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A China frente à globalização: desafios e oportunidades

Introdução A adesão da China à Organização Mundial do Comércio (OMC) em 2001 consolida a crescente abertura do país de maior população do mundo. Tal fato foi marcado por vários anos de difíceis negociações com os principais parceiros internacionais, Estados Unidos e União Européia, com os quais teve que concluir prévios acordos sobre as modalidades concretas da mútua abertura das economias.

Foi celebrada, portanto, mesmo que de maneira superficial, como uma forma de triunfo final da economia de mercado. Após mais de vinte anos de reformas liberais, acabou oficialmente o tradicional isolamento do maior dos países que, até tempos recentes, estava ainda bem fechado. A China será agora mais um parceiro da ordem global, embora de peso e natureza bem particulares. O acontecimento, com certeza, é histórico, pois amplia ainda mais a controvertida "globalização da economia" e dará à China um papel de destaque no mundo do século XXI, maior do que se tivesse ficado à margem da OMC. O comércio mundial e a divisão internacional do trabalho estão de parabéns com a inclusão de pleno direito da China. Ademais, sua adesão à OMC ' simultaneamente à de Taiwan ' chegou quase como uma notícia de salvação após uma série de golpes desastrosos para a globalização liberal como o fiasco de Seattle, o escândalo da Enron, a queda da new economy e até os ataques de 11 de setembro e a posterior "guerra antiterrorista". Tudo isso, conjuntamente com as simultâneas crises agudas da América Latina e do Oriente Médio, agravou sensivelmente o mal-estar econômico e as tensões políticas mundiais. Então, foi possível dar um novo otimismo, com certeza relativo, aos projetos de um "multilateralismo" renovado1 .

Os pragmáticos chineses parecem nutrir a idéia básica que permitiu no passado os êxitos do Japão e dos "tigres asiáticos": integrar-se ao mundo ainda dominado pelo Ocidente de maneira dinâmica, mas prudente, negociada e não imposta, sem deixar-se dominar.

Com um quinto da população da terra, uma economia e um comércio exterior já equiparado aos do Japão, os chineses pensam, com alguma razão, que só podem ser parceiros em condições de igualdade com as outras grandes potências, e não subordinados a estas. O "comunismo chinês", no fundo, sempre foi talvez mais "chinês" do que "comunista". Isto é, nacionalista e herdeiro de uma tradição milenar que considera a China não apenas como um país qualquer, mas como a civilização central da humanidade. Como salienta Eric Hobsbawm no seu olhar sobre o século XX, apesar dos seus atrasos e misérias, a China nunca teve os complexos de inferioridade cultural tão típicos da URSS e de outros países socialistas que queriam a qualquer preço "alcançar e ultrapassar" os países capitalistas avançados2 . Foi essa também, sem dúvida, a razão principal da ruptura sino-soviética, pois na época esse "modelo" ainda parecia bem-sucedido.

Em todo caso, os chineses preferem hoje um mundo realmente multipolar à hegemonia de uma superpotência. Daí as tensões recorrentes com os Estados Unidos e a importância que dão às suas relações com a Europa, o Japão, a Rússia, o Brasil etc. Assim, a entrada na OMC constitui não tanto a conversão do Império do Meio ao capitalismo liberal, mas um compromisso pragmático aceito pelos líderes chineses para reforçar e consolidar as novas correntes de exportação, o aporte de investimentos externos direto (IED) que dinamizam sua economia e para deixar de uma vez de ser uma espécies de outlaw comercial3 . Ao mesmo tempo, as pressões exteriores, agora mais previsíveis visto que são "regulamentadas" no âmbito da OMC, continuam agilizando as reformas internas que os líderes chineses querem impor com o objetivo de avançar rumo à "economia socialista de mercado". Ademais, acrescenta um observador, a China pensa em "encontrar na OMC uma tribuna à altura de suas ambições geopolíticas4 ", respaldada economicamente por um PIB quadruplicado em apenas duas décadas, período pelo qual a China entrou no segundo grupo de "tigres" ou "dragões"5 por meio das "quatro modernizações" muito bem-sucedidas de Deng Xiaoping (agricultura, indústria, ciência e tecnologia e defesa). Contudo, entrou nesse grupo com duas particularidades: mantém uma ideologia oficial totalmente diferente, comunista até no nome do partido dirigente, embora pouco compatível com a atual realidade social, e tem uma população que, sozinha, é bem maior que o conjunto de todos os demais países do Leste e Sudeste asiático, incluindo Indonésia, Filipinas, Vietnã e Birmânia.

É difícil prever a ideologia e a política econômica da China de amanhã.

Entretanto, dado seu peso demográfico e agora também econômico e político, não há dúvida de que a China será um ator essencial no cenário mundial do século XXI. Para os demais países do mundo, e em primeiro lugar os países vizinhos, isso representa um desafio considerável de concorrência e também um fator de dinamização. Antes era o Japão, agora é cada vez mais a China que atua como locomotiva econômica regional. Para o resto do mundo, ela se apresenta ao mesmo tempo como um desafio e uma oportunidade ainda maior que o Japão das décadas de 60 a 80. Não é estranho que os empresários ocidentais, frente à conjuntura pouco satisfatória de seus países, entusiasmem-se ao falar das possibilidades de expansão no "maior mercado do mundo", nem que muitos deles tenham medo das futuras avalanchas de têxteis e outros produtos baratos provenientes da China.

Isso será um grande desafio para os países menos desenvolvidos como os da América Latina. Independente de qual seja o papel da China no mundo de hoje e de amanhã, este só poderá ser compreendido, evidentemente, com uma rápida olhada sobre sua história.

Do "Império do Meio" à China moderna "Quando a China despertar, o mundo se comoverá" profetizou Napoleão há dois séculos. Décadas depois, Marx imaginou, em uma antecipação genial, um Extremo Oriente dinâmico frente a um capitalismo ocidental maduro, acossado ao mesmo tempo pela luta revolucionária dos seus proletários e pela crescente concorrência com o capitalismo oriental. Na sua época, a China estava ligada ao mundo ocidental por uma espécie de colonialismo coletivo das potências dominantes, cujos símbolos eram as importações forçadas de ópio e as guerras a elas relacionadas. Conseqüências da terrível decadência chinesa foram as revoluções, os distúrbios e as guerras que, durante o século XX, fizeram surgir, no Ocidente, o espectro do "perigo amarelo".

Com aproximadamente 1,3 bilhão de habitantes ' duas vezes e meia a população da América Latina, mas com apenas metade do território total e em grandes extensões inabitável ' a China possui 21% da população mundial. Esta proporção é semelhante à que tinha no início da era moderna. Há cinco séculos, a China contava com aproximadamente cem milhões de habitantes. Naquela época, porém, o nível de vida e de desenvolvimento geral era mais elevado que o da Europa e, já no século XIX, seu PIB era seis vezes superior ao da Grã-Bretanha segundo cálculos de um conhecido especialista de história econômica mundial6 .

"No decurso dos três séculos da Primeira Ordem Econômica Mundial", sintetiza um analista argentino referindo-se nesses termos ao período entre os séculos XVI e XVIII, "na China, como nos impérios otomano, persa e mongol, interromperam-se os processos de transformação que tinham colocado estas grandes civilizações nos mais altos níveis de desenvolvimento econômico e cultural. Tinha-se assim criado o cenário propício para a crescente penetração européia no espaço chinês7 ".

Durante a primeira metade do segundo milênio, a China era mais avançada que a Europa, que mal começava a sair da Idade Média. Isso é válido até mesmo no plano tecnológico. Entre as invenções chinesas destacam-se o papel, a imprensa, a bússola e a pólvora. Todas, após serem logo utilizadas e aperfeiçoadas numa modernização conquistadora, tornar-se-iam instrumentos essenciais da dominação européia sobre o mundo. Para o Ocidente, a fechada e enigmática China poderia tanto ser uma parceira, uma rival ou uma inimiga. De todo modo, era o único país no Oriente e no mundo que poderia ser considerado como "igual", quando não "superior", descartada a outra principal civilização asiática, a Índia, por sua notória heterogeneidade interna, causa principal da sua fácil conquista pelos ingleses.

Quando chegaram os portugueses por via marítima como primeiros europeus, não foram recebidos com manifestações de amizade8 . Junto aos recém-chegados, contudo, predominavam juízos positivos. Os visitantes ficaram muito impressionados com o império chinês, "merecedor da maior admiração e do mais profundo interesse, não só por sua enorme extensão e sua incrível riqueza, mas também pela forma eficiente como tinha conseguido superar os principais problemas materiais9 ". Logo houve relações comerciais pacíficas entre os chineses e os portugueses instalados desde 1557 no minúsculo território de Macau e importantes intercâmbios culturais e científicos, mutuamente benéficos, protagonizados pelos jesuítas que foram a Pequim passando pelo porto português10 .

Durante os séculos seguintes, os contatos foram muito limitados, porém lucrativos, canalizados por Macau e logo depois por Cantão e Hong Kong, todos situados no delta do Rio das Pérolas. A porcelana de alta qualidade é chamada, em inglês, até hoje de "China-ware" e o chá se tornou inseparável dos costumes britânicos. A China, por outro lado, adaptou o milho, que hoje ocupa grandes extensões de terra no norte do país, e os red chillies, típicos da cozinha temperada de Sichuan. Em contraste com esse brilho chinês de civilização,a fundação de Hong Kong não foi um título de glória para a civilização ocidental.

Nesse entreposto de comércio internacional a civilização ocidental revelou suas piores características: a fundação foi conseqüência da primeira Guerra do Ópio (1840-42), fundamental para impor o moderno narcotráfico capitalista, negócio considerado pelos ingleses necessário para pagar as importações de chá, seda e porcelana da China.

O Império do Meio não tinha interesse nenhum em estreitar relações com o Ocidente. Em 1793, em plena revolução industrial inglesa, o imperador Qian Long escreveu ao rei Jorge III: "o nosso Império Celestial possui todas as coisas em abundância prolífica e não carece de nenhum produto de dentro de suas fronteiras. Não tem por isso nenhuma necessidade de importar produtos manufaturados". Tinha bastante razão, comentou Bertrand Russell, visto que a China era totalmente auto-suficiente, praticamente invencível militarmente e rodeada de povos comparativamente bárbaros11. E como foi visto, naquela época a China ainda era um país bastante rico, tendo como problema o fato de que, no plano tecnológico e conseqüentemente também no industrial, já tinha ficado bem para trás.

Durante esse período e até o final do século XIX, a China permaneceu praticamente fechada: "há séculos a China vive muito isolada, reclusa em suas tradições e na contemplação de sua grandeza passada, orgulhosa da sua imobilidade e desdenhosa dos bárbaros do Ocidente" descreveram dois especialistas franceses no ano de 1900. "A civilização moderna, barulhenta, expansiva e conquistadora por necessidade econômica vinha bater às portas hermeticamente fechadas do Império Celeste. Invadia a Índia, começava a conquistar a Indochina, penetrava pelo Norte até a ribeira do Pacífico, transformava em poucos anos o Japão. As raças européias povoavam o mundo. A América e a Oceania animavam-se com uma nova vida, a África livrava seus segredos, mas a China seguia sendo virgem de todo contato estrangeiro. Parecia que o povo mais antigamente civilizado devia ser, também, o último a adotar os procedimentos e as modas da nova civilização12 ". Como se veria, tal imobilismo se tornou perigoso.

Segundo a famosa frase de Marx e Engels no Manifesto, o capitalismo tinha que forçar, por necessidade histórica, as muralhas da China com sua produção industrial moderna. Todavia, a China havia mostrado muito pouco interesse nesses produtos, como ainda confirmou em 1900 um observador inglês: "os chineses têm o melhor alimento do mundo, o arroz; a melhor bebida, o chá; e a melhor roupa, de algodão, seda e peles. Possuindo tudo isso e inúmeros outros produtos locais não necessitam comprar nada dos outros países nem por um penny13 ".

Esta auto-suficiência, certamente, não excluía influências exteriores nem violentas crises e fomes desastrosas. Assim, a rebelião massiva dos Taiping nos anos 1850 e 1860, dirigida por um líder que se acreditava ser irmão de Cristo, teve conseqüências devastadoras, com milhões de mortes em grandes regiões do Sul e do Leste do país, enfraquecendo ainda mais um país já muito debilitado.

A situação geral, e com ela o relativo isolamento, mudaria rapidamente: entre 1895 e 1913, a rede ferroviária foi ampliada de apenas 200 para quase 6.000 milhas e o comércio exterior mais que triplicou nesse mesmo período14 .

Todavia, a China ainda representava apenas 1,5% do comércio mundial em 1896-98, 1,7% em 1911-13 e 1,9% em 1921, ao passo que entre 1896-98 e 1911-13 a participação da Índia aumentou de 3 para 3,5% e a do Japão de 1 para 1,6%.

Comparando o comércio exterior per capita, o da Índia equivalia ao dobro e o do Japão a dez vezes o da China15 . Devido à maior integração mundial por meio do colonialismo, a Índia, em 1950, tinha aproximadamente quatro vezes mais estradas de ferro per capita que a China semicolonial, 16 e 4 centímetros respectivamente16 .

Assim, uma maior aberturaterminou por levar ao colapso a civilização chinesa como afirma um observador norte-americano: "os fuzis europeus que arrasaram as fortalezas de Cantão e logo abriram o caminho a Pequim fizeram mais do que aniquilar as barreiras do isolamento da China. Socavaram a sua civilização, tiraram-na também de sua órbita e puseram-na numa nova e perigosa posição no mundo, criando, assim, o que hojeé o problema do mundo. ( ) O destino de um quarto da raça humana tem que afetar toda ela17 ".

Os japoneses tiveram uma história muito diferente no seu encontro com o Ocidente. Souberam, após mais de dois séculos de isolamento quase total, pôr-se à altura do Ocidente, sem abandonar sua cultura, que é amplamente herdeira da chinesa: tecnologia ocidental e mentalidade japonesa, como resume o subtítulo de uma obra sobre o tema18 . A mesma fórmula teria podido, provavelmente, salvar os chineses de muitas misérias. Deve ter sido isso o que pressentiu o almirante japonês em sua carta ao antigo amigo e então adversário almirante chinês na guerra sino-japonesa de 1894: se vocês não mudarem e não se abrirem ao Ocidente para aprender com ele, advertia, vão afundar19 . E foi isso o que aconteceu.

A queda do Império e a Primeira Guerra Mundial constituíram um divisor de águas de acordo com dois demógrafos franceses: "a China atravessava uma profunda crise que refletia em sua situação demográfica. Os recursos proporcionados pelo solo pareciam ter chegado a seu limite máximo, dando lugar a uma situação malthusiana. A solução podia residir talvez na redução dos nascimentos combinada com a emigração ou em uma revolução da economia que proporcionasse novos recursos e possibilidades de aumentar a importação de alimentos paralela a elevação do número de empregos20 ". Isso, combinado com a traumática entrada do país no que então ainda não se chamava de "globalização", mas que já exigia adaptações bem difíceis, foi o estopim estrutural do fim do Império, das guerras civis dos anos 20 a 40, da queda de Chiang Kai-Shek e da revolução vitoriosa em 1949.

A China contemporânea, um gigante em marcha: de Mao a Deng Desde 1979 e sob a liderança do veterano dirigente Deng Xiaoping falecido em 1997, a China começou a se colocar na órbita da "modernização" e da economia "globalizada". Porém, convém aqui lembrar que a China já tinha bastante experiência em mudanças radicais: durante o século XX passou por mais revoluções que qualquer outro país importante do mundo, desde o capitalismo semicolonial desenfreado das primeiras décadas do século XX até a recente abertura, passando pelas guerras civis, a guerra de libertação nacional contra o Japão, o regime de Mao com suas coletivizações e a "Revolução Cultural".

Uma das grandes perguntas sobre a China contemporânea é a da verdadeira herança dos 27 anos de Mao Zedong no poder. Com seus êxitos, erros e aberrações e com todas as suas mudanças de rumo, essa época em que a China era mais uma vez um país quase totalmente fechado preparou o terreno para o país de hoje. Aliás, o que às vezes se esquece, segundo avaliação oficial posterior, 70% da política implementada por Mao era correta e só 30% errada. Mao tem lugar de honra, seja no museu de cera de Pequim, seja com seu enorme retrato na Tienanmen (Porta da Paz Celestial), seja ainda com um mausoléu na Praça de mesmo nome. A descrição que fez Alain Peyrefitte há quase 30 anos em seu famoso livro21 pode ser, em muitas das suas páginas, entusiasta demais, pois ele, como ministro do governo de De Gaulle, foi um convidado especial a quem os organizadores mostraram evidentemente os melhores aspectos do país. Todavia, o enviado do general foi sem dúvida um bom observador e certamente não podia simpatizar com o maoísmo.

Ainda assim, no seu balanço da época, salienta os importantes progressos realizados nas áreas de desenvolvimento industrial e agrícola, de educação e cultura, nas infra-estruturas físicas e sociais, na situação da mulher, etc.

Para Gilbert Etienne, especialista em temas indianos e chineses, a comparação entre ambos os países em 1989 era favorável à China no desenvolvimento industrial, mas não na agricultura. Acrescentou, contudo, que é difícil mensurar as perdas humanas, em ambos os casos, por violência e miséria22 . Por sua vez, o economista paquistanês Mahbub Ul Haq considerava a China como modelo à rejeição do consumismo ocidental e aspiração a uma maior justiça social23 .

De todo modo, cabe perguntar se o enorme dinamismo chinês desde 1979 não deve muito à revolução social e econômica das décadas anteriores que, apesar de suas falhas e até desastres, significaram um "grande salto para frente" nos diversos aspectos salientados por Peyrefitte. Nessa perspectiva, seria interessante estabelecer algumas comparações com o Japão da época Meiji ou ainda com os Estados Unidos do século XIX, quando medidas protecionistas, nation building, construção de estradas de ferro, progressos em educação e aprendizagem tecnológica, entre outros fatores, transformaram estes países em grandes potências industriais e militares.

Para os autores espanhóis de um livro bem documentado, o balanço do maoísmo é bem complexo: infra-estrutura, casas e bens de consumo relegados ao segundo plano, razoável crescimento econômico e transformação da China em um grande produtor de aço. "O gigante asiático desenvolveu-se sem dependências exteriores e tornou-se uma grande potência industrial. Em uma perspectiva social, logrou reduzir seu dramático nível de pobreza, introduzir melhorias educativas e sanitárias, rompendo, ademais, com algumas das ancestrais tradições chinesas.

Por exemplo, cobrou-se importância do papel da mulher e alentou-se sua participação política e social (...). Mao, apesar do extremismo de suas idéias e de seu método, fez com que a economia crescesse a um índice anual de 5%, unificou o país, tirou a China do legado feudal, das míticas dinastias imperiais e assentou as bases para a modernização do país24 ".

Desde a chegada de Deng dois anos após a morte de Mao, a economia chinesa, quase totalmente fechada desde 1949, abriu-se rapidamente e mostrou uma das maiores taxas de crescimento do mundo, ao redor de 10% por ano. Todos os observadores concordam que o nível de vida do chinês médio melhorou substancialmente, especialmente entre os agricultores. Não só a comida é hoje relativamente abundante, mas também as bicicletas, os aparelhos de televisão e outros itens estão agora muito acessíveis à massa camponesa. A eletrificação, indicador essencial da eliminação da pobreza, seria hoje comparável à dos países mais adiantados, chegando a 98-99% da população. A fome, muito presente nas primeiras décadas da República e ainda existente nos anos de Mao ' sobretudo como conseqüência do caos do "Grande Salto para frente" que fez milhões de vítimas ' parece ter desaparecido. A dieta dos chineses, tão adeptos à boa comida, tem sido nitidamente diversificada.

As tensões derivadas desses mesmos progressos, combinadas com uma estrutura política rígida de partido único, levaram a uma séria crise política.

Estudantes e intelectuais, em particular, reivindicaram uma "quinta modernização", a da política. Apesar do massacre da Praça da Paz Celestial em 1989 e as sanções ocidentais subseqüentes, os Investimentos Externos Diretos (IED) ' de fato, como veremos, a maioria destes não é tão "estrangeiro" porque são provenientes de Hong Kong e Taiwan ' cresceram de apenas 3-4 bilhões de dólares por ano no início dos anos 90 para dez vezes mais durante o resto da década. Isso se deve tanto às reformas como ao contexto geográfico. A China está "na interseção de duas das mais importantes tendências das últimas décadas do século XX: o colapso do comunismo e o surgimento da Ásia oriental como o maior centro de produção industrial no mundo25 ". Ilustrando este último ponto, entre 1970 e 1990, a participação da China no mercado mundial saltou de 0,6 para 2,0%, relativamente mais ' a partir de um nível muito mais baixo, é verdade ' que o Japão e de maneira semelhante aos "quatro tigres" que passaram, respectivamente, de 5,9 para 7,7 e de 2,5 para 7,0%26 .

Em 1995, a China já respondia por cerca de 3% das exportações mundiais, mais do que Taiwan e a Coréia do Sul27 . A participação chinesa nas exportações mundiais de produtos manufaturados aumentou de 0,8 para 3,6% entre 1985 e 1995, enquanto a da Coréia do Sul passou de 2,2 para 3,2% e a de Taiwan de 2,4 para 2,9%. Contudo, nessa década, o nível salarial da indústria permaneceu em apenas 1,5% daquele dos Estados Unidos, enquanto o dos "tigres" já oscilava entre 10% e 40%, segundo estimativas do semanário britânicoThe Economist28 .

Não seria completo este panorama do desenvolvimento recente da China sem uma breve referência aos "tigres". Lembremos que dois deles são chineses, sem contar Cingapura que, mesmo distante geograficamente, tem três quartos de população chinesa. O êxito de Hong Kong, historicamente, está ligado mais à sua situação geográfica que a outros fatores: "Hong Kong é uma das cidades-Estado mais bem-sucedidas da história mundial. Deve seu êxito, contudo, não à sua genialidade ou à sua visão de futuro, mas à boa sorte, a seu colonizador e à revolução comunista na China. Os mais de 6 milhões de chineses de Hong Kong fizeram um excelente uso das oportunidades oferecidas a partir de 1949. Nunca, nem na Veneza da Baixa Idade Média ou na Amsterdã do século XVII, tanta riqueza havia sido acumulada em tão pouco tempo. Hong Kong deve seu êxito à sinergia entre a oportunidade e a capacidade de adaptação dos chineses com o rule of law e a estabilidade do 'despotismo esclarecido' do domínio colonial britânico.29 " O "modelo econômico" propriamente dito foi ' como salientam os que pretendem ver ali um ilusório modelo a seguir ' muito liberal, ao contrário dos demais "tigres", mas não deixou, contudo, de incluir elementos dirigistas essenciais: a administração colonial teve um papel bem ativo nos domínios dos transportes públicos e na habitação, ambos particularmente importantes no contexto de um território muito montanhoso, dividido em várias ilhas e uma península e com uma densidade demográfica que ultrapassa atualmente os 6.000 habitantes por km2 .

Por último, mas sem esgotar a lista das causas do "milagre" local, devem ser levadas em conta as tradições comerciais e portuárias, a afluência de mão-de- obra barata assim como de know how empresarial entre os milhões de fugitivos da República Popular que chegaram a Hong Kong.

Taiwan esteve sob governo continental por mais de dois séculos, antes de 1895, e apenas por quatro anos depois dessa data (1945-49). Suas "veleidades de independência" têm, portanto, alguns fundamentos na história, não apenas em seus êxitos pós-1949. Outros foram os fatores que fizeram da ilha "formosa" ' segundo seu velho nome português ' uma pequena potência industrial: importante ajuda inicial norte-americana nos planos militar e econômico, reforma agrária radical, política de industrialização pragmática baseada em uma sinergia entre mecanismos de mercado e fortes elementos de orientação estatal, inclusive com um importante setor público, integração hábil aos mercados mundiais em expansão, altas taxas de poupança e aprendizagem tecnológica acelerada. Outro elemento explicativo pode ser o meio século de colonização japonesa que deixou, como na Coréia, algumas infra-estruturas (estradas de ferro, portos, etc.) e alguns setores produtivos relativamente avançados. A própria precariedade da política exterior contribuiu para criar uma pressão pela luta por uma maior competitividade econômica, semelhante a países divididos como, por exemplo, a Coréia do Sul.

Problemas e preocupações Que a época de Deng e de seus atuais sucessores foi muito bem sucedida em termos gerais quase não resta dúvida, todavia, como nos outros países asiáticos que mostraram um enorme dinamismo nas últimas décadas,nem tudo ocorreu do melhor modo. Tentemos analisar, de maneira sucinta, os principais problemas que acompanharam o progresso das últimas décadas e até que ponto eles poderiam impor algumas mudanças de rumo.

a) Desequilíbrios sociais e regionais Obviamente, os problemas sociais e regionais estão interligados, além de só poderem ser analisados relacionados ao modelo de desenvolvimento e às posições da China frente à globalização. Incidem também nas relações exteriores, por exemplo, por meio das tensões entre governo central e a minoria muçulmana. Para apreciar as suas dimensões globais, será útil aqui uma perspectiva histórica e comparativa. Assim, Paul Kennedy lembra que nos Estados Unidos a diminuição da população agrícola a seu atual nível de 3% da população total deu-se num contexto de crescentes empregos alternativos ao longo de mais de um século.

Entretanto, como seria este processo na China ou na Índia, com cerca de 80% de população agrícola, se houver aumentos acelerados da produtividade? Poderia haver então, adverte, manifestações de descontentamento bem mais violentas nesses países que o que se tem visto em outras partes30 . A abertura da China poderia ter conseqüências imprevisíveis, o que explica sem dúvida sua prudência no campo das importações agrícolas. Já se fala hoje em um desemprego virtual de 150 milhões na população agrária chinesa. Se os chineses representam uma proporção importante entre os recentes refugiados econômicos na Europa, como nas últimas vagas de sans papiers da França, isso tem que ver, obviamente, com a situação nos seus lugares de origem.

Não está claro, em todo caso, como se absorverá a enorme massa de mão-de-obra, que continua crescendo em cerca de quinze milhões de pessoas por ano. Não está claro se o geralmente ineficiente setor estatal que, em 1994, ainda cobria 74% do emprego e 57% do investimento, mas participava com apenas 34% na produção industrial, será reformado31 . A ineficiência deve-se, sobretudo, ao fato de "as empresas estatais operarem em indústrias pesadas e declinantes, estarem cheias de maquinarias e equipamentos velhos e manterem pessoal inflado, impedindo-as de competir no mercado livre"32 . É verdade que a porcentagem das empresas estatais na produção industrial tem decrescido fortemente, de 76% em 1978 para 28% em 199933 , mas não sem crescentes problemas de desemprego urbano, agravados pela afluência de camponeses pobres que fogem do campo para buscar melhor sorte nas cidades. Porém, convém lembrar que, como descreve um conhecido autor estadunidense, a tendência global, que ilustra diariamente as notícias sobre racionalizaçõese fusões de empresas com milhões de empregos perdidos, é rumo à agricultura sem camponeses, à indústria sem operários e aos escritórios sem empregados 34 .

O êxodo rural acelerado faria crescer ainda mais as cidades, muitas das quais já ultrapassam os cinco milhões de habitantes, aumentaria os problemas sociais e a poluição atmosférica que já atinge níveis preocupantes: "a delinqüência está crescendo, o crime organizado floresce, os casos de furto simples se multiplicam e há algum tempo um verdadeiro banditismo tornam inseguras as estradas de várias províncias (...), o excesso de força de trabalho sem qualificação ameaça o equilíbrio social nas cidades", advertia já, há uma década, um diário suíço liberal, sempre favorável às reformas desta orientação35 .

Embora haja um aumento geral do nível de vida, essas pressões só vêm a agravar as desigualdades sociais já bem pouco compatíveis com o ideal "socialista", ainda que seja "socialista de mercado". Segundo dados oficiais, o coeficiente Gini teria aumentado de 0,21 em 1978 para cerca de 0,45 atualmente. Isso provoca propostas, nesses mesmos círculos oficiais, de aumentar fortemente os impostos para reduzir as desigualdades36 . Por outro lado, ao estimular o consumo interno, a política econômica muitas vezes facilita o aumento do consumo supérfluo, como de carros de luxo, considerado necessário para manter o dinamismo atual.

Entre a cidade de Xangai e a província mais pobre de Guizhou no sul do país, a diferença de renda per capita é de 10 para 1, e entre províncias "ricas" e "pobres" a disparidade geral ultrapassa a relação de 3 para 1. A região costeira, com cerca de 37% da população, aumentou, entre 1987 e 1994, sua participação de 51 para 60% na renda nacional, de 60 para 67% na produção industrial e de nada menos que de 60 para 85% nas exportações. Estes aumentos concentraram-se no período 1990-94, portanto nos anos de rápido aumento dos IED. Houve, de fato, uma ligeira diminuição entre 1987 e 1990, salvo o caso das exportações, o que se deduz que se acentuaram fortemente os aspectos desequilibrantes do crescimento na fase mais recente. As diferenças de renda entre os 20% mais ricos e os 20% mais pobres da população foram estimadas recentemente pelas Nações Unidas a uma relação de 6,5 para 1, semelhantes às de outros países asiáticos, porém maiores que na Coréia do Sul, na Índia e na Indonésia, ainda que muito inferiores às dos países latino-americanos. Tais diferenças teriam diminuído no período 1978-85 e logo aumentado significativamente37 .

Os desequilíbrios entre regiões costeiras e interiores são semelhantes àqueles existentes entre agricultura e indústria. Alguns observadores pensam que estes desequilíbrios entre as regiões do Sul costeiro, sede das novas atividades industriais impulsionadas pelas reformas liberais e o pelo capital estrangeiro, e as do interior, relativamente estagnadas e mais agrícolas, ameaçam seriamente a unidade nacional. Por isso, no Ocidente supõe-se que essa unidade seja muito frágil. O sinólogo alemão Oskar Weggel salienta, por outro lado, as diferenças históricas entre ambas macro-regiões, caracterizadas por profundas distâncias (cultura "amarela" e cultura "azul"), sendo a costeira por tradição muito mais aberta às influências do exterior e aos intercâmbios comerciais com outros países. Este contexto explica também, conjuntamente com outros fatores, o dinamismo de Hong Kong e de Taiwan, hoje imitados pelas regiões vizinhas das "zonas econômicas especiais" da China meridional38 .

Uma das grandes preocupações chinesas, salientadas também no testamento de Deng Xiaoping, é o futuro dos grupos étnicos minoritários que representam pouco mais de 5% da população total, mas que ocupam a metade ocidental do país, em particular o Tibet e Xinjiang. Os tibetanos budistas continuam afetando negativamente a imagem da República Popular no mundo, que tende a acreditar mais na dura crítica de Dalai-Lama que na versão oficial de uma coexistência pacífica e progressista. O problema principal, contudo, parece ser o dos uighures de Xinjiang, povo de língua aparentada do turco e de religião muçulmana, frente à imigração, assim como no Tibet, dos chineses han majoritários que já os reduziram nas últimas décadas de grande maioria regional para menos da metade da população. Houve, nos últimos anos, crescentes tensões, com enfrentamentos armados e atentados. Se a China entrou na aliança contra o terrorismo internacional é devido a essa preocupação. Segundo ativistas uighures que aspiram a um "Turquestão oriental" independente ou alguma federação com os povos irmãos ex-soviéticos do outro lado da fronteira, os uighures da China poderão enfrentar, com êxito, mais de um bilhão de chineses han, a exemplo dos tchetchenos que, bem menos numerosos, têm desafiado os 150 milhões de russos39 . Houve combatentes originados dessa região chinesa como com os talibãs capturados no Afeganistão pelos Estados Unidos, cuja extradição exige o governo chinês, até agora sem êxito. Para os Estados Unidos, estes não são comprovadamente "terroristas". E também por estas razões, e para diminuir os crescentes desequilíbrios regionais constatados nos últimos 20 anos, as autoridades de Pequim têm lançado recentemente vários grandes projetos com vista a acelerar o desenvolvimento econômico do Oeste e melhor integrá-lo, como a estrada de ferro ao Tibet e o gasoduto Xinjiang-Xangai, além do aproveitamento do potencial hidroelétrico do Yang-Tze com a polêmica construção da represa das Três Gargantas perto de Chongqing. Também se pensa, nesse contexto, desviar no futuro parte das águas deste rio para as regiões setentrionais sempre expostas às secas40 .

b) Meio ambiente, agricultura, transporte e energia O meio ambiente nesse país tão densamente povoado na sua metade oriental encontra-se, inevitavelmente, sob fortes pressões diversas e isso não pode deixar indiferente o resto do mundo. Com 21% da população mundial, a China só dispõe de cerca de 7% das terras cultiváveis. Passou a importar ' apesar do forte aumento de sua produção agrícola ' grandes volumes de cereais. Agravam-se a erosão dos solos e a contaminação do ar e das águas, já desastrosa em algumas grandes cidades e com repercussão sobre a saúde dos habitantes. É como salientou Lester Brown, diretor do Worldwatch Institute de Washington, há vários anos: "Em uma economia mundial globalizada, os preços crescentes de alimentos na China transformar-se-ão em preços crescentes para alimentos ao nível mundial e a escassez de terras na China chegará a ser a escassez de terra para todos ...41 ". Talvez esta visão seja pessimista demais. Países como os do Mercosul terão, possivelmente, boas oportunidades de elevar as exportações. Em todo caso, isso ilustra um dos aspectos frágeis do "milagre chinês".

Paul Kennedy, em suas previsões para o século XXI, advertia, há mais de uma década, que o rápido aumento da produção de cereais parecia entrar em crise já no final dos anos 80. Não que a política agrícola chinesa esteja em um beco sem saída, salientou, "mas é difícil ver como pode a produção seguir aumentando para acompanhar o crescimento demográfico sem que haja desenvolvimento tecnológico que permita experimentar uma nova forma de revolução agrícola". E acrescenta, aludindo às possíveis conseqüências sociais de uma modernização acelerada: "No estado atual das coisas, os obstáculos estruturais à semelhante revolução são gigantescos42 ".

Transporte é um tema fundamental num país de extensão e de densidade demográfica como a China, tanto entre as suas imensas cidades como dentro delas. Quanto tempo suportará as grandes cidades chinesas, cujo rápido crescimento contribui, aliás, para reduzir a área agrícola e para a aceleração do consumismo de tipo ocidental, em particular a multiplicação dos carros particulares? Estes já fizeram que o tempo de transporte dentro de cidades como Pequim crescesse muito fortemente nos últimos anos, agravando a poluição do ar.

Ao contrário dos países da América Latina e de outros, a China de Mao e de Deng tinha desenvolvido e modernizado maciçamente a sua rede de estradas de ferro ' que se estendeu desde 1949 a mais do triplo, chegando a 70.000 km ' conjuntamente com os meios de transporte por água e ar. Mas em tempos recentes, a construção de estradas tomou a dianteira e o peso relativo das estradas de ferro, ainda bem alto, diminuiu bastante. Segundo o ministério competente, entre 1990 e 2000, a participação das estradas de ferro no tráfego de passageiros desceu de 46 para 39% e de 59 para 54% nos fretes43 . Em que condições de distribuição da renda nacional poderá ocorrer uma maior expansão da utilização do carro particular? E com que conseqüências ambientais? Não é o meio ambiente o único problema, claro, mas contribui para uma problemática ecológica global preocupante, que é salientada em todos os estudos sérios sobre a China atual.