua vida na charqueada em Pelotas. A intenção do juiz e promotor era esclarecer se ele já estivera envolvido em outro crime, mas, apesar da vereda ter sido aberta, por qualquer motivo não aprofundaram a questão.

Perguntado se havia cometido um crime em sua província de origem, o pernambucano Antonio informou que lá fora escravo de Manoel Camilo Pires Falcão, morador em Recife, na Rua do Hospício. Mandado para a cadeia daquela cidade, quando era Chefe de Polícia o Doutor Abílio José Tavares da Silva, ali permaneceu 8 ou 9 anos, "não sabendo o motivo porque por todo esse tempo o conservaram preso".23 Em 1889, com 75 anos de idade, Manoel Camilo Pires Falcão escreveu o próprio testamento, no qual nos informa haver nascido em 15 de julho de 1814, no Engenho Guerra, na freguesia de São Miguel de Ipojuca, na comarca do Cabo, filho legítimo do capitão Francisco Ribeiro Peres e Ana Inês da Rocha Falcão, "ambos já há muito falecidos". Ele declara ter casado apenas uma vez, com dona Carolina Cecilia da Gama Lobo, que faleceu em 24.11.1886, "não deixando descendência, e deste matrimônio só tivemos um filho João Camilo Pires Falcão que faleceu solteiro em 26.22.1880, por quem muito tenho chorado". Católico e pobre, o comendador Falcão morreu em julho daquele ano de 1889, ocupando a cela número 15, no segundo andar do Convento de Nossa Senhora do Carmo.24 O detalhamento fornecido por Antonio sobre sua vida pregressa nos convence de que realmente sua prisão em Pernambuco ocorreu. Talvez ele não tenha contado o motivo para que não se somasse a sua culpa na morte do preto liberto Tomás. De qualquer maneira, ele informa que, mesmo preso, foi vendido a Joaquim Rasgado, por intermédio de João Gonçalves Cascão. Desvela-se aí uma interessante pista sobre o tráfico interprovincial, que abastecia o Rio Grande do Sul de cativos, comprados mesmo em estabelecimentos prisionais.25 Joaquim Rasgado, opulento charqueador, tinha capital para importar trabalhadores cativos de outras províncias, os quais, mesmo que portadores de currículos turbulentos, ele julgava possível adestrar em seu estabelecimento. Talvez cativos como Antonio, tidos como uma aquisição de risco, fossem adquiridos por preços mais em conta nesse mercado de almas e corpos.

O tenente coronel da Guarda Nacional Joaquim Rasgado era brasileiro, filho de um homônimo, e aparece na lista de votantes de Pelotas de 1880 como charqueador, 53 anos e casado. Morava na Praça Pedro II, sabia ler e escrever.26 Foi casado com Maria Praxedes da Cunha Rasgado, nascida nessa província, filha legítima do tenente José Inácio da Cunha, um dos charqueadores mais ricos de Pelotas, e Zeferina Gonçalves da Cunha, irmã do barão de Corrientes, Felisberto Inácio da Cunha. A charqueada de Joaquim Rasgado se localizava nas margens do arroio São Gonçalo, entre os estabelecimentos de Honório Luís da Silva e dos herdeiros de Antônio José de Oliveira Castro. O tenente coronel Rasgado comprara a charqueada dos herdeiros de João Jacintho de Mendonça.

Uma irmã do senhor de Antonio também era casada com outro charqueador, mostrando como as redes socio-familiares eram estreitas nesta localidade: Constância Soares Barboza era casada com Domingos Soares Barboza, natural da cidade de Braga na freguesia da Sé, estabelecido na margem direita do arroio Pelotas com sua charqueada, movida pelo braço de mais de 50 escravos.27 Como o tenente coronel Joaquim Rasgado faleceu em 17 de junho de 1912, em Pelotas, seu inventário evidentemente não traz informações acerca da presença de escravos em seu estabelecimento charqueador. Mas podemos, precariamente, nos valer de outras fontes para esta descrição do espaço em que viveu e trabalhou por cerca de 10 anos o crioulo pernambucano Antonio.

Poucos anos depois daquele fatídico 15 de janeiro de 1879, o movimento abolicionista e a resistência explícita dos escravos fez com que os senhores acionassem algumas estratégias tendentes a não perder o controle sobre seus trabalhadores cativos. Em 1883, mas principalmente em 1884, os senhores de escravos do Rio Grande do Sul, percebendo a ameaça de descontrole dos trabalhadores escravizados que pairava sobre as suas casas e unidades produtivas, trataram de despretensiosamente concederem maciçamente cartas de alforria. Claro que essas concessões de alforria não foram gratuitas, porque a escravidão ainda era a base da produção e do sistema de controle dos trabalhadores sulinos. O coronel Joaquim Rasgado, sentindo a retomada do movimento abolicionista, tratou de negociar com os cativos de seu plantel a continuidade disfarçada dos laços do cativeiro.

Em 23 de setembro de 1884, o tenente coronel Salgado redigiu quatro cartas de alforria, que foram registradas em cartório no dia 2 de outubro do mesmo ano. O texto desses documentos de liberdade é praticamente o mesmo, sendo concedidas: [...] debaixo das condições seguintes: ficam os libertos sujeitos a continuar a prestar seus serviços a mim, ou quem minhas vezes fizer por espaço de [...] anos a contar da presente data, e só por acordo recíproco desaparecerá o meu poderio antes do prazo acima estipulado, ficando entendido que o serviço de cada um é arbitrado na razão de [...] mensais, sujeitos os libertos à disposição do art. 4º, § 5º da Lei de 28-09-71; e 63 do respectivo Regulamento 5135 de 13-11-72 e mais Leis em vigor. Outrossim, comprometo-me a dar-lhes alimentação e roupa precisa.

A primeira carta alforriou 13 escravos, com a condição de prestarem 6 anos de trabalho, sendo os serviços de cada um avaliado em 25 mil réis mensais; a segunda libertou 17 escravos, com a obrigação de 5 anos de trabalho, avaliados os serviços em 20$ mensais; a terceira outorgou a liberdade disfarçada a 9 cativos, obrigando-os a continuar a trabalhar por 7 anos e avaliando os serviços em 30$ mensais; o derradeiro documento de alforria libertou 4 cativos, estipulando 3 anos de trabalho, os quais seriam remidos com a indenização de 12$ mensais. Partindo destas alforrias concedidas em 1884, temos uma escravaria de 43 cativos na charqueada do tenente coronel Joaquim Rasgado.28 Como podemos perceber no que foi dito anteriormente, 43 escravos era um plantel médio para as charqueadas pelotenses. Mas, dificilmente, a comunidade da senzala de Joaquim Rasgado se limitava aos cativos listados acima. Lembremos que provavelmente havia ingênuos (filhos do ventre livre, da Lei de 28 de setembro de 1871) que ainda permaneciam ao lado de suas mães e prestavam serviços na charqueada. Além disso, já verificamos em pesquisas anteriores que trabalhadores livres também prestavam serviços nesse tipo de estabelecimento.29 Igualmente, outros indivíduos imersos ainda em laços de trabalho compulsórios ali viviam, como o pardo Crescêncio, de 20 anos, apto para todo o serviço, ex- escravo de João Frutuoso Lucas. Em 15 de outubro daquele mesmo ano de 1884, o senhor Lucas passou uma carta de alforria para Crescêncio, com a condição de ele prestar mais cinco anos de serviço a Joaquim Rasgado "ficando entendido que o serviço é arbitrado na razão de 20$ mensais" e que o charqueador ficava "obrigado a prestar ao liberto alimentação, tratamento médico e roupa precisa".

O texto da carta não é claro a respeito, mas é provável que Rasgado tenha adiantado a quantia necessária para a liberdade de Crescêncio, ou quem sabe o senhor Lucas tinha alguma dívida com esse charqueador e assim a saldou.30 Ou seja, na charqueada de Joaquim Rasgado circulavam trabalhadores escravos, contratados, libertos, livres, ingênuos e sabe-se lá quantas outras formas de relações de trabalho.31 Menos de um ano antes da Lei Áurea, em 19 de maio de 1887, um drama da escravidão ocorrido em plena charqueada do tenente coronel Rasgado evidencia a presença de escravos de terceiros ali alugados. Deixemos que os cronistas do jornal Correio Mercantil nos relatem o que transcorreu naquela madrugada trágica: Assassinato ' Ás 3 ½ da madrugada de quinta-feira, o preto Firmino, escravo do Sr. Antonio Jacomo Villaça, alugado na charqueada do Sr.

tenente-coronel Joaquim Rasgado, assassinou a traição a Antonio Martins das Neves, capataz daquele estabelecimento, nas seguintes circunstancias: O mencionado preto não desempenhara um serviço que lhe tinham indicado e, sendo por tal repreendido pelo capataz, insultou-o, recebendo em troca algumas chicotadas. Parecendo humilhar-se com a correção, foi mandado para o serviço, consentindo ainda do capataz que o preto afiasse uma faca de carnear, como ele lhe pedira. Momentos depois, quando cada um achava-se preocupado com a sua tarefa, o preto, vendo Neves distraído, abraçou-o pelas costas, jungiu-o entre os antebraços e com um rápido golpe de faca, produziu- lhe no ventre um horroroso ferimento em forma de semicircular, pelo qual irromperam logo os intestinos. Ato contínuo, fugiu em direção ao trapiche da charqueada, sobre o rio S. Gonçalo, e ai parou, despindo- se, tendo a faca tinta de sangue atravessada nos dentes. Acudiu logo o pessoal da charqueada em perseguição do assassino, mas este, ameaçando a todos com a faca, acabou de despir-se e atirou-se ao rio, fugindo em direção á margem oposta, não se sabendo mais o caminho que tomou. Ao inditoso Neves foram imediatamente prestados os cuidados de que carecia, inutilmente, porque ás 2 horas da tarde de quinta-feira faleceu no meio de cruciantes dores. Era o Sr. Antonio Martins Neves natural de Portugal, casado e contava apenas com 47 anos de idade.

Dotado de excelentes qualidades, rigoroso cumpridor de seus deveres, era sempre procurado para administrar estabelecimentos da ordem do Sr. tenente-coronel Rasgado. Foi capataz da charqueada do Sr. Barão de Santa Tecla, e, deixando-a, fez um passeio a sua pátria, donde regressara havia pouco tempo.

A noticia de seu passamento foi recebida com geral consternação, e o sepultamento de seu cadáver, realizado ontem, muito concorrido. Mais um, para acrescentar ao catalogo dos dramas da escravidão.32 Os pesquisadores que usam os processos criminais como base primária de suas investigações sabem que os crimes relatados nestes documentos valem menos pelo ato violento que registram, do que pelos detalhes que nos trazem das experiências afetivas, de trabalho e da vida em geral dos personagens envolvidos. Pela descrição acima, percebemos que o preto Firmino conseguiu o que o crioulo Antonio desejava: vingar-se do capataz por humilhações recebidas.

O palco do esfaqueamento foi a charqueada, que às 3 e meia da madrugada, ainda estava em ritmo acelerado de produção. Firmino provavelmente era carneador como Antonio, mas o português Antonio Martins Neves não tinha como adivinhar que ele afiaria a faca de carnear, não para desempenhar seu ofício, mas para gravar-lhe no ventre um mortal semicírculo.

Neves, conforme os cronistas, voltara a pouco de Portugal e talvez não estivesse ainda bem acostumado com a dinâmica das relações da charqueada de Rasgado. A admoestação e as chicotadas que atingiram o preto Firmino não foram consideradas justas.33 Quiçá a humilhação sentida pelo preto Firmino fosse um indicativo da valoração desses trabalhadores na hierarquia do trabalho das unidades charqueadoras, cuja honra profissional não podia ser ultrajada sem cuidado.

Os carneadores Firmino e Antonio exerceram a maestria de seus ofícios nas vinganças que promoveram. Firmino na marca semicircular que gravou no ventre do capataz lusitano e que fez com que seus intestinos ficassem expostos, Antonio nas três facadas incisivas que deu no liberto Tomás e na rapidez assombrosa com que embainhou a arma do crime, provavelmente sua faca de carnear. Não pode passar despercebido o simbolismo desses atos sanguinolentos: prostrar os inimigos com o instrumento de trabalho com que rotineiramente abatiam animais vacuns equivalia a derrotá-los duplamente: pela morte que causavam e pelo aviltamento de seus cadáveres.

Podemos ponderar que boa parte dos escravos alforriados em 1884 conviveu com o carneador e cozinheiro Antonio e com ele entreteve relações diversas, seja afetiva, étnica, de trabalho. Mas não podemos esgotar as relações de Antonio nessas redes de sociabilidade primárias. Mesmo que a lida diária das charqueadas fosse de muito trabalho e controle, é absolutamente improvável que os cativos não tecessem tramas de relações dentro e fora de suas comunidades de senzala.34 Aliás, o crime do preto feiticeiro Tomás Soares evidencia isso, com o carneador Antonio participando do mercado da crença, comprando mandinga de proteção contra senhores e capatazes.

No ano anterior ao das concessões das 43 alforrias pelo tenente coronel Joaquim Salgado, uma simples notícia de jornal nos dá pistas sobre alguns investimentos dos seus cativos em formas de economia autônoma. O jornal A Discussão, de 8 de fevereiro de 1883, informava: "Prisão ' Foi hoje, preso, á ordem do Sr.

subdelegado do 2º distrito, o preto João, escravo do tenente coronel Joaquim Rasgado. João tinha na Várzea um quarto que servia de esconderijo para grande quantidade de roubos ali encontrados, como sejam: louça, charque, roupa e outros objetos".35 É interessante ver nessa Pelotas charqueadora um mesmo tipo de experiência já visualizada em várias outras cidades escravistas: os cativos procurarem viver sobre si e esses recantos se tornarem pontos de convergência de resistências diversas, desvio de produtos de seus senhores, acúmulo de pecúlios, estabelecimento de redes de solidariedade diversas, local de amasiamento.

A Várzea não era qualquer lugar, mas um ponto carregado de simbolismo religioso e de investimentos em parentescos étnicos. Outra notícia dos jornais locais evidencia isso: Prisão de Feiticeiros - A policia particular efetuou anteontem, ás 10 horas da noite, na várzea, a prisão de uma tribo de feiticeiros, ou antes, de larápios industriosos; porque os feiticeiros desapareceram na mesma ocasião em que se ocultaram para sempre os astrólogos.

Agora só há feiticeiras, e estas a policia só cumpre-lhe tratá-las gentilmente.

O comandante da policia particular, que pensa do mesmo modo, e sabe distinguir as cousas, conhece bem a diferença que existe entre feiticeiroe feiticeiras.

Por isso mesmo, anteontem, ás 10 horas, penetrou na casa de um feiticeiro e surpreendeu-o no momento em que, precedido de sua corte, trajava vestimenta imperial, semelhante a um imperador de comedia.

Pois assim mesmo trajado, o Sr. Comandante da policia particular o fez seguir para o xadrez.

E não houve apelação nem agravo, imperador e Corte lá foram a caminho da prisão.

Bravo! A policia virou a republicana. Guerra de morte aos imperadores... feiticeiros.

- Dizem-nos que este imperador já foi preso no Rio Grande, pelo subdelegado de policia, Sr. Tigre Junior.

É um desgraçado o tal imperador.36 A prisão foi feita na Várzea, tradicional território negro, localizado perto do porto da cidade, conhecido até os dias de hoje pela concentração de terreiros de umbanda e batuque.37 Na notícia, vemos a exaltação de uma suposta diferença entre as "feiticeiras" e os "feiticeiros". Talvez seja uma referência às diferenças entre aquelas feiticeiras idealizadas nos mitos europeus em contraponto aos crentes de religiões de matriz africana. A liderança do espaço foi descrita como sendo um "imperador", pois trajava uma vestimenta imperial.

Fica evidente que o "imperador" era uma espécie de pai de santo, trajado com as vestimentas de culto. O jornal, num tom mesclado de ironia e ignorância, desqualifica o indivíduo e o culto, chamando-o de "imperador de comédia", e comemora a prisão deste ainda com suas vestimentas de ritual. O comentário elogioso final ao subdelegado de Rio Grande, na verdade nos dá uma pista significativa do trânsito ou circularidade desses especialistas no oculto entre cidades com forte concentração negra em geral e africana em particular.

Infelizmente, os periodistas esgotaram sua verve no deboche e não nos forneceram dados mais reveladores, como o nome e procedência do imperador e de sua corte, para que pudéssemos examinar com mais minúcia esse importante traço de cimento étnico local. Reiteradamente, o etnocentrismo se esteia apenas na superficialidade preconceituosa, encobrindo com isso a legitimidade e complexidade das manifestações religiosas alheias. Como escreveram Sidney Mintz e Richard Price, "superstição é a religião do outro".38 Podemos imaginar que o crioulo Antonio transitasse nestes locais de culto e, como se evidencia no processo crime de 1879, consumia artefatos místicos, compartilhando crenças com seus parceiros africanos. Mas, suas afinidades não eram apenas étnicas e sociais, pois seu circuito de apadrinhamento mostra agilidade e competência na conformação de redes de proteção, mais amplas do que o seu imediato círculo de cativos e libertos. Em seus depoimentos, Antonio explica que, temendo ser castigado por falhas cometidas, em dois momentos procurou se apadrinhar para fugir a punição prometida pelo administrador da charqueada, Serafim Pelado.

O apadrinhamento era um traço cultural presente no escravismo brasileiro desde seus primórdios e visava resolver conflitos que poderiam culminar em violentos desfechos. Não raro, escravos fugidos se apadrinhavam com proprietários vizinhos de seus senhores, negociando a volta para suas senzalas de origem. Em outros casos, cativos revoltados por castigos injustosrecebidos, procuravam padrinhos que os possibilitassem trocar de senhores através da venda. Mas, claro que o apadrinhamento exigia sensibilidade e conhecimento, pois nem todos podiam exercer esse papel. Cabia ao cativo ler e entender a rede sócio-familiar e política de seus senhores, identificando aqueles que podiam ser seus aliados, mesmo que ocasionais. Eram aptos a serem acionados indivíduos de igual ou superior poder aos senhores, portadores de capacidade de interlocução e barganha entre as partes. Claro que isso quer dizer que os administradores e capatazes deveriam saber com quem estavam tratando, pois isso afetava o controle e a administração diária dos cativos. Não era, portanto, um ardil a ser usado repetidamente, mas uma estratégia pontualmente acionada e que envolvia sérios riscos. Isso nos leva a considerar que também os escravos tinham o seu capital relacional, acumulado graças a seu papel na hierarquia da senzala e as conexões que construíam com o mundo dos livres.

Receando ser castigado pelo dano que causara a um couro que retirara de um animal, Antonio saiu da charqueada e foi apadrinhar-se, inicialmente, com Joaquim Assumpção, dr. Gama Lobo e Leonardo Honório da Silva. Os aproximadamente quarenta anos de vida de Antonio o tornaram sabedor das manhas da sociedade escravista. Morando há dez anos em Pelotas ele já sabia localizar os indivíduos social, política e simbolicamente. Não eram quaisquer naturais pelotenses os procurados por aquele atemorizado escravo.

Joaquim José de Assumpção, na lista de votantes do 1º distrito de Pelotas de 1865, tinha 35 anos, era casado, charqueador e morava no 6º quarteirão. Ele faleceu em 12 de abril de 1898, já viúvo e deixou dois filhos vivos: um seu homônimo, de 47 anos, casado com dona Maria Francisca Mendonça de Assumpção, e Ernestina de Assumpção Osório, de 41 anos, viúva do doutor Fernando Luiz Osório. Morava em um sobrado na rua Gonçalves Chaves e sua charqueada (já desativada quando do inventário de 1898) estava instalada no distrito de Santo Antonio da Boa Vista, margem esquerda do arroio Pelotas. Naquele ano de 1879, além de charqueador, Joaquim José de Assumpção era juiz municipal, sendo ele inclusive quem decretou a prisão preventiva do réu Antonio.39 Leonardo Honório da Silva era filho de Honória Julieta da Silva e neto natural de Honório Luís da Silva. Não sabemos no que se ocupava Leonardo, mas seu avô era charqueador e seu estabelecimento de charqueada se localizava no Passo dos Negros, à margem do São Gonçalo, dividindo-se pelo leste com a charqueada do tenente coronel Joaquim Rasgado.40 Já o nome completo do dr. Gama Lobo era Belchior da Gama Lobo. Não temos muitos dados sobre ele, pois consta ter-se mudado da Província sulina, primeiro para a Bahia e depois para o Rio de Janeiro. Aliás, pode ser encontrado (ou um seu homônimo) sendo nomeado, por portaria de 17.10.1890, como delegado de Higiene do Distrito Federal e, em 27 de outubro de 1898, comissário de Higiene e Saúde Pública. Em 1906 foi qualificado jurado no Distrito Federal, pelo juiz de Direito da 1ª Vara Criminal.41 O dr. Gama Lobo era, em 1874, irmão da Santa Casa de Misericórdia de Pelotas, casado, formado em medicina, nascido no Brasil, mas de família lusitana e dez anos antes estava clinicando na cidade de Alegrete.42 Os leitores atentos, e que ainda não se afogaram em nomes, devem ter percebido que no testamento do senhor pernambucano de Antonio, Manoel Camilo Pires Falcão, constava que ele era viúvo de dona Carolina Cecilia da Gama Lobo, falecida em 24.11.1886. Mesmo que seja possível tratar-se de uma coincidência, o mais provável é que Antonio tenha, na sua ânsia de apadrinhamento, achado um parente de sua ex-senhora, buscando sorte e fortuna no Brasil Meridional. Quiçá a vinda de Antonio de Recife, via a casa de consignação dos irmãos Cascão, em Rio Grande, tenha sido intermediada pela presença do doutor Gama Lobo em Pelotas.