Silicose - Breve revisão e experiência de um serviço de pneumologia
Introdução
A silicose é uma doença ocupacional do pulmão, fibronodular intersticial
difusa, causada pela inalação de sílica cristalina (nas formas de quartzo ' a
mais frequente ' mas também cristobalite, tridimite, stishovitee coesite)
1
.
A silicose é talvez a pneumoconiose mais antiga. Foi Visconti, em 1870, que
utilizou o termo silicosepela primeira vez, mas esta já tinha sido descrita em
múmias do antigo Egipto e Grécia2. Também Hipócrates a descreveu ao observar
dificuldade respiratória nos escavadores de metal e foi descrita no século XVI
nos mineiros da Boémia e nos cortadores de pedra no século XVIII.
É a principal causa de invalidez entre as doenças respiratórias ocupacionais.
Em 2001, o EuropeanOccupational Disease Statistics(EODS) classificou-a como a
sexta doença respiratória ocupacional mais frequente3.
Em Portugal é a patologia respiratória mais notificada.
É uma patologia rara antes dos 50 anos de idade e é mais comum no sexo
masculino devido ao tipo de profissão exercida
4
.
A sílica é um componente majorda crosta terrestre, pelo que qualquer ocupação
que perturbe a crosta terrestre ou exponha o trabalhador ao uso ou
processamento de rochas ou areia que contenham sílica tem riscos potenciais
5
.
São actividades de risco a extracção e o trabalho em rochas, como granito e
pedras em geral, mineração (ouro, arsénio, estanho, pedras preciosas, carvão),
pedreiras e túneis, perfuração de poços, indústrias de cerâmica, materiais de
construção, borracha, fabrico de vidro e fertilizantes (rocha fosfática),
fundições e produção de talco, decapagem com jacto de areia, rebarbação,
polimento de metais e minerais com abrasivos que contêm sílica, actividades de
manutenção e limpeza de fornos, moinhos e filtros, entre outras
6
. Entre 1994 e 2000 foram descritos nove casos de silicose em técnicos de
laboratório dentário nos EUA
7
, porque alguns dos materiais e métodos utilizados podem gerar pó com cristais
de sílica.
A apresentação clínica desta patologia depende essencialmente da intensidade e
da duração da exposição
8
. Assim, a silicose pode tomar as formas de silicose aguda ou silicoproteinose,
silicose acelerada e silicose crónica ' simples ou complicada, de acordo com os
achados radiológicos.
A silicose aguda ou silicoproteinose, assim designada devido à semelhança
histológica com a proteinose alveolar, desenvolve-se entre alguns meses a 5
anos após exposição maciça a sílica livre ' sobretudo nos trabalhadores de
decapagem com jacto de areia
9
.
A evolução é habitualmente fulminante, com tosse, dispneia rapidamente
progressiva, perda ponderal, insuficiência respiratória e morte precoce (a
sobrevida é de cerca de 10 anos
10
). A sintomatologia pode mesmo preceder os achados radiográficos. Do ponto de
vista histopatológico, encontra-se habitualmente lesão de pneumócitos tipo I,
alveolite linfocítica (com predomínio de linfócitos CD8)
11
, exsudato no lúmen alveolar constituído por material lipoproteináceo PAS+
(semelhante à proteinose alveolar), pneumócitos tipo II hipertróficos e aumento
da produção de fosfolípidos, nomeadamente o dipalmitol lecitina12. A
telerradiografia torácica evidencia um padrão de infiltrado alveolar bilateral,
com distribuição difusa e, na tomografia computorizada de alta resolução (TCAR)
do tórax, opacidades em vidro despolido, espessamento septal e imagens de
condensação com distribuição geográfica ou regional12.
A silicose acelerada é clinicamente aparente 5 a 10 anos após a primeira
exposição a concentrações pesadas de sílica. É clínica, histológica e
imagiologicamente semelhante à forma de silicose crónica, diferenciando-se
apenas pelo desenvolvimento mais rápido.
A silicose crónica é a forma de apresentação mais comum12 e é clinicamente
aparente cerca de 15 anos após a primeira exposição à sílica livre, com doses
baixas de partículas.
Tem uma evolução insidiosa, sendo inicialmente assintomática, tendo os doentes
uma sobrevida média de 40 anos10. A silicose crónica simples cursa
habitualmente com dispneia de esforço progressiva e tosse crónica, inicialmente
seca e posteriormente com expectoração.
A silicose crónica complicada está associada a sintomatologia mais grave.
Do ponto de vista histológico, a silicose crónica simples exprime-se por
nódulos silicóticos, constituídos por camadas concêntricas de tecido
conjuntivo, apresentando uma zona central acelular, com partículas de sílica
livre e colagénio maduro de evolução hialina (esta zona central pode necrosar
ou calcificar), uma zona intermédia com fibroblastos e colagénio, e uma zona
periférica, local de alargamento activo do nódulo e de inflamação, constituída
por macrófagos, fibroblastos e sílica livre. Os nódulos localizam-se
habitualmente no interstício, sobretudo nas regiões posteriores dos lobos
superiores, em redor dos bronquíolos respiratórios e vasos, nas regiões
subpleurais, na pleura visceral e nos gânglios linfáticos12.
Radiologicamente, caracteriza-se por infiltrado micronodular (nódulos de 1 a 10
mm ' classificação InternationalLabor Officep, q ou r) b pulmonares superiores,
com adenopatias hichronic lares e mediastínicas (calcificação em casca de ovo
em 5% dos casos
4
).
A silicose crónica complicada caracteriza-se pela coalescência dos nódulos com
formação de grandes massas conglomeradas, designando-se então por fibrose
maciça progressiva (FMP). Pode haver calcificação amorfa, os nódulos podem
cavitar ou complicar com pneumotórax. Quando as massas são unilaterais é muito
difícil o diagnóstico diferencial com lesões neoplásicas13.
Os doentes podem, numa fase inicial, não apresentar alterações funcionais
ventilatórias.
À medida que a doença progride, as alterações podem ser obstrutivas,
restritivas ou mistas10. Nas formas agudas verifica'se um predomínio do padrão
ventilatório restritivo e nas formas crónicas o padrão obstrutivo.
O padrão obstrutivo é muito mais frequente entre indivíduos com exposição à
sílica e, concomitantemente, ao tabaco
14
.
Nas formas evoluídas salienta-se ainda diminuição da difusão alveolocapilar
pelo CO e diminuição da compliancepulmonar.
O diagnóstico de silicose é baseado na história de exposição à sílica,
implicando uma cuidadosa anamnese profissional, e nas alterações radiográficas
já referidas, excluindo outras patologias que a podem mimetizar15.
Raramente é necessário recorrer à biópsia pulmonar para o diagnóstico.
As complicações mais habituais da silicose são a infecção por micobactérias
tuberculosas e não tuberculosas, doenças do tecido conjuntivo (esclerose
sistémica progressiva, artrite reumatóide e lúpus eritematoso sistémico),
insuficiência renal crónica, neoplasia pulmonar, DPOC, cor pulmonale, bolhas e
pneumotórax espontâneo.
Não existe terapêutica específica para a silicose, devendo apostar-se na
prevenção das complicações, na eliminação da exposição continuada à poeira de
sílica ' salientando-se no entanto que, uma vez instaurada a silicose, o
afastamento dos locais de trabalho não impede a evolução do processo
pneumoconiótico10 ' e no controlo da insuficiência respiratória crónica. Têm
sido propostos vários fármacos e procedimentos, como a lavagem pulmonar total,
que, apesar de promissores, necessitam de mais investigação.
A transplantação pulmonar constitui uma opção potencial para o estádio final
desta patologia e deverá ser seriamente considerada em contexto clínico
apropriado.
A prevenção é fundamental e abrange não só o controlo da fonte de poluição, com
modificação do processo de produção de modo a gerar menos poeira e eventual
alteração da forma do produto que contém sílica (substituir pó por suspensão
líquida), passando pela melhor ventilação do local de trabalho, a modificação
da conduta de trabalho e as medidas pessoais. De realçar que todas as
tentativas deverão ser feitas para evitar ou minimizar a exposição por outros
meios antes de recorrer ao equipamento de protecção respiratória individual,
uma vez que uma máscara, por exemplo, pode ser desconfortável para o
trabalhador, sobretudo em ambientes muito quentes, e este tende a removê-la.
Objectivo
Com este estudo pretendeu-se caracterizar os casos de silicose internados no
Serviço de Pneumologia dos HUC durante 10 anos.
Material e métodos
Procedeu-se à análise retrospectiva de processos de doentes internados entre
1996 e 2006, cujo diagnóstico principal ou secundário foi de silicose.
Avaliou-se o sexo, a idade, o motivo de internamento, os hábitos tabágicos, a
história ocupacional, o tipo de silicose, o estudo funcional ventilatório, as
alterações imagiológicas, os métodos diagnósticos invasivos utilizados e o grau
de incapacidade profissional.
Resultados
Neste período de 10 anos foram internados, no Serviço de Pneumologia dos HUC 84
doentes com diagnóstico principal ou secundário de silicose. A população de
doentes, com idades compreendidas entre os 26 e os 90 anos (média de 69,1
anos), era constituída por 82 indivíduos do sexo masculino e 2 do sexo feminino
(Quadro I).
Quadro I – Caracterização da amostra
Quanto ao motivo de internamento, 48 doentes foram internados por infecção
respiratória, 7 por insuficiência respiratória crónica agudizada e 6 por
pneumotórax espontâneo.
Dos restantes, 6 foram internados para realização de biópsia transtorácica, 5
para estudo de nódulo pulmonar, 4 admitidos para reavaliação da doença, 3 por
silicotuberculose, 3 por hemoptises e 2 por derrame pleural (Fig. 1). No que
respeita aos hábitos tabágicos, 32 doentes eram ex -fumadores e 15 fumadores.
Fig. 1 – Motivo de internamento
A carga tabágica média era de 37,6 UMA. Vinte e cinco doentes eram não
fumadores e em 12 não eram referidos os hábitos tabágicos (Fig. 2).
Fig. 2 – Hábitos tabágicos
A história ocupacional dos doentes era variada: mineiros (22 doentes ' 13 dos
quais nas minas da Panasqueira), trabalhadores da indústria cerâmica (18), de
pedreiras de granito (9), abertura de poços (9), construção civil (7),
decapagem com jacto de areia (3), fábrica de moagem (2) e outras menos
relevantes (14). A duração de exposição foi, em média, de 26 anos (Fig. 3).
Fig. 3 – História ocupacional
A forma de silicose mais frequente foi a silicose crónica simples (55 doentes);
25 doentes apresentavam silicose crónica complicada e em 4 o diagnóstico de
silicose foi um achado histológico (Fig. 4).
Fig. 4 – Forma de silicose
O estudo funcional ventilatório, realizado em 58 doentes, mostrou alterações em
56 deles, com padrão do tipo obstrutivo em 36, restritivo em 8 e misto em 12
(Fig. 5).
Fig. 5 – Estudo funcional ventilatório
A telerradiografia torácica evidenciou várias alterações: micronodulação (48),
padrão intersticial (10), fibrose (10), fibrose maciça progressiva (8),
alterações parenquimatosas inespecíficas (6), gânglios calcificados (6),
pneumotórax (6), nódulo pulmonar (4) e sequelas de tuberculose (3) (Fig. 6).
Fig. 6 – Alterações da telerradiografia do tórax
A tomografia computorizada (TC) do tórax, realizada em 58 doentes, evidenciou
micronodulação (26 doentes), gânglios calcificados (23), FMP (18), enfisema
(10), bolhas (9) e nódulo pulmonar (7) (Fig. 7).
Fig. 7 – Alterações da TC do tórax
Foi efectuada biópsia pulmonar em 16 doentes, 4 dos quais já com diagnóstico
conhecido de silicose, apresentando no entanto alterações imagiológicas de
novoque necessitavam de esclarecimento. Desses 4 doentes, apenas em um foi
demonstrada uma lesão cicatricial, sendo que nos restantes as alterações
imagiológicas eram devidas à silicose. Nos restantes 12, o resultado
histológico foi de nódulo silicótico em 4, que apresentavam nódulo pulmonar
para esclarecimento e de silicose com partículas birrefringentes, e antracose
nos restantes 8 (Fig. 8).
Fig. 8 – Resultados da biópsia pulmonar
Os doentes apresentavam à data do internamento várias comorbilidades, como:
insuficiência respiratória crónica agudizada (29 doentes), tuberculose pulmonar
prévia ou presentemente em actividade (28), DPOC (27), neoplasia pulmonar (7),
pneumotórax (6), cor pulmonale(6), infecção pulmonar por Aspergillus(2),
insuficiência renal crónica (1), esclerose sistémica (1) e Mycobacteriumavium
(1) (Fig. 9).
Fig. 9 – Comorbilidades
Durante o internamento, 28 doentes vieram a falecer.
A incapacidade profissional era referida em 25 doentes: 4 com 100% de
incapacidade para a actividade profissional, 4 com 80%, 3 com 60%, 2 com 70% e
em 12 o grau de incapacidade atribuído era inferior a 50% (Fig. 10).
Fig. 10 – Grau de incapacidade profissional
Discussão
Nesta série, tal como na literatura revista4, verificou-se um predomínio de
doentes do sexo masculino (82), sendo a idade média de 69,1 anos, o que também
está de acordo com o descrito, isto é, a silicose é uma patologia rara antes
dos 50 anos4.
Verificou-se que a maioria dos doentes era constituída por fumadores e
ex'fumadores (47 doentes no total). Apesar de na literatura não ser descrita
relação directa entre silicose e tabagismo, é referida uma diferença na
resposta de fumadores e ex-fumadores à exposição a mineração de rochas duras.
Relativamente à história ocupacional, verificou-se correspondência entre as
exposições e ocupações referidas e as ocupações mais frequentemente associadas
à silicose, nomeadamente a mineração, a indústria cerâmica, as pedreiras e a
abertura de poços. De realçar o elevado número de doentes que trabalharam nas
minas da Panasqueira, localizadas na serra do Açor, concelho da Covilhã. Destas
minas são extraídos cacitrite, de onde provém o estanho, calcopirite, que dá o
cobre, e a volframite, que tem múltiplas aplicações.
A silicose crónica simples foi a forma mais frequentemente encontrada, o que
está de acordo com os dados da literatura. Curiosamente, nenhum dos
trabalhadores de decapagem com jacto de areia (3) desenvolveram silicose aguda,
forma frequentemente associada a esta exposição, o que poderá eventualmente ser
explicado pela susceptibilidade individual.
As alterações da função ventilatória foram variadas, padrões ventilatórios
obstrutivos, restritivos e mistos. É conhecido e está descrito este leque de
padrões associados à silicose.
Dos doentes com síndroma ventilatória obstrutiva, a maioria apresentava uma
silicose crónica simples. Dos 8 doentes com síndroma restritiva, 4 apresentavam
silicose crónica simples e os outros 4 FMP.
Verificou-se um predomínio imagiológico do padrão de micronodulação (descrito
na radiografia do tórax em 48 doentes e na TC do tórax em 26). É também de
valorizar a fibrose maciça progressiva, encontrada na radiografia em 8 doentes
e na TC do tórax em 18. Estas diferenças explicam-se pelo facto de a TC do
tórax ser mais sensível do que a radiografia simples do tórax na detecção de
silicose, melhorando a detecção de nódulos iniciais, coalescência de nódulos e
enfisema induzido pela sílica
16
,
17
.
A biópsia pulmonar no diagnóstico da silicose só tem interesse quando este não
pode ser feito clinicamente, sendo necessária para excluir outros diagnósticos.
Nos 16 doentes que a realizaram, a biópsia mostrou nódulos silicóticos em 4. A
biópsia pulmonar foi efectuada sobretudo nos casos de existência de nódulos
pulmonares, sendo maioritariamente efectuada biópsia transtorácica. Deve ter-se
em conta o facto de que alguns doentes internados tinham o diagnóstico de
silicose já estabelecido.
A associação entre silicose e tuberculose pulmonar há muito que foi
reconhecida, sendo que o risco de um doente com silicose desenvolver
tuberculose é 2,8 a 39 vezes mais elevado do que na população em geral
18
.
Tem sido atribuída, pelo menos em parte, ao compromisso da função macrofágica
alveolar pela sílica cristalina inalada
9
. A quimioprofilaxia da tuberculose nos doentes com silicose é muito
importante, estando recomendada quando a prova de Mantoux tem uma induração
igual ou superior a 10 mm, após exclusão de tuberculose activa.
Nesta série, 28 doentes tinham antecedentes de tuberculose pulmonar, sendo que
3 deles ainda se encontravam a fazer tratamento antibacilar à data do
internamento.
A associação entre exposição à sílica, silicose e neoplasia pulmonar tem sido
uma área de controvérsia. Em 1997 a Agência Internacional para Pesquisa contra
o Cancro classificou a sílica cristalina como carcinogénio (Grupo 1), baseada
na evidência suficiente da carcinogenicidade em animais de laboratório e na
evidência limitada da carcinogenicidade em humanos9. Em 2000, o Programa
Toxicológico Nacional dos EUA classificou a sílica como carcinogénio pulmonar,
estando ainda por esclarecer os mecanismos patogénicos desta associação e se é
necessário existir silicose ou apenas exposição à sílica para o aumento do
risco de neoplasia pulmonar
19
. Na série analisada, 7 doentes apresentaram neoplasia pulmonar, sendo que 4
deles eram carcinomas epidermóides e 3 adenocarcinomas. Na literatura revista,
parece existir uma correlação entre FMP, adenopatias hilares e profusão dos
pequenos nódulos pneumoconióticos relativamente ao tamanho do tumor à data da
sua detecção20. Dos 7 doentes referidos, apenas 2 tinham silicose crónica
complicada (FMP).
Dados epidemiológicos das últimas décadas são relativamente conclusivos de que
a sílica também está implicada no desenvolvimento de doença renal e de doenças
auto-imunes, como artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico e
esclerodermia. O dano renal pode resultar de toxicidade directa das partículas
de sílica, deposição no rim de complexos imunes (IgA) ou de mecanismos auto-
imunes
21
.
Uma revisão de 2005 estimou em 8800 o número de mortes por silicose em todo o
mundo21.
Os 28 doentes deste estudo que faleceram apresentavam sobretudo falência
cardiorrespiratória, insuficiência respiratória global com acidose respiratória
e acidemia, estádios terminais de neoplasia pulmonar ou infecção respiratória
em idade avançada.
A silicose, como doença ocupacional respiratória, associa-se à atribuição de um
grau de incapacidade profissional para efeitos de reforma, sendo o exame da
função respiratória factor essencial na determinação da invalidez
respiratória10. Na série analisada, a incapacidade era referida em 25 doentes,
apresentando a maioria (12) incapacidade inferior a 50%.
Em Portugal, no distrito do Porto, foi efectuado um estudo em 2005, respeitante
às doenças profissionais, sendo a silicose a patologia mais notificada,
correspondendo a 85% das doenças do aparelho respiratório declaradas. Resta
saber se a elevada proporção de casos de silicose declarados é devida a falta
de adopção de medidas preventivas nos locais de trabalho silicogénicos ou
devida a maior notificação desta patologia por parte dos profissionais de
saúde.
Conclusão
A silicose é a principal causa de invalidez entre as doenças respiratórias
ocupacionais. O seu diagnóstico requer uma anamnese ocupacional cuidadosa,
associada a alterações radiológicas características. Qualquer ocupação que
implique contacto com a crosta terrestre ou que exponha o trabalhador a poeiras
de sílica pode estar implicada. É necessário alto índice de suspeição,
sobretudo em locais de trabalho poluídos. Esta doença associa-se a complicações
importantes que podem conduzir à morte e não tem tratamento específico. A
aposta deve ser feita na prevenção, sobretudo nos locais de trabalho,
monitorizando a qualidade do ar e a concentração de poeira.
