Tecnologias da eletrónica e da computação na recolha e integração de dados em
agricultura de precisão
Introdução
O setor agrário assume um papel fundamental na sociedade atual, mesmo não
representando uma elevada parcela do PIB mundial, com um máximo de
aproximadamente 30% para países em desenvolvimento (FAO, 2013). Face à
necessidade de suprir as necessidades alimentares de uma população em contínuo
crescimento, a produção agrícola enfrenta hoje desafios exigentes. Os mais
relevantes prendem-se com o uso excessivo de químicos, a escassez de água em
várias regiões, as pragas e doenças, o crescente rigor das normas de qualidade
e da legislação ambiental e o aquecimento global. A preocupação pública com as
questões ambientais e a gestão mais eficiente dos processos produtivos
impulsionaram o desenvolvimento de um novo conceito de agricultura, designada
por agricultura de precisão (AP) ou, em designações alternativas, precision
farming, site-specific crop management ou site-specific farming (Cox, 2002;
Zhang et al., 2002; Zhang e Kovacs, 2012; Dong et al., 2013). A AP conjuga a
utilização de tecnologias de informação no auxílio a processos de tomada de
decisão para reduzir os riscos que afetem a produtividade e os custos
operacionais mantendo uma elevada eficiência devido à monitorização das
variações espaciais e temporais das variáveis de interesse que, acrescida à
maior exatidão da aplicação de tratamentos (Aubert et al., 2012), permite
reduzir e otimizar a utilização de componentes potencialmente prejudiciais
minimizando o seu impacte no meio ambiente (Zhang et al., 2010; Zhang e Kovacs,
2012).
Nesta evolução tecnológica, o desenvolvimento agrícola relaciona-se agora com a
disponibilidade de sensores, processadores, software, atuadores, máquinas,
entre outras tecnologias, disponíveis no mercado (Berger e Hovav, 2013), que
ajudem a concretizar os objetivos principais da AP.
Neste trabalho, para além da revisão do conceito de AP apresentado no capítulo
2, são relatados no capítulo 3 alguns dos sistemas atualmente aplicados a este
setor, no que se refere a técnicas de monitorização remota, redes de sensores,
inspeção visual e integração de dados. Por fim, no capítulo 4, são apresentadas
algumas considerações e perspetivas de desenvolvimento nesta área.
Agricultura de precisão
O aumento da utilização de fertilizantes químicos, rega e maquinaria agrícola
conduziu a um consequente incremento na poluição do solo e da água, na erosão
de solos e no consumo de energia. Além disso as decisões tomadas sobre
processos agrícolas revelam um elevado nível de complexidade e incerteza, o que
também condiciona os agricultores que raramente possuem a informação e as
ferramentas necessárias para aumentar a produtividade das suas explorações
agrícolas (Jiber et al., 2011; Aubert et al., 2012).
Paralelamente a estas questões, o conceito de agricultura sustentável envolve a
procura de equilíbrio entre o maximizar da produtividade da colheita e
manutenção da estabilidade económica e a minimização da utilização de recursos
naturais finitos e da deterioração ambiental (Corwin e Plant, 2005).
A AP encaixa numa estratégia de gestão que utiliza tecnologias de informação
para fornecer aos agricultores dados de várias fontes (sensores, modelos,
previsões, etc.) que sustentem a melhor decisão quanto à gestão do processo
agrícola e que possa incrementar a qualidade e quantidade da colheita com a
eventual redução de fertilizantes, tratamentos, combustível, etc. (Zhang et
al., 2010; Mulla, 2013).
Dentro da AP, a viticultura de precisão (VP) é uma área igualmente muito
promissora, tendo a sua aplicação aumentado significativamente na última década
(Santesteban et al., 2013). Neste setor, as novas tecnologias podem assegurar a
produção de vinhos de maior qualidade, baixos custos de operação e boas
colheitas, visando a maximização do potencial enológico das vinhas (Matese et
al., 2013). Neste domínio de aplicação, a monitorização dos terrenos e das
condições da vinha, as tarefas de controlo de pragas e doenças podem ser
agendadas de modo automático, sendo que a sua precisão e eficiência poderão
depender da periodicidade da monitorização (Dong et al., 2013).
Na monitorização das grandezas de interesse são utilizadas tecnologias de
monitorização como GNSS (Global Navigation Satellite System), GIS (Geographic
Information Systems), sensores para monitorização de culturas, controlo
automático, computação móvel, processamento digital de imagem,
telecomunicações, robótica, entre outras (Zhang et al., 2002; Seelan et al.,
2003; Dong et al., 2013; Emmi et al., 2013). Na área da robótica, por exemplo,
têm sido desenvolvidos robôs para o cultivo, para a colheita e a aplicação de
tratamentos por pulverização salientando-se os casos da colheita de melão, a
utilização de braços robóticos para desempenhar tarefas de corte e de
pulverização em estufas (Emmi et al., 2013).
Por outro lado, as tecnologias de aplicação recaem na sua maioria em
tecnologias de aplicação variável (VRT, Variable Rate Technology) e estão
vulgarmente associadas a equipamentos cujas entradas advêm diretamente do
terreno, sendo exemplo os sistemas de navegação que orientam máquinas agrícolas
ou estruturas robóticas. Neste sentido é notória a necessidade de utilizar
previamente tecnologias de monitorização de modo a saber onde e quando agir
(Aubert et al., 2012).
A AP exige um elevado volume de dados que podem ser obtidos por técnicas de
monitorização remota (imagens de satélite e aéreas), ou diretamente no terreno,
usando sensores e equipamentos de aquisição de dados (Camilli et al., 2007).
Nestes casos a obtenção e gestão de energia para o funcionamento dos
dispositivos/sensores são fatores preponderantes para garantir uma operação
virtualmente contínua (Pande et al., 2012; Fernandes et al., 2013). Os sensores
sem fios são também recorrentemente utilizados na AP para a recolha de dados
espacialmente distribuídos, na irrigação inteligente, nas tecnologias VRT e
fornecimento de dados aos agricultores (Wang et al., 2006).
Na Figura_1 é apresentado um esquema dos princípios relacionados com a AP. De
um modo geral, podem indicar-se a recolha de dados relativos ao solo, às
culturas e meteorologia, o posterior processamento da informação, culminando na
identificação dos tratamentos a aplicar e dos locais e tempos indicados para os
mesmos.
Apesar da disponibilidade dos componentes necessários à aplicação de técnicas
de AP, desde os anos 90 que a sua inclusão e disseminação foram moderadas, não
existindo atualmente um número significativo de sistemas de informação agrícola
(Berger e Hovav, 2013), sendo variável de país para país e de região para
região (Morais et al., 2008). Algumas das razões para a sua não implementação
em grande escala prendem-se com fatores sócio-económicos, agronómicos e
tecnológicos, nomeadamente o custo adicional associado, a carência de educação
e capacidades para dominar a tecnologia envolvida, a necessidade de
desenvolvimento de mais tecnologias de apoio à AP, a falta de tempo para
aprender, a falta de técnicos especializados, entre outras (Robert, 2002;
Murakami et al., 2007).
Estado da arte
Referem-se de seguida alguns dos trabalhos mais significativos no domínio da
monitorização e que visam dar a necessária abrangência de conhecimento de
aplicação destas técnicas na implementação do conceito de AP.
Monitorização remota
O conhecimento das variações espaciais e temporais de uma cultura necessita de
um elevado volume de dados. A utilização de satélites ou de veículos aéreos não
tripulados (UAV, Unmanned Aerial Vehicle) para monitorização remota de culturas
tem sido aplicada para vastas áreas geográficas (Herwitz et al., 2004) nessa
tarefa. As informações obtidas por estes mapas podem ser usadas com diferentes
finalidades como por exemplo a inventariação da localização e do crescimento
das plantas. O sucesso desta técnica baseia-se no facto de que alterações a
nível de vigor, densidade, estado hídrico e produtividade da cultura podem ser
inferidas das imagens recolhidas (Pan et al., 2007; Rembold et al., 2013;
Eerens et al., 2014).
Numa tentativa de contrariar os custos excessivos das imagens de elevada
resolução espacial obtidas por aeronaves comerciais e/ou por satélites, Hunt
Jr. et al. (2005) analisaram imagens adquiridas por aeronaves controladas por
rádio de utilizadores amadores, tendo obtido resultados na estimação do estado
de nutrientes em plantações de milho e da biomassa para plantações de milho,
alfafa e soja.
Franke e Menz (2007) exploraram o potencial da monitorização remota multi-
espectral na deteção precoce de doenças para aplicar fungicidas apenas na área
infetada. A análise foi feita num campo de 6 ha de trigo de inverno, contendo
todos os estágios de infeção de oídio (Blumeria graminis) e ferrugem da folha
(Puccinia recondita), através de três imagens de alta resolução. As imagens
foram analisadas e discriminadas em zonas com diferentes níveis de severidade
da doença pela utilização de MTMF (Misture Tuned Mached Filtering) e NDVI
(Normalized Difference Vegetation Index), sendo comparadas com os dados reais
do terreno. Os resultados apresentaram uma exatidão de 56,8%, 65,9% e 88,6%,
respetivamente, revelando que este método é geralmente indicado para a deteção
de heterogeneidades da plantação, mas apenas moderadamente indicado para a
deteção da infeção numa fase precoce.
Swain et al. (2007) propuseram o desenvolvimento de um sistema denominado LARS
(Low-Altitude Remote Sensing), Figura_2, para a obtenção de imagens adaptadas
ao utilizador e em tempo quase real. O sistema caracterizava-se por um
equipamento de aquisição de imagem agregado a um helicóptero não tripulado, que
permite uma avaliação rápida do estado da plantação e do solo.
Gay et al. (2009) propuseram a incorporação de UAV na AP para criação de
imagens de monitorização remota de alta resolução. Estes autores desenvolveram
um UAV para a elaboração de mapas NDVI em aplicações no Reino Unido. Apesar dos
resultados promissores, foi identificada a necessidade de proceder a melhorias
técnicas relacionadas com o sincronismo entre as câmaras e a recolha de dados
mais precisos relativos à posição e altitude do UAV.
Zhang et al. (2010) propuseram um sistema de disseminação de dados de
monitorização remota baseado na internet, designado DNGP (Digital Northern
Great Plains), cuja arquitetura está ilustrada na Figura_3. Este sistema
permite o acesso livre e em tempo quase real de imagens e produtos, e derivou
da necessidade de diminuir o custo associado à monitorização remota por
satélites, em aplicações de apoio à decisão dos agricultores.
Ge et al. (2011) realizaram uma revisão da aplicação da deteção remota à AP
para a monitorização de propriedades do solo visando fornecer informações aos
agricultores para uma gestão mais eficiente das culturas e a redução do impacte
ambiental.
Aliado ao campo da robótica, com o objetivo de desenvolver uma ferramenta de
auxílio à gestão de zona de uma vinha, Primicerio et al. (2012) projetaram um
UAV, o VIPtero, com apenas 200 gramas. Este veículo foi equipado com uma câmara
espectral de compensação de passagem e gravação para medir a reflexão da copa
vegetal, tendo revelado bons resultados mas cuja aplicação está restrita a
pequenas plantações.
Gonzalez-Dugo et al. (2013) estudaram o potencial da incorporação de um UAV na
gestão de irrigação inteligente a partir da avaliação da heterogeneidade do
estado da água em pomares. Neste sentido, um UAV com uma câmara térmica de alta
resolução foi testado em julho de 2010, no sudoeste de Espanha, para inferir
sobre o potencial hídrico de água dos troncos das árvores. Os ensaios
realizados permitiram identificar áreas com escassez de água e definir valores
limites do CWSI (Crop Water Stress Index), comprovando a eficiência da
abordagem.
Honkavaara et al. (2013) também desenvolveram trabalhos relevantes no uso de
UAV para monitorização remota na AP. Concretamente, integraram numa plataforma
UAV de baixo peso, uma câmara espectral FPI (Fabry-Perot interferometer-based),
para a recolha de blocos de imagens espectrométricas com sobreposições
espectroscópicas. O processamento das imagens obtidas integrou abordagens
fotogramétricas e monitorização remota quantitativa. Das experiências
realizadas no Verão de 2012 obtiveram-se bons resultados no que concerne à
estimativa da biomassa aquando da utilização de dados espectrais e aplicação de
correção radiométrica.
Redes de sensores
A utilização de equipamentos automatizados na irrigação, fertilização ou
controlo de pestes e doenças, requer a monitorização intensiva de condições
físicas e ambientais do terreno (Sudduth et al., 2001; Adamchuk et al., 2004) e
a comunicação desses dados para um repositório central onde são processados
para originar uma resposta no tempo adequado. Neste domínio as redes sensoriais
assumem um papel relevante sendo que na última década a sua utilização se
expandiu de um modo apreciável à AP devido ao desenvolvimento da tecnologia e à
redução dos custos associados (Roy e Bandyopadhyay, 2008; Xiaonan e Shan, 2013;
Aqeel-ur-Rehman et al., 2014). Por exemplo, as redes de sensores sem fios
(RSSF) têm sido utilizadas na monitorização remota e em tempo real de
parâmetros relevantes em sistemas de apoio à decisão na agricultura (Matese et
al., 2009). De seguida serão apresentados alguns trabalhos importantes da
aplicação das redes de sensores em AP.
Roy e Bandyopadhyay (2008) propuseram uma RSSF, baseada na norma IEEE
(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.15.4. A rede sensorial
recolhe dados em tempo real de propriedades climatéricas e ambientais enviando-
os para um repositório central. Esta rede é composta por nós sensores, cuja
localização foi escolhida com base nas propriedades a monitorizar, e por
componentes de atuação sem fios para controlo da rega e da fertilização.
Morais et al. (2008) desenvolveram uma plataforma de apoio à viticultura de
precisão designada MPWiNodeZ, sendo esta um elemento de uma RSSF IEEE 802.15.4/
ZigBee. A arquitetura da rede de monitorização remota é apresentada na Figura
4. A principal característica desta plataforma prende-se com o subsistema
energético que lhe confere a capacidade de armazenamento de energia a partir de
fontes renováveis, dotando assim o sistema de auto-sustentabilidade energética
facilitando a sua instalação. Ao ser suportado em ZigBee, a rede pode ser
facilmente expandida para cobrir áreas de grande dimensão.
Matese et al. (2009) desenvolveram um sistema baseado em RSSF para a
monitorização em tempo real de parâmetros micro-meteorológicos numa vinha,
designado NAV (Network Avanzato per il Vigneto). O sistema é composto por duas
componentes: um gateway, localizado no exterior da vinha e responsável pela
recolha dos dados agro-meteorológicos, utilizando uma tecnologia sem fios
proprietária nos 433 MHz para a comunicação com os nós na vinha e com o
servidor remoto central; e pelos nós, situados na própria vinha e responsáveis
pela aquisição de dados agro-meteorológicos.
Com o objetivo de criar sistemas de apoio à decisão na AP e de recolha de
informação de baixo custo e de fácil instalação, Jiber et al. (2011)
desenvolveram um sistema de monitorização, o iFarm (Figura_5), também baseado
em RSSF. Este sistema visou melhorar a produtividade das culturas, pela melhor
gestão da água permitindo uma melhor previsão e gestão das colheitas. Com o seu
trabalho, Jiber et al. (2011) realçam o potencial das RSSF nos sistemas de
apoio à decisão, podendo aumentar a produtividade e otimizar o uso de recursos
na AP.
Mittal et al. (2012) desenvolveram a plataforma mKRISHI, destinada à AP baseada
em RSSF de baixo custo sobre um suporte de comunicação IEEE 802.15.4 e um
gatewaypara a comunicação da RSSF com uma rede exterior à plantação. A robustez
da plataforma desenvolvida foi comprovada pela sua aplicação em campo por um
período de dois meses, tendo registado dados relativos a temperaturas e
humidades do ar e do solo.
Dong et al. (2013) desenvolveram um sistema denominado Wireless Underground
Sensor-Aided Center Pivot(WUSA-CP) para a monitorização das propriedades do
solo, tais como o teor de água. Este sistema usa sensores subterrâneos sem
fios, com vista à prática de uma gestão de rega com maior autonomia. A
realização de ensaios num sistema de irrigação de acionamento hidráulico e com
um pivô central de movimento contínuo comprovou a fiabilidade do conceito do
sistema. Importa salientar que estes ensaios se realizaram com o intuito de
testar os modelos de canais empíricos de comunicação solo-ar, constatando-se
que estes canais de comunicação são afetados por fatores como a localização e a
profundidade a que se encontram os sensores, a textura do solo e as suas
propriedades físicas, entre outros.
Fernandes et al. (2013), num seguimento do trabalho de Morais et al. (2008),
propuseram um sistema que visa facilitar a integração de uma tecnologia plug-
and-play em redes de sensores para aplicação à agricultura e viticultura de
precisão. Esta rede sensorial é baseada na família das normas de sensores
inteligentes IEEE 1451 através da proposta de uma plataforma inteligente para a
aquisição de dados. Com esta plataforma visa-se lidar com os problemas da
elevada quantidade e heterogeneidade de dados presente na AP e VP, provenientes
comummente de redes de sensores de larga escala, e com a respetiva dificuldade
de integração de tecnologias sensoriais distintas, quer pela incompatibilidade
de especificações da rede e das plataformas.
Matese et al. (2013) propuseram uma nova RSSF para aplicações de VP. Esta rede,
CrossVit, visa recolher dados de temperatura, de humidade do ar e de radiação
solar destinada a apoiar a gestão dos vinhos produzidos. A rede de sensores é
organizada em três níveis: o nível do gateway, do servidor e dos nós. A
comunicação entre os gatewayse os nós de sensores é feita sobre ZigBee e entre
os gateways e o nível dos servidores da parcela sobre GSM/GPRS (Global System
for Mobile Communications/General Packet Radio System). Esta rede foi aplicada
em Itália, na monitorização de duas vinhas com diferentes tratamentos de poda,
durante duas épocas de crescimento. Da avaliação do desempenho de monitorização
da rede de sensores desenvolvida e recolha dos dados supracitados, comprovou-se
a fiabilidade do sistema, tendo em consideração a maneabilidade, o custo, a
dimensão e o consumo.
No sentido de incorporar aplicações web, bases de dados, sistemas móveis e
sistemas open-source para apoio à gestão do processo agrícola, Montoya et al.
(2013) propuseram uma aplicação para Android de suporte a uma base de dados
MySQL. Conforme apresentado na Figura_6, a arquitetura deste sistema é
constituída, de um modo geral, por uma RSSF para recolha de dados do ambiente
e, pelo servidor que recebe, armazena e disponibiliza os dados. É ainda de
salientar que este sistema utiliza já o protocolo IPv6 sobre IEEE 802.15.4
(norma 6LoWPAN) de modo a assegurar conetividade IP entre todos os elementos da
RSSF.
Processamento de imagem e visão por computador
Os sistemas de processamento de imagem e visão por computador têm sido cada vez
mais utilizados na área da agricultura, com fins de inspeção e avaliação
visual. Alguns dos motivos para este crescimento centram-se na avaliação
rápida, económica, consistente e objetiva obtida a partir destas técnicas
(Brosnan e Sun, 2002). A análise de parâmetros de entrada e a realização de
operações na agricultura (aplicação de fertilizantes, pesticidas, inspeção do
estado de maturação de frutos, etc.) é frequentemente efetuada por peritos,
sendo dispendioso em termos de preço e tempo. Assim, a aquisição e o
processamento de imagem surge como uma alternativa interessante nesta área e
com resultados precisos (Vidhute e Bodhe, 2012), justificando a substituição do
trabalho manual repetitivo por sistemas automáticos (Jiménez et al., 2000;
Brosnan e Sun, 2002). De seguida são descritos alguns dos trabalhos
apresentados na literatura relacionados com a aplicação destas técnicas na AP.
É ainda de salientar que a aquisição e o processamento de imagens têm também
sido vastamente utilizados na área da robótica (Lee et al., 1999; Bengochea-
Guevara et al., 2014).
Com o intuito de desenvolver um método automático para análise de qualidade do
arroz aquando da sua chegada às instalações de secagem, Kawamura et al. (2003)
propuseram um instrumento de transmissão próxima dos infravermelhos (NIR). Com
este instrumento é possível a obtenção do espectro NIR de arroz com casca e
arroz integral húmidos, utilizando modelos de calibração para determinar o
conteúdo de humidade e proteínas das amostras a partir do espectro original e
análise de dados de referência. Também um segregador de luz visível (VIS) foi
utilizado para os grãos de arroz integral. O sistema de inspeção automática de
qualidade do arroz, constituído globalmente por um descascador de arroz, um
sistema de limpeza de arroz, um instrumento NIR, um segregador VIS e um
computador, revelou ser eficiente para a aplicação proposta.
Søgaard e Olsen (2003) propuseram um sistema baseado em visão por computador
para deteção e localização de fileiras de plantas nos terrenos. O sistema é
composto por uma câmara de vídeo RGB (Red, Green and Blue), orientada para o
terreno de modo a obter imagens de até 5 fileiras em simultâneo, e um
computador que processa as imagens para determinar os movimentos laterais a
implementar. Para a redução do esforço computacional, este método de
processamento não inclui segmentação, sendo calculados os centros de gravidade
de cada segmento de linha na imagem. A estimação da orientação e posição
lateral das linhas centrais das fileiras é obtida por uma regressão linear com
pesos. A previsão desta estimação resultou da comparação entre a linha central
e a posição de uma string de referência, colocada paralelamente à fileira,
alinhada com a linha central de um espaço adjacente entre fileiras. Este método
foi desenvolvido com o objetivo de ser incorporado num sistema de condução
autónomo em campos agrícolas para tratamento seletivo de fileiras e espaços
entre fileiras.
Pan et al. (2007) desenvolveram um método para quantificação da cobertura
vegetal a fim de compreender o funcionamento do ecossistema e prever a colheita
a partir de imagens obtidas por uma câmara digital. As imagens RGB são
convertidas para o espaço de cor HSI, sendo posteriormente aplicadas técnicas
de segmentação de Hue para realçar as características de tecidos das plantas e
identificar os tecidos verdes. Este procedimento foi aplicado em campos de
trigo, tendo-se obtido resultados satisfatórios para a avaliação da cobertura
vegetal.
Bakker et al. (2008) elaboraram um sistema de reconhecimento de fileiras
baseado na transformação de Hough para escala de cinzento em imagens
combinadas, para auxílio na condução de um veículo autónomo, conforme
apresentado na Figura_7. O método, testado numa estufa de beterraba, permitia o
processamento de imagens a uma velocidade de 0,5 a 1,3 segundos por imagem,
encontrando as fileiras de plantas mesmo em várias etapas de crescimento. De um
modo genérico, o processo requeria a aquisição da imagem por uma câmara RGB e a
sua conversão para escala de cinzentos, com três métodos diferentes. As imagens
eram depois divididas em três secções e combinadas numa imagem, permitindo
continuar a ter a informação de três fileiras, mas numa menor quantidade de
dados.
Com o intuito de identificar plantas e ervas em imagens agrícolas Bossu et al.
(2008), testaram e compararam diferentes algoritmos de processamento de imagem.
Para tal, de entre um conjunto de bases de wavelet, selecionaram as duas
melhores e a pior para comparação com a filtragem de Gabor com base numa matriz
confusão. Salienta-se que esta filtragem de Gabor foi inicialmente utilizada no
desenvolvimento de um sistema de visão artificial para aplicar pulverização de
precisão em tempo real.
Com o intuito de reduzir o uso de herbicidas, característica subjacente à AP,
Tellaeche et al. (2008) criaram um método automático de visão por computador
para detetar um tipo específico de erva comum em plantações de cereais,
nomeadamente a Avena sterilis, e para pulverização diferencial para o controlo
da mesma. O método proposto inclui uma fase de segmentação da imagem, em que a
quantidade e distribuição da erva no solo são determinadas, e uma fase de
tomada de decisão para aplicação de pulverização seletiva.
Wachs et al. (2010) desenvolveram e testaram um sistema de visão por computador
que visa a identificação de maçãs verdes na copa das árvores. Este problema
revela-se particularmente complexo devido à envolvente que possui folhas
igualmente de cor verde, padrões de sombreamento e ramos, o que dificulta o
reconhecimento do fruto para posterior apanha automática. O sistema proposto
por Wachs et al. (2010) utiliza imagens térmicas infra-vermelhas e RGB
(conforme a Figura_8). A cada um dos tipos de imagens foram aplicadas duas
abordagens para segmentar as maçãs do fundo, nomeadamente baseadas em
características visuais de alto e baixo nível, tendo-se verificado um melhor
desempenho da abordagem de baixo nível. Para além disso, foi aplicado um
esquema de votação que permite reduzir o número de falsas identificações, com
um impacte mínimo na qualidade de reconhecimento das maçãs.
De modo a integrar um sistema de pulverização diferencial para controlo de
ervas daninhas, Burgos-Artizzu et al. (2011) desenvolveram um método para as
distinguir da plantação, em tempo real e sob condições não controladas da
iluminação. Para que o sistema garantisse um bom desempenho sob um
diversificado número de situações de operação este era composto por dois
subsistemas: um de processamento de imagem rápido em tempo real (FIT, Fast
Image Processing) e um mais lento e preciso (RCRD, Robust Crop Row Detection)
utilizado para corrigir os erros do primeiro subsistema. Apresenta-se na Figura
9 a arquitetura do sistema proposto.
Integração de dados
Conforme mencionado, com os elevados volumes de dados recolhidos, advém a
necessidade de tratamento e interpretação dos mesmos para compreender quais os
procedimentos a adotar na gestão da cultura (Murakami et al., 2007). Assim
sendo, os sistemas de informação desenvolvidos devem integrar os dados obtidos
de forma a gerar informação útil para a concretização de uma gestão mais
eficiente das culturas (Nikkilå et al., 2010; Venkataramana e Padmavathamma,
2012). De seguida referem-se algumas soluções para essa integração.
Murakami et al. (2007) propuseram uma infraestrutura de software para facilitar
a manipulação da elevada quantidade de dados obtidos em AP, a compreensão das
causas da variabilidade e a respetiva proposta de métodos de gestão. Esta
infraestrutura adota conceitos como plataformas abertas, comunicação dos dados
e normas de interoperabilidade do software, tendo sido usada numa aplicação
protótipo para a filtragem de dados referentes à produtividade.
De um ponto de vista mais teórico, Nikkilå et al. (2010) efetuaram um
levantamento dos requisitos adicionais que um sistema de informação de gestão
agrícola (FMIS, Farm Management Information System)deve apresentar
relativamente aos sistemas tradicionais. No sentido de avaliar as
potencialidades da ligação à internet destes sistemas, e portanto o seu
contributo na AP, Nikkilå et al. (2010) complementaram o seu trabalho com a
análise de uma abordagem de ligação à internet na implementação de um sistema
FMIS que verifique os requisitos descritos.
Numa tentativa de prestar auxílio a agricultores e pessoas que vivam em áreas
rurais, que tenham como meio de subsistência a agricultura e que não possuam
condições para usar tecnologias dispendiosas, Venkataramana e Padmavathamma
(2012) criaram uma ferramenta de integração de dados, designada AGRI-CLOUD.
Esta, através de tecnologias recentes como cloud computing para agricultores,
peritos em agricultura e autoridades governamentais, auxiliam os agricultores
em aspetos como a análise do solo durante o cultivo, a identificação adequada
dos fertilizantes a empregar ao menor preço e a identificação de doenças, de
uma forma facilmente compreensível.
Conclusões
Este trabalho visou a descrição do estado da arte referente à aplicação de
tecnologias de eletrónica e de sistemas de informação no contexto da recolha de
dados em AP, apresentando algumas das vantagens inerentes e dificuldades de
implementação.
De um modo sucinto, a agricultura de precisão consiste na aplicação de
tecnologias de informação na agricultura para a identificação de variações de
parâmetros relevantes do terreno, das culturas, entre outros, e o posterior
processamento desta informação para o apoio à tomada de decisão dos
agricultores. Desta definição, e tendo em consideração que a tecnologia é uma
área em constante desenvolvimento, pode aferir-se que a agricultura de precisão
é igualmente uma área em expansão e com um elevado potencial ainda por
explorar.
Neste sentido, diversos sistemas de informação e tecnologias têm sido propostos
ao longo dos anos com o intuito de fomentar a implementação deste conceito. Dos
vários trabalhos consultados, uma das vertentes analisadas centrou-se na
preocupação com o aspeto económico dos sistemas. Assim sendo, por exemplo, a
monitorização remota por imagens obtidas a partir de satélites, embora com
elevado potencial para aplicação na agricultura de precisão, continua a ser um
método economicamente muito dispendioso e, como tal, a sua implementação não se
revela tão intensiva. Por outro lado, as RSSF possuem características que as
tornam indicadas para este tipo de aplicação, tendo sido este um dos métodos
mais focados ao longo dos vários trabalhos mencionados. Além disso, os
trabalhos mais recentes demonstram um aumento das aplicações da robótica à AP,
denotando que esta será uma tendência a ser seguida num futuro próximo. Por
fim, a aplicação do processamento de imagem e visão por computador na
agricultura de precisão merece também realce pelas inovações tecnológicas que
trouxe às operações de corte, apanha e classificação de frutos. Para além
disso, uma das aplicações mais citadas na literatura consiste na deteção de
ervas daninhas para posterior pulverização diferencial. A coordenação de
sistemas de processamento digital de imagem com sistemas robóticos para apanha
de frutos, condução autónoma, previsão de produtividade, entre outros, também
se revela uma área em forte expansão. Além disso, existe também uma tendência
para a integração de dados, numa tentativa de desenvolver plataformas que
integrem a informação e permitam operações a um nível superior ao da aquisição
de dados.
De um ponto de vista mais teórico, embora não relatados neste trabalho de forma
detalhada, foram também referidos estudos que procuram estabelecer pontos em
comum dos diversos sistemas de informação. Estes visam criar um conjunto de
práticas e métodos que possam ser adotados no sentido de reduzir os esforços
necessários para desenvolver um sistema desta natureza. Todavia, deve
salientar-se que sendo esta uma área tão dispersa e com diferentes vertentes
torna-se importante ter em consideração que, para cada caso específico, é
necessário um estudo pormenorizado da área de aplicação e finalidade do sistema
a desenvolver.
Agradecimentos
Os autores agradecem à Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) o
financiamento deste trabalho através da Bolsa de Doutoramento SFRH/BD/98032/
2013, programa POPH - Programa Operacional Potencial Humano e FSE -
Fundo Social Europeu.
