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A fortuna de um autor chamado Menandro

Após trinta anos de vida artística, em que produziu um número próximo de 105 ou 108 comédias (cf. Aulo Gélio, Noites Áticas17. 4. 4), Menandro falecia em 292/ 1 a. C. Reservava-lhe o destino, nos séculos que se seguiram, um aplauso mais sonoro do que aquele que alcançara em vida (cf. Quintiliano 3. 7. 8; Marcial 5.

10. 9)[1]. A Antiguidade grega e romana havia de alimentar sobre a sua produção dramática um grande entusiasmo, que, ao cabo de um percurso incerto de êxito e esquecimento, veio a estiolar-se com os primórdios da época medieval. O facto de ter sido adoptado, na época alexandrina, como um padrão cultural[2] contribuiu decisivamente para fazer das suas criações uma referência de grande valor pedagógico[3], quer no plano básico do ensino, quer a nível das escolas de retórica. Este interesse fervilhante por Menandro deve-se em boa parte à política de preservação e recolha dos textos dos clássicos gregos e latinos empreendida pelos eruditos ao serviço da biblioteca de Alexandria, no séc. III a. C. Além do inventário de toda a literatura conhecida, organizaram-se listagens dos melhores autores de cada género, os famosos cânones, o que defendeu a sobrevivência das obras e dos nomes inventariados. Além dos textos completos, que se ficaram a dever em boa parte a esta política praticada no Egipto, aos papiros aí encontrados se deve também a popularidade do Menandro das sentenças. Daqui resultou a abundância de papiros e de inscrições, que, provindos já do séc. III a. C., têm para nós hoje uma expressão mais significativa sobretudo a partir do séc. I a. C.[4]. A popularidade de Menandro manteve-se ao longo dos séculos com luz intermitente e através de instrumentos vários. De acordo com uma tradição largamente difundida, numa época em que os textos das peças integrais pareciam já raros, circularam resumos das criações de Menandro feitos por Miguel Pselo (séc. XI)[5]. No Egipto, porém, a popularidade de Menandro perdurou por toda a Antiguidade, até meados do séc.

VII, o que justifica a importância dos papiros mais tarde aí recolhidos. Na verdade, pode constatar-se modernamente a permanência do poeta ao longo de toda a época do papiro, ou seja, do séc. III a. C. ao II d. C.

Em finais do séc. I d. C., Plutarco (Moralia854 a-b) faz-se eco dos louvores que lhe são dirigidos e testemunha-lhe a popularidade, pela presença que tem em cenários sociais da maior expressão cívica ' nos teatros, nos discursos, nos banquetes, em leituras públicas, em representações públicas ou privadas, no ensino e nos concursos dramáticos. Além da reposição frequente das suas peças, a aceitação de que gozava nos banquetes, onde citações e leituras de cenas de Menandro eram muito apreciadas (cf. Moralia712 b)[6], contribui para a mesma imagem de sucesso. Mas, como documenta ainda o Queroneu, o comediógrafo conquistou também um lugar de relevo entre as camadas mais eruditas, que encontravam nas suas peças versos apropriados à abonação de variadas questões de natureza intelectual. O mesmo Plutarco, que é dessa prática um exemplo expressivo, deixa até evidente em que áreas o velho poeta pode ser particularmente útil. Pela natureza das suas criações, a figura de Menandro é paradigmática de um certo padrão de poesia dramática, onde ofusca, na opinião dos pensadores e educadores do final do séc. I, o sucesso retumbante de Aristófanes. Plutarco, que dedicou um capítulo dos seus Moralia a uma comparação entre os dois comediógrafos[7], não hesita em condenar a grosseria e vulgaridade de Aristófanes, por contraste flagrante com a elegância, coesão e equilíbrio do estilo do poeta da Nea(853 d-e). São consideradas oportunas as reflexões que emitiu a propósito de questões de ética e de filosofia, a teoria que defende e a prática de que é exemplo em questões de retórica, além do tratamento de um tema que lhe é particularmente caro e que constitui uma espécie de espinha dorsal da sua obra (Moraliafr. 134 Loeb), o amor, onde se mostrou ‘uma verdadeira autoridade' (Moralia654 d). Do seu tema favorito, Menandro omitiu a vulgaridade ou os excessos, para lhe dar um tom marcadamente filosófico, o que o torna propício para discussões entre eruditos ou simplesmente aceitável no lar de uma família digna (Moralia fr. 134).

Percebemos que neste novo universo cultural, Menandro resistia ainda em cena, mas sobretudo circulava em citações retiradas das suas peças, com os mais diversos objectivos pedagógicos, culturais e lúdicos. Nesta nova utilização têm origem as famosas sentenças[8], constituídas por versos retirados das suas peças, que serviam, pelo seu teor filosófico e reflexivo, não apenas como modelos de expressão, mas sobretudo como orientação moral para os jovens em formação. Num plano escolar mais especializado, o da formação de retóricos, nomes como Dio Crisóstomo (Discursos18. 6-7) e Quintiliano (Ensino da Oratória10. 1. 69-72) recomendam igualmente as virtudes do seu estudo[9]. Todo este espectro de intervenção coloca Menandro entre os autores mais célebres da Antiguidade, ao lado de Eurípides e Píndaro na opinião de Plutarco (Moralia 706 d), ou mesmo, de acordo com o gramático Aristófanes de Bizâncio (séc. II d.

C.), num honroso segundo lugar, apenas precedido por Homero[10].

Sobretudo nos séc. III-II a. C., o sucesso de Menandro ecoou em Roma, pela fidelidade com que os nomes de referência da comédia latina ' Plauto, Terêncio e Cecílio Estácio[11] ' o tomaram por modelo. É relevante recordar que, entre a morte de Menandro e a adopção pelos comediógrafos latinos dos padrões da Nea, tinham decorrido escassos cinquenta anos. Do mesmo modo que é flagrante o ajuste a que, por diversas razões que se prendem com as características da Comédia Nova[12], esta produção grega se prestou relativamente aos interesses do público romano. A tendência para pensar que essa afinidade, entre o comediógrafo grego e os seus sucessores em Roma, era mais nítida no caso de Terêncio, o dimidiatus Menander, veio a ser corrigida pelos achados mais recentes do poeta ateniense, que acentuaram a dependência de Plauto face aos seus originais. Menandro aparece como a fonte privilegiada para o Sarsinate, pela influência determinante que exerceu sobre Bacchides, Cistellariae Stichus (que retomam o Dis Exapaton[13], Synaristôsaie Adelphoi A' menandrinos respectivamente), para além da eventual relação entre a Aululariae o Apistos ateniense, ou do Poenuluse o original menandrino com o mesmo título.

Consideremos, no entanto, também a tradicional dependência que Terêncio manteve com o glorioso poeta da Nea. Desta vez com maior segurança, Menandro pode ser identificado como referência para a Andria (uma contaminatiodas suas Andriae Perinthia), o Heautontimoroumenos(contaminatiodo Eunuchuse do Colax) e Adelphoe (inspirados nuns Adelphoe B'menandrinos que não os que Plauto utilizou)[14].

Do mesmo modo que a época helenística grega expandia a influência de Menandro para além do mundo do teatro e o fazia penetrar em todos os domínios da actividade intelectual, outro tanto se passou em Roma: importado para a cena latina pelos criadores dramáticos, Menandro veio a interessar a classe erudita, cativando as atenções, no séc. I a. C., de nomes de referência como Cícero, César ou Varrão. Para Cícero (De Finibus1. 4), que discute a vantagem de aceder, em versão latina, aos originais de Menandro, a propósito do caso concreto dos Synephebide Cecílio Estácio e da Andriade Terêncio, a prioridade está em ler, sublinhando um outro processo de divulgar o sempre apreciado autor de Atenas[15]. César (Suetónio, Vida de Terêncio7, p. 9 W) não tem dúvida em dar a Menandro vantagem sobre o seu imitador latino, o tal, apenas por seu mal, dimidiatus Menander. Por fim Varrão ' encarregado por César de recolher a herança alexandrina (Suetónio, Júlio César44. 4) e de organizar uma biblioteca a partir de modelos gregos ', mostrava-se um perito na criação cómica de Atenas e de Roma e podia emitir juízos comparativos baseado no conhecimento, por igual minucioso, de ambas as matérias.

Ainda em pleno florescimento da literatura latina, já no tempo de Augusto, Menandro continuava a merecer a atenção dos melhores, como Horácio, Ovídio ou Propércio. O sentido desses testemunhos tem a ver com o reconhecimento de que o agora já clássico Menandro continua a gozar, entre os intelectuais, de um grande prestígio, na mesma galeria onde alinha ao lado de Homero, Safo, Arquíloco, Platão Cómico, Êupolis ou Demóstenes, entre outros nomes igualmente sonantes (Horácio, Sátiras2. 3. 11-12; Propércio 3. 21. 25-28). Pini[16] sublinha também como Menandro parece concorrer com Homero, dentro de um grupo de autores que proporcionam o tipo de ensinamento de que um orador carece, e como, expressivamente, nas listas em que são mencionados ocupam posições estratégicas, na abertura e no fecho, o que lhes confere particular visibilidade (cf., e. g., Quintiliano, Ensino da Oratória10. 1. 70; Dionísio de Halicarnasso, Sobre a imitação2. 204, 207; Ovídio, Amores1. 15. 9-18, Tristes2.

369-370; Plínio, História natural7. 107 sq., 111; Díon de Prusa, Or. 18. 6 sqq.; Suetónio, Vespasiano23. 1). Propércio não hesita em o classificar de cultus(3. 21. 28, Loeb), nem Ovídio, Tristes2. 369-370, de recordar o amor como o seu tema predilecto[17]. É, como um paradigma, por ele que se afere o mérito de outros, como o de Afrânio, do nível de um Menandro (Horácio, Epístolas2.

1. 57). Numa palavra, as razões que constituíam o prestígio de Menandro prosseguiam aquelas que tinham estimulado o interesse grego em torno da sua personalidade literária. Mas um aspecto parece cada vez mais sensível: o de que o acesso a Menandro se faz pela leitura, que responde agora a um outro padrão de expectativa (cf. Horácio, Sátiras2. 3. 11-12; Propércio 3. 21. 23-28).

Ovídio, Tristes2. 369-370, recomenda-o como leitura para ambos os sexos[18].

Sintetizando com A. Pociña[19]: Assim, mais de três séculos depois de ter deixado de ser representado nos teatros gregos, e cerca de dois após ser levado à cena em Roma sob as criações latinas a que as suas peças serviram de modelo, as comédias do maior representante da Nea eram lidas com deleite, como qualquer outro tipo de poesia destinado à leitura, por pessoas cultas de Roma, por jovens que se preparavam para ocupar os mais altos cargos na vida pública, pelos filhos das melhores famílias.

Mas são vários os tons com que o séc. I manifesta interesse por Menandro[20]. É disso prova o empenho com que Quintiliano (1. 10. 18, 10. 1. 70) recomenda a leitura das suas peças como treino para um orador em formação; dentro desta perspectiva pedagógica, justifica-se o seu interesse particular pelo Hypobolimaeus, uma peça que tratava do tema prioritário da educação, ou, por exemplo, por agonescomo aquele que anima a intriga da Arbitragem. E não estava isolado Quintiliano, porquanto outros vultos de peso na época ' Plínio, História natural7. 111, 30. 7; Marcial, 5. 10, 14. 187, 14. 214 ' insistiram em incluir Menandro entre os nomes mais sonantes da velha literatura grega, dentro de uma lógica semelhante à dos cânones na tradição alexandrina[21]. Dele se serviram, em particular Plínio, como de um manancial de pormenores da cultura grega e como testemunho de um vocabulário preciso de uso quotidiano (cf.

História natural13. 13, 18. 72, 20. 252, 23. 159, 37. 106).

Não pode, por outro lado, deixar de considerar-se que, em época romana, o grego era, para muitos leitores, uma língua estrangeira, o que exigia, para a acessibilidade dos textos, anotações e comentários à margem, que facilitassem a sua compreensão. Na mesma linha da tradição alexandrina, estas notas foram muito úteis na preservação de lições autênticas e na devolução de fragmentos. É perceptível que a decadência cultural, que se fez sentir a partir do séc. II d.

C., reduziu o número daqueles que eram capazes de ler e entender os autores gregos da época clássica. Cada vez mais reduzido, no acesso, a uma camada restrita de estudiosos e eruditos, o texto dos autores helénicos foi confinado a interesses cada vez mais técnicos e específicos, de que são exemplo as perspectivas gramatical, métrica ou lexicográfica (caso do lexicógrafo Pólux, ou do coleccionador de anedotas e citações que foi Ateneu, a quem se deve a recuperação de alguns fragmentos de Menandro). Estas finalidades específicas favoreceram a prioridade de selectas antológicas sobre a leitura das obras completas. É também em ambientes eruditos que Aulo Gélio, Noites Áticas2. 23, testemunha a possibilidade de uma leitura, a proporcionar comparações, entre a versão latina do Plociumde Cecílio Estácio e o original grego de Menandro.

Também nesta passagem do séc. II para o III, Cláudio Eliano, um rhetorgrego cujos escritos foram muito apreciados por moralistas posteriores (Epístolas13- 16), criava uma troca epistolográfica[22] entre Calípides e Cnémon, que se veio a mostrar, quando o Misantroporeapareceu na modernidade, inspirada nesta comédia; na referida correspondência, que não existe no contexto da peça, Eliano mostra conhecer com clareza o sentido dos conceitos e relações encarnados por Menandro nas suas duas personagens[23]; como nota Gallavotti [24], não se trata apenas de um conhecimento directo, mas de um verdadeiro estudo e compreensão da comédia de Menandro. Dentro da mesma linha epistolográfica, vinha já a correspondência simulada entre Menandro e Glícera, de Álcifron. Esta é uma época marcante para a recolha dos versos sentenciosos e com sabor moralizante, bem como de referências sugestivas de realia. Com o distanciamento, progressivamente mais acentuado, em relação às peças completas, foi este material fragmentário o que teve continuidade na tradição manuscrita, recolhido, em ocorrências ocasionais, como exemplo, pelos gramáticos e lexicógrafos[25]. Mas sobre o que era, nesta época, a projecção de Menandro, Cristodoro (APII, 357-360) atesta que, no Ginásio de Zeuxipo, fundado em Bizâncio no tempo de Septímio Severo (séc. III), se tinha erigido, em honra de Cratino, uma estátua, ao lado de outra de Menandro, o melhor da Archaia lado a lado com o primeiro da Nea[26].

Uma palavra é devida à presença que a poesia dramática teve junto dos autores cristãos[27]. Apesar das críticas que veiculam a propósito do efeito negativo dos espectáculos, é inegável o conhecimento que têm da tradição teatral, ou por os frequentarem antes de convertidos, ou por os conhecerem através da leitura.

Esse contacto livresco remonta, naturalmente, ao período escolar (cf.

Agostinho, Confissões1. 16. 26), apesar de poder acompanhar o já convertido, como confessa S. Jerónimo (Epístolas22. 30), um adepto de Plauto. Segundo Schneider[28], os autores dramáticos conhecidos dos cristãos eram, entre os gregos, Eurípides e Menandro, e, entre os latinos, Séneca, Plauto e sobretudo Terêncio. De onde se depreende que, também neste caso, o acesso a Menandro se fazia por via directa, a da leitura das suas peças, e indirecta, pelos autores latinos que influenciou. Esse conhecimento justifica a naturalidade com que S.

Paulo, por exemplo, cita Menandro, aproveitando-lhe os versos sentenciosos. É disso exemplo a I Cor.15. 33 (fr. 218 K), onde adapta o pensamento expresso pelo autor pagão, Menandro ' as más companhias corrompem os bons costumes ' aos seus objectivos[29], citação notada por Fócio nos finais do séc. IX nos Amphilochia, 151. Mas há também os que, como Apolinário de Laodiceia (séc. IV), compõem, à maneira menandrina, peças com finalidades doutrinárias.

Menções relativamente isoladas, como a de Ausónio, Protrepticus ad Nepotem45- 47, mostram que o séc. IV prosseguia com a mesma reverência por Menandro, entre os autores que se podem enumerar como fundamentais da literatura grega antiga.

No termo deste século, Macróbio (Comentário ao sonho de Cipião1. 2. 8) apregoava também o agrado que a leitura de uma comédia de Menandro produzia. E até finais do séc. V, altura em que o império romano ruiu (476), a situação não se alterou[30]. É disso testemunho Sidónio Apolinar, que continua a referir o agrado que a leitura do velho comediógrafo produz. É também interessante assinalar, na perspectiva que nos transmite, o problema constante da apreciação, em paralelo, dos originais de Menandro e das comédias latinas que inspirou. Assim Terêncio, apreciado por Sidónio Apolinar, só pode ser lido e entendido por comparação com o modelo menandrino (Carmina23. 147, Epístolas4.

12. 1). Dentro das glórias da literatura latina, Menandro ganha, nas preferências deste erudito, um lugar semelhante ao que cabe a Virgílio (Carmina13. 36). Em paralelo, o trabalho de compilação de textos antológicos de poetas e prosadores gregos prosseguia[31], para proliferar por todo o mundo grego até final do período bizantino; registe-se o exemplo do Florilegiumde Estobeu[32] que, no séc. V, foi responsável pela salvaguarda de um número muito apreciável de fragmentos, pertencentes a diversas peças de Menandro (Escudo, Lavrador, Duplo engano, Arbitragem, Herói, Possessa, Cartaginês, Citarista, Bebedoras de cicuta, Mulher do cabelo rapado, Moça de Perinto, Siciónio), o que documenta a variedade de peças então ainda conhecidas. No mesmo séc. V, dentro da tradição retórica da epistolografia, Aristéneto é o exemplo do autor que incorpora citações constantes do escol da literatura grega antiga, onde se inclui Menandro, como o achado do Misantropoveio provar[33]. Arnott é expressivo sobre a metodologia usada: Aristéneto insere num contexto estranho uma frase plagiada que reteve de memória por o ter impressionado; daí o isolamento de muitas dessas citações em termos vocabulares. Apesar da atenção ainda despertada por Menandro, este é o século que assiste ao fim das representações teatrais[34].

Do que se passou com a transmissão dos clássicos entre os séc. VI-VIII, em paralelo com a decadência do saber e da formação cultural, pouco sabemos. Mas esta terá sido a fase de uma perda significativa dos originais de Menandro. São vagos os indícios, sugeridos sobretudo por ecos estilísticos, como em Procópio de Gaza (e. g., Declamações5. 30, Epístolas43. 3, 123), onde se pressente a citação de terminologia e o uso de motivos do clássico da Nea; ou em Corício de Gaza (Apologia dos mimos32, 145, Declamações12. 1 sqq,), discípulo de Procópio, em princípios do séc. VI, que parece ter ainda lido algumas obras completas; ou, já no séc. VII, do historiador Teofilacto Simocata (Epístolas27, 29, 61, 77), que cita versos de Menandro[35] e testemunha uma leitura directa das suas peças[36]. Somem-se menções esporádicas, feitas particularmente pelos comentadores de Terêncio. Venâncio Fortunato e Eugráfio (finais do séc. VI), por exemplo, apenas lhe referem o nome. Com os séculos seguintes surgiu, no entanto, em Bizâncio uma época de renascimento e renovado interesse associado a nomes como o de Fócio (séc. IX), o patriarca bizantino, que foi figura capital dos estudos gregos da época e a quem devemos a devolução de fragmentos do Duplo engano, Arbitragem, Herói, Possessa, Cartaginês, Citarista, Odiento, Moça de Perinto, Siciónio; ou de Eustácio (séc. XII), bispo de Tessalonica, também ele autor de comentários sobre os autores gregos. Por outro lado a Suda, um léxico ou enciclopédia literária compilado em finais do séc. X, retoma os léxicos anteriores e integra escólios e citações de historiadores, gramáticos e biógrafos[37]. Multiplicam-se os comentários[38]: assim Dídimo de Alexandria e Soteridas (cf. Suda s. u.Soteridas; Etymologicum Gudianum338 e 25), Timáquidas de Rodes, autor de um comentário ao Adulador (Anecdota Graeca4. 25), Nicádio de um sobre a Possessa(Etymologicum Magnum388, 36). É desnecessário assinalar a importância de todo este material para a recuperação de Menandro, embora as lições preservadas não garantam a genuinidade em relação à versão original, tanto mais que se tratava de o reproduzir fora do seu contexto. Grilli[39] sublinha como a própria vulgarização de alguns conceitos e citações e os recursos usados para autonomizar os versos são responsáveis por inúmeras variantes e por uma difícil opção em termos de crítica textual. Este processo conduziu à metamorfose que Liapis[40] refere como uma transformação de versos originalmente dramáticos em monostichoi in usum scholarumde tom edificante' [41]. P. Bádenas de la Peña[42] chama a atenção para o facto de poucos códices antigos terem chegado às bibliotecas bizantinas, e, no entanto, haver menções a exemplares das comédias de Menandro como existentes na Biblioteca Patriarcal de Constantinopla, num catálogo do séc. XVI, mesmo se a informação suscita dúvidas [43]. Particularmente relevantes para a preservação de Menandro até ao Renascimento e séculos posteriores foram as recriações de Plauto e Terêncio nele inspiradas, que, essas sim, nunca deixaram de ser lidas[44].

Por razões que se desconhece, Menandro não figura na tradição medieval.

Blanchard[45] sugere que o mesmo tema que o celebrizou, o amor, possa ter sido objecto de uma censura severa pela igreja e ter contribuído para essa desaparição. As menções que lhe são feitas apresentam-se obscuras; refere ainda o mesmo estudioso que Demétrio Carcôndilo, professor de grego em diversas universidades italianas entre os séc. XV e XVI, seria o testemunho desta censura e dos motivos atrás invocados. Tradição semelhante é relatada, pela mesma época, por Pietro Alcionio, também professor de grego em Florença e Roma, e repetida, já no séc. XIX, por estudiosos de Menandro como Benoit e Guizot. No entanto, a tradição dos florilégios não se quebrou na época medieval; por toda a Europa continuou pujante a recolha de excertos de autores tanto pagãos como cristãos.

A partir do Renascimento, e graças à sua projecção do passado, apoiada na popularidade que ganharam alguns autores que na Antiguidade o apreciaram, repetiram e louvaram ' casos paradigmáticos podem ser os Moraliade Plutarco e a obra retórica de Hermógenes[46] ', Menandro conhece alguma revitalização. J. A.

López Férez[47] recorda, a propósito do encantamento de Erasmo pelos clássicos gregos e latinos e das frequentes citações que deles faz, uma que dedica a Menandro, nas suas Anotações ao Novo Testamento: exprime o humanista de Roterdão o quanto lamenta a perda das obras de Menandro, a quem poderia ter conferido, de acordo com a fama que dele subsistia, o primeiro lugar entre os Gregos, a par do que concede a Terêncio entre os latinos. Apesar dessa perda, Erasmo, nas edições sucessivamente aumentadas dos Adagia, cita com frequência Menandro; outro tanto se passa no Moriae encomium, no De ratione studii (onde recomenda quatro poetas gregos ' Aristófanes, Homero, Eurípides e Menandro ', para concluir que este último seria sem dúvida o primeiro, caso tivéssemos as suas obras), em Lingua (onde diz que, à licença de Aristófanes e à indignatio de Juvenal e Pérsio, prefere Menandro, Luciano, Horácio, além de Plauto e Terêncio), e nos Colloquia (veja-se o caso do Exorcismus siue Spectrum, onde a personagem Anselmo conta uma história que o seu interlocutor, Tomé, identifica com a comédia do Fantasma: ‘haec fabula, ut uideo, uincit Phasma Menandri' [48]).

A importância fundamental de Erasmo na cultura da época tornou-o, sem dúvida, num transmissor de relevo para o impacto que Menandro manteve, mesmo se apenas como uma referência, entre os poetas da Antiguidade.

Se os textos dramáticos do comediógrafo da Neatinham desaparecido, a sua fama como autor de sentenças continuava, como testemunha a presença expressiva que lhe era dada nos léxicos ou enciclopédias então em voga, na mesma linha que vigorara desde a Antiguidade. É evidente que preocupações didácticas continuavam responsáveis por esta actividade de recolha e reedição; ao mesmo tempo que as inúmeras antologias disponíveis por toda a Europa funcionavam de repositórios de citações à disposição dos retóricos humanistas. Neste contexto se integra o De inuentoribus rerumde Polidoro Virgílio (c. 1470 ' 1555), uma famosa enciclopédia, que teve mais de cem edições antes do séc. XVIII, onde vem a propósito uma reflexão de origine satyrae nouaeque comoediae (DIR, 1.11); aí se reconhece a decadência da comédia antiga e, por conveniência social e política, o sucesso de um novo padrão mais brando e de agrado geral, onde tem intervenção relevante o Menandro inventor: ‘Cuius Menander et Philemon autores fuere, qui omnem prioris comoediae acerbitatem mitigarunt'[49]. Pode ainda servir de exemplo a Polyanthea de Domenico Nani Mirabelli, uma espécie de enciclopédia de conceitos, discutidos e abonados com citações abundantes dos autores referenciais do mundo antigo, publicada pela primeira vez em Savona (1503) e repetidamente reeditada (e. g. em Colónia 1552)[50], de que se adivinha a circulação ampla; o número de citações retiradas de Menandro (s. u.

abstinentia, amicitia, auaritia, coniuratio, curiositas, só para dar alguns exemplos) deixa clara a popularidade do seu pensamento ético, em obras que prosseguiam, no séc. XVI, com o teor de recolha, sistemática e pedagógica, que já a época bizantina tinha, como vimos, praticado. Sirva ainda de exemplo o dicionário de Iacobus Ravisius Textor (nome por que ficou conhecida a colectânea Officina partim historiis partim poeticis referta disciplinisde Jean de Tixier) que, no seu vocabulário de Epitheta (1524), s. u. Menander, recorda o poeta como legítimo detentor de epítetos laudatórios (iucundus, facundus, amabilis, doctus, blandus) que a tradição lhe atribuiu, valorizando o equilíbrio do seu estilo, a qualidade ética e sentenciosa do seu pensamento, para além da nunca desmentida preferência pelo amor como tema central das suas intrigas.

Para além deste tipo de obras de referência, o texto literário não lhe negava também uma apreciável simpatia, ainda que justificada de forma indirecta. Podem ser significativos os testemunhos da sua recepção, em França, por exemplo.

Consideremos, em primeiro lugar, a observação de M. Lazard[51] sobre a forma assimétrica como os modelos greco-latinos aí foram importados no que se refere à comédia; naturalmente os latinos conheceram um grande aplauso, que foi, em contrapartida, discreto no caso de Aristófanes; quanto a Menandro refere aquela autora: Menandro, mencionado pelos teóricos, foi mal conhecido, através dos fragmentos, escassos e dispersos, e sobretudo como modelo de Terêncio. É sabido que, no séc. XVII, Racine traduziu alguns fragmentos de Menandro, a partir de uma edição publicada por Guillaume Morel, em 1553; no seu Préface de Bérénice mostrara-se entusiasmado pela simplicidade paradigmática do dramaturgo grego[52]. Esta informação de que fragmentos de Menandro circulassem no séc.

XVI entre os intelectuais franceses vem ao encontro do comentário proferido por aquele que foi o primeiro autor e encenador de uma comédia à maneira clássica, publicada e representada em francês no séc. XVI parisiense[53], Étienne Jodelle, aluno distinto do Collège de Boncourt, em 1553 (onde foi também regente Georges Buchanan). Sobre essa experiência teatral é explícito Charles de la Motte, o editor da obra de Jodelle, em 1574: Em 1552[54], apresentou e foi o primeiro dos franceses que exprimiu na sua língua a tragédia e a comédia em forma antiga. No prólogo de Eugène, a única conservada das duas comédias, Jodelle afirma as suas intenções: pretende remodelar a comédia nacional, recusando as moralidades em voga entre os autores de farsa, e criar um outro modelo de comédia literária, que sem propriamente importar os temas antigos, se sirva do teatro clássico como de um padrão. Menandro é, no v. 1, referido por Jodelle a propósito do seu próprio projecto teatral: L'invention n'est point d'un vieil Ménandre; e porque este é o único autor nominalmente referido neste prólogo, como que representa, só por si, a comédia grega. Jodelle consagrou-se, assim, como o restaurador do teatro antigo em língua francesa, preservando, na imitação, uma saudável independência criativa. O sucesso obtido por esta iniciativa, ao que parece sonora no seu tempo, justifica que Ronsard, ao publicar, no mesmo ano, a segunda edição do Livro V das suas Odes, na Elegie à J. de la Peruse com que encerrava a obra, louvasse a bem sucedida ousadia de Jodelle. Depois deste elogio ‘a quente', insistia, anos mais tarde (1561), no seu Discours à Jacques Grevin, em sublinhar o mesmo sucesso, de um Jodelle que, perante as autoridades máximas (devant nos rois), se saíra tão bem com o regresso aos modelos gregos que Sophocle et Ménandre tant fussent-ils sçavants y eussent peu apprendre. O próprio Ronsard se serviu do Florilégiode Estobeu, publicado em 1543 em Zurique e, mais tarde, de novo em Paris, no ano de 1552, onde pôde encontrar diversos fragmentos, eróticos, sentenciosos e morais, provindos de autores como Mimnermo, Sófocles, Filémon e Menandro[55].

Apesar, ao que parece, de muito circunscrito, o conhecimento de Menandro prosseguiu no séc. XVII. Racine, na sua comédia Les Plaideurs, inspirada em Vespasde Aristófanes, escreve uma nota prévia, dirigida au lecteur, onde se defende da ousadia e das críticas de que a sua criação foi objecto. Trata-se de uma polémica em torno de diferentes propostas e regras da arte de fazer rir.

Tal receio seria sem sentido se, em vez de Aristófanes, o modelo usado fosse Menandro. É com ironia que Racine[56] protesta: La régularité de Ménandre et de Térence me sembloit bien plus glorieuse et même plus agréable à imiter que la liberté de Plaute et d'Aristophane. É verdade que o pouco que se sabia de Menandro dependia de fragmentos, que aliás Racine conhecia e de que foi tradutor[57]. Mas apesar de uma grande ignorância sobre a Comédia Nova em função das perdas graves entretanto sofridas, o prestígio de Menandro prosseguia como eco de uma tradição, que fazia dele, ao lado de Terêncio, um verdadeiro paradigma do género. No mesmo séc. XVII francês, La Fontaine (Oeuvres complètes, ed. H. Régnier, VIII (Paris 1892) 83) voltava a colocar Menandro ao lado de Sófocles, como modelos para comédia e tragédia respectivamente; e Boileau (Dissertation sur la Joconde, ed. Ch. Boudhors (Paris 1942) 83) afirmava ter de Menandro um conhecimento indirecto através de Terêncio. Mais próximo de Plauto, nas suas criações, Molière foi, pelos seus contemporâneos, comparado com Menandro e Terêncio[58]. Gross[59] insiste em que, para além das réplicas latinas, os contemporâneos de Racine, La Fontaine e Boileau, conheciam também Menandro através dos testemunhos indirectos da Antiguidade e regista o caso de Baillet cuja apreciação de Menandro assentava em Quintiliano: Ménandre avoit l'imagination très féconde, une facilité admirable de s'exprimer avec grace, avec force, et avec beaucoup d'éloquence.

Menandro funcionou, na época, como o autor de comédia conforme às regras.

A Espanha é um exemplo expressivo da presença de Menandro, como fica patente da recolha que López Férez[60] fez de vestígios da comédia grega e latina na sua herdeira espanhola a partir do Renascimento. Assim, Luis Vives (1492-1540), no seu De tradendis disciplinis (1531), recomenda, a propósito da pureza do dialecto ático, a leitura, entre outros autores de teatro (Sófocles, Eurípides, Aristófanes), também de Menandro. E não hesita em considerar abundantes as referências feitas ao poeta, de que cita várias sentenças. Juan Mal-Lara (1527- 1571), na sua Philosophia vulgar, recolhe citações numerosas dos autores gregos e inclui contributos de Menandro. Pedro Juan Núñez, nas Institutiones Grammaticae Linguae Graecae (Valencia, 1555), para provar que o ditongo grego 'ou- se devia ler 'u-, invoca a transcrição do genitivo grego na forma Menandru. Mais tarde, em 1579-80 ao que parece, o Brocense terá utilizado alguns textos de Menandro, sentenças naturalmente, durante o seu magistério salmantino. Juan Lorenzo Palmireno, responsável por uma assinalável actividade teatral, professor em Valência nos anos 60 do séc. XVI, na sua Fabella aenaria (1574), louvava as virtudes pedagógicas do teatro e, numa tentativa de chegar mais perto do seu público estudantil, propunha-se acolher modelos da contemporaneidade, abandonando Menandro e Terêncio, para enveredar por um padrão mais popular e actual, com predomínio do castelhano[61]. Pedro Simón Abril (1577), na obra Las seis comedias de Terencio, louva a influência construtiva que Menandro e Terêncio tiveram sobre o seu auditório; como também o mesmo Simón Abril, na Gramática griega(1586), a primeira escrita em castelhano, entre os textos que recomenda para a aprendizagem das línguas clássicas inclui os trágicos e os cómicos, Aristófanes e, embora quase completamente perdido, Menandro. Em Salamanca, Francisco Sánchez de las Brozas lia, em 1579-1580, alguns textos de Menandro. Pedro López de Montoya, professor de retórica e de grego na mesma Universidade, conhece também sentenças menandrinas e outro tanto acontece com Cristóbal de Villalón (1505-1581), que, a propósito da ventura humana, cita Menandro juntamente com Cícero e Platão.

Juan de la Cueva (1559-1609), em Los cuatro libros de los inventores de las cosas(1608), inclui Menandro, a par de Filémon, entre os poetas da Comédia Nova que moderaram o rigor e a aspereza da Antiga. O Padre Juan Bonifácio (1539- 1606), ao excluir Terêncio dos interesses pedagógicos do teatro escolar, recordava-o como o Menandro latino, insistindo na velha tradição.

No séc. XVII a mesma tradição prossseguia em Espanha. Lope de Vega, no Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo(1609), refere Menandro como modelo de Terêncio e como responsável pela supressão do coro; recorda ainda a simpatia com que Plutarco o colocava em vantagem sobre Aristófanes. Francisco Quevedo y Villegas (1580-1645), nas suas obras Virtud militante, La constancia y paciencia del santo Jobe Vida de San Pablo Apostol, faz três referências a sentenças de Menandro. Francisco de Barreda, na Invectiva a las comedias que prohibió Trajano y apología de las nuevas(1622), acusa Menandro de licenciosidade e de excesso, para além de ter sido modelo para Plauto e Terêncio. Juan Pablo Mártir Rizo, na Poética de Aristóteles traducida de latin (1623), considera Menandro modelo de Terêncio pela moderação da linguagem.

Francisco Cascales (1564-1642), nas Tablas poéticas (1617), refere concretamente a Andriade Terêncio como exemplo dessa dependência, que considera displicente para o autor latino. José Pellicer de Tovar, na Idea de la comedia de Castilla (1635), louva-o entre os melhores dramaturgos da Grécia. Fr. Manuel de Guerra y Ribera, na Verdadera quinta parte de las comedias del célebre D.

Pedro Calderón de la Barca(1682), recorda o Menandro criador de temas amorosos.

Censura mais vibrante lhe é feita por este motivo por Juan Caramuel de Lobkowitz, como também pelo Padre José Alcázar, na sua Ortographia Castellana (1690).

Já no séc. XVIII, Ignacio de Luzán (1702-1704), na Poética, continuava a aproximar Aristófanes de Plauto e Menandro de Terêncio, considerando Menandro responsável pelo esplendor e alinho da Comédia Nova. Juan Pablo Forner (1756- 1797), nas Exequias de la lengua castellana, inclui-o entre os melhores da tradição greco-latina. Pela sua importância, importa citar ainda, no séc. XIX, Mariano José de Larra (1809-1837), na Satírico-mania(1833), que considerava Menandro uma evolução positiva a partir do modelo mais violento de Aristófanes; e sobretudo Juan Valera (1824-1905), que lembra Menandro como modelo de Terêncio e fala da leitura dos fragmentos menandrinos. López Férez[62] chama a atenção para a frequência com que este autor menciona sentenças do poeta da Nea, famosas desde a Antiguidade, e pode testemunhar: Nos fragmentos que ainda nos restam do poeta cómico Menandro, há tais tiradas e sentenças de um cepticismo melancólico e misantrópico, que Lord Byron as teria invejado.