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A propósito da investigação sobre cerâmica islâmica em Portugal

Nota introdutória A investigação arqueológica sobre a cerâmica islâmica do Ġarb al-Andalus é uma realidade recente e que revela muitas debilidades, quer ao nível da regularidade de estudo e publicação de conjuntos cerâmicos, quer ao nível da reflexão, conceptualização e síntese dos conhecimentos disponíveis. A análise histórica da evolução dos estudos permite identificar problemas e potencialidades e perspectivar linhas de trabalho futuras. Neste contexto, enquadra-se a contribuição do projecto CIGA para um ensaio histórico sintético sobre a evolução do estudo da cerâmica islâmica em Portugal, elaborado na sequência de anteriores experiências com idêntico propósito1.

Do final do século XIX a 1970: os primeiros passos Quando se recua ao século XIX e aos trabalhos pioneiros da Arqueologia em Portugal, para cotejar referências sobre vestígios da época islâmica, deparamo- nos com um quase vazio de informações. Contudo, a qualidade tecnológica das produções cerâmicas e, sobretudo, as particularidades de algumas das suas concepções estéticas, desde cedo procuradas pelos antiquários, não deixaram indiferentes historiadores e arqueólogos, ainda que apenas evidenciassem a sua importância no âmbito das manifestações artísticas, no capítulo das artes decorativas.

Mesmo sem fazermos uma pesquisa muito exaustiva, podemos constatar que nas primeiras explorações arqueológicas, sobretudo no Alentejo e no Algarve, apareceram vestígios muçulmanos, nem sempre porém catalogados correctamente.

Ainda assim, um dos arqueólogos que mais mencionou cerâmicas islâmicas foi Estácio da Veiga (1828-1891) que, nas Antiguidades Monumentaes do Algarve, teceu, inclusivamente, considerações laudatórias sobre o período em questão e sobre as "louças árabes" que encontrou nos sítios que identificou e explorou2.

Sobre essas "louças" e a título de exemplo, o arqueólogo algarvio explicou que, em Cacela: "não faltavam fragmentos dos preciosos jarrões ornamentados de relevo, que eram cingidos de inscripções cúficas"3, e a propósito de Torre dos Frades (Cacela), falou das "louças grosseiras, louças vidradas e vasos de barro ammarelado com pinturas ordinárias […]. Todas […] capituladamente árabes"4. Sobre os achados no sítio de Vale Caranguejeiro (entre Tavira e Vila Real de Santo António), descreve e indica paralelos para fragmentos de alcatruzes: "de barro amarellado, com caneluras estreitas em relevo, similares aos alcatruzes inteiros que em Silves foram extrahidos da cisterna dos cães", e acrescenta que "no Algarve são ainda usadas as noras, os chamados 'engenhos mouriscos', que sem dúvida alguma os mouros introduziram como outros muitos melhoramentos próprios da sua mui adiantada civilização"5.

Reflexo da apreciação elogiosa sobre essa época é o que escreve acerca de Silves: "a soberba capital da província ou principado de Al-faghar" e seus importantes monumentos arquitectónicos, epigráficos e cerâmicas6. Numa óptica de "interpretação estratigráfica", diz que no Ilhéu do Rosário (Silves) apareceram "muitas louças árabes vidradas e logo abaixo louças romanas"7. Sobre os vestígios de Vila Velha de Alvor, também indica "muitos pedaços de louça árabe vidrada, de que foram mestres na península os taes mouros, que os nossos chronistas designam quase sempre com o epitheto de bárbaros…"8. Finalmente, num apurado sentido crítico, comenta que "embora o fanatismo dos nossos chronistas quizesse desauctorisar essa esmerada civilização […] taxando-a de bárbara […], mais bárbaros foram os que no furor da intolerância destruíram tudo quanto essa civilização havia erigido no torrão peninsular"9.

Similarmente, nas explorações arqueológicas de Mértola levadas a cabo pelo mesmo investigador e compiladas na obra monográfica Memórias das Antiguidades de Mértola (1880), são de realçar, no capítulo intitulado Epocha Arabe, as "louças que deveriam ser comuns nos usos da vida doméstica, que são, a meu ver, as que mais conviria coligir todas as vezes que os seus próprios fragmentos se manifestassem em condições propícias ao estudo"10. Critica, ainda, o facto de em Portugal existir uma pobreza de estudos sobre cerâmica islâmica e se estudarem apenas os objectos de luxo11.

Outros seguiram o exemplo do arqueólogo de Tavira, como foi o caso de António dos Santos Rocha (1853-1910), que procedeu a várias explorações arqueológicas no Algarve. Em 1895, escavou os silos de Bensafrim, já conhecidos de Estácio da Veiga, corrigindo a avaliação deste: "Divergindo o modo de ver do meu bom amigo, a cerâmica é, sem contestação, árabe"12. Na verdade, dos desenhos apresentados, só os das figuras 29, 30 e 31 são de época islâmica, sendo os restantes posteriores. Para além das descobertas em Santa Olaia e outras estações arqueológicas beirãs, as escavações no primeiro sítio permitiram-lhe identificar várias fases de ocupação ("uns povoados sobrepostos"), incluindo os restos de alicerces das estruturas medievais. E sobre algumas das cerâmicas pintadas aí recolhidas, questiona se "Seriam árabes as louças pintadas de Santa Olaia? A afirmativa também não repugnava. Ali existiu um castelo, que foi ocupado pelos árabes. Pertencia à linha das fortificações avançadas que defendiam Coimbra"13.

Outro pioneiro e grande vulto da arqueologia nacional, Leite de Vasconcelos (1858-1941), foi, aparentemente, pouco atento às cerâmicas islâmicas, embora não deixasse de mencionar vestígios dessa época. Para além de epígrafes e moedas, refere sobretudo candis (lucernas ou candeias arábicas), por exemplo de Torre d'Ares e de Faro14, de Silves e de Cacela, neste caso de disco impresso e de bronze15. Refiram-se, ainda, as suas observações sobre o sítio da Cola (Ourique), que fez numa "visita muito fugitiva", colhendo "apontamentos breves", mas dizendo que o sítio "merecia […] uma expedição arqueológica que explorasse metodicamente o terreno e tirasse boas plantas e fotografias". Nessas notas, indica fustes de colunas e pedras aparelhadas, "tudo certamente da época romana; e bem assim: tijolos muito grossos, como os romanos; um gargalo ornamentado (fig._7); imbrices. Não encontrei tégulas, mas decerto, bem procuradas, apareceriam"16. Muito embora atribua esses vestígios ao período romano, a verdade é que um dos desenhos que ilustra (fig._7) pertence ao fragmento de uma talha estampilhada, do mesmo tipo dos "jarrões ornamentados de relevo" que Estácio da Veiga elogiava entre as louças arábicas de Cacela.

Outro exemplo, porém nessa altura menos fácil de identificar como islâmico, é a panela proveniente da mina de cobre da Serra de Caveira (Canal Caveira): "um vaso de barro, um tanto grosseiro, espécie de panela ou olla, com duas asas"17.

A partir da década de 40 do século XX, a revista Arquivo de Beja abre nova etapa na divulgação de trabalhos regionais, mais ou menos sistemáticos para o Baixo Alentejo, e cabe a Abel Viana, figura incontornável da arqueologia alentejana e algarvia, encetar pesquisas nas épocas visigótica e islâmica.

Salienta-se o seu estudo sobre peças árabes do Museu Regional de Lagos, em colaboração com José Formosinho e Octávio Veiga Ferreira (1953). Este arqueólogo vianense radicado em Beja, também refere achados de "cerâmica árabe" junto da muralha desta cidade alentejana e estuda os objectos depositados no Museu Regional de Beja, incluindo cerâmica islâmica, embora alguns dos exemplares descritos sejam em realidade objectos de época moderna19.

Das escavações que realiza no Castro da Cola (Ourique) a partir de 1958, divulga a planta das estruturas e cerâmicas árabes, embora ainda sem descrições detalhadas20. Finalmente, em 1962, surge a sua obra Algumas noções elementares de arqueologia prática, que inclui um capítulo sobre vestígios de época islâmica.

De 1970 a 1998: afirmação da arqueologia islâmica e da cerâmica como seu fóssil-director Os anos 70 foram determinantes para a afirmação da arqueologia islâmica em Portugal. A intervenção-marco que definiu, no terreno, o início do interesse pela cultura material islâmica foi a do Cerro da Vila (Vilamoura), dirigida por José Luís de Matos a partir de 1971. Os registos de cerâmica muçulmana em contexto têm aqui o seu pioneirismo. É também este arqueólogo que então procede ao reconhecimento do espólio islâmico do Museu de Beja, das colecções de Loulé e de Silves no Museu Nacional de Arqueologia e de materiais no Castro da Cola.

A ele se deve a regência da cadeira de Arqueologia Árabe Medieval (1977/78) na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde a cerâmica muçulmana assume protagonismo, proporcionando-se aos alunos o contacto directo com esses materiais e o ensaio do respectivo desenho arqueológico. Não esqueçamos que é em 1978 que Guillermo Rosselló Bordoy publica o Ensayo de sistematización de la cerámica árabe en Mallorca,determinante para a uniformização de critérios de análise morfológica da cerâmica islâmica.

Pouco depois (1979/80) arranca o projecto de Mértola, encabeçado por Cláudio Torres e será a partir desta vila alentejana que crescentemente se torna evidente a dimensão dos vestígios islâmicos no território português, com destaque para a cerâmica. As investigações arqueológicas iniciais de Mértola centraram-se no criptopórtico-cisterna e no bairro islâmico, alargando-se depois a vários pontos do povoado. O significado do espólio cerâmico aí exumado, a sua qualidade e quantidade e o seu bom estado de conservação, justificaram que se tornasse o símbolo do Campo Arqueológico de Mértola e uma montra privilegiada para o exterior. O catálogo Cerâmica Islâmica Portuguesa (Torres, 1987) foi a primeira publicação chamativa de Mértola e um ícone da arqueologia islâmica em Portugal e dos estudos de cerâmica deste período.

Nesse mesmo ano realiza-se, em Lisboa, com organização do Campo Arqueológico de Mértola e da Fundação Calouste Gulbenkian, o IV Congresso Internacional A Cerâmica Medieval no Mediterrâneo Ocidental22. O contacto com o universo de estudos ceramológicos de Espanha, Itália e França, com destaque para o levante espanhol, transportou-nos para uma dimensão de análise comparativa, de maior reconhecimento das potencialidades destas produções e da necessidade de investir mais nesta área. Apresentaram-se, neste fórum, cerâmicas muçulmanas de Mértola, de Beja, do Cerro da Vila, de Silves e as primeiras peças de Cascais.

Merece ainda destaque o trabalho de Margarida Ribeiro (1991) sobre terminologia cerâmica e fontes escritas.

A actividade arqueológica em Silves, liderada por Rosa Varela Gomes, enquadrou trabalhos no poço-cisterna almóada, no início dos anos 80 e, a partir de 1984, no castelo de Silves. Os primeiros resultados são publicados na Xelb, 1, em estudo intitulado Cerâmicas Muçulmanas do Castelo de Silves23, que trata o espólio cerâmico a partir da sua contextualização estratigráfica. A este estudo sucedem-se numerosos outros, nos quais a autora explora as diversificadas manifestações materiais da cerâmica islâmica de Silves. Em 1991 publica novo estudo sobre peças muçulmanas esmaltadas, polícromas e de reflexo metálico do castelo de Silves24.

Ainda no Algarve, importa referir a precoce escavação de Helena Catarino em Vale de Bôto (1981) e a sua investigação nos castelos de Alcoutim (1984), de Paderne (em 1987)25 e de Salir (também em 1987), com bons resultados ao nível do espólio cerâmico. O estudo de fortificações e do povoamento rural islâmico por Helena Catarino constituiu-se aliás como um projecto de duração alargada que resulta numa primeira síntese, apresentada em 1988. No final desta década e nos quinze anos seguintes, merecem também referência os trabalhos desenvolvidos por Teresa Gamito, tanto em meio urbano como rural, que incluem menção aos conjuntos cerâmicos26.

O impulso mais significativo, em termos de divulgação de estudos, a partir de 1992, é dado com a regular publicação da revista Arqueologia Medieval, pelo Campo Arqueológico de Mértola. De temática variada, dedica contudo um espaço significativo à divulgação de artigos sobre cerâmica islâmica ou sobre resultados de intervenções arqueológicas onde esse tipo de espólio é destacado.

Para além de Mértola, com múltiplos artigos referenciados (assinados por Cláudio Torres, Santiago Macias, Miguel Rego, Susana Gómez Martínez e outros - 1992, 1993, 1995, 1996, 1997), através dos cinco primeiros números desta publicação periódica passaram a conhecer-se cerâmicas islâmicas de Silves27, de Juromenha28, do Montinho das Laranjeiras (Alcoutim)29, de Mesas do Castelinho (Almodôvar)30, de Paderne31, de Alcácer do Sal32, de Milreu (Estói)33.

Ainda em Mértola, os estudos específicos sobre cerâmica sofrem um impulso considerável a partir dos anos 90 pela mão de Susana Gómez Martínez (culminando na sua tese de doutoramento34), trabalho que se prolonga em numerosas colaborações com outros investigadores sobre conjuntos cerâmicos islâmicos de diversos sítios do Ġarb al-Andalus. Já em 1996, a publicação dos resultados das escavações no bairro da alcáçova por Santiago Macias, consagrou a relevância dos conjuntos cerâmicos desta vila alentejana para o conhecimento do quotidiano doméstico das populações islâmicas medievais do Ġarb.

Após as primeiras intervenções de Lisboa, nos anos 80, assiste-se na década de 90, ao boom da arqueologia urbana. Para além das cidades já referidas, Santarém, Torres Vedras, Sintra, Almada, Palmela, Alcácer do Sal, Juromenha, Évora, Moura, Silves e Tavira são exemplos de dinâmica na investigação arqueológica do período islâmico. Vários encontros de arqueologia urbana (1985, Setúbal; 1994, Braga; Almada, 1997) dão conta desta tendência e veiculam alguma informação sobre materiais cerâmicos islâmicos, nomeadamente de Silves35, de Alcácer do Sal36 e de Almada37.

Os trabalhos arqueológicos dos anos 90, em Lisboa, permitiram definir ocupações islâmicas notáveis na Sé Catedral, no castelo de S. Jorge e na baixa pombalina - nomeadamente, no Núcleo Arqueológico da Rua dos Correeiros/BCP (NARC), no Mandarim Chinês e na Praça da Figueira -, com resultados muito interessantes no que respeita ao espólio cerâmico, publicados sobretudo a partir de finais da década. A investigação das cerâmicas islâmicas do NARC e do Mandarim Chinês iniciou-se em 1997 no âmbito do projecto POILIX38.

Ainda na região de Lisboa e no curso do baixo e do médio Tejo, há que mencionar os artigos "Silos medievais de Caparide"39, "Almada medieval- moderna. Um projecto de investigação"40, as escavações na Rua da Judiaria, Almada41, as escavações no castelo de Povos - Vila Franca de Xira42, com cerâmicas publicadas por Carlos Banha43, as escavações no castelo de Sintra, por Catarina Coelho (2000 e 2002) e as de Santarém, entre 1984 e 1987, com 26 fossas registadas e que forneceram um conjunto apreciável de vasilhame de época muçulmana44.

Junto à foz do Sado, o castelo de Palmela foi objecto de intervenção arqueológica desde 1992, sob direcção de Isabel Cristina Fernandes, com registo de cerâmicas em contexto, num arco cronológico alargado até à segunda metade do séc. XII45. Ao longo da linha de costa da Arrábida, em Setúbal, Creiro, Lapa do Fumo e Sesimbra foram registadas algumas cerâmicas muçulmanas. A intervenção no castelo de Alcácer do Sal forneceu conjuntos cerâmicos de grande interesse, sobretudo para a fase almóada46.

O conhecimento da cerâmica islâmica proveniente do meio rural ganhou expressão com o extenso estudo do Algarve oriental islâmico, por Helena Catarino: O Algarve Oriental durante a ocupação islâmica. Povoamento rural e recintos fortificados (1998), tratando as intervenções iniciadas na década anterior, nos castelos de Salir, Relíquias, Castelo Velho de Alcoutim e as prospecções nas regiões envolventes. O espólio cerâmico, da fase omíada à almóada, é estudado com o detalhe que a sua importância exigia, tanto no contexto estratigráfico como em termos morfológicos.

Na região de Mértola, a experiência de Alcaria Longa47 e a intervenção na fortificação omíada de Mesas do Castelinho48, forneceram também o seu contributo neste âmbito. Mais a norte, na península da Arrábida, as escavações na alcaria do Alto da Queimada (Palmela), iniciadas em 1996, revelaram cerâmicas de tradição autóctone e dos períodos omíada e califal, importantes para o entendimento dos espaços domésticos campesinos49.

Ainda no que respeita à apresentação, discussão e publicação de estudos, saliente-se a nova dinâmica que surgiu, no coração das Beiras, em torno da cerâmica medieval e pós-medieval: as jornadas de Tondela. O primeiro evento teve lugar em 1992, com publicação das actas três anos depois50, altura em que se realizam as segundas jornadas, editadas em 199851. No que toca à cerâmica islâmica, a participação nas primeiras jornadas restringiu-se aos sítios então com maior impacto arqueológico: Mértola e Silves. Rosa Varela Gomes apresenta, nestas jornadas, um ponto de situação sobre o estudo de cerâmicas islâmicas do sul de Portugal52.Nas jornadas de 1995 alargou-se o espaço geográfico de proveniência das peças em análise (Évora, Castro da Cola, Olhão) mas, percentualmente, continuaram a predominar as abordagens à cerâmica do universo cristão medieval e moderno. Sublinhe-se que dois dos artigos se dedicaram à análise de cerâmicas decoradas a verde e manganés, um de Susana Gómez53 e outro de Mário Varela Gomes54, também evidenciadas por Félix Teichner55 para Évora, a par de decorações de corda seca. Igualmente em 1995, o VI Congresso A Cerâmica Medieval no Mediterrâneo,realizado em Aix-en-Provence, contou com contributos portugueses sobre cerâmica islâmica de Mértola56 e de Palmela57.

No que respeita à apresentação pública, na exposição Lisboa Subterrânea, no Museu Nacional de Arqueologia, o espólio de época islâmica teve já o seu lugar, evidenciado no catálogo por Cláudio Torres58 e reafirmado depois em obras de grande divulgação como a História da Arte Portuguesa59 e O legado islâmico em Portugal60.

De 1998 à actualidade: entre O Portugal Islâmico. Os últimos sinais do Mediterrâneo e o X Congresso Internacional sobre a Cerâmica Medieval no Mediterrâneo A exposiçãoO Portugal Islâmico. Os últimos sinais do Mediterrâneo (1998), patente no Museu Nacional de Arqueologia, teve uma importância singular na divulgação perante o público em geral, devido à sua abrangência territorial e número de visitantes. É de lamentar que o catálogo61, rapidamente esgotado, não tenha sido reeditado. A esta exposição seguiram-se outras, com importantes conteúdos em cerâmica islâmica - por exemplo, Palácio Almóada da Alcáçova de Silves- Silves, 200162; De Scallabis a Santarém- Santarém, 200263; Tavira. Território e poder - Tavira, 200364; Ribāt da Arrifana. Cultura material e espiritualidade, Aljezur, 200765; Palmela Arqueológica. Espaços, Vivências, Poderes, Palmela, 200866; Os signos do quotidiano, Mértola, 201167 - e a inauguração de vários museus monográficos com colecções islâmicas (Mértola em 2001 e Tavira em 2012), sempre acompanhados dos respectivos catálogos.

Não é de somenos importância a presença de peças portuguesas em importantes exposições internacionais como Les Andalousies de Damas à Cordoue (Paris, 2000), El esplendor de los Omeyas cordobeses(Madinat al-Zahra, 2001), Los Jarrones de la Alhambra. Simbología y poder (Alhambra de Granada, 2007) ou Lusa: a matriz portuguesa (Brasília-São Paulo, 2008), esta última visitada por mais de um milhão de pessoas.

Para além do efeito benéfico das actividades expositivas e museográficas, foi de grande importância a realização de várias séries de congressos que se transformaram num eficaz veículo de difusão nesta área, com mais de 100 artigos publicados. A continuidade dada às jornadasde Tondela serviu, por um lado, de meio de publicação, mas sobretudo foi um foro de debate fundamental68. De referir ainda a enorme importância destes encontros no âmbito da cerâmica moderna, a que nem sempre a arqueologia deu a devida atenção.

Desde 2001, os Encontros de Arqueologia do Algarve, organizados pela Câmara Municipal de Silves (publicados na Xelb), têm sido um palco privilegiado, não só para a arqueologia do Algarve mas de todo o país. Neles, os conteúdos islâmicos tiveram sempre uma ampla representação, sendo de salientar o 6.º Encontrorealizado em 2008, com carácter monográfico: O Gharb no al-Andalus: sínteses e perspectivas de estudo69. As actas publicadas através da revista Xelb são de vital importância para perceber a evolução da investigação arqueológica do país, especialmente por ser, em muitos casos, o veículo de publicação escolhido pela arqueologia preventiva e empresarial.

No âmbito internacional, a participação nos congressos da Cerâmica Medieval no Mediterrâneo - Tessalónica, 199970; Ciudad Real, 200671; Veneza, 200972 - tem mantido um nível razoável de estudos sobre a cerâmica do Ġarb al-Andalus, com uma grande repercussão a nível internacional.

A estas séries de congressos podemos acrescentar um elevado número de encontros científicos monográficos entre os quais destacamos Mil anos de fortificações na Península Ibérica e no Magreb. Actas do Simpósio Internacional sobre Castelos (2000)73, Muçulmanos e cristãos entre o Tejo e o Douro (2003)74 , Al-Andalus espaço de Mudança (2005)75, etc.

Quantitativamente, a cerâmica do Ġarb al-Andalus teve menor representação nos Congressos de Arqueologia Peninsular (Zamora, 1996; Vila Real de Trás-os- Montes, 1999; Faro, 2004) e nos Encontros de Arqueologia do Sudoeste Peninsular (Faro, 1996; Aljustrel, 2006; Aracena, 2008; Almodôvar, 2010; e Villafranca de los Barros, 2012).

Também foi exponencial o aumento de trabalhos académicos sobre o Ġarb al- Andalus nos quais a cerâmica assume um aspecto fundamental. À já mencionada tese de doutoramento de Helena Catarino (na Universidade de Coimbra em 1997), vem juntar-se a de Rosa Varela Gomes, defendida na Universidade Nova de Lisboa, em 1998, que veio a ser publicada paulatinamente na sérieTrabalhos de Arqueologia76. Posteriormente foi defendida a tese de Susana Gómez Martínez (Universidade Complutense de Madrid, 2004)77 sobre produção e comércio de cerâmica islâmica em Mértola. Os materiais do Ġarb al-Andalus mereceram uma atenção especial na tese de Claire Déléry sobre as cerâmicas de corda seca (Universidade de Toulouse, 2006).

Refira-se ainda, no que respeita aos estudos islâmicos em geral, as teses de doutoramento de Santiago Macias (Universidade de Lyon 2, 2005)78, também sobre Mértola e o seu território, e a de Fernando Branco Correia, defendida em 2010, na Universidade de Évora, sob o tema Fortificação, guerra e poderes no Ġarb al- Andalus (dos inícios da islamização ao domínio norte-africano).

Destaca-se ainda cerca de vinte dissertações de mestrado, umas exclusivamente sobre cerâmicas - Rocío Álvaro (2001)79, Nádia Torres (2004)80, Carlos Silva (2008), Inês Simão (2008), Maria Mulize Ferreira (2009), Liliana Serrano (2011), Marta Silva (2011), Marco Liberato (2012), Vanessa Filipe (2012), Patrícia Rodrigues (2012), Sarah Henry (2012), Helena Casmarrinha (2013) e João Araújo, (2014) -, e outras, onde estas produções têm papel importante na contextualização e compreensão dos monumentos e sítios estudados - Isabel Cristina Fernandes (2001)81, Maria José Gonçalves (2008), Sandra Cavaco (2011) e Luís Ribeiro Gonçalves (2012).

A partir da data da exposição do Portugal Islâmico assistimos a um incremento significativo de publicações com referências a cerâmica islâmica: cerca de 3/ 4 das referências são posteriores a 1998. Na impossibilidade de descrever pormenorizadamente os quase 300 títulos referenciados, para uma consulta bibliográfica mais exaustiva, remetemos para a bibliografia deste artigo, bem como para as actas do encontro O Ġarb al-Andalus. Problemáticas e novos contributos em torno da cerâmica, que teve lugar em Mértola no ano de 200983.

Nos últimos anos, grande parte da investigação desenvolvida residiu na enorme quantidade de informação trazida à luz pela explosão da arqueologia preventiva.

Mesmo que muita dessa informação se mantenha ainda inédita, devido aos constrangimentos e problemas estruturais da arqueologia portuguesa, agravados pela incipiência da actividade de investigação, são meritórias as intervenções publicadas sobre sítios islâmicos, embora a análise dos materiais costume ser sempre fugaz e carente do pormenor que desejaríamos. É de destacar o contributo decisivo que este tipo de intervenções teve no conhecimento de algumas cidades, em muitos casos graças ao papel decisivo das equipas municipais de arqueologia.

Destacaremos, entre os casos mais bem-sucedidos, Coimbra e Santarém84, Lisboa85, Faro e Loulé86, Silves87 e Tavira88.

Em âmbito rural destacaremos os resultados obtidos nos territórios dos estuários de Tejo e Sado90 e nas áreas afectadas pelo empreendimento do Alqueva91. É neste período que se desenvolvem os primeiros trabalhos arqueométricos, em Mértola92 e, com bons resultados, em Lisboa93. Contudo, são ainda poucos os projectos de investigação sistemática para a cerâmica do Ġarb al-Andalus. Destacam-se o projecto POILIX, sobre a produção e consumo de cerâmicas islâmicas do NARC/BCP e Mandarim Chinês, entre 1997 e 200694 e o projecto Garb. Sítios Islâmicos do Sul Peninsular95. Esta escassez de projectos de investigação sistemática de conjunto tem provocado uma acentuada falta de estudos de síntese, razão pela qual surgiu a iniciativa de criação do Grupo de Estudo da Cerâmica Islâmica do Ġarb al-Andalus (CIGA, http://www.camertola.pt/ info/ciga). A necessidade de definir a funcionalidade dos objectos, as diferentes realidades produtivas no tempo e no espaço, a distribuição e o comércio inter-regionais, a criação de categorias cronológicas úteis e a elaboração de estudos de síntese são o grande móbil congregador do projecto deste Grupo CIGA.

Apesar da falta de financiamento, o projecto promoveu estudos de conjunto96, com especial destaque para as abordagens de âmbito regional incluídas nas actas do já referido encontro O Gharb Al-Ândalus. Problemáticas e novos contributos em torno da cerâmica (2012).

A evolução recente da investigação sobre cerâmica islâmica em Portugal espelha- se bem no conjunto de trabalhos apresentados no X Congresso Internacional sobre a Cerâmica Medieval no Mediterrâneo (Silves, 2012). Das 44 comunicações e posters apresentados sobre Portugal, mais de metade (24) versavam sobre cerâmicas islâmicas. Apenas duas comunicações tinham carácter de síntese e outras duas referiam análises arqueométricas, sendo a esmagadora maioria estudos monográficos que em poucos casos ultrapassavam a estrita análise crono- tipológica.

Será que, a partir deste congresso, podemos esperar um salto qualitativo e quantitativo semelhante ao que aconteceu há 25 anos, após o IV Congresso da Cerâmica Medieval no Mediterrâneo de Lisboa? Obviamente a conjuntura socioeconómica não é nada favorável a que tal aconteça. À inexistência de financiamento público específico para a investigação arqueológica, ao desinvestimento de grande parte dos municípios nesta área, junta-se o esperado decréscimo de financiamento pela FCT no âmbito das ciências sociais e humanas, o que, a confirmar-se, augura maus presságios para a consolidação de uma investigação sistemática em arqueologia medieval em geral e na cerâmica islâmica em particular. Por outro lado, a diminuição do número de intervenções arqueológicas preventivas, decorrente do abrandamento da economia, repercutir- se-á na quantidade de novos achados, situação que se espera venha a ser compensada com o estímulo à realização de trabalhos académicos e com o estudo efectivo dos numerosos contextos exumados nas últimas duas décadas e que permanecem em grande parte inéditos. A divulgação do património, aproveitando fundos estruturais, poderá vir a ser um meio de financiamento para alguma investigação dentro deste domínio.

Conclusões Por regra geral, verifica-se uma grande disparidade na qualidade da informação disponível decorrente do reduzido conhecimento da cerâmica islâmica, da dificuldade da maioria dos arqueólogos em reconhecê-la e da falta de uniformização na terminologia e nos critérios de representação gráfica.

Do ponto de vista geográfico as assimetrias são muito fortes,registando-se lacunas relevantes a norte do Tejo, com excepção de Coimbra, Santarém e Lisboa, e grande desequilíbrio entre os territórios rurais e urbanos. No Algarve, a existência de um maior número de estudos não pode ser atribuída exclusivamente a factores históricos relacionados com uma mais duradoura e intensa presença islâmica.

Do ponto de vista cronológico, os períodos finais de ocupação são os mais beneficiados, por evidentes razões estratigráficas: a mudança na cultura material provocada pela conquista cristã foi generalizada e muito mais forte do que as mudanças operadas ao longo dos séculos anteriores, onde os elementos de continuidade foram dominantes, deixando poucas evidências estratigráficas. É no âmbito da seriação crono-tipológica que se enquadra a maior quantidade de trabalhos, embora só em alguns casos signifique um esforço de síntese para um território.

Do ponto de vista da produção, as maiores dificuldades prendem-se com o número diminuto de estruturas oleiras encontradas: apenas foram publicadas as localizadas em Vilamoura97, Lisboa98 e Mértola99. Do ponto de vista da distribuição encontramos dificuldades semelhantes, embora alguns avanços se tenham alcançado relativamente às produções de luxo. A maior parte dos autores centra contudo a sua análise nos aspectos funcionais e contextuais.

A abordagem simbólica e iconográfica da cerâmica, sempre arriscada, marcou presença nos primeiros estudos desenvolvidos por José Luís de Matos100, de algum modo continuados através do estudo do importante achado do Vaso de Tavira101, da tigela com figura sentada, de Palmela102 e da já referida exposição Os Signos do Quotidiano103.

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