Existem alguns tipos de teclado de computador, sendo o padrão “QWERTY” o mais conhecido e utilizado nos países ocidentais, pois as línguas destes países partilham os mesmos carateres alfanuméricos. Como o próprio nome indica, os teclados produzidos de acordo com este tipo apresentam a sequência de teclas “Q”, “W”, “E”, “R”, “T” e “Y”.
Baseado nas antigas máquinas de escrever, o teclado de computador foi projetado para a escrita de textos e inserção de comandos. Nas últimas duas décadas verificou-se que é também muito utilizado para jogar jogos, sendo que cada tecla tem uma função única.
Qualquer teclado é composto por (i) um conjunto de teclas organizadas em filas horizontais e paralelas, formando um retângulo, e (ii) um microprocessador (chip) que apresenta ligações a todas as teclas. É usado pelos utilizadores para inserir dados e comandos no computador, pelo que é considerado um dispositivo periférico de entrada. Um dispositivo periférico de entrada apresenta como função o envio de informação para o computador ao qual se encontra conectado.
O número de teclas num teclado varia de acordo com o tamanho deste. Caso seja o teclado de um computador portátil de reduzidas dimensões, irá contabilizar cerca de 90 teclas. Por outro lado, se for um teclado padrão, irá ser constituído por cerca de 100 teclas.
Normalmente cada tecla apresenta um ou mais carateres gravados, sendo que a tecla de espaço costuma não ter nada impresso. Por sua vez, as teclas representam letras, números, símbolos, funções e opções. Algumas das teclas do teclado quando utilizadas em simultâneo com outras, podem produzir diferentes símbolos e executar diferentes comandos no computador.
